Victoria

“ Brunehaut, dont la rage était arrivée à son paroxysme, arracha l'auguste image des mains du vieillard, la jeta sur le sol, et foula ce bronze sous ses pieds avec une fureur aveugle.
—Oh! Victoria... Victoria!—s'écria Loysik, la figure rayonnante d'enthousiasme,—ô femme empereur! héroïne des Gaules! je peux mourir! ta vie aura été pour Brunehaut le châtiment de ses crimes;—et se tournant vers la reine toujours possédée de son vertige frénétique:—Va... ainsi que ce bronze que tu foules aux pieds, elle défie ta rage impuissante, la gloire immortelle de Victoria la Grande! ”

“ Comme ces héroïnes charmantes de l’imagination anglaise qui, après maintes traverses, mènent à bien leur tâche d’honneur et d’amour, la reine Victoria vient d’accomplir son œuvre. Elle a élevé celui qu’elle aime aussi haut qu’elle le pouvait élever, et comme il s’agit ici, non pas d’une pensée d’ambition, mais d’une pensée chrétienne, une joie aussi délicate que profonde est le fruit de cette victoire toute morale. ”

“ L’EMPIRE BRITANNIQUE Ce sera l’impérissable honneur de la reine Victoria que son nom demeure attaché à l’édification d’un système politique original et grandiose — l’empire britannique — en même temps qu’à un essai prolongé de redressement moral. Que cette dernière tentative paraisse avoir finalement échoué ne doit pas rendre injuste envers les artisans d’un noble effort. À vrai dire, l’Angleterre du début du xixme siècle avait singulièrement besoin qu’on la régénérât. ”

“ Tous ceux qui sont au courant de l’histoire d’Angleterre savent que jusqu’au règne de la reine Victoria la couronne par des voies ouvertes ou latentes, a toujours prétendu faire sentir son influence dans le gouvernement. ”

“ Et voilà de quelle manière la reine Victoria contribuait à la prospérité de son royaume. L’influence du roi Édouard sur l’esprit public sera plus étendue; la nation va d’un bon cœur vers son nouveau roi. Rien de plus rébarbatif, pour se servir d’une expression respectueuse, que les Guillaume et les Georges qui ont porté la couronne; la succession protestante allemande a étranglé la joie de la nation, elle en a modifié le génie, elle a entraîné la guerre civile qui a coûté à l’Angleterre la fleur de sa noblesse. ”

“ Ni l’honneur, ni la dignité de l’Angleterre ne sont intéressés dans la question. Qui se douterait que la personne qui pense si sagement et si fortement n’est qu’une jeune femme de vingt et un ans ! Il ne nous déplaît pas d’apprendre par là que le premier usage qu’a fait la reine Victoria de son autorité dans les questions de politique extérieure a été fait en faveur de la France. ”

“ Ces ministres des colonies venus de tous les points du monde, pour représenter comme dans un faisceau éblouissant la totalité de la puissance nationale, peuvent tenir à Londres un conseil de cabinet comme nulle part encore on n’en avait tenu. C’est au milieu de ce cortège unique au monde que la reine Victoria s’est montrée à son peuple, justement fier de gouverner plus de 230 millions d’êtres humains de toutes les races et de toutes les couleurs. Merveilleux panorama de puissance, et bien fait pour frapper les imaginations en Angleterre et ailleurs. ”

“ Victoria resta chez ces femmes vénérées jusqu'à l'âge de quinze ans; elle puisa dans leurs patriotiques et sévères enseignements un ardent amour de la patrie et des connaissances sur toutes choses; elle sortit de ce collége instruite des secrets du temps d'autrefois, et possédant, dit-on, comme Velléda et d'autres druidesses, la prévision de l'avenir. À cette époque, la virile et fière beauté de Victoria était incomparable... Lorsqu'elle me revit, elle fut heureuse et me le témoigna; son affection pour moi, son frère de lait, loin de s'affaiblir pendant notre longue séparation, avait augmenté. ”

“ Depuis un demi-siècle, la reine Victoria préside paisiblement aux destinées d’une des plus puissantes nations du monde, et pendant ces cinquante ans, sous cette monarchie constitutionnelle forte et respectée, on n’a pas entendu dire que l’Angleterre ait reculé devant aucun progrès, qu’elle ait perdu une seule de ses libertés, qu’elle ait flotté sans cesse entre les révolutions et les réactions. ”

“ La reine Victoria a régné depuis ce jour, elle règne encore ; elle a traversé ce demi-siècle non sans avoir eu ses épreuves au courant de la vie, épreuves privées et épreuves publiques, mais sans avoir été exposée à ces crises violentes qui s’appellent des révolutions, sans avoir été menacée ou méconnue dans son autorité, sans cesser d’être respectée comme souveraine et comme femme. ”

“ C'est ce que fit naguère une grande princesse de notre vieille Europe, la reine Victoria d'Angleterre elle-même. Chaque année, de volumineux ballots remplis d'innombrables fruits de choix, cueillis avec soin dans les jardins de Singapoore, de BangKok et de Rangoon, prenaient à grands frais, à travers les vastes océans, le chemin du Royaume-Uni. ”

“ Victoria ! Victoria !
À ces paroles de sa mère, quoique le danger fût passé, Victorin tressaillit, se rapprocha de ma sœur de lait, et prît entre ses deux mains sa main blessée qu’il baisa avec un redoublement de pieuse tendresse.
– Voyant le couteau d’Elwig levé sur moi, — ajouta Victoria, — mon premier mouvement fut de parer le coup et de tâcher de saisir la lame en m’écriant : « À moi, Robert ! » Celui-ci, au bruit de la lutte, accourut de la pièce voisine ; il me vit aux prises avec Elwig... Mon sang coulait... Robert me crut dangereusement blessée ”

“ C’est le cours éternel des choses ; tout est contraste dans le monde, et tandis qu’à Berlin, en Allemagne, en Europe, on est occupé à calculer ce qui reste de jours à un vieil empereur, peut-être aussi à son fils, à son plus proche héritier, l’Angleterre est tout entière aux réjouissances, aux fêtes, aux manifestations publiques pour le jubilé de la reine Victoria, souveraine du royaume-uni, impératrice des Indes. ”

“ Quand on regarde les modifications provoquées en Angleterre par la révolution de Juillet, on est tout à fait épouvanté. Ici, ils n’ont changé que la dynastie. En Angleterre, l’esprit même de la vieille monarchie a été détruit ; et quelles en seront les conséquences dans le cours des temps, ce n’est pas facile à dire. Une mauvaise Constitution agit fortement sur le peuple. Voyez l’Amérique, et même la Belgique. Toujours, ma très chère Victoria, votre oncle dévoué.
Le roi des Belges à la reine Victoria. ”

“ Victoria, dit-il, d’une voix moins douce que de coutume, et en fronçant le sourcil, vous vous êtes trop précipitée, et cette dernière action hâtera votre destin. Pourquoi avoir assassiné une pauvre orpheline ? vous vous en repentirez... gardez-vous maintenant de rentrer au château, car le malheur vous y attend. ”

“ En Angleterre, tout se fait au nom de la reine, mais tout se fait en résumé par la nation. La prérogative royale est beaucoup moins une fonction dans l’état qu’une dignité. Le pouvoir de la monarchie réside surtout dans le prestige qu’elle exerce, et dans le caractère du souverain. La reine Victoria est respectée pour le rang qu’elle tient de sa naissance ; combien elle l’est encore davantage pour ses vertus de famille et ses malheurs ! Veuve et mère, il suffit qu’elle se montre pour ranimer les sentimens chevaleresques fortement empreints dans l’âme des Anglais. ”

“ Une grande ville telle que la capitale de Victoria, tirée au cordeau, fréquentée par une population indigène, coloniale ou cosmopolite, le rendez-vous du monde de la finance et du négoce, ne saurait engendrer la mélancolie, lorsque les vagues de la mer viennent mourir à ses pieds, quand les Eucalyptus et les Mimosas sont à l'horizon, et que ses carrefours disparaissent sous la verdure, les gazons et les fleurs ! ”

“ On ménageait ses idées et ses sentimens. On aurait craint de lui déplaire, et plus encore de l’affliger. Pour tout ce monde particulier, qui ne dirige plus tout à fait les peuples comme autrefois, mais qui préside à leurs destinées, elle était l’aïeule devant laquelle on s’inclinait. Quel changement en soixante ans ! S’il est vrai que le ciel bénit les familles abondantes, aucune des bénédictions d’en haut n’a manqué à la reine Victoria. ”

“ C'est aujourd'hui la fête de la reine Victoria; aussi le soleil, voulant sans doute faire preuve de « loyalism », brille-t-il d'un éclat radieux, au plus haut d'un ciel sans nuages. La colonie de Victoria, filleule de la souveraine, tient à célébrer dignement l'anniversaire royal, et, par courtoisie internationale, la division française s'associe aux réjouissances. Tous les navires présents sur rade sont pavoises ”

“ La victoria joue au char symbolique : Flore et cette fille aux lèvres pâles. Trop de luxe pour une prairie sans prétention : aux pavois, les drapeaux ! toutes les amantes seront aux fenêtres. En mon honneur ? Vous vous trompez. ”

“ Victoria joignait à l'autorité d'une âme ferme et virile un esprit étendu capable des résolutions les plus élevées, et dont les inspirations furent bientôt écoutées comme des oracles. Son ascendant sur l'armée se montra parfois si grand, si absolu, qu'on ne saurait s'en rendre compte sans la supposition de quelque chose d'extraordinaire, de merveilleux... ”

“ Chacun oubliant dans l’aisance pleine de grâce qu’il déployait, qu’il était étranger à la société, jouissait d’un charme, d’une hilarité dont l’assemblée n’avait pas eu d’idée auparavant.
Victoria, comme la jeune divinité de la fête, lui fut présentée par sa belle et non moins brillante mère : les regards du comte s’arrêtèrent un moment sur ses charmes ; il lui dit des choses galantes et polies, mais avec un peu de froideur, et se tourna ensuite vers le marquis avec tant d’expression, qu’un observateur sans partialité, eût pu dès lors remarquer les nuances de ses divers hommages. ”

“ Darwin et Wallace ont donné à l’Histoire naturelle des siècles d’impulsion et de progrès ; l’ère de Victoria, comme on la nomme en Angleterre n’est pas moins féconde que l’ère d’Élisabeth en poètes profonds et subtils, en même temps qu’elle lui est bien supérieure en délicatesse. ”

“ Sur la fin de sa vie, la reine Victoria avait conscience de son influence grandissante et elle s’en servait avec cette discrétion prudente dont elle poussa la pratique jusqu’à l’ultime perfection, on pourrait dire jusqu’aux frontières du génie. ”

“ Mais certainement ce rôle a été considérable, et il l’est devenu toujours davantage à mesure que l’autorité de la souveraine s’augmentait de ce surcroit de prestige que donne la durée. La reine Victoria n’était pas à l’origine ce qu’elle est devenue depuis qu’elle est doyenne des rois du monde entier, et que ses enfans, petits-enfans, arrière-petits-enfans, sont répandus sur les trônes ou autour des trônes de toute l’Europe. La lumière qui s’attache aux patriarches lui sert d’auréole. ”

“ Sur le Bras, toute la jeunesse de Victoria rame et chante durant les nuits d'été quand le soleil se couche tard ; et pour remonter ce long, étroit, tortueux bras de mer, à travers sa gorge où les eaux tourbillonnent et bouillonnent et reviennent avec la marée vous ramenant avec rapidité, est une excursion qui transporte de plaisir le cœur de tout habitant de Victoria.
La vie est facile et agréable dans cette cité proche de la mer d'orient. Ses citoyens sont sociables et hospitaliers. Il s'y donne beaucoup de thés ”

“ Quand il s’agit d’une question grave, qui met en jeu des forces religieuses ou des intérêts sociaux, Victoria, si les ministres y consentent, négocie avec leurs adversaires pour obtenir une transaction, enrayer le conflit, limiter l’incendie. Elle atténue la violence des luttes politiques et arrête l’élan de la poussée démocratique. Elle obéit ainsi à la fois à son devoir monarchique et à ses sympathies personnelles. Elle défend la paix publique et sauvegarde l’unité nationale. Elle fait œuvre conservatrice et calme les passions victorieuses. ”

“ Les prérogatives de la couronne en Angleterre sont plus étendues qu’on ne le suppose quelquefois parmi nous, et les rapports de la royauté avec le parlement comme avec le pouvoir exécutif ont souvent une grande importance. La reine Victoria, dès le début de son règne, s’est occupée avec le soin le plus scrupuleux des affaires publiques et de toutes les questions soit intérieures, soit étrangères. ”

“ Le prince impérial d'Allemagne Frédéric et la princesse Victoria, fille aînée de la reine d'Angleterre, le prince impérial d'Autriche Rodolphe, le roi et la reine des Belges, les rois de Saxe, de Danemark, de Grèce, le grand-duc Serge, frère de l'empereur de Russie, le duc d'Aoste, frère du roi d'Italie, et une foule d'autres personnages princiers vinrent offrir à la reine Victoria les hommages et les félicitations de toutes les familles royales de l'Europe. ”

“ Les libertés publiques n’ont rien qui surprenne Victoria, et la neutralité constitutionnelle n’a rien qui lui pèse. Des sympathies partiales ont pu l’entraîner, au début de son règne, vers les whigs plutôt que vers les tories, à la fin de sa vie, davantage vers les conservateurs que vers les libéraux. ”

“ S'il y a dans le monde, en effet, un pays où le régime parlementaire soit en vigueur, c'est en Angleterre, qui est la terre natale et classique de ce régime, et s'il y a un souverain au monde qui en ait observé rigoureusement les conditions, c'est la reine qui gouverne ce grand pays. Personne ne fait à la reine Victoria le reproche d'y avoir manqué: on lui reprocherait même plutôt en Angleterre de laisser trop effacer ses prérogatives personnelles. Eh bien ! on va célébrer le cinquantième anniversaire de l'avènement de la reine Victoria. ”

“ La gloire des armes n’a rien qui répugne à la reine Victoria. Elle accepte, sans trembler, le prix auquel les nations l’achètent, pourvu que le sacrifice soit imposé pour des causes justes ou pour des intérêts majeurs. Elle ne régnait que depuis peu d’années, lorsque éclata en 1841 le conflit avec la Chine. ”