Eugène Forcade

“ Au milieu d’une perturbation si grande, l’humanité aussi bien que la politique ne leur prescrivent-elles pas de ménager le plus longtemps possible toutes les chances de compromis, tous les moyens possibles de réconciliation ? Depuis quand fait-on un crime à un gouvernement d’être prudent et modéré, à des hommes politiques chargés d’une telle responsabilité de ne point aller du premier bond aux extrêmes et de ne pas déchaîner d’emblée tous les périls à la fois ? La révolte des états du sud ne montre-t-elle pas suffisamment la portée véritable de la politique des républicains du nord ? ”

“ Dans tous les cas, M. Mill professe qu’il y a des causes qui tiennent à l’honneur, et pour lesquelles les peuples, comme les individus, doivent se battre sans considérer les chances de succès ou de revers ; il veut enfin, pour l’honneur de l’Europe elle-même, que l’opinion éclairée de notre hémisphère refuse, dans cette lutte funeste, tout encouragement aux esclavagistes du sud, et réserve aux états du nord l’appui moral de ses sympathies. L’expédition actuelle du Mexique lui fournit l’occasion d’un rapprochement qui doit donner à réfléchir à l’Angleterre. ”

“ Dans les témoignages de sympathie prodigués par les représentans de la nation à l’illustre et honnête dame qui occupe le trône d’Angleterre, rien qui sentît la pompe et le creux des adulations officielles. C’est le bonheur de l’Angleterre d’apporter dans toutes ses manifestations politiques cette familiarité simple qui est la marque de la sincérité, dignité véritable que la liberté seule enseigne aux peuples. ”

“ Ainsi toutes les craintes qu’avaient pu concevoir, il y a quelque temps, les amis de la liberté et ceux qui ont conservé leurs sympathies à la cause de l’Union américaine sont maintenant dissipées : la confédération du sud ne sera pas reconnue ; une provocation gratuite ne sera pas adressée aux États-Unis.
Peut-être en Angleterre le sentiment public à l’égard des États-Unis n’est-il point encore revenu au ton de modération et de sagesse qu’indiquent les déclarations des organes du gouvernement et de l’opposition au sein du parlement. ”

“ C’est donc contribuer à rapprocher le terme de la guerre civile suscitée par ces états que de leur ôter tout espoir du côté de l’Europe. En France, leurs obscurs partisans ne se sont trahis que par quelques velléités promptement refoulées par l’honnêteté de l’opinion et par les souvenirs qui nous attachent à la fondation de la grande république américaine, menacée de ruine par la révolte du sud. En Angleterre, une réaction équitable se produit. Sous l’impulsion d’hommes tels que M. Mill, le mouvement ne peut manquer de s’étendre. ”

“ Or le triomphe de Lincoln, ce n’était pas, nous le répétons, la victoire de l’abolitionisme, c’était une limite posée aux progrès de l’esclavage dans les parties encore inexploitées du territoire américain ; mais poser une telle limite, les meneurs sécessionistes l’ont compris, c’est porter contre l’esclavage un arrêt de mort. C’est pour la culture du coton que l’on veut qu’il y ait des esclaves ; mais cette culture épuise promptement les sols les plus riches. ”

“ Ainsi c’est parce que le nouveau gouvernement était un obstacle au développement, à l’extension de l’esclavage, que les meneurs du sud ont voulu rompre l’union. Qu’on n’allègue pas d’autres prétextes, la question des tarifs par exemple. Au moment de la sécession, le tarif en vigueur était un tarif de free trade ; ce n’est qu’après la séparation que le tarif Morrill a été voté. Or un économiste américain fort connu en Europe, M. Carey, un protectioniste d’ailleurs, déclarait qu’il préférerait le tarif français, celui du traité de commerce avec l’Angleterre, au tarif Morrill. ”

“ Si les hommes du sud sont obligés en même temps de renoncer à tout espoir du côté de l’Europe, la plus simple prudence ne les inclinera-t-elle pas à des pensées de transaction dans un moment où le rétablissement de l’union par un compromis pourrait s’accomplir encore sans déshonneur pour aucune des deux parties ? ”

“ Tous ceux qui sont au courant de l’histoire d’Angleterre savent que jusqu’au règne de la reine Victoria la couronne par des voies ouvertes ou latentes, a toujours prétendu faire sentir son influence dans le gouvernement. ”

“ L’Angleterre, de concert avec la France et l’Espagne, fait la guerre au Mexique pour obtenir réparation des spoliations commises contre ses sujets par le gouvernement mexicain. Justement le président de la nouvelle république, M. Jefferson Davis, a été l’inventeur de ce système de banqueroute dont les Anglais ont eu tant à souffrir, et qui porte dans l’histoire financière des États-Unis le nom de répudiation. ”

“ La justice politique n’a pas d’amant plus clairvoyant et plus dévoué, de défenseur plus constant et plus imperturbable que ce philosophe illustre. Son autorité est grande en Angleterre ; ses opinions, toujours désintéressées, toujours inspirées par un sens moral élevé, toujours fortifiées par une logique inflexible, pénètrent vite dans les régions supérieures du monde politique anglais, et y sont prises en sérieuse considération. M. Mill vient de publier sur les affaires d’Amérique un admirable article dans le Fraser’s Magazine. ”

“ La France a dû se charger elle-même du soin de protéger ses nationaux. Nous souhaitons que notre politique n’aille point au-delà, et que nous nous mêlions le moins possible de fonder au Mexique une nouvelle monarchie. ”

“ Ce que ne pourraient ni Hippocrate, ni Esculape, d’après d’Alembert, il y a une force qui le peut : c’est la force de la liberté manifestée par une vigilante presse et une représentation vivifiée elle-même par la libre expression de l’opinion publique. ”

“ Les chefs du parti républicain et M. Lincoln parlent peu, il est vrai, de l’esclavage ; ils évitent de signaler les conséquences inévitables de leur politique. On leur fait un reproche de leur silence et de leur réserve, on s’en sert comme d’un prétexte pour leur enlever les sympathies des partisans de l’émancipation dans l’Europe civilisée ”

“ Ne comprendra-t-on jamais sur notre continent, où tant de conservateurs à courte vue parlent si étourdiment de la nécessité d’établir le respect du pouvoir et emploient pour cela de si mauvais moyens, qu’au point où la civilisation moderne est arrivée, le pouvoir n’a de légitimité et n’a droit au respect qu’à la condition de demeurer toujours ouvert au plus digne, et par conséquent à la condition que l’accès n’en soit jamais fermé par des obstacles artificiels et arbitraires ? ”

“ Nous n’aimons pas plus que d’autres les usurpations du faux esprit aristocratique, mais croit-on qu’il soit de bon goût et de bonne démocratie de retourner avec une vulgaire envie les avantages de la naissance contre ceux qui ont demandé uniquement à leurs propres œuvres et à leur mérite la place distinguée qu’ils occupent dans l’estime et les sympathies de leurs contemporains ? ”

“ Pour conserver pendant plus de vingt ans une position semblable avec la faveur croissante de tous, le prince Albert a dû réunir un rare assemblage de qualités, rare surtout dans un homme si jeune : quel équilibre d’esprit, quelle mesure dans l’appréciation des choses, quel tact dans les relations avec les personnes, quelle virile modestie ! ”

“ À nos yeux, une conversion, lorsqu’elle est tentée au milieu de conditions financières qui en promettent le succès, doit être toujours accueillie avec faveur par l’opinion libérale. Deux intérêts sont en présence dans toute conversion, l’intérêt général des contribuables et du public et l’intérêt des rentiers. Il est naturel que la convenance des rentiers, leurs droits légitimes étant sauvegardés, cède à la convenance du public, et que l’état ne néglige pas de réaliser au profit des contribuables des économies sur le service de sa dette. ”

“ Les papiers diplomatiques présentés au parlement par lord Russell nous montrent que l’Angleterre est moins engagée que nous dans l’affaire du Mexique. Nous regrettons pour notre compte qu’il n’ait pas été possible à la France de retenir un peu l’Espagne, ou de ne pas être obligée de marcher de son pas dans cette affaire du Mexique. La France, pour être moins réservée que l’Angleterre en cette circonstance, a une excuse : quinze mille Français sont établis au Mexique ”

“ Les Anglais ont un autre bonheur : ce qui entre de cérémonial forcé dans les manifestations politiques a gardé chez eux un caractère romantique. Pour eux, l’artificiel gothique d’aujourd’hui n’est encore que le naturel d’autrefois, un fragment de vie antique conservé par la tradition et qui vient se fondre avec harmonie dans la vie présente. ”

“ Il répond avec une égale force à ceux qui prétendent que le nord ne pourra pas faire la conquête du sud, et que, ne devant pas réussir, il eut mieux valu pour lui reconnaître le sud tout de suite, et à ceux qui soutiennent que, même victorieux, le nord ne pourra parvenir à gouverner le sud. ”

“ Notre embarras est d’autant plus grand que parmi les compétiteurs qui se disputent les fauteuils nous ne comptons guère que des amis, et que, bien loin de vouloir en frapper aucun d’exclusion, nous voudrions, s’il n’en devait rien coûter aux trente-sept immortels encore vivans, voir la plupart des candidats pour lesquels on s’est battu s’asseoir et rayonner à l’Académie. ”

“ Il y a eu quelque chose de vraiment humain dans les regrets inspirés à tous les orateurs par la perte du prince Albert. C’est l’homme, ce sont les qualités de l’homme dans le prince qui ont été célébrés. Le rôle extraordinaire, et composé de contrastes, qu’avait à remplir le mari de la reine n’était certes pas prévu par la constitution anglaise. ”

“ Les états à esclaves sont traversés, depuis la frontière du nord jusqu’aux environs du golfe du Mexique, par la chaîne des Alleghany, qui occupe une partie de la Virginie, de la Caroline du nord, du Tennessee, de la Géorgie et de l’Alabama. Cette région montagneuse n’est et ne pourra jamais être exploitée que par le travail libre. ”

“ Dans l’Alabama, plus récemment colonisé, les mêmes symptômes de décadence se manifestent. C’est donc pour le coton une question de vie ou de mort que d’avoir la perspective de champs toujours nouveaux où l’on pourra mettre à profit l’instrument esclave. ”

“ Il y a certes, dit-il, en abondance de vicieuses et tyranniques institutions sur la terre ; mais cette institution est aujourd’hui la seule dont le maintien exige que des êtres humains soient brûlés vivans. ”

“ Dans le prince, mylords, la reine n’a pas seulement perdu l’époux de sa jeunesse, le père de ses enfans, celui à qui elle avait librement donné ses jeunes affections, et pour lequel les années, en mûrissant, avaient accru et rendu plus intense son amour conjugal ”

“ L’état des finances anglaises ne demande à M. Gladstone aucune conception réformatrice et aventureuse. Les bills de réforme sans cesse présentés depuis quinze ans aboutissant constamment à des échecs, on ne voit pas pourquoi la question serait agitée inutilement une fois de plus cette année. ”