Victorin

“ II. Œuvres. — « Victorin était un esprit encyclopédique, assez complexe. Rhéteur de son métier, il ne s’était pas enfermé dans le domaine de la rhétorique. C’était aussi un érudit, comme beaucoup de lettrés du temps ; il s’intéressait notamment aux questions de grammaire et de métrique. D’après les témoignages concordants d’Augustin, de Jérôme, de Boèce, Victorin fut le grand orateur de sa génération. » ”

“ Victorin, tu affectes une indifférence éloignée de ton cœur... Je t’ai vu touché, profondément touché du langage de ce vieux soldat...
– L’on est si content le soir d’une bataille gagnée, que tout vous plaît... Et d’ailleurs, quoique assez bourrues, ces paroles ne prouvent-elles pas l’affection de l’armée pour moi ?
– Ne t’y trompe pas, Victorin, l’affection de l’armée s’était retirée de toi... Elle t’est revenue après la victoire d’aujourd’hui ; mais prends garde, de nouveaux excès commis par toi feraient naître de nouvelles calomnies de la part de ceux qui veulent te perdre... ”

“ Ah ! malheureux Victorin ! l’on ne sait pas les pièges diaboliques cachés sous ces coqueluchons... mon ami Eustache serait encoqueluchonné... que je le fuirais !...
« – Mon père est un vieux soldat, me dit cette femme, — reprit Victorin ; — une de ses blessures s’est rouverte, il se meurt. Il vous a vu naître, Victorin... il ne veut pas mourir sans presser une dernière fois la main de son jeune général ; refuserez-vous cette grâce à mon père expirant ? » — Voilà ce que m’a dit cette inconnue d’une voix touchante. Qu’aurais-tu fait, toi, Marion ? ”

“ Je vous l'ai souvent répété, Victoria... en nous entretenant de ce jeune héros... que j'aimais aussi paternellement que s'il eût été mon enfant... J'avais deux fils, il ne m'en reste qu'un... je suis poëte, dites-vous? hélas!... je voudrais être l'un de ces génies qui donnent l'immortalité à ceux qu'ils chantent... Victorin vivrait dans la postérité comme il vit dans le coeur de ceux qui le regrettent! ”

“ La poésie pour celui qui en a dans l’âme, se trouve sur tous les chemins, et le Frère Marie-Victorin, lui, va la saluer jusque parmi les souches des pays de colonisation, jusqu’en ce Nord plein de lacs et bosselé de montagnes, où se ramifie avec le rail, la hache et les clochers, la volonté tranquille des faiseurs de pays. Et les vies les plus humbles, les plus effacées, lui découvrent, sous leur apparente banalité, le fond humain en ce qu’il a de plus noble et de plus émouvant. ”

“ J'apprenais à Victorin à monter à cheval, à manier la lance et l'épée; je le chéris bientôt comme mon fils: on ne pouvait voir un plus aimable, un plus généreux naturel. Il grandit ainsi au milieu des soldats, qui s'attachèrent à lui par les mille liens de l'habitude et de l'affection. À quatorze ans, il fit ses premières armes contre les Franks, devenus pour nous d'aussi dangereux ennemis que l'avaient été les Romains... Je l'accompagnai: sa mère, à cheval, entourée d'officiers, resta, en vraie Gauloise, sur une colline d'où l'on découvrait le champ de bataille où combattait son fils... ”

“ GEORGETTE Monsieur Victorin !
ANDROMAQUE. Quand on met les amoureux à la porte.
VICTORIN. Ils rentrent par la fenêtre. Eh bien, mesdames, que pensez-vous de la ladrerie de mon oncle Pancrace ?
ANDROMAQUE. C'est un fesse-Mathieu!.
VICTORIN. Je ne le tiens pas quitte, et je vous promets, en son nom, de magnifiques étrennes.
ANDROMAQUE. Comment vous y prendrezvous?.
VICTORIN. C'est mon secret. vous me se conderez ?
ANDROMAQUE, déclamant.
«Comptez sur moi, seigneur, à la vie, à la mort! » VICTORIN, à Georgette. Permettez-moi, mademoiselle, de vous offrir ce léger présent. ”

“ Sachant la venue de votre parent de Gascogne, j’ai pensé que peut-être de graves intérêts avaient retenu Victorin en conférence avec Tétrik durant cette nuit... Voilà du moins ce que j’ai laissé supposer au capitaine Marion, en lui disant que vous pourriez sans doute l’entendre.
Victoria resta quelques moments silencieuse ; puis, laissant son ouvrage de couture sur ses genoux, elle releva la tête et reprit d’un ton à la fois douloureux et contenu :
– Victorin a des vices... ils étoufferont ses qualités !
– Ayez confiance et espoir... l’âge le mûrira. ”

“ Victorin, dans sa hâte d’aller instruire sa mère du gain de la bataille, remit le commandement des troupes à l’un des plus anciens capitaines ; nous laissâmes nos montures harassées à des cavaliers qui, d’habitude, conduisaient en main des chevaux frais pour le jeune général ; lui et moi, nous nous sommes rapidement dirigés vers Mayence. La nuit était sereine, la lune resplendissait parmi des milliers d’étoiles, ces mondes inconnus où nous allons revivre en quittant ce monde-ci. ”

“ Déchiffreur d’horizons et de vies végétales, le Frère Marie-Victorin, l’est encore de vies humaines, les vies sans relief des villages, et pour les étudier, sa curiosité prend le chemin des maisons, va s’asseoir au foyer de nos gens, se tient aux écoutes, saisit les propos savoureux, les fortes images de la terre, et surprend sur les lèvres des nôtres l’Âme du pays.
Et riche de l’inédit des paysages, du pittoresque des solitudes, riche de la poésie des âmes écoutées, il sait sa richesse, il sent qu’il a touché aux fibres de sa race, qu’il peut en parler avec des mots vrais et fiers. ”

“ Moi, ainsi que plusieurs officiers et cavaliers d'escorte, précédant les légions, nous avons suivi Victorin. Bientôt notre armée s'est développée sur la cime des plateaux dominant au loin la plaine immense, bornée à l'extrême horizon par une courbe du Rhin. Au lieu d'attendre l'attaque dans cette position avantageuse, Victorin voulut, à force d'audace, terrifier l'ennemi; malgré notre infériorité numérique, il donna l'ordre de fondre de la crête de ces hauteurs sur les Franks. ”

“ Victoria, dit à demi-voix Tétrik, ne pouvant contraindre davantage son anxiété, je ne suis pas homme de guerre... j'ai une confiance entière dans le génie militaire de votre fils; mais de moment en moment un ennemi qui nous est deux ou trois fois supérieur en nombre s'avance contre nous... et Victorin ne décide rien, n'ordonne rien! ”

“ Ces paroles des soldats me frappèrent; non-seulement j'avais souvent eu à défendre Victorin contre la sévère Sampso, mais je m'étais aperçu dans l'armée d'une sourde hostilité contre le fils de ma soeur de lait, lui jusqu'alors l'idole de nos soldats.
--Qu'avez-vous donc à reprocher à Victorin?--dis-je à Douarnek et à ses compagnons.--N'est-il pas brave... entre les plus braves? Ne l'avez-vous pas vu à la guerre?
--Oh! s'il s'agit de se battre... il se bat vaillamment... ”

“ VICTORINE, Aurelia Victorina, sœur de Posthume, tyran des Gaules, et mère de Victorin, fit adopter son fils par Posthume en 264. Après la mort de Victorin, elle prolongea quelques mois la résistance des Gaulois contre Rome, en faisant successivement donner la pourpre par les soldats à Victorin le jeune, son petit-fils, à Marius, à Tétricus. Elle mourut en 268. Ses libéralités l'avaient rendue l'idole des soldats : les médailles lui donnent le titre de Mater Exercituum. — L'Église honore le 26 nov. une Ste Victorine, martyre en Afrique. ”

“ J’en frémis... que deviendrais-je ? mais vous ne seriez plus alors cette céleste Victorine que j’adore ; cette Victorine sur qui la voix du devoir a tant d’empire, et qui sait elle-même combattre et vaincre. ”

“ Plus tard, ne venant plus chez moi, comme par le passé, il évita même les occasions de me rencontrer ; ses traits, naguère si beaux, si ouverts, n’étaient plus reconnaissables ; pâlis par la souffrance, creusés par les excès de l’ivresse solitaire à laquelle il se livrait, leur expression semblait de plus en plus sinistre ; parfois une sorte d’égarement se trahissait dans la sombre fixité de son regard.
Environ cinq semaines après la grande victoire du Rhin, Victorin redevint assidu chez moi ”

“ M'adressant alors à l'un des officiers, je lui demandai des nouvelles de Victorin et du combat; il me répondit:
--Victorin se bat en héros!... Un cavalier qui est venu donner ordre à notre réserve de s'avancer, nous a dit que jamais le général ne s'était montré plus habile dans ses manoeuvres. Les Franks, deux fois nombreux comme nous, se battent avec acharnement, et surtout avec une science de la guerre qu'ils n'avaient pas montrée jusqu'ici: tout fait croire que nous gagnerons la victoire, mais elle sera chèrement payée... ”

“ Victorin veut aller jusqu’à la Trinité.
c. Les relations. — La « procession » crée une distinction réelle entre ses deux termes : entre le terminus a quo, quod causa est, comme dit Victorin à la suite des anciens Docteurs, et le terminus ad quem, id quod ab altero ; in substantia vero nulta distanlia, nulla temporis discretio, nulla significatio. Col. 1118 B. Un rapport d’origine, c’est toute la signification » des noms de Père et de Fils : » ideirco Pater quod causa est..., loc. cil. : tout soupçon de priorité dans la durée, de supériorité dans la puissance ou la volonté, est pure fantaisie. ”

“ Aux armes! nos cohortes!...
Durant toute cette scène, où s'étaient si puissamment révélés le génie militaire de Victorin, sa tendre déférence pour sa mère, l'imposante influence qu'elle et lui exerçaient sur les chefs de l'armée, j'avais souvent, à la dérobée, jeté les yeux sur le gouverneur de Gascogne, retiré dans un coin de la chambre; était- ce sa peur de l'approche des Franks? était-ce sa secrète rage de reconnaître en ce moment la vanité de ses calomnies contre Victorin (car malgré la doucereuse habileté de sa défense, je soupçonnais toujours Tétrik) ? Je ne sais ”

“ Tiens ! c'est de Victorin !
LUCILE.
Ah! notre cousin Victorin, ce sculpteur qui a, diton, un très-beau talent et jamais le sou !
ALEXANDRE.
Précisément. Il gagne très-peu et il a fallu absolu-
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ment qu'il épousât une femme sans aucune fortune, dont il a eu déjà trois enfants au bout de quatre années de ménage! Ah! quel étourneau!... Si on peut arranger sa vie aussi mal ! ”

“ Le mari lui-même, suivant quelques-uns, perça le coupable de son épée ; les soldats se soulevèrent ; Victoria présenta le fils de Victorin à la multitude furieuse en implorant pour lui la pitié. (Ibid.) ”

“ Victorine n'aime que les gens de bonne volonté. Mais parlons sérieusement, Anatole. Victorine est une femme pleine de noblesse et d'élévation dans les sentimens, malgré sa conduite un peu légère ; et ton brusque abandon l'a bien douloureusement affectée. ”

“ Victorine, toujours régulière, douce, laborieuse et complaisante, n'avait pu réunir tant de qualités sans qu'il en parût quelque chose au dehors. Mais son amour si vif pour son Dieu, son désir si ardent de le posséder, le regret si amer de ce qu'elle appelait ses grands péchés, étaient dans le coeur de cette enfant des trésors cachés, que peu de personnes avaient pu apercevoir, et que le Seigneur mit enfin au grand jour pour l'édification de toute la maison, et, sans aucun doute, pour la sanctification de plusieurs. ”

“ Il ce concerta ensuite avec ses compagnons, et me dit:
— Quel est le message dont tu es chargé par Victoria pour les rois des Franks?
— Le messager de Victorin et de Victoria la Grande doit parler debout, sans liens, le front haut... et non étendu à terre et garrotté comme le boeuf qui attend le couteau du boucher... Fais- moi délivrer de mes liens, et je parlerai... sinon, non!...
— Parle à l'instant... sans condition, chien gaulois!... ”

“ Ici reposent les deux Victorin. (Treb. Poll. Trig. Tyr., 87.)
(E) (Voir Trebellius Pollion, cité par M. A. Thierry) . Après la mort de son fils et de son petit-fils, Victoria, dont les larmes n’avaient pu empêcher la mort de son petit-fils, retrouva son autorité, les soldats revinrent à elle. Ils la supplient, ils veulent qu’elle les gouverne ; elle refuse ; mais, touchée du repentir des soldats, et attachée de cœur à ces camps, elle y resta avec le titre de mère, souveraine de fait ”

“ Un détail de protection providentielle concernant le Père Victorin ne sera pas déplacé ici. Pendant un voyage que faisait ce religieux, il aperçoit dè loin deux gendarmes à cheval, en rase campagne. La fuite est impossible et ne servirait qu'à le trahir. Que faire? Il prend son bâton et s'amuse
à le lancer contre un arbre du chemin sur lequel était un écureuil. ”

“ « Oh non, madame, répond Victorine, en laissant couler quelques larmes ; c'est uniquement pour le bon Dieu. Mais, voyez-vous, mademoiselle Pauline est trop grande, et puis, elle est si sage ! elle eût été trop humiliée. Moi je né suis qu'une enfant, et il n'y a rien d'étonnant qu'une petite fille telle que moi soit punie; je le mérite assez souvent. »
A de si heureux commencements succédèrent des vertus plus solides encore, lorsqu'approcha pour Victorine l'époque de la première communion, unique objet de tous les désirs, et de tous les efforts de cette pieuse enfant. ”

“ Elle n'omit jamais non plus sa lecture de piété. Le soir, après le souper, et la prière qui se faisait en commun, on lisait la vie des Saints, que Victorine accompagnait toujours de réfléxions appropriées aux vertus qu'elle se proposait particulièrement d'imiter. ”

“ Dis-lui tout ce que mon cœur éprouve de reconnoissance. A chaque instant, je reconnois la vérité de ce que tu me dis. Tu m'avois félicitée d'avoir près de moi Victorine, que je regardois plutôt comme une charge gênante que comme un sujet de consolation ; la justesse de ton esprit t'a fait pressentir tout ce que l'expérience vient successivement me démontrer. Quelle avance tu as sur moi ! Hier, en recevant ta lettre
du 6 juin, je fondis en larmes, et mon premier besoin fut de serrer Victorine dans mes bras. ”