Arnould Frémy

“ MADAME LANVRAIN.
Que sais-je, moi?... de ne vivre que pour eux seuls, de ne songer qu'à faire de l'égoïsme à deux...
CLAMEROT.
Eh ! tant mieux, morbleu !... Est-ce qu'il aimerait mieux, par hasard, leur voir faire de l'indifférence à deux?... Ce Méglard a vraiment, sur le mariage, les opinions les plus fausses, je dirai même les plus immorales !—Mais n'oublions pas que nous sommes ici pour délibérer. Qu'est-ce que vous comptez faire au sujet des mille francs d'Alexandre ?
MADAME LANVRAIN.
Eh ! vous le savez bien... ce que vous ferez pour les mille francs de Lucile. ”

“ RANQUEVILLE.
Que nous sommes heureux d'avoir rencontré un homme comme vous, si plein d'intelligence, de raison !...
SOULY.
Oh ! ne parlons pas de cela. Quant à vos jeunes gens, vous avez dû déjà bien les prêcher; mais démontrez-leur donc encore une fois combien il est dangereux de s'amouracher de femmes mariées ! Elles trompent à la fois leur mari et leurs amants. Il y a un autre danger encore plus grand : c'est de tomber sur certains maris qui ferment les yeux sur les désordres de leurs femmes et s'arrangent pour en profiter... ”

“ Toutes les fois que vous nie regarderez de cette façon, je me croirai toujours telle, ornée, éblouissante entre toutes.
Vous voyez donc bien que si j'ai de la coquetterie, on peut la satisfaire à peu de frais ; je n'ai pas une affection de rubis, moi, une âme de diamant, comme tant de femmes qui boudent leur mari quand il reste seulement huit jours sans passer chez le bijoutier! ”

“ MARGUERIN.
Que le ciel m'en préserve! je suis chez vous, c'est pour vous être complétement dévoué.
MADAME PAMBRIN.
Franchement, c'est ce que vous avez de mieux à faire, dans l'intérêt même de votre réputation... Mesdames Fohtanoux et Durilat sont sans cesse à répéter que vous êtes un être insensible, égoïste... Vous allez pouvoir les réfuter en vous instituant garde-malade de ma Virginie ; leur prouver que tout célibataire que vous êtes, vous savez au besoin faire acte d'abnégation, de dévouement... Jamais vous n'aurez d'occasion meilleure pour vous réhabiliter. ”

“ Vous avez bien raison de voir les choses ainsi... Souvent, en fait de mariage, on va chercher bien loin la froideur ou l'indifférence, tandis qu'on a le bonheur auprès de soi...
PEYRONIER.
Mais d'abord, un premier point... En supposant que je donne suite à mon projet... pensez-vous qu'Annette soit disposée à m'agréer pour mari?... Je ne suis plus jeune...
MICHELINE.
Vous n'êtes pas vieux non plus... Vous êtes encore tout à fait dans l'âge où l'on se marie.
PEYRONIER.
Ainsi, vous croyez qu'elle aura pour moi l'attachement sérieux, véritable, auquel je dois prétendre en me mariant?... ”

“ Est-ce qu'on doit jamais sacrifier sa propre famille, même eût-on fait un mariage encore cent fois plus brillant que le tien? Avec une pareille morale, où irait-on?... Tu es marié, frère, tu auras sans doute des enfants : eh bien, tu aurais beau, vois-tu, leur léguer de grands biens, de gros revenus, si tu leur enseignais qu'on peut dans la vie se désaffectionner des parents qui vous ont donné le jour, pour leur préférer ceux que l'on épouse, tu ne leur léguerais assurément ni l'honnêteté ni le bonheur... ”

“ Quand je verrai Duvernil et Granchant, je leur ferai mes observations à ce sujet.
MADAME GLANGER.
Ils ne valent pas mieux que leurs femmes, va!... Ils t'en veulent, sais-tu pourquoi? Parce qu'ils ne peuvent pas te pardonner de gagner beaucoup d'argent, d'être lancé dans les grandes affaires ; tandis qu'eux, ils végètent, les malheureux ! Ils végètent !
GLANGER.
Il est certain que Granchant ne peut pas avoir une bien bonne clientèle; il perd tous ses malades... Duvernil, lui, peut être un avocat rempli de mérite, mais il perd tous ses procès. ”

“ ANNETTE.
Mais est-ce que je manque de quelque chose, grâce à ton amitié si dévouée?... Du reste, je te dirai que je ne suis pas fâchée que monsieur Peyronier ne se soit pas trouvée Paris pendant la maladie que je viens de faire.
MICHELINE.
Et pourquoi donc cela?...
ANNETTE.
Il se serait peut-être détaché de moi, du jour où il m'aurait vue alitée... Les hommes n'aiment guère les femmes malades.
MICHELINE.
II y a, en effet, beaucoup d'hommes qui sont indifférents, oublieux envers leurs pauvres maîtresses qu'ils ne considèrent qu'au point de vue de leur distraction, de leur plaisir... ”

“ Les gens qui s'aiment ont-ils jamais pensé à se dire entre eux : « Quelle heure est-il? »
A présent, non-seulement il porte une montre, mais il a sur lui une mécanique sérieuse, savante, qui s'appelle un chronomètre.
Ayez donc, je vous le demande, de délicieux abandons, de charmants oublis avec un chronomètre dans votre ménage ; quand vous sentez entre votre mari et vous, cette aiguille inflexible, qui ne bronche jamais, ne varie jamais, qui n'a jamais su ce que c'était qu'avancer ou reculer, au gré des battements du coeur ! ”

“ Tu as vu aujourd'hui Mme Brossard... Je finirai par te prier de rompre entièrement avec cette vieille pédante...
CORNÉLIE.
Si on peut traiter ainsi une personne aussi supérieure!... une personne qui est liée avec le Bureau des longitudes !
RAOUL.
Ah ! je me moque du Bureau des longitudes!... Ce que je veux, c'est qu'elle ne vienne pas sans cesse ici nous corner aux oreilles les travaux, les dignités, les positions de son mari. J'ai une grande dose de tolérance; je sais faire dans la vie la part de tous les orgueils, mais la patience m'échappe à la fin!... ”

“ Lucile aura ses mille francs...
LUCILE.
Je savais bien que tu ne me refuserais pas !
MADAME LANVRAIN.
Alexandre aura aussi les siens...
ALEXANDRE.
Merci, bonne mère!
CLAMEROT.
Oh ! mais, un instant ! Nous vous remettons cet argent à une condition... c'est que vous serez plus économes à l'avenir !
ALEXANDRE. (En embrassant la femme)
Je le jure sur ces lèvres-là !
UN JOLI PETIT MÉNAGE 321
LUCILE. (En embrassant son mari.)
Et moi, sur ces yeux-là !
CLAMEROT. Tâchez détenir votre serment! (Bas à madame Lanvrain.) ”

“ Nous vivons dans un siècle dépravé, monsieur, corrompu... La société se dissout tous les jours; c'est pourquoi vous ne sauriez mettre sur un piédestal trop élevé la femme régulière, légitime...
MADAME X...
Bravo !... De mieux en mieux !
GIROUFLIN.
Vous voulez peindre la physionomie de votre siècle, vous livrer à l'étude des moeurs ; est-ce que vous n'avez pas un thème assez vaste dans ce monde de la corruption qui s'étend si loin aujourd'hui ; dans ces sirènes effrontées, ces bayadères affichées qui étalent partout le scandale de leurs parures, de leurs équipages, de leurs diamants?... ”

“ Je n'ai plus qu'une charnière à pousser... Quelle étrange chose ! Au moment de l'ouvrir, je sens ma vue qui se trouble, mes jambes fléchissent sous moi; il me semble que je vais m'affaisser tout à fait.
Je me souviens; je me suis affaissée ainsi, un certain soir d'été, sur un banc, à la campagne de ma grand'mère, au milieu des parfums des héliotropes et des tubéreuses qui nous entouraient, sous de gros tilleuls bien touffus, que nous avions adoptés pour causer, Horace et moi, et que nous avions surnommés notre boudoir de verdure. ”

“ La supériorité des avocats sur les médecins, c'est toujours son thème. Les avocats sont des phénix de science, de capacité!...
GRANCHANT.
Oui... Quand ils ne perdent pas toutes leurs causes comme l'ami Duvernil.
MADAME GRANCHANT.
Mais les médecins!... Ah ! Dieu ! Quels personnages infimes!... Ils sont les très-humbles valets de leurs malades... Ils dépendent de tout le monde, même des apothicaires.
GRANCHANT.
Oh! c'est indigne!... Moi qui n'ai jamais mis les pieds chez un apothicaire !... Cette madame Duvernil est une sotte... Si son mari l'entendait!... ”

“ II
0 mes soeurs, ô mes compagnes d'infortune, jeunes martyres de la foi conjugale, jeunes femmes mariées comme moi, parmi tous les supplices du ménage en connaissez-vous un plus terrible que celui de voir un mari dormir au coin du feu?
Quoi de plus attristant et de plus humiliant aussi que de songer que l'on se trouve liée corps et âme, de par la loi et par devant notaire, à ce corps immobile, sans âme et sans vie, qui a des yeux pour ne pas vous voir, des oreilles pour ne pas vous entendre, des lèvres pour ne pas vous sourire, comme dit l'Évangile ! ”

“ VOYAGE AUTOUR DE MON MARI. 189
Il faut que de mes pauvres mains de victime je rapproche ce noeud rebelle, que je redescende ce gilet, que je redresse ce col de chemise froissé, brisé comme ma pauvre âme !
Et lui, à son reveil, il se retrouvera frais, fleuri, pomponné comme s'il sortait de sa chambre à coucher. Il ne se doutera de rien.
Quand nous dormons, nous, le moindre souffle de leurs lèvres qui passe au-dessus de nos têtes, nous le devinons, nous le sentons, nous les en remercions du fond de nos rêves. ”

“ CORNÉLIE.
Dites-moi, madame Brossard, avez-vous lu l'article que Raoul a publié ces jours-ci dans cette nouvelle feuille ?
MADAME BROSSARD.
Eh! non, chère amie, vous savez bien que je ne lis jamais ces choses-là... encore quelque petit récit sans doute, quelque fantaisie. Je ne saurais trop vous le dire : si vous voulez que M. Clémençon arrive à quelque chose de grand, de solide, il faut absolument qu'il se lance dans les travaux sérieux ; sans quoi, il végétera toute sa vie dans les frivolités, les niaiseries... ”

“ VOYAGE AUTOUR DE MON MARI. 187
Ainsi, même cette dernière vengeance, même ce deuxième menton m'échappe! Ah! décidément, tout conspire contre moi !
XXII
Vous le savez, Horace, j'ai la faiblesse de croire encore à la cravate.
Beaucoup de jeunes femmes d'à présent la méprisent; elles se moquent de moi ; elles disent que je ne suis pas de mon siècle ; qu'est-ce que cela me fait? Je soutiens que le débraillé fait tous les jours d'affreux progrès contre lesquels nous ne saurions réagir avec trop d'énergie ! ”

“ Souvenez-vous bien, ma chère, que lorsqu'une femme brode quelque chose pour son mari, elle est perdue!...
Elle s'est mise à me prouver qu'avec ces ouvrages que nous leur destinons, nous fabriquons tout simplement des trophées pour leur égoïsme et leur vanité.
Travailler pour son mari, quelle faute impardonnable! C'est se prosaïser volontairement, c'est se mettre sur le pied d'esclave ; c'est entrer avant l'âge dans l'emploi des matrones, des fileuses de laine, les Pénélope, les Lucrèce, toutes les victimes de l'aiguille. ”

“ MADAME PAMBRIN.
Ce n'est pas assez, mon bon Marguerin ; c'est toutes les heures qu'il faudrait vous relever... Vous avez bien entendu ce qu'a dit le médecin... Alterner d'heure en heure avec la potion et la tisane... J'ai dans l'idée qu'un cataplasme la nuit, sur la poitrine, ferait beaucoup de bien à ma Virginie... Savez-vous faire les cataplasmes, Marguerin?
MARGUERIN.
Je ne sais... je n'ai jamais essayé...
MADAME PAMBRIN.
Si... vous devez savoir les faire... Les vieux garçons ont si bien l'habitude de se soigner eux-mêmes, de s'administrer une foule de petits remèdes!... ”

“ Qui sait quand nous nous rencontrerons?—Mon Amédée, arrange-toi, je t'en prie, pour qu'on remette le dîner de la rue du Parc !
AMÉDÉE.
Mais non... c'est impossible... Ma mère a fait toutes ses invitations!...
VALÉRIE.
Elle les renverra à un autre dimanche... Pourvu que le dîner ait lieu, c'est l'essentiel pour ses convives... Va trouver monsieur et madame' Lantier... Explique-leur ce qui nous arrive... Dis-leur que nous irons bientôt les voir pour les embrasser, les fêter... Nous leur apporterons de magnifiques bouquets, des bonbons, des cadeaux, tout ce qu'ils voudront.... ”