Reine Victoire

“ Quand on oublie que Victoria est la fille d’un prince formé à l’école des grenadiers prussiens, lorsqu’on ignore qu’elle a accepté les sacrifices de la guerre et savouré les bulletins de victoire, il est impossible de comprendre sa conception du devoir monarchique. L’historien méconnaît la signification de certains gestes d’autorité, impitoyables pour les fauteurs de désordres. ”

“ C’est d’abord l’Alma, « une splendide et décisive victoire, mais, hélas ! elle fut sanglante. Nos pertes sont sérieuses, — de nombreux morts et blessés. Mais mes nobles troupes se sont conduites avec un courage et un acharnement admirables... Je suis si fière de mes nobles et chers soldats, qui, dit-on, supportent les privations et la triste maladie, qui les éprouve encore, avec tant de courage et de bonne humeur. » Mais le succès n’a point été décisif. La lutte se prolonge acharnée, et les émotions de la Reine redoublent ”

“ Fière de la victoire remportée par sa brave armée, reconnaissante pour ceux qui portent les lauriers de cette grande lutte, la reine est profondément affectée par la perte sérieuse qui a été faite, et elle est profondément pénétrée de ce qui est dû aux morts. ”

“ Mieux que la faible femme qui vous laisse son trône, vous saurez conduire votre peuple à la bataille, à la victoire, vous saurez même, comme Gustave-Adolphe, faire, s’il le faut, le sacrifice de votre vie... ”

“ On tire à boulets rouges sur la reine, écrit encore notre chroniqueur : il n'y a pas d'horreur qui ne se débite et les plus contradictoires sont admises par certaines gens-. C'est la cabale du chancelier et des vieilles tantes qui fait, courir tous ces bruits-là pour perdre, s'ils peuvent, cette pauvre princesse et pour être seuls maîtres de la cour... Ce sont les vieilles tantes qui s'agitent. C'est de là que partent les satires détestablés qui courent contre la reine. ”

“ Nos appréciations paraîtront sans cloute sévères, sinon envers Louis XV, du moins à l'égard de Marie Leckzinska, qu'on a coutume de considérer comme une princesse douée des meilleures qualités de la femme. Il n'est pas dans notre intention de contester qu'elle ne fût éminemment vertueuse, et qu'elle n'ait donné ainsi un exemple peu commun parmi les princesses de ce siècle, mais notre impartialité nous oblige de constater que, soit par servitude de l'étiquette, soit par faiblesse maladive, la reine ne pouvait pas se montrer véritablement mère tendre et dévouée. ”

“ Il leur envoya alors deux carrosses et une gondole avec cochers, postillons, palefreniers, valets de pied et trente-deux chevaux, le tout sous la direction d'un piqueur de la petite écurie ; on y ajouta " quatre ânes tout harnachés pour se promener. » En même temps Louis XV alloua trois mille livres par mois à Madame Victoire pour ses menus plaisirs et deux mille à chacune de ses soeurs. « Il avoit aussi fait faire leurs portraits et les offrit en surprise à la reine. » Celle-ci écrivit à madame de Luynes que le roi lui avait montré les portraits de Mesdames qui sont à Fontevrault ”

“ Au commencement de leur séjour à Versailles, les jeunes princesses ne paraissent pas avoir été. accueillies très-tendrement par leurs aînées, et la famille se partagea en deux camps." Mesdames Henriette et Adélaïde continuèrent à voir intimement la Dauphine et à passer toutes les soirées avec elle, tandis que mesdames Sophie et Louise firent bande à part avec madame Victoire, « qui est le chef de cette petite société, » dit le duc de Luynes. Elles étaient seulement obligées toutes de se réunir pour le cavagnole de la reine : c'était le divertissement favori de Marie Leckzinska ”

“ Quant à Madame Adélaïde et à Madame Louise, leur conduite envers Marie-Antoinette ne laisse pas de doute possible : la soif du pouvoir, une jalousie étroite, ont seules pu' les déterminer à prendre part contré la malheureuse reine à une guerre qui, il faut qu'on le dise bien haut, est le véritable point de départ de l'impopularité sous laquelle a succombé cette noble et sympathique princesse. ”

“ La Victoire partage sa douleur, assise sur un monceau d'armes ; elle leve les yeux vers le ciel à qui elle semble reprocher de la lui ravir. L'hydre de la rebellion, quoique blessée, dresse encore sa tête menaçante.
De l'autre côté du tableau la reine, les yeux baignés de larmes et vêtue de deuil, est'as-
sise sur son trône; elle est accompagnée de Minerve, armée de son égide protectrice, et de la Prudence , qui reçoit pour elle le gouvernement sous l'emblème d'un globe- lieurdelisé, que la France agenouillée lui présente. ”

“ Ce retour impressionna vivement Mesdames, que Ferdinand IV fit rassurer en leur promettant une visite de la reine pour le lendemain ; mais cette princesse partit en toute hâte le matin pour Naples, avec son époux, après avoir écrit à Mesdames, une lettre des plus affectueuses où elle exposait nettement la gravité de la situation, ajoutant : « Nous regarderons comme un allégement à nos souffrances de vous posséder dans le seul coin de terre qui nous reste et de partager avec vous, dans ce refuge, notre passé de douleurs et notre pain de larmes (1) . » ”

“ Chaque fois qu'un cas embarrassant se présentait, on recourait à elle : comme le jour où la dame de la princesse de Conti voulut marcher avec les dames de la reine et de ses filles, Madame Adélaïde fut consultée, elle blâma l'acte, en décidant que « ce n'était point prétention, mais ignorance. » Une fois, cependant, elle fut en défaut et ne sut dire par qui devait lui être présenté un nouveau chapelain; mais le duc de Luynes a soin d'expliquer comment la princesse ne pouvait être tenue de savoir que la présentation avait lieu par le premier aumônier, à la chapelle, un moment avant la messe. ”

“ MADAME INFANTE 227
de parler souvent à la reine de mon attachement pour elle ; il est sans bornes et inviolable, et il n'y a pas de jours où je ne parle d'elle longtemps. Pour y penser, il est peu de moments où je n'en sois occupé. Le portrait que j'ai d'elle fait ma consolation : elle est petite, quand on aime si tendrement; mais excepté les lettres, il n'y en a point de plus grande dans l'absence. L'Infante me charge de vous faire ses compliments. Je lui ai parlé de vous plus d'une fois et de Dampierre. ”

“ Mesdames allaient se coucher. Le dîner de madame de Pompadour était servi à dix heures : vers minuit Louis XV descendait pour causer et il y demeurait assez tard. « Cette vie ennuyeuse » éprouva les augustes hôtes de Choisy : le roi en fut assez souffrant; la reine « en ressentit un redoublement de vapeurs qui viennent tant de son estomac que de la tristesse du spectacle et de la vie qu'elle mène.»
Aussitôt après le service, qui eut lieu à SaintDenis, le 25 juillet, et où Mesdames représentèrent toute la famille royale, la cour revint à Versailles. ”

“ Il est regrettable, en effet, que Madame Louise, écoutant les conseils de sa soeur Adélaïde, ne se soit pas bornée à vivre saintement dans son cou-' vent au lieu de se mêler aux intrigues de la politique et qu'elle ait figuré au premier rang parmi les personnes hostiles systématiquement a la reine : c'est au parloir de Saint-Denis que Mesdames Adélaïde et Victoire — Madame-Sophie vivait en. ”

“ Tous trois, même Madame la Daupbine, sont fort à leur aise avec la reine, et fort timides avec le foi; Madame Adélaïde l'est un peu moins que les autres. De tous les enfants du roi, celle qu'il paroît aimer le plus, c'est Madame Henriette. ”

“ Au mois de février 1786, on essaya vainement de les décider à échanger Bellevue contre la Muette. La reine voulait donner ce château au Dauphin, et elle poussait le roi, qui promettait toujours d'en parler, tout en disant qu'il était assuré d'un refus, et qui ne voulut pas s'y exposer, sachant ses tantes résolues à ne céder qu'en se posant en victimes.
On prétendit que le roi ayant fait la démarche: « Sire, répondit sa tante, si Votre Majesté l'ordonne, j'obéirai ; mais je tiens Bellevue des bontés de mon père, et j'aurais le plus vif regret de me le voir enlever. » ”

“ Maurepas, d'Aiguillon , Vergennes, semblaient lui reprocher trop de modération dans ses attaques. Le prince de Coudé, celui-là même que nous avons vu si assidu auprès d'elle pendant sa petite vérole, poursuivait la reine de sa haine parce qu'elle avait refusé de recevoir la princesse de Monaco (1) ; le duc de Bourbon, trop pauvre d'esprit pour avoir une opinion personnelle, suivait son père, comme faisait le comte de la Marche, le moins estimable des membres de la famille royale ”

“ La reine, écrit d'Argenson, se pique de deux choses : qu'elle n'a absolument pas d'esprit et de sentiment; elle répète perpétuellement qu'elle a un bon coeur, et le vrai est qu'elle m'aime rien. Elle dit sur cela les choses du monde les plus ridicules et avec le plus d'affectation. ”

“ La vie de Mesdames devenait de plus en plus monotone : le duc de Luynes n'enregistre presque plus aucun incident : la reine, tous les jours plus souffrante, s'isolait davantage, et quand elle était suppliée de paraître, comme à la prise de voile de mademoiselle du Moutier à Saint-Cyr, elle chargeait sa fille Adélaïde de la réprésenter. ”

“ « On ne peut avoir plus d'amitié que le roi pour Madame. Il la trouva l'autre jour écrivant une lettre à M. le Dauphin, il prit la plume en badinant, contrefit l'écriture de Madame, et écrivit la lettre sous sa dictée. » (Luynes, XI 190.) Vers la même époque, M. de Luynes cite un trait de Madame Adélaïde : « Madame de Rupelmonde, dame de la reine, venoit de quitter le château pour se faire carmélite; la princesse accourt un matin chez son père et lui demande avec vivacité à l'imiter. Le roi lui répondit qu'il falloit attendre vingt-cinq ans et qu'elle fût veuve. » ”

“ Elle ne tire des plaisirs que de son coeur, aimant son père et sa famille et ceux qui l'approchent. » Au dernier moment elle obtint d'être du prochain voyage de Marly, puis elle arracha encore un répit : il fallut pourtant se résigner à quitter Versailles le 28 septembre. « La veille, la reine s'enferma et ne joua point, tout étoit ici dans l'affliction ; cette affliction redoubla au moment du départ; les embrassements de M. le Dauphin et de Madame Infante furent les plus vifs et les plus tendres. » ”

“ « Madame la Dauphine et Mesdames soupoient rarement avec la reine; elles aiment toutes trois à se coucher de bonne heure. C'est à Versailles qu'elles apprirent la bataille de Fontenoy : le roi n'écrivit que deux lignes à la reine, ainsi que le Dauphin, qui la pria cependant d'embrasser ses soeurs, et M. d'Argenson, dans sa dépêche, ajoute : « Je supplie Votre Majesté de vouloir bien faire part de cette nouvelle à Mesdames, à qui le roi ne me donne pas. le temps d'écrire, afin de faire partir plus promptement le courrier. » ”

“ Elles sont constamment à cheval, au grand déplaisir du Dauphin qui aimait de moins en moins la chasse; elles parcourent les environs de Paris, assistent toujours ensemble aux spectacles des Petits-Cabinets. Au mois de décembre, la reine consentit à ce que ses filles tinssent un cavagnole chez elles, mais à la condition qu'une d'elles serait toujours auprès de leur mère, et que leur jeu fini, les deux autres descendraient la rejoindre.
L'année 1749 s'ouvrit très-agréablement pour Mesdames et pour le Dauphin : ils virent arriver à Versailles leur soeur l'Infante qu'ils chérissaient. ”

“ Madame Adélaïde avait un talent véritable sur le violon..
Mesdames étaient très-assidues à leurs prières et à leurs lectures de piété auxquelles elles donnaient quelque temps chaque jour. Si l'on ajoute à toutes ces occupations leurs devoirs de famille, les visites chez le roi et chez la reine, le jeu de la reine, les causeries avec le Dauphin et la Dauphine, on avouera que les journées des princesses pouvaient être bien remplies. Elles venaient toujours au lever et au débotter du roi après la chasse. ”

“ Le bruit en parvint à Mesdames, fort admiratrices, nous le savons, de la musique, et qui, au milieu de leur existence monotone, saisissaient avec empressement la moindre occasion de se distraire. Elles firent appeler Beaumarchais : il sut se rendre agréable et utile. Mesdames voulurent prendre des leçons de lui, et bientôt il devint l'organisateur et le principal acteur d'un concert de famille que les princesses se mirent à donner chaque semaine (1762) et auquel assistaient ordinairement le roi, la reine et le Dauphin (1) . ”

“ Le Dauphin et la Dauphine se retirèrent chez eux ; la reine fit de même, laissant ses filles s'arranger dans leur appartement. A ce propos, le duc de Luynes ajoute, avec une gravité assez singulière dans un pareil moment, que le souper de la reine « ne fut pas servi aussi exactement qu'il auroit pu l'être, à cause du trouble où tout le monde étoit. On apporta une table ; il n'y avoit point de linge, il fallut l'attendre. On servit un potage salé, deux poulets avec du mauvais lard, et point de salières. Enfin il fallut attendre jusqu'à du vin qui manquoit. » ”

“ Elle parvint ainsi à détruire l'effet des instances de la reine, et Louis XVI déclara que Choiseul, coupable de torts graves envers le Dauphin, n'aurait jamais de portefeuille durant son règne. Cette résolution ne suffisait pas. Après avoir écarté l'adversaire le plus dangereux, il fallait à Madame Adélaïde un premier ministre suivant son gré, un homme qui ne pût jamais inspirer au roi l'idée de gouverner par lui-même. Trois candidats, disgraciés sous Louis XV, avaient été recommandés à Louis XVI par le testament de son père : le cardinal de Bernis, MM. de Machault et de Maurepas. ”

“ M. le maréchal de Belle-Isle, écrit le duc de Luynes, à la date du 12 décembre 1747, parla beaucoup hier à la reine de l'Infant don Philippe et de Madame Infante; il n'est pas moins étonné que tout le monde l'est ici de ce que la cour d'Espagne, ayant autant d'intérêt qu'elle en a à avoir des garçons, laisse l'Infant et l'Infante aussi longtemps séparés. Il dit que l'Infant est très-affable pour tout le monde, et surtout pour les François, auxquels il marque beaucoup de bonté; qu'il parle très-bien françois ”