“ La reine, sur son trône, tient d'une main le sceptre, qu'elle appuie sur un globe soutenu par un enfant, de l'autre une balance ; indiquant ainsi qu'on ne regne que par la justice.
Minerve et l'Amour sont placés à ses côtés. Pour faire naître l'abondance sous le sage gouvernement de la reine, la Prudence distribue en sa présence des lauriers , des médailles , el autres récompenses aux Génies des beaux arts, qui foulent aux pieds l'Ignorance , la Médisance, et l'Envie, dont le bras encore étendu cherche à saisir quelques uns de leurs immortels ouvrages pour les anéantir. ”

“ A côté est une grande femme, dont une partie du corps nue fait connoître la nature au nombre de ses mamelles ; sa tête et ses yeux baissés, ses mains liées, indiquent qu'elle est soumise à la Religion. Sur le second plan on aperçoit un Africain et un Asiatique, qui montrent que la Religion étend son empire sur les quatre parties du monde, et sur la nature entiere. ”

“ Réconciliation de Marie de Médicis avec son fils.
La reine tient conseil à Angers avec les cardinaux de la Valette et de la Rochefoucauld. Ce dernier l'engage à accepter le rameau d'olivier que Mercure lui présente, et à faire la paix avec Louis XIII; le cardinal de la Valette au contraire lui retient le bras, pour marquer qu'il est d'un avis opposé. La Prudence, placée à la gauche de la reine, semble lui inspirer de se tenir sur ses gardes. ”

“ Le Génie de la Gloire dirige le courage des jeunes conscrits, qui se pressent sous l'oriflamme qu'il tient déployé : les meres avec leurs filles, à genoux auprès • de l'autel de la patrie, semblent la supplier de leur ramener leurs épeux et leurs fils. ”

“ La Victoire partage sa douleur, assise sur un monceau d'armes ; elle leve les yeux vers le ciel à qui elle semble reprocher de la lui ravir. L'hydre de la rebellion, quoique blessée, dresse encore sa tête menaçante.
De l'autre côté du tableau la reine, les yeux baignés de larmes et vêtue de deuil, est'as-
sise sur son trône; elle est accompagnée de Minerve, armée de son égide protectrice, et de la Prudence , qui reçoit pour elle le gouvernement sous l'emblème d'un globe- lieurdelisé, que la France agenouillée lui présente. ”

“ A gauche paroît le Génie du chris- tianisme tenant d'une main son flambeau pour éclairer les humains , et leur montrant de l'autre le chemin du bonheur. Parmi les figures qui suivent le char, le peintre a représenté un astronome tenant une sphere d'une main, et de l'autre un livre, pour montrer que c'est l'étude et l'observation des astres qui ont conduit à la connoissance de la Divinité ; et comme la Religion est la consolation de la vieillesse, l'auteur a représenté un vieillard qui la suit en s'appuyant sur son bâton. ”

“ Jupiter sur son trône, Junon à ses côtés (symboles de la Providence ) , font atteler au globe de la France plusieurs colombes , images de la douceur ; ils en donnent la conduite à l'Amour : devant eux est la Paix qui promet à Jupiter de se maintenir dans le globe qu'elle désigne. La Concorde avec son faisceau est près d'elle ; cependant Apollon de ses fleches, Minerve de sa lance, Mars, que Vénus veut retenir vainement, chassent et poursuivent la Discorde, l'Envie, la Haine et la ”

“ Ils se mireht en campagne : il s'agissoit de combattre pour l'empire et pour la liberté.
Comme on étoit près d'en venir aux mains, le général d'Albe, soit qu'il redoutât le succès du combat, ou qu'il voulût seulement éviter l'effusion du sang, proposa au roi de Rome de remettre la destinée de l'un et de l'autre peuple à trois combattants de chaque côté, à condition que l'empire seroit le prix du parti victorieux. La proposition est acceptée; les Romains et les Albains nomment chacun trois champions. Les Horaces étoient ceux de Rome, et les Curiaces ceux d'Albe. ”

“ Avant que la conspiration éclatât ils furent tous découverts; on prévint leurs mauvais desseins. Brutus, pere et juge des criminels, vit bien qu'il ne pouvoit sauver ses enfants sans autoriser de nouvelles conjuration s,
il préféra la patrie à sa famille, et, sans écouter la voix de la nature, il fit couper en sa présence la tête à ses deux fils. ”

“ Majorité de Louis XIII.
Marie de Médicis remet à son fils le gourer-
nement de l'État sous l'emblème d'un vaisseau dont il tient le gouvernail. La Force, la Religion, la Justice et la Bonne-Foi, désignées par les attributs qui les caractérisent, s'efforcent avec leurs rames de donner du mouvement au vaisseau et de mettre en sûreté la France, qu'on reconnoit à son globe fleurdelisé et à son épée lfamboyante ; d'autres vertus prennent soin des voiles. Les constellations de Castor et Pollux, qu'on aperçoit dans le ciel, présagçnt à la France un voyage lieureux. ”

“ C'est ainsi qu'il sê partageoit entre la politique et la peinture, enrichissant de ses rares productions sa patrie et l'Europe à mesure qu'il les servoit.
Quand on réfléchit à l'immensité des travaux de Rubens dans l'espace d'une vie aussi courte, aux nombreuses connoissances dont il avoit enrichi son génie, aux sept langues qu'il parloit et écrivoit, à son grand talent dans la diplomatie, il est difficile de se former l'idée d'une facilité aussi étonnante, et il n'y a pas d'éloge qui puisse égaler son mérite.
18. La Destinée de Marie de Médicis. ”

“ Jésus-Christ célébré sa dernierepâqueavec ses disciples, et leur annonce qu'un d'eux doit le trahir : grands débats parmi eux pour savoir quel sera l'auteur de cette perfidie; les uns paroissent surpris et indignés en apprenant cette nouvelle, les autres font des protestations au Sauveur de leur innocence et de leur dévouement ; la bourse que tient celui qu'on remarque à la gauche indique le traître Judas.
NOTA. Sous les traits du Christ et des apôtres le peintre a peint les principaux solitaires de Port-Royal, parmilesquels on distingue Antoine Lemaître, Arnaud d'Andilly, Biaise Pascal, etc. ”

“ En 1776 l'ordonnateur des bâtiments les fit retirer du cloître pour en orner la galerie du Louvre.
Comme ces tableaux avoient beaucoup souffert, le directeur de l'académie de peinture en ordonna la restauration. Ils furent d'abord enlevés de dessus bois pour être mis sur toile ; procédé ingénieux et nouveau qui n'avoit point encore atteint le degré de perfection où il est parvenu depuis; mais ensuite, conr fiés à des mains inhabiles pour en retou-
cher les parties dégradées , le mal fut aggravé. ”

“ Auprès du piédestal on remarque une épée et un portefeuille orné d'an rameau d'olivier, allusion à la Paix que Rubens, en qualité d'Ambassadeur de Philippe IV roi d'Espagne, parvint à faire signer à Charles Ier roi d'Angleterre, qui honora son mérite en lui donnant une épée en présence du parlement. ”

“ Ils jurent ; les femmes affligées n'envisagent pour elles qu'une suite de malheurs, suivant les différents rapports qui lient les deux familles. Sabine, femme de l'aîné des Horaces, et sœur des Curiaces, prévoit le sort funeste qui l'attend; elle doit perdre dans ce combat ou son mari, ou ses freres. Camille, appuyée sur son épaule, tremble incertaine entre la perte de Curiace son amant, ou celle de ses freres ; cependant elle espere, Curiace peut vaincre. La inere des Horaces, qui voit le dan-
ger de ses trois fils, s'attendrit sur les jeunes enfants de l'aîné des Horaces ”

“ Après la mort de Jésus-Christ deux de ses disciples qui avoient douté de sa résurrection^ étoient allés à Emmaüs, bourgade située près de Jérusalem; et s'étant mis à table avec un homme qui leur avoit parlé sur la route, ils reconnoissent en lui le Seigneur leur maître aux rayons lumineux qui l'environnen diction et à la fraction du pain. ”

“ Près de lui est un jeune homme assis qui tient une gerbe de bled.
Le lion et la force sont l'emblème de la chaleur.
Chez les anciens le lion, habitant des climats brûlants , étoit consacré à Vulcain, dieu du feu. Le jeune homme tenant une gerbe de bled indique que les moissons sont achevées.
Treizieme tableau. — La Vierge (août.) Cérès, la tète couronnée d'épis, tenant d'une main une faucille et de l'autre une gerbe de bled, est assise sur son ehar trainé par drs serpents: le jeune Triptolème, inventeur de la charrue , est à ses côtés ”

“ Dans le lointain on aperçoit une partie de la ville.
a5. Naissance de Louis XIII à Fontainebleau le 27 septembre 1601.
Marie de Médicis, la tête appuyée sur le bras de la Fortune, vient de donner le jour au dauphin, et le regarde avec une douce satisfaction qui change en joie toutes les douleurs de l'enfantement. D'un côté la Justice confie le nouveau prince au Génie de la santé ; de l'autre est la Fécondité, qui dans sa corne d'abondance montre à la reine les cinq autres enfants qui
doivent naître d'elle. ”

“ Débarquement de Marie de Médicis au port de Marseille le 3 novembre 1690.
La France, la ville de Marseille, et son clergé, vont au devant de la nouvelle reine et lui présentent le dais. Les personnes les plus illustres de sa famille l'accompaçrnent. La Renommée avec une double trompette annonce son arrivée. Neptune, dieu des eaux 5 après avoir protégé la navigation, affermit la gajere tandis que Marie de Médicis en descend. ”

“ Au milieu d'eux est le dauphin , leur fils, qui depuis fut Louis XIII.
Le roi est attendu par les officiers de son armée ; auprès de la reine sont la Fidélité et la Prudence.
27. Couronnement de Marie de Médicis.
Cette cérémonie pompeuse se fit à S.-Denis le 13 mai 1610. Marie de Médicis y paroit à genoux vêtue de son manteau royal. Les cardinaux de Gondy et de Sourdis assistent le cardinal de Joyeuse qui la couronne, tandis que des Génies célestes répandent sur le peuple les
richesses et l'abondance. ”

“ Une aventure assez singulière a fourni le su* jet de ce tableau en 175 o. M. Vien, éleve et pensionnaire de France à Rome, peignoit un pied d'après nature; un ermite lui servoit de modele: tandis que le peintre travailloit, le cénobite, qui 11'étoit point à jeun, prit son
violon, et s'endormit bientôt après. ”

“ Ils ont été transportés dans la galerie du SénatConservateur , où, par les ordres de la Commission administrative , ils ont été restaurés avec le plus grand soin, ainsi qu'une grande partie de ceux de Rubens.
Pour mieux en saisir les beautés, il est nécessaire d'avoir une notion de la vie de S. Bruno , né à Cologne en io35, mort en Calabre en 1101. Il étudia et enseigna la théologie en France dans les écoles de Reims. Eudes Odon , depuis pape sous le nom d'Urbain II , et S. Hugues, évêque de Grenoble, furent ses disciples. ”

“ Le pape Victor III, assis sur le siege apostolique , confirme en plein consistoire l'institution de l'ordre des Chartreux, dont un cardinal fait lecture.
64.
S. Bruno, décoré de sa chasuble, à l'office de la messe, .revêt l'habit à plusieurs personnes qui embrassent son ordre. Parmi les assistants
on voit le pere d'un des nouveaux initiés qui semble regretter la perte d'un fils renonçant au monde pour embrasser l'état monastique. ”

“ Son Génie tutélaire, tenant une corne d'abondance d'où sortent les attributs de la royauté, présage sa grandeur future. Deux enfanta jouant avec un écusson rappellent que Louis XI permit aux Médicis d'ajouter, comme marque d'alliance, une fleur de lis à leurs armes. Le signe du sagittaire dans le ciel indique le temps précis de la naissance de la princesse.
ao. Education de Marie de Médicis.
Dans la grotte de la fontaine Castalie Minerve
enseigne les éléments des sciences à Marie de Médieis ”

“ Portrait de Marie de Médicis sous la forme de Bellone, entourée des attributs de la guerre.
Elle porte d'une main la statue de la Victoire; des Génies ailés la couronnent. Cette princesse naquit le 26 avril ifyZ, et mourut à Cologne le 3 juillet 1643.
q2. Le Triomphe de la Religion catho.
lique.
Montée sur un char doré traîné par des archanges, la Religion, vêtue d'une robe rouge, la tête ornée d'un voile, se tourne du côté des nations qui sont entraînées après son char, et leur montre le calice qu'elle éleve à la gloire céleste. ”