“ Lucine , déesse des accouchements , confie la jeune princesse à la ville de Florence , qui la reçoit entre ses bras. Cette ville est ici désignée par un lion s'appuyant sur le fleuve d'Arno.
Les Destinées, voltigeant dans les airs , répandent à pleines mains des fleurs autour de Marie.
Son Génie tutélaire , tenant une corne d'abondance d'où sortent les attributs de la royauté, présage sa grandeur future. Deux enfants jouant
avec un écusson rappellent que Louis XI permit aux Médicis d'ajouter , comme marque d'alliance, une fleur de lis à leurs armes. ”

“ Majorité de Louis XIII. Marie de Médicis remet à son fils le gouvernement de l'Etat sous l'emblème d'un vaisseau dont il tient le gouvernail. La Force, la Religion , la Justice et la Bonne-Foi, désignées par les attributs qui les caractérisent , s'efforcent avec leurs rames de donner du mouvement au vaisseau et de mettre en sûreté la France, qu'on reconnoît à son globe fleurdelisé et à son épée flamboyante ; d'autres vertus prennent soin des voiles. Les constellations de Castor et Pollux , qu'on apperçoit dans le ciel, présagent à la France un voyage heureux. ”

“ Auprès du piédestal on remarque une épée et un portefeuille orné d'un rameau d'olivier, allusion à la Paix que Rubens, en qualité d'Ambassadeur de Philippe IV roi d'Espagne, parvint à faire signer à Charles Ier roi d'Angleterre, qui honora son mérite en lui donnant une épée en présence du parlement.
De l'autre côté, près de l'Immortalité, on voit la Renommée offrant à Rubens la palme que la Gloire lui a méritée. Fatiguée de publier partout l'univers la célébrité de Rubens , elle remet sa trompette à l'Histoire, qui inscrit le nom de ce
grand homme au rang des peintres les plus fameux. ”

“ La Ville de Lyon , assise dans un char traîné par deux lions que des enfants ailés conduisent, éleve ses regards aux cieux, admire les nouveaux époux qui y sont représentés sous les figures de Jupiter et de Junon, en se félicitànt d'avoir vu leur union s'accomplir dans son sein. L'Hymen, couronné de fleurs, est auprès d'eux; d'une main il porte un flambeau, et il indique de l'autre la constellation de Vénus sous lès influences de laquelle ce mariage a été célébré ; et des Amours se jouent auprès de Henri. Dans le lointain on apperçoit une partie de la ville. ”

“ Le Gouvernement de la Reine.
L'Olympe est assemblé pour présider au gouvernement de Marie de Médicis. Jupiter sur son trône, Junon à ses côlés ( symboles de la Providence ) , font atteler au globe de la France plusieurs colombes , images de la douceur ; ils en donnent la conduite à l'Amour : devant eux est la Paix qui promet à Jupiter de se maintenir
dans le globe qu'elle désigne. ”

“ Dans la grotte de la fontaine Castalie Minerve enseigne les éléments des sciences à Marie de Médicis ; Mercure lui fait don de l'éloquence ; et Apollon , couronné de lauriers , jouant d'un instrument, lui apprend les belles-lettres et la musique ; les Graces lui présentent une couronne : sur le devant du tableau sont les attributs des arts que Marie a protégés. ”

“ De grandes dispositions l'entrainerent -vers l'étude de la peinture, dans laquelle il fit-en peu de temps des progrès étonnants; un travail réfléchi, soutenu d'un beau génie, le fit atteindre au sublima de l'art. Il fit passer dans ses tableaux la noble simplicité, les grâces majestueuses, qui lui font donner souvent le surnom de Piaphaël de la France. Ce savant artiste ne vit jamais le beau ciel del'Italie ”

“ Brutus rentré dans ses foyers après avoir condamné à mort ses deux fils.
Un pouvoir despotique et cruel s'étoit élevé sur les ruines des lois et de la liberté de Rome ; les différents ordres de l'état également opprimés attendoient tous avec impatience quelque changement, sans l'oser espérer, lorsque l'impudicité de Sextus, fils de Tarquin, et la mort violente de Lucrece qui en fut la suite, firent éclater cette haine générale que les Romains avoient contre le roi et même contre la roy auté. ”

“ Mars, armé de pied en cap, tenant d'une main son épée, de l'autre secouant le flambeau de la guerre, descend du haut des rochers : un berger est près de lui qui joue de la cithare ; un belier le suit. ”

“ Le buste de Lesueur est couronné par Minerve : il est accompagné du Génie de la Pei,nture qui s'appuie sur le piédestal, et tient la palette d'une main, en indiquant de l'autre, avec regret, que ce célebre peintre a terminé sa carriere à 38 ans. A côté de Minerve est la Renommée qui publie la gloire de Lesueur. L'Envie terrassée, à qui un serpent ronge le sein, se traîne à ses pieds, et, étendant la main, s'agite et fait de vains efforts pour arrêter le son de la trompette; de ses doigts crochus elle tient un tableau du cloître des chartreux qu'elle vient de dégrader (i) . ”

“ Réconciliation de Marie de Médicis avec son fils.
La reine tient conseil à Angers avec les cardinaux de la Valette et de la Rochefoucauld. Ce dernier l'engage .à- accepter le rameau d'olivier que Mercure lui présente, et à faire la paix avec Louis XIII ; le cardinal de la Valette au contraire lui retient le bras, pour marquer qu'il est d'un avis opposé. La Prudence, placée à la gauche de la reine, semble lui inspirer de se tenir sur ses gardes. ”

“ L'Amour et Vénus indiquent que dans cette saison toute la nature leur est soumise; les deux enfants représentent Castor et Pollux, qui, suivant la fable, furent changés en la constellation dite les Gémeaux.
Lorsque le soleil entre dans ce signe la chaleur redouble, les jours augmentent, et l'herbe des prairies prend tout son accroissement.
Onzieme tableau. — L'Écrevisse (juin. )
Phaéton, à qui le dieu du jour avoit confié son char, s'étant trop approché de la terre, la brùloit et y causoit de terribles ravages; Jupiter, pour y mettre fin, le foudroya, et le précipita dans l'Eridan. ”

“ Isabelle de Bourbon doit épouser Philippe IV,
et Anne. d'Autriche Louis XIII. La France et l'Espagne, désignées par les attributs , donnent et reçoivent les nouvelles reines , tandis que la Félicité, dans les cieux, entourée d'une foule d'Amours dansant, répand sur elles une pluie d'or, et que le Fleuve du pays et une Naïade leur offrent du corail et des perles. Un Triton fait retentir sa conque.
33. Félicité de la Régence.
La reine, sur son trône, tient d'une main le sceptre , qu'elle appuie sur un globe soutenu par un enfant, de l'autre une balance ”

“ L'hydre de la l'ebellion, quoique blessée, dresse encSre sa tête menaçante.
De l'autre côté du tableau la reine , les yeux baignés de larmes et vêtue de deuil, est assise sur son trône ; elle est accompagnée de Minerve , armée de son égide protectrice, et de la Prudence , qui reçoit pour elle le gouvernement sous l'emblème d'un globe fleurdelisé, que la France agenouillée lui présente.
La Régence paroît dans les airs, et remet à Marie de Médicis le gouvernement de l'Etat, pendant que les seigneurs de la cour lui promettent fidélité et dévouement. ”

“ Les vieilles bandes précédées par la Victoire, qui leur montre des palmes pour récompenserla valeur, jurent de servir la France. Le Génie de la Gloire dirige le courage des jeunes conscrits, qui se pressent sous l'oriflamme qu'il tient déployé : les meres avec leurs filles, à genoux auprès de l'autel de la patrie, semblent la supplier de leur ramener leurs époux et leurs fils. ”

“ Naissance de Louis XIII à Fontainebleau le 27 septembre 1601.
Marie de Médicis, la tête appuyée sur le bras de la Fortune, vient de donner le jour au dauphin,
et le regarde avec une douce satisfaction qui change en joie toutes les douleurs de l'enfantement. D'un côté la Justice confie le nouveau prince au Génie de la santé; de l'autre est la Fécondité , qui dans sa corne d'abondance montre à la reine les cinq autres enfants qui doivent naître d'elle. Le soleil, commençant sa course, fait connoître que l'accouchement eut lieu le matin ”

“ Débarquement de Marie de Médicis au port de Marseille le 3 novembre 1600.
La France , la ville de Marseille et son clergé vont au devant de la nouvelle reine et lui présentent le dais. Les personnes les plus illustres de sa famille l'accompagnent. La Renommée , avec une double trompette annonce son arrivée. Neptune, dieu des eaux, après avoij protégé la navigation, affermit la galère tandis que Marie de Médicis en descend. Près de lui
sent des sirenes, et un triton qui entonne avec sa conque des sons d'alégresse. ”

“ Ils jurent ; les femmes affligées n'envisagent pour elles qu'une suite de malheurs, suivant les différents rapports qui lient les deux familles. Sabine, femme de l'aîné des Horaces, et sœur des Curiaces, prévoit le sort funeste qui l'attend ; elle doit perdre dans ce combat ou son mari, ou ses freres. Camille, appuyée sur son épaule, tremble incertaine entre la perte de Curiace son amant, ou celle de ses freres ; cependant elle espere , Curiace peut vaincre. La mere des Horaces, qui voit le danger de ses trois fils, s'attendrit sur les jeunes
enfants de l'aîné des Horaces, elle les embrasse ”

“ Hercule, vainqueur du -lion de Némée dont il porte la dépouille, se repose sur sa massue: il tient dans sa main les pommes du jardin des Hespérides dont il a fait la conquête. Près de lui est un jeune homme ssis qui tient une gerbe de bled.
Le lion et la force sont l'emblème de la chaleur. ”

“ A la gauche du saint on remarque celui s qui par son maintien respectueux annonce qu'il est auprès de son supérieur.
67. Arrivée de S. Bruno à Rome.
Il se présente et se prosterne devant Urbain II, lui baise les pieds; le pape lui tend les bras avec affection.
68.
S. Bruno , à genoux devant le pape , refuse la mitre d'archevêque qu'il lui offre.
69.
S. Bruno, retiré dans les déserts de la Calabre pour' fonder une nouvelle chartreuse , prie Dieu dans sa cellule d'être favorable à son établissement. Ses religieux commencent à défricher la terre. ”

“ Psyché, pour suivre le conseil perfide de ses sœurs, se leve pendant la nuit, et, à la lueur d'une lampe, s'arme d'un poignard pour assassiner son époux, dans la pensée que c'est un monstre. Elle s'approche du lit où il repose ”

“ Mort de S. Bruno.
Le saint, après avoir fait une confession de sa vie aux chartreux assemblés , meurt au milieu d'eux en joignant les mains. Il est dans sa cellule couché sur un lit tel que la réglé aus-
- tere le prescrivoit : on voit sur-une planche un livre, un sablier, et une tête de mort; sur le devant du tableau est le bénitier. ”

“ Au milieu d'eux est le dauphin , leur fils, qui depuis fut Louis XIII.
Le roi est attendu par les officiers de son armée ; auprès de la reine sont la Fidélité et la Prudence.
28. Couronnement de Marie de Médicis.
Cette cérémonie pompeuse se fit à S.-Denis le 13 mai 1610. Marie de Médicis y paroit à genoux vêtue de son manteau roval. Les cardinaux de Gondy et de Sourdis assistent le cardinal de Joyeuse qui la couronne, tandis que des Génies célestes répandent sur le peuple les richesses et l'abondance. Le dauphin et-sa jeune sœur sont à ses côtés ”

“ La Vierge, plongée dans la douleur, est assise au pied de la croix ; dans le fond on apperçoit les murs de Jérusalem.
5. La Cene.
Jésus-Christ célebre sa derniere pâque avec ses disciples, et leur annonce qu'un d'eux doit le trahir : grands débats parmi eux pour sa-
voir quel sera l'auteur de cette perfidie; les UQi paroissent surpris et indignés en apprenant cette nouvelle, les autres font des protestations au .,. ”

“ Portrait de Marie de Médicis sous la forme de Bellone, entourée des attributs de la guerre.
Elle porte d'une main la statue de la Victoire; des Génies ailés la couronnent. Cette princesse naquit à Rome le 26 avril 1573, et mourut à Cologne le 3 juillet 1642.
43. Jugement de Paris.
Mercure, après avoir remis îa pomittê à Pârk, lui montre Junon, Minerve, et Vénus, de la beauté desquelles il va être le juge: onreconnoît ces trois déesses aux attributs qui les caractérisent ”

“ Ils ont été transportés dans la galerie du SénatConservateur , où , par les ordres de la Commission administrative , ils ont été restaurés avec le plus grand soin, ainsi qu'une grande partie de ceux de Rubens.
Pour mieux en saisir les beautés il est nécessaire d'avoir une notion de la vie de S. Bruno. Né à Cologne en io35 , mort en Calabre en nol. Il étudia et enseigna la théologie en France dans les écoles de Reims. Eudes Odon, depuis pape sous le nom d'Urbain II, et S. Hugues, évêque de Grenoble, furent ses disciples. ”

“ VIEN (Joseph-Marie) , né à Montpellier en 1716, membre de l'Institut national et du Sénat-Conservateur. (Peintre vivant,)
4;¡. L'Ermite endormi.
Une aventure assez singulière a fourni le su.
jet de ce tableau en 1750. M. Vien, éleve et pensionnaire de France à Rome, peignpit un pied d'après ijature; un ermite lui servoit de Jnodele: tandis que le peintre travailloit, le cénobite, qui n'étoit point à jeun, prit son
violon, et s'endormit bientôt après. ”

“ Sauveur de leur innoçence et de leur dévoue- ment ; la bourse que tient celui qu'on remarque à la gauche indique le traître Judas. ,
NOTA. Sous les traits du Christ et des apôtres le peintre a peint les principaux solitaires de Port-Royal, parmilesquels on distingue Antoine Lemaître, Arnaud d'Andilly, Blaise Pascal, etc. ”

“ Comme ces tableaux avoient beaucoup souffert, le directeur de l'académie de peinture en ordonna la restauration. Ils furent d'abord enlevés de dessus bois pour être mis sur toile ; procédé ingé..
nieux et nouveau qui n'avoit point ENCORE ATTEINT le degré de perfection QÙ
il est parvenu depuis ”