Pollux

“ « Tôt ou tard on ne jouit que des âmes. » Un Gluck nous prodigue,, un Rameau nous mesure cette jouissance-là. Nous n’emportons pas d’une audition de Castor et Pollux le souvenir de personnages, de caractères fortement représentés par les sons. Pollux, Télaïre, Castor, ne nous donnent le plus souvent qu’une faible, une froide impression de vérité, d’humanité, de vie enfin, inégale à l’émotion autrement vive, autrement poignante, que nous cause et nous laisse la figure d’un Orphée ou d’une Alceste, celle d’une Armide, d’un Oreste ou d’une et même de deux Iphigénies. ”

“ Mais déjà Pollux a découvert sa poitrine. Castor en est glacé de stupeur et d’effroi : ce qui attend Pollux, ce n’est pas ici, comme à Olympie, un combat sous les yeux d’un père, ni les applaudissements d’un amphithéâtre d’Œbalie, ni les coteaux aimés du Taygète, ni ce fleuve où il lavait sa poussière victorieuse ; (4, 230) ce n’est pas non plus un coursier ni un taureau qui est le prix de la lutte, mais la mort, mais la nuit des enfers. ”

“ Les chemins qui s'en vont vers Argos et Tyrinthe ?
Tu pourras m'y redire encor ce qui te point,
Et je pourrai sourire en écoutant tes craintes
(À Pollux qui paraît)
Nous accompagnez-vous, Pollux, dans la forêt ?
POLLUX
Je viens dire aux bergers que demain, ils ramènent
Béliers, agneaux, brebis, des prés vers les marais
Et qu'ils tondent, à l'aube, et qu'ils sèchent les laines,
Et qu'ils parquent les boucs, avant le soir, là-bas.
MÉNÉLAS
Adieu !
(Il prend avec Électre le chemin qui
conduit vers la montagne)
Scène II
POLLUX ET CASTOR
POLLUX
Je te cherchais. ”

“ Ils coururent un jour entier sans plus de bonheur, s'arrêtant, interrogeant partout et n'apprenant rien de nouveau.
Pollux n'avait besoin de personne pour savoir qu'il ne se trompait pas mais Jacquemin, qui n'était qu'un homme et ne pouvait prétendre au flair de son compagnon, aurait bien voulu en avoir quelque preuve.
Enfin, dans une auberge de modeste apparence et que l'écuyer eût dédaignée si Pollux ne s'était arrêté obstinément devant la porte, on se souvint d'avoir hébergé deux gentilshommes, un homme mûr et un jeune garçon, qui répondaient au signalement donné par Jacquemin. ”

“ Il y a tout lieu de croire que ce devait être la figure de Pollux.
Sur la troisième face est un vieillard à tête chevelue et barbue, portant de grandes cornes branchues et entourées chacune d’un gros anneau ”

“ Pollux franchit le vieux pont de pierres, entra dans la ville comme un familier et s'arrêta enfin devant l'hôtellerie de l'Écu de France.
Alors il regarda Jacquemin, remua la queue et s'assit devant la porte comme pour dire : « Nous sommes arrivés! »
Il haletait de fatigue, et l'écuyer pensa que le bon chien voulait peut-être seulement lui faire comprendre qu'il avait bien gagné de se reposer et de manger un morceau ; mais il résolut cependant de se renseigner. Pollux l'avait mené d'une traite et sans hésiter jamais, malgré la longueur de la route ”

“ THEUROPIDE. Ah ! par Pollux, ce père dont vous parlez est bien malheureux.
PHANISQUE. Ce n’est rien que les trente mines à côté de tout ce qu’il a gaspillé. Il a ruiné son père. Il y a là un maudit esclave, Tranion, qui serait capable de croquer tout le revenant-bon d’Hercule [7] . Ah ! j’ai pitié de ce pauvre père : quand il apprendra tout ce qui s’est passé, ce sera comme s’il avait un charbon brûlant dans le cœur. ”

“ Il y a une vingtaine d'hommes du Pourquoi-Pas ? et huit hommes du Pollux. Les deux premiers maîtres Le Guen et Famchon, qui faisaient déjà partie de la course de la veille, le capitaine Le Guillou, officier du Pollux, le commandant Chatton, Parat, Devaux, Drach qui, il y a quelques jours, en leur qualité d'alpinistes avaient été reconnaître la route, M. Maurain, marcheur infatigable, qui a déjà fait l'ascension, et pour lequel chacune de ces promenades est un sujet d'études et de méditations et enfin moi-même, qui, parmi tout ce monde, suis le seul qui ne serve à rien. ”

“ Date présumable de la mort de POLLUX. Les Interpretamentade LEYDE et de SAINT-GALL, et ceux de MONTPELLIER et de PARIS. Les deux groupes sont-ils de la même main et de la même époque ?
1. - Les savants qui se sont occupés jusqu'ici de Pollux le font généralement mourir vers la fin du règne de Commode ou sous l'empire de Pertinax, c'est-à-dire dans les dix dernières années du ii" siècle. ”

“ Mais où est donc Pollux?
—Pollux se marie, dit Antraguet, de sorte que voilà Castor dépareillé.
—Que peuvent-ils faire là? demanda Bussy en les regardant insolemment.
—Gageons, dit Ribeirac, qu'ils complotent quelque nouvel amidon.
—Non, messieurs, dit en souriant Quélus, nous parlons chasse.
—Vraiment, seigneur Cupidon, dit Bussy; il fait bien froid pour chasser. ”

“ Quand vous êtes revenus à vous, fort bien, répondait Carnéade [26] ; mais, pendant que vous êtes sous l’influence du sommeil ou du vin ? Mais laissons cela. À l’état de veille, en pleine santé, nous voyons des choses qui n’existent pas, sans pouvoir les distinguer de celles qui existent. Castor et Pollux sont deux jumeaux tout à fait semblables : Castor est devant vous ; vous croyez voir Pollux. La représentation supposée produite par Pollux ne diffère en rien de celle que donne Castor ; pourtant elle est fausse. Dira-t-on que deux hommes vivants diffèrent toujours par quelques traits ? ”

“ PALESTRION. Aussi ne se fait-il pas faute de dire qu’il est plus beau que Paris, et il nous raconte que toutes les femmes d’Éphèse lui courent après.
PÉRIPLECTOMÈNE. Par Pollux, il n’est pas besoin de tant parler de lui. Je sais que tu n’es pas menteur, et je suis bien sûr que tu es dans le vrai. Ainsi, Palestrion, abrége tant que tu pourras ton discours.
PALESTRION. Pouvez-vous nous trouver une jolie personne, dont le corps et le cœur soient tout séduction et tout ruse ? ”

“ Sans partager complètement tous les travers de ces puristes à outrance, Pollux appartenait à leur École, et l'on peut même dire que la critique était sa principale science. Il n'est donc point étonnant qu'en recueillant, comme le faisait son contemporain Phrynichus, les termes du beau langage, non-seulement il n'ait pas cru s'abaisser, mais encore ait tiré vanité d'une œuvre aussi méritoire. L'Onomasticon est cependant, il faut le dire, moins exclusif et moins étroit que le Vocabulaire de Phrynichus. ”

“ Il ne faut point baisser pavillon devant cette maîtresse infidèle sans contredit, les traits dont elle vous accable répandront sur votre rare mérite un éclat aussi merveilleux que durable. C’est un sort qui nous est commun à tous, par Pollux l’un est en butte aux outrages, aux affronts, l’autre est exposé à la mort, celui-là à se prémunir contre l’affreux aiguillon de l’ingratitude. ”

“ Je te rends grâces, ô Pollux, qui répands une brillante lumière de la couronne d’olivier que le fils de Chilon a remportée dans les combats du ceste! Que si un père, en voyant le front de son fils ceint si glorieusement, meurt après l’avoir touché, ce n’est point une mort envoyée par une fortune ennemie. ”

“ Pour donner un peu plus d’intérêt à ce monarque dans l’action de cette tragédie, je le fais amoureux de Créuse, qui lui préfère Jason, et je porte ses ressentiments à l’enlever, afin qu’en cette entreprise, demeurant prisonnier de ceux qui la sauvent de ses mains, il ait obligation à Médée de sa délivrance, et que la reconnaissance qu’il lui en doit l’engage plus fortement à sa protection, et même à l’épouser, comme l’histoire le marque. Pollux est de ces personnages protatiques qui ne sont introduits que pour écouter la narration du sujet. ”

“ Pour comprendre comment Pollux, que ses succès oratoires avaient trompé sur son véritable mérite, en vint à descendre des hauteurs de l'éloquence pour composer un simple recueil de mots, il faut se reporter aux idées littéraires qui dominaient alors dans la plupart des écoles. On était au siècle des Antonins, époque d'érudition plutôt que de science, d'imitation plutôt que d'originalité, que l'on a fort bien définie en la nommant le règne de l'archéologie". ”

“ Julius Pollux naquit en Egypte, dans la ville lettrée et savante de Naucratis, pendant la période des Antonins. Son père, si l'on en croit le témoignage un peu suspect de Lucien, le grand railleur1, était de naissance servile, et sa mère exerçait dans un carrefour le métier d'accoucheuse. Mais son père, malgré les misères de son origine, était fort instruit ; il excellait particulièrement dans ce que les anciens appelaient l'art de la critique, c'est-à-dire l'art de juger des ouvrages de l'esprit, surtout au point de vue du style et de la diction2. ”

“ Les enfants observent bien des choses, continua-t-il. Elle vous avait vu triste, vous étiez entré dans la bibliothèque pendant que cet, homme s'y trouvait, vous en étiez sorti les larmes aux yeux et le soir, en disant adieu à votre sœur, vous pleuriez. Et ce qui la frappait davantage encore, c'est que Pollux grondait toujours au passage de l'étranger, ce qui indiquait un ennemi.
— Pollux aussi l dit Henri en souriant. Voilà de formidables témoins, dont le capitaine ne se défiait certes pas. ”

“ Mais l'amour fraternel, la fierté chevaleresque, l'enthousiasme de la gloire l'emportent. Tandis que Pollux s'approche de l'entrée des Enfers, un personnage, que l'auteur n'a su qu'assez faiblement intégrer dans l'action, bien qu'il y prenne à certains moments une part fort éloquente, lui suscite des obstacles : c'est la jeune Phébé qui aime Pollux d'un amour malheureux. Elle a assemblé les peuples que le héros gouverne pour qu'ils le retiennent par leurs supplications et leurs larmes. ”

“ Je comptais sur trois mille livres, et Pollux n’a produit que deux mille trois cents... Les pieds, vous me demandez le prix, c’est vingt francs ! — Ah ! permettez-moi de vous recommander le boudin ; le sang de l’éléphant, vous ne l’ignorez pas, c’est le sang le plus généreux ; son cœur, savez-vous, pesait vingt-cinq livres... et il y a de l’oignon dans mon boudin ! ”

“ Et fait voir clairement les merveilleux effets
Qu’en un cœur irrité produisent les bienfaits.
Créon.
Eh bien, qu’en dites-vous ? Qu’avons-nous plus à craindre ?
Pollux.
Si vous ne craignez rien, que je vous trouve à plaindre !
Créon.
Un si rare présent montre un esprit remis.
Pollux.
J’eus toujours pour suspects les dons des ennemis.
Ils font assez souvent ce que n’ont pu leurs armes ;
Je connais de Médée et l’esprit et les charmes,
Et veux bien m’exposer au plus cruel trépas,
Si ce rare présent n’est un mortel appas.
Créon. ”

“ Réponds, maraud. Et pour que tu le saches bien, je t’avertis, si tu mens, gare à ta peau !
LUCRION. En vérité ? pour que vous alliez rapporter ce que je vous aurai dit, et puis qu’on me chasse d’un emploi où je m’engraisse, et que, si vous devenez sommelier vous-même, vous preniez un autre aide !
PALESTRION. Non, par Pollux, je n’en ferai rien ; ainsi, parle sans crainte.
LUCRION. Jamais je ne lui en ai vu prendre ; mais voici ce que c’était : il me commandait de prendre, je prenais.
PALESTRION. Ah, ah ! nos pauvres tonneaux ont fait plus d’une culbute. ”

“ SCÈNE I. — PSEUDOLUS, SIMIA.
PSEUDOLUS. Si jamais les dieux immortels ont voulu venir en aide à quelqu’un, c’est bien Calidore et moi qu’ils protégent, et notre vil marchand qu’ils veulent perdre, puisqu’ils ont mis au jour pour me seconder un homme si habile et si adroit... Mais où est-il ? suis-je sot, de causer ainsi tout seul avec moi-même ! Il s’est moqué de moi, je pense ; fin contre fin, j’ai mal pris mes mesures. Par Pollux, c’est fait de moi s’il s’est éclipsé : je ne viendrai pas aujourd’hui à bout de mon entreprise... Ah ! ”

“ Le Pollux est parti le 11, laissant quelques hommes que nous ramènerons avec nous, — et maintenant, depuis huit jours, c'est l'équipe du Pourquoi-Pas ? qui donne de toutes ses forces. L'installation avance à vue d'oeil. C'est miracle de voir les transformations
qui se sont faites depuis le déjeuner du 11, dans la maison nouvelle. ”

“ Ce peuple, selon Julius Pollux, avait un vêtement fait avec des peaux d'hermines.
L'arc des Carduchéens, peuple voisin de l'Arménie, avait trois coudées de long; ils le bandaient en pressant la partie inférieure avec le pied gauche : leurs fléchés, aussi longues que l'arc, perçaient les boucliers et les cuirasses.
Ils adoraient le soleil, et lui immolaient un cheval. ”

“ Je vois aussi Léda, l'épouse de Tyndare, Léda qui donna à ce héros deux fils magnanimes, Castor, habile à dompter les coursiers, et Pollux, si plein de force au pugilat ; ces deux guerriers habitent encore la terre féconde, et ils sont même honorés par Jupiter jusque dans les sombres demeures. Castor et Pollux vivent et meurent tour à tour, et on leur rend les mêmes honneurs qu'aux dieux immortels [5] . ”

“ L'un de tes yeus dans les enfers me ruë,
L'autre à l'envi tour à tour s'évertuë
De me remettre en paradis encor :
Ainsi tes yeus pour causer mon renaitre,
Et puis ma mort, sans cesse me font estre,
Ore un Pollux, & ores un Castor. ”

“ Pollux le regardait en grognant. M. de Sainval ajouta : Puisque tu as été complaisant et généreux envers celui qui ne te montrait qu'une jalouse envie, tu seras désormais mon chien d'appartement, et ton frère ne sera que chien de basse-cour.
Allons, qu'on mette Pollux à la chaîne, et qu'on lui construise un chenil.
Pollux fut enchaîné dans la basse-cour, et Castor eut ses allées franches dans tous les appartemens.
Pollux eût peut-être joui insolemment de sa faveur, s'il avait obtenu l'avantage dans le jugement de M. de Sainval; mais le bon cœur de Castor saignait de la disgrace de son frère ”