Quélus

“ Henri III avait été cruellement frappé : tout ce qu’il aimait était successivement tombé autour de lui. Après Schomberg, Quélus et Maugiron, tués en duel par Livarot et Antraguet, Saint-Mégrin avait été assassiné par M. de Mayenne : les plaies étaient restées vives et saignantes... L’affection qu’il portait à ses nouveaux favoris, d’Épernon et Joyeuse, ressemblait à celle qu’un père qui a perdu ses meilleurs enfants reporte sur ceux qui lui restent : tout en connaissant parfaitement les défauts de ceux-ci, il les aime, il les ménage, il les garde pour ne donner sur eux aucune prise à la mort. ”

“ Enfin, dit Quélus, monseigneur ne peut pas supposer que nous ayons eu à son égard l'ombre d'une mauvaise pensée, pas même celle de troubler ses plaisirs.
Tout en parlant ainsi et tout en écoutant les réponses plus ou moins logiques que l'étonnement et la crainte permettaient de lui faire, François, par une habile manoeuvre stratégique, avait quitté le seuil de la porte et suivi pas à pas d'Aurilly, son joueur de luth, compagnon ordinaire de ses courses nocturnes, et se trouvait déjà à une distance assez grande de cette porte, pour que, confondue avec les autres, elle ne pût pas être reconnue. ”

“ Schomberg, Maugiron et d'Épernon hurlaient de rage.
—Assez, assez, messieurs! dit Quélus. Retirez-vous, monsieur d'Épernon; nous nous battrons trois contre trois; ces messieurs verront alors si, malgré notre droit, nous sommes gens à profiter d'un malheur que nous déplorons comme eux. Venez, messieurs, venez, ajouta le jeune homme en jetant son chapeau en arrière et en levant la main gauche, tandis que de la droite il faisait siffler son épée; venez, et, en nous voyant combattre à ciel ouvert et sous le regard de Dieu, vous pourrez juger si nous sommes des assassins. Allons, de l'espace! ”

“ Contre tous ces remparts qui enferment insensiblement Votre Majesté, quatre hommes vont marcher, sûrs d’être encouragés par vous, sire, et d’être glorifiés par la postérité.
— Que dis-tu, Quélus ? demanda le roi, les yeux brillants d’une joie tempérée par la sollicitude, quels sont ces quatre hommes ?
— Moi et ces messieurs, dit le jeune homme avec le sentiment de fierté qui grandit tout homme jouant sa vie pour un principe ou pour une passion ; moi et ces messieurs, nous nous dévouons, sire. ”

“ Il sortait du Louvre où était le roi, à 11 heures du soir; en la rue du Louvre, vers la rue Saint-Honoré, il fut chargé de coups d'épée et de pistolet par vingt ou trente hommes qui le laissèrent pour mort sur le pavé. Ce fut merveille qu'il put vivre jusqu'au lendemain, étant atteint de trente-quatre ou trente-cinq coups mortels. Le roi fit porter son corps au logis de Boisy près la Bastille, où Quélus était mort. Il fut enterré à Saint-Paul avec pareille pompe que Quélus et Maugiron y avaient été inhumés. Il ne fut fait aucune
poursuite pour cet assassinat. ”

“ La reine de Navarre, sœur du roi, qui partageait la haine de la reine-mère contre les Mignons dont l’outrecuidance était désordonnée, excita, dit-on, à dessein, une querelle qui s’éleva dans la cour du Louvre, entre Quélus, favori du roi, et Balzac d’Entragues, attaché au duc de Guise. Le 27 avril 1578, à cinq heures du matin, Quélus, accompagné de Maugiron et Livarot, attendait son adversaire au coin du Marché aux Chevaux. D’Entragues arriva bientôt suivi de Riberac et de Scomberg. Ils croisent le fer ! ”

“ Oh! oh! murmura-t-il en lui-même en jetant un regard du côté des appartements du duc d'Anjou, il me semble que cela ne flaire pas bon pour Son Altesse Royale.
Mais il n'y avait pas moyen de donner l'éveil au prince: Quélus et Schomberg se tenaient, l'un à droite, l'autre à gauche du grand veneur. Un instant il crut que les deux mignons avaient des ordres particuliers et le tenaient prisonnier, et ce ne fut que lorsqu'il se trouva hors du Louvre et qu'il entendit la porte se refermer derrière lui, qu'il comprit que ses soupçons étaient mal fondés. ”

“ Elle ressemble, continua Quélus, à ces dieux étranges qui, pareils aux dieux de Tibère et de Caligula, tombaient en vieillesse sans pouvoir mourir, et continuaient à mar- cher dans leur immortalité par le chemin des infirmités mortelles. ”

“ Après la mort de Quélus, Maugiron, Saint-Mesgrin, qui n'étaient que de beaux éphèbes, apparaissaient au premier plan des mignons d'une autre espèce, qui ne sont plus seulement ou qui ne sont même plus du tout les compagnons de plaisir du Roi. Henri III ne se borne pas à les gratifier de pensions et de faveurs; il les veut puissants et riches pour les opposer à ses ennemis. Sa mère ne voyait de moyen de salut que dans le contentement du duc d'Anjou, il en cherchait un autre, qui était de s'entourer de serviteurs à son entière dévotion. ”

“ Pour avoir l'air de ne pas comprendre, il fallait être Bussy.
Il garda le silence, et le même sourire demeura imprimé sur ses lèvres.
—Enfin! dit avec un éclat de voix et en frappant de sa botte sur la dalle, Quélus, qui s'impatienta le premier.
—Monsieur, dit-il, remarquez-vous comme il y a de l'écho dans cette salle? Rien ne renvoie le son comme les murs de marbre, et les voix sont doublement sonores sous les voûtes de stuc; bien au contraire, quand on est en rase campagne, les sons se divisent, et je crois, sur mon honneur, que les nuées en prennent leur part. ”

“ — En ce cas, dit Quélus, je crois qu’il ne serait point mal de faire revivre la fameuse invention des sacs.
— Et quelle était cette invention ? demanda Maugiron.
— Une fantaisie royale qui date de 1350 à peu près ; voici la chose : on enfermait un homme dans un sac en compagnie de trois ou quatre chats, puis on jetait le tout à l’eau. Les chats, qui ne peuvent pas souffrir l’humidité, ne se sentaient pas plutôt dans la Seine qu’ils s’en prenaient à l’homme de l’accident qui leur arrivait ; alors il se passait dans ce sac des choses que malheureusement on ne pouvait pas voir. ”

“ On savoure à mêler les baisers et les râles,
Les parfums du gibet, du boudoir, de l'encens;
A promener ses doigts teints de meurtres récents
Sur des seins convulsifs, sur des cheveux de femme,
Qu'aux portes du palais une mère réclame.
Oh! laissez-le vieillir dans l'antre de Quélus,
Toujours mêlant le crime à son triple angélus,
De madère et de sang la lèvre diaprée,
Et ce sera Tibère à l'île de Caprée.
Il voudra, rappelant des forfaits trop connus,
Nager dans son bassin avec des enfants nus ”

“ Entre Guayaquil et Bogota, à 90 lieues de la première et 210 de la seconde, est Quito, ancienne résidence d'une branche des Incas, et première ville de la Colombie par sa population de 70,000 âmes. Elle est sur le versant oriental du mont Pichincha , dans une vallée d'une profondeur énorme, que forment deux crêtes latérales de la chaîne des Andes, et au fond de laquelle roule avec une effrayante rapidité le Guailla-Bamba, affluent de l'Esmeraldas, qui lui-même est tributaire de l'Océan et donne son nom à une province qui fait partie du département de l'Equateur, dont Quito est le chef-lieu. ”

“ Ceux-ci peuvent être distingués en quatre classes, Espagnols ou blancs, les métis, les naturels du pays, les nègres et leurs descendans, dont le nombre m’est pas grand à Quito en comparaison de quelques autres villes du Nouveau Monde ; car il n’est pas aisé d’y amener des nègres ; et d’ailleurs ce sont les naturels du pays qui cultivent les terres. Par le simple nom d’Espagnol, on n’entend pas un Européen, qu’on nomme chapeton, comme à Carthagène, mais un homme né de parens espagnols : ils ont la peau blanche, ce qui les fait considérer comme Espagnols, quoiqu’ils ne le soient pas réellement. ”

“ La température y est plus chaude qu’à Barbacena ; le café, les ananas, le tabac, réussissent à Queluz, tandis que les nuits froides de Barbacena les feraient périr. A partir de Queluz, le pays prend un nouvel aspect ; on est sorti des campos, et on s’engage dans des bois peu élevés, au milieu d’une végétation assez riche ; on côtoie de nombreux ruisseaux dont les eaux vont se confondre avec celles du Rio-San-Francisco. Des villages s’élèvent çà et là sur la route. Alto da Virgem, qu’on traverse d’abord, est habité entièrement par des nègres libres ”

“ QUILLOTA, prorince du Chili, bornée au N. par celle de Coquimbo, à l'O. par la mer, au S. parcelle de Melipilla, et à l'E. par celle d'Aeoncagua. Sa population est de 14,000 habitants. Elle a de riches mines d'or et de cuivre, et produit du chanvre, du vin, du blé, du miel excellent. Sa capitale est QUILLOTA ou SAINT-MARTIN DE LA COXCHA, située dans une vallée charmante, sur l'Aconcagua.
QUILOA, royaume de l'Afrique orientale, sur la côte du Zanguebar, entre Mozambique et Mélinde. C'est un pays très-fertile, tributaire des Portugais. ”

“ Quito est la capitale de la république du Sud ou de l'Equateur. Cette grande et belle ville est élevée de 2,900 mètres-au-dessus du niveau de la mer, sur le penchant du volcan Pichincha. Elle fut renversée par un tremblement de terre en 1755. Cette capitale est l'Athènes de la Colombie. Elle a maintenant une population de 70,000 âmes dont 20,000 Espagnols. C'était autrefois la splendide capitale du royaume péruvien de ce nom. On peut voir sa description, d'après l'historien Antonio del Solis, dans le livre des Incas de Marmontel. ”

“ Un chevalier sans peur et sans reproche, don Luis de Quixada, et sa noble épouse, dona Magdalena de Ulloa, regrettent chaque jour de n'avoir point d'enfants; ils acceptent la tâche de faire du pupille mystérieux qu'on leur remet, un homme, disons mieux, un caballero. Don Juan, à qui l'Empereur ne veut point révéler encore le secret de sa naissance, est, dès ce moment, traité par don Luis de Quixada comme un fils. Il atteignait sa onzième année, quand Charles-Quint prit le parti de se retirer au monastère de Saint-Just, dans l'Estramadure. ”

“ La population de Quito est universellement el, on peut le dire, fanatiquement catholique. Elle se compose d'éléments divers: blancs, métis et indigènes forment autant de classes distinctes.
Nous ne parlons pas des mulâtres, qui sont une rare exception.
A Quito, il est peu d'hommes nés dans le pays qui restent célibataires, quelle que soit la classe de la société à laquelle ils appartiennent. La plupart se marient, et se marient jeunes. Il y a peu d'étrangers en permanence ; et comme, d'un autre côté, ce n'est pas un lieu de passage, il n'y a pas de population flottante. ”

“ À Quito, et dans les autres villes de son audience, le mélange du sang est d’Espagnols et d’Américains ; mais à Popayan comme à Carthagène, et dans tous les lieux où les nègres sont en grand nombre, la plus grande partie du peuple est un mélange de sang espagnol et nègre. On y compte environ 25,000 âmes de race mêlée, et quantité de familles purement espagnoles, parmi lesquelles il n’y en a pas moins de soixante qui sont d’ancienne noblesse. Le nombre des habitans y augmente de jour en jour. ”

“ Le royaume de Quiloa est à la fois héréditaire et électif. La couronne ne peut sortir de la famille régnante; mais tous les parents du défunt au même degré y ont également droit, et le choix doit être fait entre eux par les députés des diverses tribus de la côte.
Le roi est nègre et on lui témoigne beaucoup de respect; mais il est sous la tutelle d'un vizir arabe appelé malindané, qui gouverne souverainement au nom de ce monarque titulaire; il peut même le déposséder en conférant la dignité à un autre de son choix. ”

“ Sa sœur, informant madame la baronne de Bellaing, sa tante, lui écrit : « Pour l'éternité, nous ne pouvons que remercier Dieu. »
Sous saint Louis, trois Quélen prirent la croix, arrivèrent en terre sainte et moururent tous trois à la journée de la Massourah. La devise bretonne des Quélen, bien gardée après six cents ans, dit : « En per, Emser Quelen; il y a des Quélen toujours ! »
M. de Vaux a été tué près de la villa Santucci. Ce jeune capitaine, l'un des plus aimables et des plus élégants du corps des zouaves, a reçu au cœur une balle qui l'a tué roide. ”

“ Nous arrivâmes à Quito, le 13 mars 1830, par une pluie battante, qui donnait à ses rues l’aspect d’autant de rivières. La nouvelle de notre arrivée mit toute la ville en émoi ; chacun voulait nous voir. Le mouvement est tellement contre la nature de ces peuples, qu’ils ne peuvent s’imaginer qu’on quitte son pays uniquement pour en connaître d’autres : ils attachent toujours aux voyages des motifs d’intérêt ou d’ambition. ”

“ En continuant sa route vers Ouropreto, le voyageur suit les bords du Paroopeba, un des affluens du Rio das Velhas. : bientôt il rencontre Queluz, petite ville de douze cents ames. Queluz est encore. dans les campos, mais ces solitudes présentent ici des aspects plus variés et moins arides qu’aux environs de Barbacena ; les arbres sont plus élevés, les bestiaux en plus grand nombre ; les habitations sont toujours rares. Queluz est situé sur le penchant d’une colline, au milieu de jardins bien cultivés ”

“ Sur le versant pacifique des Andes, les Quichuas étaient maîtres jadis ; c’était la tribu inca qui dominait sur les divers peuples composant l’empire péruvien. Petites, de formes massives, fortes de poitrine, la figure large et ovale, les femmes quichuas nous paraissent sérieuses, réfléchies, tristes même. ”

“ A onze kilomètres de ce cours d'eau et de Nahanji, commence le pays des Quilevés, territoire qui est un ancien royaume, autrefois puissant, limité au nord par la rivière Poungoué, au sud par la Buzi et le Revoué, à l'est par la mer, à l'ouest par le Manica. Il a la réputation d'être riche ”