Quichuas

“ La population civilisée comprend deux tiers d'indigènes Quichuas, et un tiers de blancs espagnols et de métis. Il y a aussi des Indiens sauvages et des nègres libres. — Langues : l'espagnol et le quichua.
— Religion catholique.
Les Quichuas sont brun-olivâtres, de petite taille; ils se font remarquer par une poitrine très ample, conformation nécessaire pour vivre sur des plateaux où l'air est très raréfié. Ils sont doux, laborieux et hospitaliers ; leur langue est gracieuse et poétique.
1° ÉQUATEUR 385. Population, 1300 000 habitants.
Superficie, 400 000 km2. ”

“ Les Quichuas, fondateurs des Etats des Incas au Pérou, sont des tribus parlant la même langue jusqu'en Colombie au Nord-Est, et au Sud, jusqu'à la lisière des Pampas, du côté de l'ouest, depuis Quito jusqu'au 30° de latitude Sud. ”

“ Nous chercherions en vain en effet les avantages que la conquête de l’Amérique peut avoir apportés à la race indienne. Il est inutile de demander aux Quichuas ce qu’ils peuvent avoir gagné à être vaincus sans avoir combattu : dispersés, massacrés, employés aux travaux les plus, rudes des mines, réduits en esclavage et vendus sur les marchés comme esclaves malgré les ordonnances royales. ”

“ D'après le naturaliste Alcide d'Orbigny, qui a parfaitement décrit cette race, la couleur des peuples Quichuas n'est pas cuivrée, mais un mélange de brun et d'olivâtre, leur taille moyenne n'est que de 1 mètre 60. Le crâne et les traits de ces peuples fort bien caractérisés constituent un type tout à fait distinct qui ne se rapproche que du peuple mexicain. ”

“ Les peuples appartenant à cette famille ont pour caractères communs un teint olivâtre, une taille petite, un front peu élevé et fuyant, des yeux horizontaux, non bridés à l'angle extérieur. Ils habitent les parties occidentales de la Bolivie, du Pérou et de l'Etat de Quito.
Nous signalerons dans cette famille les Quichuas. les Aymaras, les Atacamas et les Changos.
Les Quichuas étaient le peuple principal de l'ancien empire des Incas, ils forment encore
près de la moitié de la population indienne libre de l'Amérique méridionale. ”

“ Le soir même, sous sa conduite, une petite caravane de Quichuas sortait du territoire de Quiron et s'engageait dans les plaines habitées par les sujets espagnols. Maître Taillevent, Camuset et quelques autres matelots de Port-Bail, déguisés en gauchos, c'est-à-dire en cavaliers du pays, complétaient l'escorte du dernier successeur des Incas, Andrès, qui passait pour mort, et de sa fille Isabelle, la Lionne de la mer. ”

“ Les Quichuas ou Incas du Pérou, ont les formes plus massives que chez les autres nations des montagnes. Ils ont les épaules très-larges, carrées, la poitrine excessivement volumineuse, très-bombée et plus longue qu'à l'ordinaire, ce qui augmente le tronc ”

“ La beauté et la fertilité du sol amena au Pérou un nouveau peuple, venant de l'Amérique Centrale,qui se fondit,soit insensiblement, soit par conquête, avec les Aymaras, leur apportant ce qu'on est convenu d'appeler la civilisation Quichua.
Ce sont ces deux peuples, les Aymaras et les Quichuas, qui formèrent le royaume des Incas, tel que l'ont trouvé les Espagnols au moment de la conquête. ”

“ Au sud de cette dernière nation, ils habitaient les provinces de Cochabamba, de Chuquisaca, de Chayanta et de Potosi. A partir de cette zone, ils ne paraissent plus sur les plateaux et vivent sur le versant oriental jusqu'à Tucuman et Santiago del Estero, au 28° de latitude. Sur le versant occidental, vers la côte, ils s'arrêtent à la ville d'Arequipa, habitée par les Aymaras, et à celle d'Atacama, habitée jadis par les Atacamas. Sur
tout le littoral sud, les Quichuas régnaient sur des peuples soumis, mais d'une origine différente de la leur. ”

“ Par delà ces bornes, l'influence des Incas se faisait encore sentir, puisque des mots quichuas se retrouvent dans les langues des indigènes jusqu'au sud de la Patagonie; toutefois, dans son ensemble, la civilisation autochthone -était nettement limitée par la base dès plateaux andins : les forêts immenses, les marécages et les déserts qui s'étendent à l'est des montagnes de l'Equateur, du Pérou, de la Bolivie, du Chili, offraient un obstacle insurmontable à la culture des peuplades aborigènes. ”

“ Plus au sud, les Quichuas de l'Equateur et du Pérou, les Aymaras de la Bolivie étaient encore plus avancés, et leurs villes fortifiées, leurs monuments, leurs grandes routes témoignent du haut degré de développement social auquel ils s'étaient élevés par leur propre initiative. ”

“ L’Interaymi, dont nous entendons ordinairement si peu parler, dans nos milieux, a été préparée cette année d’une façon exceptionnelle. Oviedo a pu promettre à ses congénères une belle proie, une belle victime !... Avec les mœurs de nos quichuas, de nos Incas (car il ne faut pas nous le dissimuler, nous avons toujours affaire aux Incas) tout est possible ! Ce qui est possible aussi, c’est qu’il aime votre fille et qu’il s’en soit emparé de force pour lui tout seul ! ”

“ Les Indiens Quichuas, eux, sont d’humeur très douce, taillables et corvéables à merci. Ils se distinguent facilement des cholos, dont ils n’ont pas adopté le costume hétérogène. L’Indien porte toujours une culotte grise, qui s’effiloche au-dessous du genou. Sur son côté pend une petite poche en cuir où il renferme sa provision de coca. Sa veste collante, largement échancrée, est nouée sur sa poitrine par des fils de couleur. Quelquefois il se couvre les épaules d’un puncho. Il va pieds nus et nu-tête. ”

“ Il Les Quichuas et les Aymaras étaient en Amérique les peuples les plus doux et les plus hospitaliers. Les Araucanos, les Charruas, les Mbocobis, les Puelches, etc., sont des nations actives et douées d'un grand courage. ”

“ Fin du Royaume des Incas, Les Araucans, Les Botocudos.
Les Aymaras et les Quichuas fusionnés adoptèrent la même langue.
Les Incas qui dominèrent étaient une tribu quichua et naturellement ce fut le dialecte Quichua qui fut choisi sauf par un groupe d'Aymaras, habitant les plus hauts plateaux de la Bolivie, qui.étaient de sang pur. Malgré cette diversité de langage, les deux peuples offraient une remarquable uniformité de type.
Cràne des Aymaras, aplati par compression antérieure.
Ils sont petits ; d'Orbigny leur accorde de 1 m. 40 à 1 m. 60 de taille, mais ils sont trapus
et très forts. ”

“ « Faites attention, seigneur, disait-il, qu'ici il n'y a ni enchantement ni rien de semblable; car j'ai vu à travers les barreaux et les fentes de la cage une griffe de lion véritable, et par là je juge qu'il doit être gros comme une montagne. — La peur qui te tient, répondit don Quichotte, est capable de te le faire trouver au moins aussi gros que la moitié du monde. Retire-toi, Sancho, et laisse-moi faire; si je succombe, rappelle-toi notre convention d'ancienne date : tu te rendras auprès de Dulcinée, et je ne t'en dis pas davantage. » ”

“ Don Quichotte, voyant que le bassin lui restait, n'en voulut pas davantage, et, se tournant vers son écuyer : Ami, lui cria-t-il, le païen n'est pas bête. Il a fait comme le castor à qui la nature apprend à se sauver des chasseurs en se coupant lui-même ce qui les anime après lui : ramasse cet armet.
Par mon âme, dit Sancho en considérant ce prétendu armet, le bassin n'est pas mauvais ; il vaut un écu comme un double. ”

“ A cela, le laboureur lui répondit : « Regardez bien, Seigneur, pécheur que je suis, que je ne suis ni don Rodrigo de Narvaez, ni le marquis de Mantoue, mais Pedro Alonso, votre voisin ; ni vous n'êtes pas aussi Baudouin, ni Abindarraez, mais bien l'honorable gentilhomme, le seigneur Quixada.— Je sais bien qui je suis, répondit don Quichotte, et sais que je peux être non seulement ceux que j'ai dits, mais aussi tous les douze pairs de France et tous les neuf preux : car mes hauts faits et gestes surpasseront ceux qu'ils ont jamais faits tous ensemble et un chacun d'eux à part soi. » ”

“ Les Indiens de La Paz parlent presque tous l'aimarâ. Le quichua, dont l'emploi est courant dans le sud et l'est de la République, à Sucre, Potosi, Cochabamba, Oruro, ne se retrouve à l'ouest que sur la rive péruvienne du Titicaca d'où son domaine s'étend, au sud jusqu'à Tacna, au nord jusqu'à l'extrême frontière de l'Équateur. Les ethnologues attribuent cette distribution assez bizarre des deux idiomes à la sage politique des Incas qui réussirent de la sorte à isoler leurs anciens ennemis au milieu de populations appartenant à leur propre race. ”

“ Les femmes mulâtres, recherchées comme nourrices, savent souvent gagner toute la confiance de leurs maîtresses créoles.
La langue quichua était celle des Incas et de la nation quichua, voisine de l'ancienne capitale Cuzco; elle s'est étendue avec la domination des monarques péruviens depuis la ville de Pasto, dans le Quito, jusqu'à la rivière Maule, dans le Chili. Elle a survécu à l'empire Péruvien; elle est encore généralement parlée dans toute l'étendue de l'ancien Pérou, non-seulement par les Indiens, mais encore par les Espagnols, et surtout par les Espagnoles ”

“ Nos érudits se soucient peu de ce qui se passe en Amérique. Si cette page leur tombait sous les yeux, je serais heureux qu’elle les invitât à tenter une petite excursion dans les idiomes du Nouveau Monde ; et cette mine, qu’ils exploiteraient, causerait, j’ose le dire, moins de dégâts que celles d’où les actionnaires extraient de forts dividendes.
Le quichua fut la langue nationale du Pérou et des Hauts Plateaux, alors que l’empire se trouvait sous la domination des Incas. Les Indiens ne possédaient point d’alphabet : ils usaient, pour se communiquer et se transmettre leurs idées, des quipus. ”

“ Une fois ceci compris, le système de communication des Péruviens par le moyen des quipos devient la chose du monde la plus simple. Chaque cacique avait un quipo d’où pendaient une infinité de quipos de diverses couleurs. Le blanc était pour les veuves, le rouge pour les hommes de son district en état de porter les armes, le noir pour les coupables, et ainsi de suite pour toutes les classifications d’hommes ou de choses. ”

“ Don Quichotte s'avança vers lui :
« Monsieur le devin, dit-il, je vous demande de me dire ce qui doit m'arriver demain. — Seigneur, répondit maître Pierre, cet animal ne se flatte pas de connaître l'avenir; il n'est habile que sur le présent et le passé. — Pardi ! s'écria Sancho, voilà une belle science ! Je ne donnerais pas une épingle pour qu'on m'apprenne ce qui m'est arrivé ; je le sais mieux qu'un autre apparemment. Mais puisque ce monsieur le singe connaît le présent, je lui offre mes deux réaux pour qu'il me dise ce que fait dans ce moment Thérèse Pança, ma femme. » ”

“ Quand il le vit par terre, et les bergers loin, il descendit, vint le relever, en lui disant : « Ne vous avais-je pas averti, monsieur, que ces deux armées étaient des moutons ? — Est-ce ma faute, répond don Quichotte, si le maudit enchanteur qui me persécute, pour me dérober la gloire de les vaincre, a changé tous ces soldats en moutons ?
Fais-moi un plaisir; mon ami Sancho : monte sur ton âne, et suis-les : tu verras qu'à quelques pas d'ici ils vont tous reprendre leur première forme. — Il est plus pressé, répliqua Sancho, de songer à vous panser, car votre bouche est pleine de sang. » ”

“ On peut même assurer qu’à Lima, à Arequipa et dans les autres villes du littoral, il ne se trouve pas dans la bonne société de chacune de ces localités cinq personnes en état de comprendre et surtout de parler le quechua, à moins que ces personnes ne soient originaires de la Sierra, ce qu’elles n’ont garde d’avouer après quelques années de séjour sur la côte, mais ce qu’on découvre sans peine à leur accent guttural et à leur prononciation vicieuse de l’espagnol. ”

“ Pendant que Sancho faisait ainsi ses petites affaires, Don Quichotte regardait entrer, par un des côtés de la ramée, une douzaine de laboureurs, montés sur douze belles juments, couvertes de riches harnais de campagne et portant une foule de grelots sur la courroie du poitrail. Ils étaient vêtus d’habits de fête, et ils firent en bon ordre plusieurs évolutions d’un bout à l’autre de la prairie, jetant tous ensemble ces cris joyeux : « Vivent Camache et Quitéria, lui aussi riche qu’elle est belle, et elle, la plus belle du monde ! » ”

“ L’aymara est la langue des Indiens de La Paz et des provinces avoisinantes. Ici, à Chililaya, nous sommes en plein domaine aymara. Le quichua, beaucoup plus étendu, règne dans le reste de la Bolivie et dans tout le Pérou. Ce dernier idiome servait aux Incas. L’aymara et le quichua ont une origine commune ; il est facile de s’en apercevoir, mais, à la longue, ils sont devenus très différens, et qui ne connaît que l’un ne comprend absolument rien à l’autre. ”

“ Seigneur chevalier, dit don Diègue, ai-je besoin de vous rappeler que la véritable valeur s'accorde toujours avec la prudence? Ce n'est point pour vous attaquer que ces lions ont passé la mer; ils s'en vont bonnement à la cour se faire présenter à Sa Majesté. — Seigneur gentilhomme, répondit don Quichotte, vous vous entendez à merveille à la chasse, au gouvernement de votre famille; moi je m'entends à la chevalerie : chacun son affaire, et tout ira bien. Je sais beaucoup mieux que je n'ai l'air de le savoir si ces lions ont quitté l'Afrique pour m'attaquer ou ne pas m'attaquer. ”

“ Mais don Quichotte affirmait avec tant d'assurance que c'étaient des gens de guerre, que Sancho finit par le croire. Eh bien, seigneur, qu'allons-nous faire ici? lui dit-il.
Ce que nous allons faire? répondit don Quichotte; nous allons secourir les faibles et les malheureux. Mais d'abord, afin que tu connaisses ceux qui sont près d'en venir aux mains, je dois te dire que cette armée que tu vois à gauche est commandée par le grand empereur Alifanfaron, seigneur de l'île Taprobane; et que celle qui est à droite a pour chef son ennemi, le roi des Garamantes, Pentapolin au Bras-Retroussé. ”