Tucumán

“ TRILOGIE DE ZÈNO CABRAL TABLE
I LE CALLEJÓN DE LAS CRUCES
Bien que la ville de San Miguel de Tucumán ne soit pas très ancienne et que sa construction remonte à peine à deux cents ans, cependant, grâce peut-être à la population calme et studieuse qui l'habite, elle a un certain parfum moyen âge qui s'exhale à profusion des vieux cloîtres de ses couvents et des murs épais et noircis de ses églises; l'herbe, dans les bas quartiers de la ville, croît en liberté dans les rues presque constamment solitaires ”

“ Les quintas du Tucuman, où l’on jouit de tout le luxe de la civilisation, sont surtout renommées pour leurs jardins charmants ; les plantes de l’Europe méridionale y mêlent leur robuste végétation à la végétation des tropiques. ”

“ Les villes semées dans ce vaste espace qui sépare le Haut-Pérou de la Patagonie, Buenos-Ayres, Santa-Fé, Corrientes, qui bordent le Parana et la Plata, Mendoza, San-Juan, la Rioja, Catamarca, Tucuman, Salta, qui longent les andes chiliennes, Santiago del Estero, San-Luis et Cordova au centre, ont eu long-temps une vie à part, et ne donnent pas une idée de la physionomie des campagnes ; elles n’ont fait que souffrir des irruptions de l’esprit de la pampa. ”

“ Le Cabildo de San Miguel de Tucumán resplendissait de bruit et de lumières; le peuple réuni sur la plaza Mayor voyait par les fenêtres ouvertes la foule des invités, hommes et femmes, dans leurs plus magnifiques costumes et les plus brillantes toilettes encombrer les salons.
Le gouverneur donnait une tertulia de gala pour célébrer, style officiel, l'éclatante victoire remportée par le célèbre et valeureux chef de partisans, don Zèno Cabral, sur les troupes du roi d'Espagne. ”

“ San-Luis, San-Juan et la Rioja occupent la déclivité des Andes, ainsi que Catamarca, qui est formé par une chaîne de montagnes secondaires, une arête rocheuse dont les entrailles cachent de riches filons d’or et d’argent. Santiago del Estero et Salta, sur un sol doucement incliné, unissent par une pente insensible le bassin des Pampas aux sommets du Haut-Pérou, dont l’état de Tucuman avec ses fertiles vallées posées au milieu des montagnes comme des crèches parallèles forme la frontière naturelle. ”

“ Trois foyers brillaient : les Mayas et les Aztèques au Mexique, puis les Chibchas ayant leur centre sur le plateau de Bogota, enfin l’empire des Incas qui englobait autour de Cuzco, sa capitale, les régions correspondant à peu près à l’Équateur, au Pérou et à la Bolivie modernes. Entre Tucuman et Mendoza d’une part, vers le Honduras et le Nicaragua de l’autre, vivaient des peuplades qui sans être parvenues au même degré de culture tendaient à s’en approcher. ”

“ Ce sont de misérables huttes de branches d’arbres, couvertes de paille ou d’herbe. Cependant quelques nations voisines de Tucuman sont vêtues et mieux logées.
Presque tous ces Américains sont anthropophages, et n’ont d’autre occupation que la guerre et le pillage : ils se sont rendus formidables aux Espagnols par leur acharnement dans le combat, et plus encore par les stratagèmes qu’ils emploient pour les surprendre. S’ils ont entrepris de piller une habitation, il n’y a rien qu’ils ne tentent pour endormir dans la confiance, ou pour écarter ceux qui peuvent la défendre. ”

“ Don Zèno Cabral, que l'on croyait campé à dix lieues de San Miguel de Tucumán, entrait au Cabildo avec tout l'état-major de sa montonera.
A la vue de ces hardis partisans qui avaient remporté quelques jours auparavant un avantage signalé sur les Espagnols, la joie devint du délire. Chacun se précipita vers eux pour les voir et les féliciter, et, dans le premier mouvement d'enthousiasme, ils coururent réellement le danger d'être étouffés par leurs admirateurs. ”

“ La contrée des Chicas est une dépendance du Pérou auquel on attribue à la vérité tout le rivage de la mer , jusqu'au Rio- Salado ; mais les vallées renfermées dans la Cordillière , ou qui pénètrent vers le Tucuman , sont de ce dernier district, qui s'étend en longueur du nord au sud, jusques et compris la ville et les environs de la Nouvelle - Cordoue. Le Chaco occupe les plaines qui sont entre le Tucuman et la rivière du Paraguay. On peut lui attribuer l'établissement espagnol de Tarija. Tout ce qui peut être regardé comme district de Santa-Cruz de la Sierra, paroît une dépendance du Pérou. ”

“ ET D'UN ÉTABLISSEMENT RURAL A TUCUMAN.
Antérieurement à la rupture avec la France, le gouverneur de Tucuman, Ibarra, et le général Quiroga avaient déjà pris à Bascary des marchandises pour une valeur de 4,393 piastres fortes; mais en septembre 1841 (onze mois après le traité) , l'armée de Rosas, commandée par Oribe, entra à Tucuman à la poursuite de Lavalle : les établissements de Bascary furent envahis ; lui-même, menacé de mort, fut réduit à s'enfuir, et tout ce qu'il possédait fut confisqué. ”

“ Je n'essayerai pas de retracer en détail les divers incidents de l'histoire des États de la Plata, depuis le jour où le congrès de Tucuman proclama leur indépendance jusqu'à celui où Rosas les asservit à son absolutisme. C'est l'une des chroniques les plus tristes, les plus misérables qui existent. La désorganisation d'une vieille race usée, décomposée, prenant pour un signe de force son agitation fébrile, présente le même spectacle que celle de ce jeune peuple qui s'éveillait aux premiers cris de liberté.
De 1816 à 1829 (13 ans) , Buenos-Aires n'a pas eu moins de vingt gouverneurs. ”

“ Après la prise et le sac de Cochabamba, les Espagnols s'approchèrent du Tucuman ; Goyeneche détacha don Pedro Tristan avec trois mille hommes pour attaquer le général Belgrano qui avait pris le commandement de l'armée du Pérou composée d'à peu près seize cents recrues; mais Belgrano, aidé des habitans du Tucuman, défit Tristan, et s'empara de toute son artillerie.
Si le gouvernement de Buenos-Ayres n'avait eu à s'occuper que des affaires extérieures , elles auraient promptement pris une tournure favorable , mais la ville était pleine de mécontens qu'il fallait surveiller et contenir. ”

“ Voici le fait en deux mots: les insurgés veulent frapper un grand coup; à cet effet ils réunissent ici à Tucumán un congrès composé des députés de chaque district révolté; ce congrès a pour mission de proclamer l'indépendance de Buenos Aires et de toute la Banda Oriental. ”

“ Dans quelques provinces seulement, celles de Buenos-Aires, San-Juan, Tucuman, Cordoba, Entre-Rios, par exemple, des efforts avaient été faits avant la chute du dictateur Rosas pour donner l'impulsion à l'éducation publique. ”

“ Cependant, soit par eux-mêmes, soit par ses capitaines placés sous leurs ordres, la colonie s'agrandit du côté des Andes et du côté de la Bolivie. Plusieurs tribus d'Indiens, disposées encore à la révolte, furent complètement assujetties; plusieurs autres se soumirent sans combat. A la province de Paraguay, les Espagnols adjoignirent celles de Tucuman, de Santa-Fé, de Cordoba. ”

“ A défaut de semblables témoignages, la nationalité de la Patagonie découlerait encore d’une foule de documens historiques antérieurs à l’année de l’indépendance. Le 21 mai 1684, le roi d’Espagne déclare que les cimes neigeuses de la Cordillère séparent le royaume du Chili des provinces du Rio de la Plata et de Tucuman. — En 1776 est érigée la vice-royauté de la Plata, première séparation administrative des états sud-américains, et qui précède à peine de trente ans la dissolution politique. ”

“ Les gouvernements particuliers du Tucuman et du Paraguay dépendent, ainsi que les fameuses missions des jésuites, du gouverneur général de Buenos Aires. Cette vaste province comprend en un mot toutes les possessions espagnoles à l’est des Cordillères, depuis la rivière des Amazones jusqu’au détroit de Magellan. Il est vrai qu’au sud de Buenos Aires il n’y a plus aucun établissement, la seule nécessité de se pourvoir en sel fait pénétrer les Espagnols dans ces contrées. Il part à cet effet tous les ans de Buenos Aires un convoi de deux cents charrettes, escorté par trois cents hommes ”

“ Deux seules routes traversent la pampa et relient l’océan Atlantique au Pacifique.
La première mène au Chili en passant par Mendoza ; la seconde conduit au Pérou par Tucuman et Salta.
Ces vastes solitudes sont parcourues par deux races d’hommes continuellement en guerre l’une contre l’autre : les Indiens bravos ou Pampas, et les gauchos. ”

“ San-Iago de l’Estero, Rioja et Cordoue, résidence d’un évêque ; c’est la meilleure ville du pays. Les habitans s’enrichissent par le commerce des mulets. Quelques autres colonies peu nombreuses d’Espagnols sont disséminées dans les vastes plaines du Tucuman, et portent le nom de villes. Elles sont quelquefois séparées l’une de l’autre par des intervalles de cinquante à soixante lieues. ”

“ Le premier, avec Buenos - Ayres qui eh fut long-temps le centre, avait pour soutien le Tucuman et Santiago del Estero, auxquels se joignaient, quoique faiblement, San Juan et Catamarca ; le second était appuyé par Santa Fe, Cordova, la Rioja, San Luis, Mendoza ; tandis que l'Entre-Rios, Corrientes, Misiones gardaient une sorte de neutralité, prêtes à se ranger du côté du plus fort, et que Salta et Jujuy semblaient ne prendre aucune part à la lutte. ”

“ SALTA, au N.-O. de Tucuman, dans un pays de montagnes, a un climat assez froid, renferme de belles vallées où on élève chevaux, mulets, moutons, vigognes, des terres fertiles, des mines d'or, d'argent, de fer, de soufre. — Salta, en relations avec la Bolivie, a 12,000 hab.
La province de JUJUY, parfois réunie à la précédente, comprend les hauts plateaux, voisins de la Bolivie, au N. de Salta. — Jujuy est une ville de 5,000 hab.; — Oran est au N.-E., sur le Rio Vermejo.
CATAMARCA, au S. de Salta, à l'O. de Tucuman, s'étend le long des Andes et renferme de
grandes richesses minérales ”

“ Fé, ne peut pas faire partie d'une province, et enfin le Pérou et le Chili sont séparés l'un de l'autre par l'immense pays du Tucuman. Il est difficile sans doute d'entasser plus de bévues dans moins de mots ”

“ Au Paraguay et dans le Tucuman, les jésuites ont fondé de nombreux établissements agricoles parmi les peuplades sauvages qui vivent au milieu des forêts. C'est surtout chez les Guanaris que ces vaillants et pieux missionnaires ont eu du succès, et on porte à plus de deux cent mille le nombre des convertis devenus agriculteurs.
Les ennemis les plus implacables des Espagnols sont les tribus indiennes qui ont adopté l'usage du cheval, et qui le manient avec une dextérité surprenante. ”

“ Malgré les incursions fréquentes des habitans du Chaco & la rage de quelques autres peuplades moins nombreuses, l’Espagne est parvenue à former dans cette région trois grandes provinces.
Celle qu’on nomme Tucuman est unie, arrosée & saine. On y cultive avec le plus grand succès le coton & le bled que le pays peut consommer ; & quelques expériences ont démontré que l’indigo, que les autres productions particulières au Nouveau-Monde, y réussiroient aussi heureusement que dans aucun des établissemens qu’elles enrichissent depuis si long-tems. Ses forêts sont toutes remplies de miel. ”

“ Mais un combat ainsi au milieu de la nuit, presque aux portes de San Miguel, la capitale de la province de Tucumán, où à propos du congrès qui se préparait se réunissaient en ce moment des forces considérables? Cette supposition n'était pas admissible.
Un instant le jeune homme eut la pensée de frapper à la trappe, de la faire rouvrir et de demander des renseignements aux rancheros.
Mais il réfléchit que ces bonnes gens étaient censés ignorer sa présence chez eux; que cette démarche inconsidérée pourrait leur déplaire en leur faisant craindre d'être plus tard inquiétés à cause de lui. ”

“ Tuxillo, ville du Pérou qui a neuf mille habitans. 173.
Tucuman, l’une des trois provinces formées au Paraguay par les Espagnols ; ses productions ; sa population. 281.
Tumbez, bourgade assez considérable du Pérou, d’où Pizarre s’embarque pour retourner à Panama en 1527. 17.
V
Valdivia, commandant Espagnol à la conquête du Chili en 1541 ; singulière défense que lui opposa un capitaine Indien. 252. Il est vaincu ; les Indiens lui versent de l’or fondu dans la bouche. 254.
Valdivia, ville du Chili au pouvoir des Espagnols. 259. ”

“ Les habitans du Tucuman y portent des bois de construction & de la cire, qu’ils échangent chaque année contre soixante mille mulets de deux ans, qui chacun ne coûtoit pas autrefois trois livres, mais qu’il faut payer huit ou dix aujourd’hui. ”

“ Ces remarques, pour expliquer mon état d'esprit quand,* à la veille de quitter Buenos-Aires, j'eus à fixer un itinéraire que le temps dont je disposais me forçait à restreindre déplorablement.
On m'avait dit : A Cordoba, vous verrez une ville de moines. Mendoza vous offrira le spectacle charmant des beaux cours d'eau bordés de peupliers, des vignes partout, avec un remarquable outillage de la grande industrie viticole. A Tucuman, des champs de canne à sucre, avec les usines qui les mettent en oeuvre, et l'entrée de la grande forêt. ”

“ Maintenant, pour se rendre des missions du Paraguay ou des Guaranis à celles des Chiquites, il faut descendre la rivière jusque vers Buenos-Ayres, traverser toute la province de Tucuman, et entrer bien avant dans le Pérou; en sorte que le père Provincial , lorsqu'il fait la visite de toutes les réductions ou peuplades qui composent sa province, doit essuyer les fatigues d'un voyage de deux mille cinq cents lieues : au lieu que le voyage s'abrégeroit de moitié, si l'on se faisoit une route au travers des terres qui
sont entre les missions des Chiquites et celles du Paraguay. ”