Guatemala

“ RÉSUMÉ HISTORIQUE SUR LE GUATEMALA AVANT LA CONQUÊTE ESPAGNOLE.
L'histoire de Guatemala avant la conquête des Espagnols est assez obscure. Juarros étant le seul auteur qui ne se soit pas égaré dans le dédale des faits plus ou moins importants qui la composent, nous l'avons pris pour guide et nous allons essayer d'en donner, d'après lui, un aperçu.
Les peuples qui habitent le Guatemala ne sauraient avoir une origine commune, car il n'y a point entre eux unité de langage ”

“ L’exemple du Mexique est pourtant de nature à éclairer les citoyens intelligens du Guatemala. Ils connaissent le remède : c’est par les écoles aussi bien que par les mariages qu’ils pourront unir les deux races différentes en un même corps de nation.
Les républiques voisines, le Salvador, le Honduras, le Nicaragua, le Costa-Rica, n’ont guère à souffrir depuis longtemps de cette fatale séparation entre les descendans des maîtres et ceux des esclaves. ”

“ Dans cette population on compte près de 1,000,000 d'indigènes, presque tous civilisés, à l'exception des Mosquitos.
L'état de Chiapa, dont une partie fut cédée au Mexique en 1824, occupe l'extrémité nord-ouest du Guatemala. On y trouve Gueguetenango dans les terres, sur la Chiatlan, et Gueguetlan, sur l'Océan. Coban, sur la Polochic , à l'ouest et près du golfe de Honduras, est le chef-lieu de l'état de la Fera-Paz ; elle renferme 12,000 habitans. Guatemala, ville de 30,000 âmes et capitale de l'état du même nom, tient le premier rang parmi les villes de la république ”

“ Guatemala, Salvador, Honduras, Costa-Rica, Nicaragua, qui forment la zone intermédiaire entre le nord et le sud du nouveau continent. C’est l’éternelle histoire depuis l’émancipation. Quand ces cinq républiques sont séparées, elles ne songent qu’à se rejoindre, à former une confédération de l’Amérique centrale ; quand elles sont confédérées, elles n’ont rien de plus pressé que de se diviser, de se combattre pour se dominer mutuellement, de se déchirer. C’est le fond de tout, c’est le secret de ces petites et obscures agitations intestines. ”

“ L'industrie n'a pris jusqu'ici qu'un faible développement, et se réduit en majeure partie à la fabrication d'étoffes de soie et de coton. — L'ancienne capitainerie-générale de Guatemala, constituée, en 1821, en république fédérative, sous le nom de république fédérale de l'Amérique centrale, se compose de cinq États: Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua et Costa-Rica. Le premier de ces États, séparé des autres par les Cordillères, a une étendue de 130 lieues le long de l'Océan Pacifique, une largeur moyenne de 30 à 40 lieues, et une population de 700,000 âmes. ”

“ Un avenir brisé.
Guatemala est une fort belle ville ; elle n'a que le défaut d'être fort triste. Ses rues, tirées au cordeau, sont larges et bien pavées; les maisons, très-basses, à cause des tremblements de terre, n'ont qu'un étage 1 , et se ressemblent presque toutes. Les fenêtres sont garnies de forts barreaux en fer, ce qui donne aux maisons l'aspect de prisons. ”

“ Cette république est le premier des cinq états qui se partagent le pays, tant par le chiffre de sa population que par l’étendue de son territoire et l’importance de ses villes; mais les côtes, longues de soixante-dix lieues, que l’état de Guatemala occupe sur le Pacifique, n’offrent pas le moindre abri où puissent se réfugier les navires. Partout le rivage y prolonge à perte de vue son inflexible ligne droite, et partout le dangereux ressac, connu sous le nom de tasca ou barre, rend impossibles les communications régulières du bord avec la terre. ”

“ Dans ces petites contrées si curieuses, — le Guatemala, l’Équateur, la Colombie, — j’ai senti s’éveiller en moi un nouvel intérêt pour l’humanité. La vie y est si facile ! On s’y confond tellement avec la nature, une nature bienveillante et riche. ”

“ Guatemala, Honduras, Nicaragua, San-Salvador, Costa-Rica. La côte du Honduras est occupée par une peuplade moitié indienne, moitié noire, les Mosquitos, dont le roi est le vassal et le protégé des Anglais.
Ainsi placés au centre des deux Amériques, au point où doit se faire le canal de jonction des deux mers, il semble que les divers états de l’ancienne confédération guatémalienne, et en particulier le Nicaragua, devraient être les plus riches, les plus prospères et les plus heureuses contrées de la terre. ”

“ Le reste se réfugia sur le continent, où les Espagnols, plus humains que leurs ancêtres, lui permirent de s'établir. La province de Guatemala est maintenant la patrie des faibles débris d'une nation que le glaive européen a poursuivie pendant trois siècles ; et l'histoire remarquera que l'Angleterre a porté le dernier coup aux hommes à face cuivrée, au moment où elle se passionnait pour les hommes à face noire; et que les anciens maîtres des Antilles n'ont trouvé le repos que dans les bras d'un peuple qui avait commencé leur destruction. ”

“ Si le Guatémala était secondé, dans sa tentative de résistance, par le Nicaragua, le Costa-Rica et le Honduras, son armée ne valait guère mieux.
En outre, les deux puissances en conflit entretenaient chacune, une petite flotte qui croisait sur l’océan Pacifique à la hauteur de la Sierra de Monterez et qui faisait autant de tapage, sinon plus, que les armées de terre.
Comment trouver dans ces contrées où l’amour de l’or et des aventures prime tous les autres, un nombre considérable d’hommes habiles dans l’art de guerroyer. ”

“ La nouvelle Guatémala, fondée à huit lieues de l'ancienne, jouit d'un climat doux et d'un beau ciel. Elle renferme de beaux édifices, les rues en sont larges , les maisons agréables, mais à un seul étage, dans la crainte des tremblements de terre. ”

“ Vous ne tarderez pas, lui disait-on, à revenir à Guatemala ; vous trouverez que notre ville, malgré ses imperfections et son monotone séjour, vaut encore mieux que toutes celles que vous visiterez dans l'Amérique centrale. Vous êtes venu dans un mauvais moment; mais quand la paix sera parfaitement rétablie, si vous revenez, vous ne voudrez plus nous quitter.
Le lendemain matin, à la pointe du jour, Henri partit de Guatemala et prit la route de San-Salvador. Don Manuel l'accompagna jusqu'à la villa de Guadalupe, petit village situé à deux lieues de la capitale, au pied ”

“ La révolution introduisait dans un pays composé d'éléments hétérogènes des changements si brusques et si violents qu'ils devaient nécessairement amener un conflit. L'abolition de l'esclavage, l'égalité des castes et des individus, la liberté de la presse, l'établissement du jury, le droit d'élection, etc., etc., ne tardèrent pas à bouleverser l'ancien royaume de Guatemala. ”

“ Les habitants de Guatemala sont fort religieux et passent la majeure partie de leur vie dans les églises. Les fêtes religieuses, qui y sont fort nombreuses, se célèbrent avec la plus grande pompe. Chacun y contribue par des offrandes proportionnées à
1 La ville de Guatemala est d'une construction moderne. L'ancienne capitale, aujourd'hui Antigua Guatemala, située à 9 lieues au S.-O., entre deux beaux volcans, volcan de Agua et volcan de Fuego, fut en partie détruite par un tremblement de terre en 1774. ”

“ Parmi les monuments que respecta le fléau, on cite la cathédrale, qui renferme les restes mortels d'Alvarado, le lieutenant de Fernand Cortez, et passe pour un des plus grandioses édifices religieux de l'Amérique.
L'endroit où s'élève la nouvelle Guatemala est une vaste plaine de cinq lieues de long sur la même largeur, traversée par de belles rivières et renfermant des lacs d'une assez grande étendue. La situation de la ville est aussi pittoresque qu'agréable, et le climat si doux qu'on ne songe point à s'habiller plus chaudement ou plus légèrement dans un temps que dans un autre. ”

“ Le Guatémala est un pays peu connu en Europe, où on le considère le plus souvent comme une province du Mexique. La révolution, qui l’a placé au rang des nations américaines, s’étant opérée sans secousse, méritait à peine de faire époque au milieu des sanglantes catastrophes qui ont marqué la longue lutte de l’Espagne et de ses colonies. ”

“ Il n'y a pas d'hôtel à Guatemala ; aussi celte fois vous êtes mon prisonnier. — Comment ! fit Henri en-fixant avec étonnement son compagnon, il n'y a pas d'hôtel dans cette grande ville, mais où vont donc loger les étrangers ?— Mon cher, ils font comme vous, le hasard se charge de leur trouver une maison où ils sont toujours bien reçus et où ils peuvent se considérer comme chez eux. Tous les habitants de Guatemala sont par le fait aubergistes; mais ce sont des aubergistes qui ne souffrent pas qu'on les paye. Vous m'avouerez qu'il y a peu de villes comme cela en Europe. ”

“ Les Indiens, qui peuplaient en multitude les plateaux de l’Anahuac, de Cundinamarca, de Quito, avaient également pris possession des plaines élevées du Guatemala, du Salvador, du Costa-Rica, pour en cultiver les campagnes, y fonder leurs villes et y développer leur civilisation naissante. Les conquérans espagnols n’eurent ensuite qu’à se substituer aux anciens propriétaires du sol, et leurs descendans, mêlés à ceux des Indiens, occupent encore les mêmes contrées ; ils n’ont agrandi que très faiblement leur domaine aux dépens des solitudes voisines. ”

“ Le Guatemala occupe une portion de ce long isthme, qui lie le continent septentrional de l'Amérique au continent méridional, et s'élève entre le grand Océan et les deux mers intérieures du Mexique et des Antilles, qui dépendent de l'Atlantique. Il a pour bornes au nord les états mexicains de Yucatan, de Tabasco, de Chiapa et de Oaxaca; au midi, il confine avec la république de Columbia. Compris entre 80 — 170 30' lat. N., et 850 — 960 33' long. O., il a 350 lieues du nord-ouest au sud-est, avec une largeur qui varie de 35 à 120 lieues. ”

“ La plupart des vivres arrivent de neuf à dix lieues à la ronde ; c'est pourquoi la place ne se couvre de marchandises qu'à dix heures du matin. Quelques pueblos d'Indiens, éloignés de trente à quarante lieues, envoient à Guatemala le produit de leur culture. Le maïs et les haricots occupent la plus grande place ”

“ Les pueblos, très-rapprochés les uns des autres, sont en général bien situés. On y remarque une activité, un ordre et une propreté qui manquent à la plupart de ceux de Guatemala. On rencontre souvent desattelages de boeufs, des chariots et des travailleurs. Des champs cultivés et fermés par des enclos bien entretenus bordent la route. On entend avec plaisir le bruit de nombreux moulins à cannes, et la vue se repose agréablement sur d'immenses plaines verdoyantes où l'indigo, le tabac et le maïs développent leur riche végétation. ”

“ Situé entre les deux Océans et les deux Amériques, le Guatémala est dans la position la plus avantageuse pour devenir un État, sinon puissant, du moins riche par son commerce. La fertilité de son sol en ferait la contrée la plus agréable de l'Amérique, si, traversée par une chaîne de montagnes volcaniques, elle n'était, comme nous l'avons vu par l'exemple de plusieurs villes, exposée souvent à de terribles tremblements de terre. Parmi ses nombreux volcans, on cite particulièrement celui de Masaya, dont la lave est semblable à de l'or en fusion, et qui ne jette ni cendre ni fumée. ”

“ Costa-Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua et Salvador, pour arriver à l'établissement de ce droit commun, avaient précédemment passé un traité général de paix, d'amitié et de commerce, ainsi qu'une convention d'extradition signée à Guatemala le 16 février 1887. Elles avaient assuré le respect de ces accords en s'engageant à reconnaître l'autorité du Congrès de l'Amérique centrale et à soumettre à l'arbitrage les difficultés qui pourraient naître entre elles, après avoir tout d'abord demandé la médiation des autres républiques. ”

“ La république de Honduras, à l'E. de celle de Guatemala, possède des mines d'or et d'argent, mais ne jouit pas d'un climat d'une grande salubrité. Sa capitale est COMAYAGUA, avec 8.000 habitants.
La population de cet État est d'environ 350.000 âmes.
3. La république de San-Salvador est d'une superficie de 19.000 kil. carrés; sa population est de 600.000 âmes, dont 20.000 pour la capitale, SAN-SALVADOR.
Cette république est située sur la côte du grand Océan, au S. E. de l'Etat de Guatemala. Elle renferme des mines d'argent, de fer et de plomb; l'indigo y est l'objet d'une grande culture. ”

“ Sa population s'élève à 30,000 âmes. Cette capitale fait un commerce considérable tant avec l'Amérique du nord qu'avec l'Amérique méridionale. — Le vieux Guatemala, situé à 9 lieues plus au sud, tend à recupérer insensiblement une partie de son ancienne importance. Sa population s'élève déjà à plus de 15,000 âmes. ”

“ L'industrie est représente par des fabriques d'étoffes, de coton et de laine, des cuirs tannés, de poteries communes, de l'orfèvrerie pour les consommations du pays et du centre de l'Amérique.
La capitale est Guatemala, ville de 60,000 habitants, qui possède des fabriques de coton, de poteries communes, d'orfèvrerie et de tabac,
dit zapaco.
Antigua-Guatemala, ancienne capitale de la capitainerie générale, a 2,500 habitants. Son territoire est fertile, et son commerce consiste en cochenille et en café. ”

“ GUATEMALA. CAPITALE : Guatemala. ,
LIMITES : Au nord, la Sibon, la Balise, la Honda, la Samasinta, la Zaldalés (front, du Mexique) ; à Youest, grand océan Equinoxial; au sud, Rio-Dorados (front, de Colombie) ; à l'ut, mer des Antilles. LIGNE du partage des eaux et ses embranchemens.
DIVISION EN SEPT ÉTATS. — Sur le grand Océan ; IV Guatemala ; 2. San-Salvador. — Sur le bassin de l'Atlantique ; 3. la Vera-Paz ; 4. Honduras. — Partagés entre les deux bassins 5..Chiapa; 6. Nicaragua ; 7. Costa-Rica.' Accidens naturels communs ou faisant limite. ”

“ Le Mexique se constitua en république.
L'histoire des autres colonies est à peu près semblable à celle du Mexique. Au Guatemala comme au Pérou, les Américains, plusieurs fois vaincus par l'armée disciplinée des Espagnols, étaient presque réduits à l'obéissance, lorsque le soulèvement de l'Espagne, en 1820, désorganisa la répression et rendit l'avantage aux créoles. Le Guatemala délivré avait d'abord décrété son union avec le Mexique; mais, en 1825, il se constitua en État indépendant. Dans la Colombie, le fameux Bolivar, cinq fois chassé du pays, y était revenu cinq fois en triomphateur. ”