Chiapas

“ Ainsi placée, Oaxaca ne doit rien envier aux plus belles villes de la république.
Tout fédéral que soit le Mexique, le lien qui unit chacune de ses parties est des plus faibles, et l'on peut dire qu'il n'y a d'autre nationalité que la nationalité de province. L'habitant de Puebla est un Poblano, celui de Chiapas un Chiapaneco, nul ne vous dira qu'il est Mexicain. Cet esprit de clocher se retrouve partout, mais nulle part il n'éclate avec autant de violence que dans la jolie ville d'Oaxaca. ”

“ Aussi les revenus de la province de Chiapas sont-ils fort modiques et ne dépassent point, malgré l'étendue du territoire, la somme de soixante mille piastres, trois cent mille francs.
Les seules autorités du village sont le gouverneur, chargé de la collection des taxes; c'est d'habitude un Indien de la commune, nommé par élection, et dont le pouvoir, tout fictif, consiste à recevoir les ordres du curé; puis le curé: à lui reviennent tous les pouvoirs, il est prêtre, roi, maître absolu. ”

“ Ce fut donc pour Mexico que Frémont se décida. C’était un long voyage, d’autant plus long qu’il voulait jeter un dernier regard à ses chantiers dans les forêts lointaines, passer par Tabasco et Chiapas où de grands intérêts restaient en souffrance, et visiter entre temps les palais et les temples des anciennes villes indiennes qui peuplaient les solitudes des bois. ”

“ Là, tous les courants se
joignant, s'entrelaçant, se séparant encore, concourront enfin à grossir le Grijalva, qui jettera dans le golfe la plus grande partie de ce déversement des cordillères de Chiapas. A partir de San-Juan-Bautista, ce fleuve est réellement magnifique. L'écartement de ses bords, la lenteur de ses flots et l'aspect imposant de la végétation qui l'accompagne, lui donnent un air de majestueuse grandeur. Mais on chercherait vainement sur ses rives cet essaim de population indigène qui arrêta jadis les premiers pas de Cortès dans la Nouvelle-Espagne. ”

“ Ces deux énormes pierres avaient été arrachées de l'autel d'un temple, près du grand palais, et apportées à grands frais jusqu'au village. Stephen, dans son ouvrage, les a fort exactement reproduites. Palenqué est encore un lieu d'exil où le gouvernement de Chiapas envoie ses administrés turbulents; six mois de séjour, me disait-on, calment les plus factieux, un exil de quatre ans équivaut à une sentence de mort. L'ennui, l'isolement, les fièvres abattent les plus vigoureux. ”

“ L'Amérique a pris sur nous l'avance; à l'époque du voyage de Stephens, des Américains avaient déjà tenté cette lourde entreprise; ils échouèrent devant la mauvaise volonté du gouvernement de Chiapas. Aujourd'hui, que nos armes victorieuses portent au Mexique les idées civilisatrices et le repos, aujourd'hui que l'influence française va soustraire ce beau pays à l'engloutissement de la civilisation américaine, ne serait-il point à propos de mêler quelques idées d'art et de science à la gloire de nos armes? ”

“ Premier médecin de l'État de Chiapas, don Carlos doit à sa longue expérience la haute réputation dont il jouit; homme de savoir et d'intelligence, nul ne connaît mieux que lui les ressources de la contrée qu'il habite, et sachant mettre à profit ses connaissances [483] acquises, de premier docteur de San Cristobal il en devint aussi le premier négociant.
Il avait visité les ruines de Palenqué et n'ignorait rien des merveilleux monuments qui peuplent les déserts de Chiapas. ”

“ Or, au moment où l’expédition de Tabasco était abandonnée, il y avait au Mexique, au sujet des événemens qui pouvaient se dérouler encore, deux points de vue très différens. Il semblait, d’un côté, que la mesure indispensable à la consolidation du nouvel empire fût la soumission complète, absolue du Tabasco, du Chiapas et des environs. Là, en effet, dans le sud du Mexique, persistait une résistance très bien organisée et d’autant plus redoutable qu’elle n’avait ni excès, ni désordres. Les chefs dissidens du Tabasco, qui s’intitulait « état libre et souverain, » étaient aimés autant qu’obéis. ”

“ Un Français de mes amis, se rendant avec sa famille de Tehuantepec à San Cristobal, dans l'État de Chiapas, voyageait avec des mules qui lui appartenaient, une douzaine au moins, sous la conduite d'un arriero, son domestique. La course est longue et c'est un grand voyage que quinze journées de marche avec femme et enfants.
Là, point de routes royales, mais d'étroits sentiers coupant la plaine ou longeant les précipices de la Cordillère. Le voyageur n'a souvent pour auberge qu'un abri de chaume et pour ses mules d'autres ressources que les broussailles de la forêt. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est dans le Yucatan que la civilisation semble avoir atteint son plus haut point, car les édifices que l'on y rencontre témoignent d'un degré d'avancement beaucoup plus grand que les célèbres ruines de Palenqué, dans le Chiapas 1. ”

“ Ils demandent d'abord un territoire pour établir une colonie et pour vivre; ils acceptent l'état de vassaux et de tributaires; puis, quand ils se sentent assez forts, ils attaquent la puissance suzeraine.
L'État de Guatémala et de Chiapas, de Xibalba dans le Popol-Vuh, était le centre de la domination des Quinamés ou Colhuas [51] . Le Livre sacré représente le roi de ces contrées et ses fils comme des géants; l'un se dit l'égal du soleil et de la lune, ses enfants roulent des montagnes. ”

“ Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Tabasco et Vera Cruz, donc autant sur la Côte Pacifique que sur la Côte Atlantique; il est douteux qu’il existe au Yucatan, le climat de cette province pourrait bien être déjà trop sec pour le Castilloa; par contre, il est certain que le Castilloa est chez lui au British Honduras, au Guatemala, au Honduras, au San Salvador, au Nicaragua, au Costarica, dans l’isthme de Panama, en Colombie, en Ecuador. Dans ce dernier pays le Castilloa se rencontre jusque sur les versants du
Ghimborazo. ”

“ Le départ de nos forces pour le Nord avait laissé le Midi libre, et le Tabasco en avait profité pour commencer les préparatifs d'une expédition contre Le Yucatan. L'expédition s'organisait dans le Tabasco, le Chiapas et à Minatitlan. Les libéraux comptaient opérer un soulèvement dans le Yucatan à l'aide des nombreux adhérents qu'ils y avaient. Alejandro Garcia et les Chiapanteros avaient promis des troupes pour le mois de février. ”

“ Les indigènes parlent la langue Maya.
Cet Etat a pour limites : au nord, le golfe du Mexique ; à l'est, le cap San-Antonio et la mer des Antilles; au sud, l'Etat de Chiapas et la république de Guatemala, et à l'ouest le golfe du Mexique.
-- Le pays, très-ptat, est, dit-on, traversé par une chaîne de collines peu élevées. Le climat est chaud, mais sec et salubre. Le pays abonde en miel, en cire, en coton, dont on fait beaucoup de toiles peintes, en cochenille et en bois de campècbe. Ce bois est le principal objet de commerce. Les côtes donnent beaucoup d'ambre gris. ”

“ Comme les pâturages de l'État de Chiapas ne se trouvent que dans les prairies de la Terre Chaude, presque toutes les haciendas ne s'occupent que de l'élevage des bestiaux; il en est qui possèdent jusqu'à trente mille têtes. Les marchands des montagnes et de Tabasco même viennent en acheter sur place pour [491] les conduire à des distances considérables, au milieu de dangers de tous genres. Ils traversent la Cordillère dans sa plus grande largeur; mais il faut dire aussi qu'ils n'arrivent le plus souvent qu'avec le quart des animaux, les autres périssent en route de misère ou de fatigue. ”

“ La culture au Yucatan, comme dans Tabasco et les montagnes de Chiapas se pratique de la manière suivante. Travailler la milpa veut dire préparer la terre à recevoir le grain; on a fait aussi le verbe milpear, récolter, de là, milpa, la moisson. Chaque propriétaire, hacendado, désigne dans ses terres chaque partie de bois devant être abattue pour [324] faire place à la semaille du maïs. Toute la presqu'île est couverte de bois. Les Indiens se rendent donc au lieu indiqué, coupent, abattent bois et taillis, puis laissent sécher sur place. ”

“ On est certain ici que tout sera militairement terminé en novembre. Les adhésions se succèdent de toutes parts. On compte parmi les départements qui se sont prononcés, l'île del Carmen, Tabasco, l'isthme de Tehuantepetl, Vera-Cruz, Puebla, Tlascala, la vallée de Mexico, Toluca, ainsi que plusieurs États partiellement occupés par des troupes mexicaines ralliées à l'intervention, entre autres le Yucatan et sa capitale, Chiapas, Dasaca et Guerrero, ce qui veut dire que la majeure partie de la nation est acquise de facto au nouvel ordre de choses. ”

“ Ils sont répandus surtout dans les provinces du Centre et du Sud-Est, où les populations indigènes formaient les groupes les plus compacts ; même aux environs de la capitale, l’État de Mexico n’est pas entièrement hispanifié ; plus au Sud, ceux d’Oaxaca et de Chiapas le sont moins encore, et dans le Yucatan, la langue maya est usuellement parlée, non seulement par les Indiens, mais par les métis et par des gens de sang espagnol presque pur, comme l’est, au Paraguay, le Guarani. ”

“ Mexico ne peut rien pour ces régions lointaines; c'est à leurs habitants de s'organiser, de se défendre, de réveiller leur propre énergie, s'ils veulent conserver un lien avec la mère-patrie. Quand la pacification de l'empire, tel que nous le concevons avec ses nouvelles limites, sera complète, les groupes isolés demanderont d'eux-mêmes à rentrer dans le giron commun,
(1) Yacatan, Tabasco, Chiapas.
(2) Vera-Cruz, Tamaulipas, Oajaca, Puebla, San-Luis, Nuevo-Leon, Mexico, Michoacan, Guanajuato, Guadalajara, Zacatccas. ”

“ ÉTAT DE TABASCO. — l'Etat de Tabasco, formé de l'ancienne province de ce nom, est situé au nord de celai de la Chiapas ; il a sur le golfe du Mexique une grande étendue de côtes basses, qui û'offrent pas toujours un obstacle aux eaux de la mer : aussi celles-ci y forment-elles de nombreuses lagunes : celle de Terminas est la plus considérable. Les rivières, en arrivant à la mer, voient leur embouchure obstruée par une barre : les principales sont ; les barres de Puerlo-EMJOndido. de San-Pablo y San-Pedro, de Tabaste, de Chiltepee, de dos Rocat de Cupilco, de Santa-Ana et de TfHltIla. ”

“ Dans la centrale se trouvent les Chippeways, les Pieds-Noirs, les Serpents, les Mandans, les Gros-Ventres, les Mimectarées, les Taucards, les Pandoucas, les A paches, les Cochims, les Gaycouroux et Uchitos. La méridionale contient les Uahuat-. lacas, les Colhuas, les Toltiques, les Cheçhemecas, les Tollacs, les Poconchi, les Mayas, les Tarescas, les Zaputecas, les Chiapas, les Emtcves, les Opatas, les Coras, les Caraïbes, les Arawacs, les Guaraunas, les Chaymas, les Maypouris, les Salives, les Otomacks et les Aymares. ”

“ Quoi qu'il en soit, les ruines étendues de villes et de villages, que l'on observe sous les 18e et 20e degrés de latitude, dans l'intérieur du Mexique, prouvent bien que la population de cette partie de la République était jadis bien supérieure à celle qui y existe maintenanl Les principales races indiennes sont : les Aztèques, disséminés dans diverses provinces, depuis Culiacan , dans l'Etat de Sonora, jusqu'aux frontières de Chiapas, et dont les principaux établissements existaient dans la vallée de Mexico et sur le reste du plateau aztèque proprement dit ”

“ Plus d’une statue de Tlaloc porte ces insignes comme ornements de bouche de la divinité.
3. Lus Mayas-Qu’ichés du Cbnthr-Améhiquk. — C’en est assez sur les religions des peuples du Mexique. Eloignons-nous maintenant du plateau de l’Analiuac et des plaines littorales qui le bordent à l’E. et àl’O. Après avoir franchi la frontière septentrionale du Chiapas, voici que se développent dans des parties relativement très étroites du Nouveau Monde, entre Golfe du Mexique et Mer des Antilles du côté du Levant et Mer du Sud au couchant, les territoires peuplés par les Mayas-Qu’ichés. ”

“ Aguascalientes, 3; Campêche, 2; Coahuila, 1; Colima, 2; Chiapas, 4; Chihuahua, 3; Durango, 2; Guanajuato, 31; Guerréro, 4; Hidalgo, 16; Jalisco, 33; Mexico, 23; Michoacan, 10; Morélos, 5; Nuevo Léon, 1; Oaxaca, 6; Puébla, 20; Quérétaro, 2; San Luis Potosi, 8; Sinaloa, 3; Sonora, 7; Tabasco, 1; Tamaulipas, 4; Tlaxcala, 6; VéraCruz, 17; Yucatan, 3; Zacatécas, 2; Tépic, 7; La Basse-Californie, 4; District fédéral, 21. (Bulletin démographique, 1899.)
oblige à séparer les classes sociales chaque fois que nous essayons de les étudier et de formuler quelques conclusions relatives à elles. ”

“ Stephens, Incidents of travel in Yucatan, 1843, t. I, pp. 391 et 429-434; t. II, pp. 21,53, 56,317 et 323; le grand et magnifique ouvrage de Catherwood : Views of ancient monuments in Central America, Chiapas and Yucatan, 1844, et enfin Prescott : the Conquest of Mexico, 1. Ilf, Append., p. 360.
politico de Peto, don Juan Pio Perez, indique, en katunes ou périodes de cinquante-deux ans, les époques auxquelles les Toltèques s'établirent dans les diverses parties de la presqu'île. ”

“ La Province de Chiapa est dans l'intérieur des Terres, renfermée au Sud par Soconusco, à l'Ouest par...., au Nord par Tabasco, & a l'Est par Vera-Paz. Elle a de longueur environ 40 lieues de l'Est à l'Ouest, & quelque chose de moins en largeur. On y trouve en abondance du bled d'Inde & d'Europe, toutes sortes d'autres grains, & des bestiaux, mais peu de moutons. Son unique Ville est Ciudad-Real, qui est un Evêché. Les Indiens y sont en grand nombre, & leur principale Ville, qui se nomme Chiapa, donne son nom à la Province. Ils nourrissent les meilleurs chevaux de la nouvelle Espagne ”

“ Il seroit inutile d’étendre ce tableau au-delà des premiers trente-un jours de l’année mexicaine ; mais nous rappellerons ici que les Indiens de Chiapa, qui employoient les mêmes divisions du temps et le même artifice des séries périodiques, donnoient, aux hiéroglyphes des jours renfermés dans un mois, les noms de vingt guerriers illustres qui, dans les temps les plus reculés, avoient conduit les premiers colons dans les montagnes de Teochiapan. Parmi ces signes des jours (kârkunân des Persans) , les Chiapanois distinguoient, de même que les Aztèques, quatre grands et seize petits signes. ”