Oaxaca

“ Oaxaca, comme toutes les villes de la Nouvelle-Espagne, est divisée en carrés parfaits, presque toujours orientés, à savoir chaque façade regardant un des points cardinaux. Quoique ayant moins souffert de la guerre civile que les villes du nord, par suite de son éloignement des centres révolutionnaires et de la difficulté des chemins qui la relient aux provinces voisines, Oaxaca n'en est pas moins déchue de son ancienne prospérité. ”

“ Le besoin de société, l'esprit de réunion sont fort développés à Oaxaca. L'on arrive promptement à l'intimité avec des gens qui se livrent avec abandon, et le même jour vous donne presque autant d'amis que de connaissances; je n'affirmerai point pour cela qu'il faille compter sur eux dans une circonstance difficile: le dévouement est une fleur rare par toute la terre; mais ils s'empresseront pour une démarche, vous combleront d'avances, de lettres de recommandation, vous couvriront de leur influence, s'il y a lieu, déployant une affabilité constante et une bienveillance infatigable. ”

“ Toute la région de l’Anahuac, où étaient venues s’accumuler les migrations arrivées du Nord était habitée par-une population aussi dense peut-être qu’aujourd’hui. Plus au Sud, dans les montagnes d’Oaxaca, les Zapotèques possédaient aussi une civilisation avancée, bien que leur pays eût été conquis et ravagé par les Aztèques à la fin du XVe siècle.
À ces populations nombreuses et policées, habituées à la vie sédentaire et à la culture du sol, la conquête européenne n’imposait point de changement profond dans leur existence. ”

“ Rien de plus magnifique que le paysage qu'offre ce fleuve a la hauteur du Saut de Guanacuatlan, au moment ou il se précipite d'une hauteur de 80 pieds. Cette grande chute est immédiatement suivie d'une foule d'autres chutes que l'on nomme dans le pays Barrancas et qui se succedent pendant un mille environ.
L'Etat d'OAXACA est l'un des plus beaux cantons de ce pays déjà si beau. Pureté et salubrité du climat, fertilité du sol, richesse et variété des produits, tout y concourt au bien-être des habitans. ”

“ C’est là que vint me trouver le cacique d’une ville appelée Guajocingo, qui se déclara le vassal de Votre Majesté, ainsi que le cacique d’une autre ville située à dix lieues d’Izzucan, sur la frontière des terres mexicaines. Il me vint encore les envoyés de huit villages de la province de Oaxaca, qui est celle dont j’ai parlé dans un chapitre précédent ; province visitée par les Espagnols que j’avais envoyés à la recherche de l’or dans la province de Zacatula et de Tamazula qui est voisine. Je disais qu’il y avait de grandes villes et de belles maisons mieux construites que partout ailleurs. ”

“ OAXACA, v. du Mexique, capit. de l’État d'Oaxaca, sur le Rio-Verde, à 360 kil. S. E. de Mexico ; 30 000 h. Évêché. La ville est située dans une belle vallée et bien bâtie; on y remarque la cathédrale, le palais épiscopal, l'hôtel de ville, etc. — Fondée par Nuno del Mercado au temps de F. Cortez; elle doit son nom au grand nombre d'arbres à cochenilles, appelés quaxes par les indigènes, qui croissent aux environs. — L'État d'Oaxaca a pour bornes les États de Puebla au N. et à l'O., de Vera-Cruz au N. E., le Guatemala à l'E., et le Grand-Océan au S. : 40 kil. ”

“ Pendant que je m’occupai de la conquête du Panuco comme je le dirai plus tard à Votre Majesté, les alcades et officiers municipaux de la nouvelle ville prièrent Alvarado de leur confier ses pouvoirs pour venir traiter avec moi au sujet de leurs intérêts ; ce qu’il accepta. Les alcades et conseillers se liguèrent entre eux et au moyen de certaines manœuvres et malgré l’opposition du gouverneur qu’Alvarado avait nommé, ils abandonnèrent la ville et se transportèrent dans la province d’Oaxaca, ce qui fut cause des plus grands troubles dans cette province. ”

“ La marche est pleine de périls au milieu de cette végétation épineuse, dont les pointes ont la dureté de l'acier; souvent le petit sentier n'offrait que juste la place pour passer entre ces colonnades d'un nouveau genre que bordent presque toujours des pentes à pic et des précipices effrayants.
Deux journées encore me séparaient d'Oaxaca; je laissai San Dionyzio sur la gauche et j'allai revoir une dernière fois les ruines de Mitla. ”

“ Oaxaca, la capitale, est une ville de 37,000 habitants, située dans la. délicieuse vallée que CharlesQuint donna aux descendants de Cortez, sous le titre de marquisat de Valle. On y recueille une laine très-fine; des chevaux excellents y peuplent les riches pâturages qu'arrose une belle rivière, et que rafraîchit une atmosphère tempérée et humide.
Teliuantepec a, sur l'océan Pacifique, un port qui, malgré ses désavantages naturels , acquiert de l'importance comme entrepôt entre le Mexique et Guatemala.
Les ruines des édifices, à Mitla , annoncent une civilisation très-avancée ”

“ Le beau port d'Acapulco est taillé par la main de la nature dans des rochers granitiques. La même roche forme les montagnes de la Mixteca et de la
Zapoteca, dans le pays d'Oaxaca. Le plateau central, ou l'Anahuac, semble une immense digue de roches porphyriques, distinguées de celles d'Europe par la présence constante de l'amphibole et par l'absence du quartz. Elles contiennent d'immenses dépôts d'or et d'argent. Le basalte, le trapp amygdaloïde, le gypse et le calcaire jurassique forment les autres roches dominantes. ”

“ Nous allons décrire les principales de ces ruines, celles de Mitla, de Palenqué et d'Ouxmal. Malheureusement nous serons obligés de demeurer à peu près muets sur leur histoire.
Mitla est situé dans les montagnes de l'État d'Oaxaca.
Les Indiens appellent l'endroit Lyo-baa, ce qui, paraîtil, signifie la porte du tombeau. On s'y rend facilement depuis la ville d'Oaxaca. Une voie ferrée, achevée en 1906, conduit d'Oaxaca à Tula, mais le trajet est préférable en voiture; comme ce trajet est presque dépouvu d'arbres, on se rend mieux compte du pays. ”

“ Après un essai infructueux de formation d'une armée du Centre, Porfirio Diaz se retire en Oaxaca, avec l'intention d'organiser la résistance dans les États du Sud-Est, et de tâcher de créer une zone inviolable à l'abri de laquelle pourrait être mise sur pied une armée sérieuse.
Mais les colonnes françaises le poursuivent et l'obligent à rendre Oaxaca ; fait prisonnier, il est emmené en captivité à Puebla ; le 20 septembre 1865, il s'évade audacieusement ; il recrute quelques hommes ”

“ Oaxaca, Vera-Cruz, Mechoacan, Puebla, Zacatecas et Guanaxuato. L’arrivée du premier vice-roi espagnol eut lieu en 1536, sous le règne de l’empereur Charles-Quint. Nonseulement les infortunés Mexicains devinrent la proie de conquérants barbares et cupides, qui les dépouillèrent et les plongèrent dans la servitude, mais ils virent s’abattre sur eux un fléau plus horrible encore, l’inquisition. Des moines, envoyés d’Espagne, vinrent convertir les Mexicains et eurent recours, pour atteindre ce but, à leur système d’épouvantables tortures et d’auto-da-fé. ”

“ Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Tabasco et Vera Cruz, donc autant sur la Côte Pacifique que sur la Côte Atlantique; il est douteux qu’il existe au Yucatan, le climat de cette province pourrait bien être déjà trop sec pour le Castilloa; par contre, il est certain que le Castilloa est chez lui au British Honduras, au Guatemala, au Honduras, au San Salvador, au Nicaragua, au Costarica, dans l’isthme de Panama, en Colombie, en Ecuador. Dans ce dernier pays le Castilloa se rencontre jusque sur les versants du
Ghimborazo. ”

“ Si nous cherchons les contrées où la civilisation a dû commencer à poindre, où les peuplades errantes ont dû commencer à se transformer en populations agricoles, nous aurons : L'Anahuac, ou le pays montagneux intertropical des Toltèques et des Aztèques; L'Oaxaca, où s'élève le palais funéraire de Mitla (Mitlan ou Miguitlan) ; Teochiapan, Guatemala et Nicaragua, où sont situées les ruines célèbres de Copan, de Peten, d'Huatlan et de SantoDomingo de Palenquè, jadis Coulhouacan des Tzendales; Au sud de l'isthme de Panama, le royaume des Muyzcas, Cundinamarca ou la Nouvelle-Grenade ”

“ Les naturels de la côte nord-ouest de l’Amérique n’ont jamais été comptés parmi les peuples très-civilisés, et cependant ils sont parvenus à exécuter des dessins dans lesquels des voyageurs anglois ont admiré la justesse des proportions [1] .
Quoi qu’il en soit, il paroît certain que le relief d’Oaxaca représente un guerrier sorti du combat, et paré des dépouilles de ses ennemis. Deux esclaves sont placés aux pieds du vainqueur. Ce qui frappe le plus dans cette composition, ce sont les nez, d’une grandeur énorme, qui se trouvent répétés dans les six tètes vues de profil. ”

“ Dans l'Amérique-Centrale, la crête de ces montagnes, hérissee de cônes volcaniques, longe la côte occidentale
depuis je lac de Nicaragua jusqu'à la baie de Tehuantepec ; mais dans l'Etat d'Oaxaca, entre les sources des rivières Chimalapa et Goatzacoalco, quelle est cette rivière? elle occupe le centre de l'isthme mexicain. Depuis le 18e degré et demi jusqu'au 21* degré de latitude, dans les États de la Puebla et du Mexico, depuis la Mixteca jusqu'aux mines de Zimapan, là Cordillère se dirige du sud au nord, et se rapproche des côtes orientales. ”

“ Le hasard fait qu'il en est parmi nous un ou deux qui ont jadis porté la soutane; ils nous
seront utiles jusqu'au jour où nous pourrons jeter le froc aux orties, pour revêtir l'uniforme militaire. Ce jour n'est pas éloigné, d'après ce que m'ont dit les camarades, depuis mon retour parmi eux. L'État d'Oaxaca commence à se désaffectionner. Toute la partie sud d'Acapulco l'est déjà, et l'on s'attend à un grito d'ici à un mois peut-être. Alvarez, qui exerce une très grande influence sur cette portion du pays, sera l'instigateur du mouvement. Le vieux Pinto a bon espoir d'être suivi par nous ”

“ L'Etat de La Vera-Cruz, à l'exception du plateau qui s'étend de Perote au pic d'Orizaba, le Yilcatan, les côtes d'Oaxaca, le Tamaulipas, le Nouveau-Léon, le Cohahuila, le pays inculte appelé Bolson de Mapimi, les côtes de la Californie, la partie occidentale de la Sonora, de la Cinaloa et de la Nouvelle-Galice, les lisières méridionales du Méchoacan, de l'État de Mexico et de La Puebla, sont des terrains bas et entrecoupés de collines peu considérables. ”

“ ÉTAT D'OAXACA. - L'Etat doaxaca ou OUJCle", est composé de l'ancienne intendance du même nom ; il renferme les deux anciens pays des Mizièquet et des Zapotèques; il a pour limites : au nord l'Etat de Vera-Crus, à l'ouest celui de Chiapas, et à J'est celui de Puebla; l'océan Pacifique le baigne au sud et y forme quelques bons ports. Cette fertile et salubre contrée abonde eu mûriers pour les vers à soie; elle produit aussi beaucou p de sucre, de coton, de blé, de cacao et d'autres fruits; mais la cochenille est sa principale richesse. ”

“ Ce qui est pacifié du côté de la mer du nord constitue un territoire de quatre cents lieues soumis à Votre Majesté ; du côté du sud, la partie conquise allant d’une mer à l’autre, s’étend sans interruption sur près de cinq cents lieues, à l’exception de deux provinces qui se trouvent enclavées entre Tehuantepec, Chinantla, Oaxaca et Goatzacoalco ; les habitants de l’une se nomment Zapotecs et les habitants de l’autre Mixes. Ils vivent au milieu de montagnes si âpres et si difficiles qu’on peut à peine les aborder à pied ”

“ Le sentier s'élève alors, la vallée s'élargit, quelques haciendas de cannes, çà et là de pauvres villages, puis la montagne aux escarpements rapides où souvent le cavalier est forcé de mettre pied à terre pour soulager sa monture: le matin, nous étions en Terre Chaude et le soir nous parcourions les forêts de chênes et de sapins des hauts sommets. À sept heures, nous arrivions à Etla, dans la plaine, et le lendemain nous étions à Oaxaca. ”

“ Fichtre ! oui, j'ai mes raisons de me rappeler cette colline. Il ne s'en est pas fallu de l'épaisseur d'un cheveu que je ne sautasse d'ici dans le purgatoire.
– Ah ! et comment cela ?
– Cenobio avait acheté une forte partie de cochenille d'un rusé marchand d'Oaxaca ; on l'avait cachée dans la colline, à deux lieues de la hacienda. On attendait, pour l'expédier, un navire qui devait venir la prendre à l'embouchure du Medellin. ”

“ Ce pays est mal arrosé, sauf vers le N. : le Bravo-del-Norte, le Colorado, le Rio Grande-de-Santiago, le Verde, en sont les fleuves principaux. Il a un grand nombre de lacs : les principaux sont ceux de Chapalla, Patzenaro. Ses mines d'or et d'argent sont très-riches, surtout dans les mont. d'Anahuac, de Mechoacan, de la Sonora, de l'Oaxaca; on y trouve aussi beaucoup d'étain, de plomb, de cuivre, de fer, de zinc, d'antimoine, d'arsenic et surtout de mercure; du sel gemme, de la houille, etc. ”

“ GUANAXUATO (41,000 hab.) possède les mines d'argent les plus riches du Mexique. Il en est une qui, en 1806, s'enfonçait déjà de 600 mètres au-dessous du sol; c'est la plus profonde que l'on connaisse.
QUÉRÉTARO (35,000 hab.) , une des villes les plus manufacturières de l'Amérique, fabrique des draps et des maroquins.
• OAXACA ( 24,000 hab.) est la capitale d'un état fertile qui produit beaucoup de coton, de sucre, de soiej de co-
chenille, etc. ”

“ On ne dissimulera pas qu’à mesure que le peuple origène voyoit diminuer sa population, celle des races étrangères augmentoit dans une progression très-remarquable. En 1600, le diocèse de Mexico ne comptoit que sept mille de ces familles ; & leur nombre s’éleva en 1741 à cent dix-neuf mille cinq cens onze. Le diocèse de los-Angèles n’en comptoit que quatre mille ; & il s’éleva à trente mille six cens. Le diocèse de Oaxaca n’en comptoit que mille ; & il s’éleva à sept mille deux cens quatre-vingt-seize. Cependant les anciens habitans n’ont été qu’imparfaitement remplacés par les nouveaux. ”