Zacatecas

“ Zacatecas tire son nom de celui de ses anciens habitans. Sa capitale est un des endroits de mines les plus célèbres du Mexique, et ses autres villes sont : Xérès, Fresnillo, Sierra de Pinos, et Sombrereté, célèbre par ses mines d’argent. Le pays est sec et montagneux, mais fertile dans les vallées, et très-riche en mines. ”

“ Potosi, Zacatecas, Pachuca, Cuernavaca, Catorce, Oaxaca.
Comme je vais sortir de l'hôtel, le lendemain matin, je suis frappé d'un petit spectacle, pourtant fort simple, mais rien n'est indifférent ici. Au Mexique, comme aux États-Unis, ce n'est pas l'usage de cirer les souliers dans les hôtels; mais il y a des gamins un peu partout, qui en font un véritable métier. Sous le hall de l'hôtel, des voyageurs posaient sur des bancs, et de petits Mexicains à la peau brune se disputaient leurs chaussures; survint un pauvre petit bossu, timide,
craintif, gauche, et non sans raison. ”

“ Zacatécas est encore plus que Fresnillo un pays de mines. On en découvre réellement chaque jour de nouvelles, et, par une conséquence de l'esprit humain, chacun croit en découvrir - source de déceptions et de ruine pour un bon nombre. ”

“ Sur la place circule une foule bariolée, parmi laquelle, comme pour donner raison aux prévisions du colonel Requenes, on aperçoit quelques Apaches couverts de riches sérapés aux couleurs voyantes. Rancheros, vaqueros des haciendas voisines, sous le pittoresque costume national, accompagnent leurs femmes et leurs enfants en habits de fête. Au milieu de toutes ces toilettes variées, on distingue parfois l'uniforme plus sévère des lanciers de Zacatecas, campés à quelque distance de la ville, après une récente et définitive expédition jusqu'au cœur des tribus indiennes. ”

“ Cinaloa est la derniere Province au Nord de la nouvelle Gallice, qui est le nom général qu'on donne à toutes ces Contrés depuis celle du Mexique.
Zacatecas, dans l'intérieur des Terres, est une Province fort riche par ses mines d'argent, mais qui manque d'eau & de grains. Elle a trois Villes Espagnoles, & quatre mines célébres, dont la plus abondante est voisine de la Ville Capitale, & porte comme elle le nom de Zacatecas. On y emploie constamment 500 Espagnols, 500 Esclaves, & mille chevaux ou mulets. Les autres Villes sont Xeres de la Frontera, à vingt lieues au Nord de Guadolajara ”

“ Si vous avez la mémoire des noms, vous saurez, chère mère, que je suis sur la route de Quérétaro, dans une hacienda où j'ai passé quelques jours dans le mois de mai dernier. Nous allons reprendre le chemin du Nord et aller tenir garnison à Zacatecas. Ceci est causé par la rentrée en France du corps Lorencey qui évacue ses postes.
Le temps nous est contraire ; depuis trois jours, pluie battante et incessante, nos braves troupiers, faisant huit lieues dans la boue jusqu'aux genoux, traversant vingt fois des torrents, ayant l'eau à la ceinture, se reposent et se sèchent aujourd'hui. ”

“ Tout récemment, aux environs d’Acapulco, un officier souleva les habitans du pays contre les étrangers, et en massacra cinq, aussi impunément. Mais c’est surtout à la prise de Zacatécas, par Santa-Anna, que la fureur des Mexicains se montra dans toute sa lâcheté. L’exploitation des mines avait attiré à Zacatécas un grand nombre d’Européens. Les nobles soldats de l’illustre général entrèrent dans la ville et se répandirent partout en criant : Mort aux étrangers ! Un Américain fut tué dans sa maison, et toutes les personnes qui s’y trouvaient blessées et plus ou moins maltraitées ”

“ Zacatecas, Guanajuato, avaient pour moi quelque chose de magique, ils brillaient comme d'un rayonnement de légende. C'est là qu'on a extrait de la terre les plus grandes masses d'argent du monde. Elles ont fait d'abord des fortunes, puis se sont répandues partout pour en créer d'autres, tandis que les hommes qui ont usé leurs forces à les extraire ont continué leur vie pénible sans se plaindre, de génération en générat' on, jusqu'à l'heure actuelle, en passant par la guerre d'indépendance du Mexique, où ils ont cru conquérir la liberté. ”

“ Zacatecas contient 1, 020 haciendas de campo et près de sept cents ranchos. Les manufactures n'y ont point d'importance. Cet Etat, depuis 1825, a sa législature, qui ne comporte qu'une seule Chambre. Le plus grand des revenus locaux est le monopole du tabac. En général, la population du district est fanatique, intolérante, brutale envers les étrangers. Les Anglais chargés de l'exploitation des mines ont eu beaucoup à souffrir des insultes de la canaille des villes. Quant aux habitans de la campagne, ils ne se montrent que doux, bons, pieux et hospitaliers. ”

“ Bientôt après s’ouvrirent celles de Zacatecas, et même le filon de Guanaxuato fut attaqué dès 1558. A l’ouverture du XVIIIe siècle, le Mexique ne donnait que 27 millions de francs en or et en argent, mais, cinquante ans plus tard, il en était à 65. Peu après, la mine de Valenciana était en rapport, et, en 1775, le produit du Mexique montait à 85 millions. En 1788, il était à 107 millions, et en 1793 à 130. Il resta à peu près à ce point, tantôt le dépassant, tantôt restant en dessous de très peu jusqu’en 1810, où éclata la guerre de l’indépendance. ”

“ Zacatecas, ville minière renommée, est le point le plus élevé (2490 mètres au-dessus du niveau de la mer) desservi par les chemins de fer mexicains. Mérida, construite à la place de l'ancienne ville des Mayas « Ti-hoo », est devenue, ces dernières années, une ville moderne des plus confortables, grâce à la richesse qu'a retirée toute la péninsule de Yucatan de l'exploitation de l'henequen.
Acapulco, port naturel de premier ordre sur le Pacifique, est placé sur l'ancienne route faisant communiquer l'Espagne avec les Philippines, à travers le Mexique. ”

“ Elles sont placées sur le plateau central des Cordillères qui s'abaisse rapidement vers la Nouvelle-Biscaye et vers le bassin du Rio del Norte. Quant à la constitution géologique, le bassin de Zacatecas ne semble pas différer beaucoup de celui de Guanaxuato. Les roches les plus anciennes sont de la syénite, sur laquelle repose le schiste argileux. Seulement, au lieu d'un filon, Zacatecas en a trois ; elle a sa veta grande, l'équivalent de la veta madre de Guanaxuato, et se développant dans la même direction ”

“ Les montagnes qui entourent Zacatecas présentent à la vue une quantité d'excavations et d'amas de débris sortis de la roche, de tous côtés, sans grande régularité. Les Américains ont un mot pour exprimer cela; ils disent que le pays est honeycombed, c'est-à-dire percé de trous si nombreux qu'on dirait un rayon de miel.
Il y a en réalité plusieurs filons, plus ou moins parallèles, dont les parties riches ont été exploitées par diverses Compagnies. Ces filons s'étendent à des kilomètres de Zacatecas, mais dès les abords mêmes de la ville, les tunnels et les puits commencent. ”

“ De Durango à San-Luis Potosi ce ne sont partout qu' haciendas se succédant, plus belles et plus riches les unes que les autres. Je me rappelle surtout celles de Salinas et d'Espiritu Santo, dont les territoires se touchent, entre Zacatecas et San-Luis Potosi. ”

“ Zacatecas ville de 33,000 âmes, est dans une vallée fertile, à 110 lieues nord-ouest de Mexico.
20° État de Queretaro, au nord de celui de Mexico, à l'est de ceux de Mechoacan et de Guanaxuato, au sud de Potosi, à l'ouest de Yera-Cruz. Quoique assez peu étendu et très-montagneux, il renferme au-delà de 400,000 habitans. Queretaro, sa capitale, en a 35,000 ; elle est à 40 lieues nord-ouest de Mexico. Tula ou Tollan sur une rivière du même nom, à 25 lieues sud -sud -est, passe, chez les indigènes, pour avoir été habitée par des géans. ”

“ J'ai gravi des rues très raides et dallées, conduisant au sommet de la ville, en passant sous l'immense aqueduc; partout ce sont les mêmes maisons plates, mais beaucoup sont abandonnées. La décadence de Zacatecas est bien marquée depuis la baisse de la production des mines : de quatre-vingt mille habitants en 1870, la population est tombée à vingt-cinq mille. Les Américains vont tenter de reprendre d'anciennes mines, et l'on verra bientôt sans doute avec quels résultats. ”

“ Oaxaca, Vera-Cruz, Mechoacan, Puebla, Zacatecas et Guanaxuato. L’arrivée du premier vice-roi espagnol eut lieu en 1536, sous le règne de l’empereur Charles-Quint. Nonseulement les infortunés Mexicains devinrent la proie de conquérants barbares et cupides, qui les dépouillèrent et les plongèrent dans la servitude, mais ils virent s’abattre sur eux un fléau plus horrible encore, l’inquisition. Des moines, envoyés d’Espagne, vinrent convertir les Mexicains et eurent recours, pour atteindre ce but, à leur système d’épouvantables tortures et d’auto-da-fé. ”

“ Rayon, attaqué dans Zacatecas, se retira dans l'intendance de Valladolid, battit deux fois les Espagnols, et deux fois essaya inutilement d'enlever Valladolid, enfin se retira à Zitaquaro, où il établit une junte composée de trois personnes et dont il fit partie. Venegas, craignant que l'insurrection, en prenant une forme régulière, ne se propageât et ne s'affermît , donna l'ordre à Callejas d'attaquer vivement cette junte et de la détruire. ”

“ La nature a placé les métaux précieux dans les terrains les plus ingrats pour le cultivateur. La terre végétale n'existe pas là où il y a des mines.
Que chacun tire de ce fait la morale qu'il voudra suivant la tournure de son esprit.
Zacatécas
13 décembre. - Nous avons couché hier à la Galéra, misérable petit village entre Fresnillo et Zacatécas. C'est la limite extrême des incursions des sauvages ; passé la Galéra, il n'est plus question de ces redoutables rôdeurs.
Nous sommes aujourd'hui à Zacatécas, capitale de l'État du même nom. C'est la ville natale de Gonzalès Ortéga. ”

“ Le grauwacke alternant avec le grauwacke-schieffer, n’est pas moins riche en métaux au Mexique, que dans plusieurs à parties de l’Allemagne. C’est dans cette roche, dont la formation a précédé immédiatement celle des roches secondaires, que paraissent se trouver plusieurs filons de zacatecas. ”

“ Ce fut encore la Guanajuateña qui plus tard, pour donner le change aux Espagnols sur le petit nombre de nos soldats, suggéra l’idée de déployer en ligne toutes ses compagnes avec une pièce de canon sur le front de ce bataillon en enaguas. L’ennemi, trompé par ce stratagème, nous laissa prendre sans nous inquiéter une position avantageuse qui dominait. Zacatecas. ”

“ Passons aux antiquités du Mexique et de l'Amérique centrale.
A partir de Zacatecas, au nord, jusque dans le Guatemala et le Yucatan, au sud et à l'est, on retrouve une analogie frappante dans les produits de l'art : c'est partout le même style ; partout l'artiste s'efforce de produire le même effet, sous la même inspiration et à l'aide de moyens qui diffèrent fort peu. Le grand téocalli ou temple de Mexico était placé au centre de la ville. ”

“ Mais cette région immense, qui occupe plus de trois cents lieues de côtes sur le golfe du Mexique, doué par la nature des productions les plus précieuses, située sous un climat heureux, n’est encore en grande partie qu’un désert. La province de San-Luis, voisine de Zacatecas, est montagneuse ; le pays haut est froid. La capitale de même nom compte douze mille habitans ; plus au nord, sont les riches mines d’argent de Catorce. Les autres provinces de l’ntendance offrent un terrain généralement bas et uni. Le climat y est assez inégal, très-chaud en été, d’une fraîcheur extraordinaire en hiver. ”

“ A partir de Zacatecas, où se trouvent les fameuses mines d'argent sulfuré, les Cordillères se bifurquent en deux branches, dont l'une se dirige à travers les États de Durango et de Chihuahua vers la Sonora, au nord de laquelle elle se relie à la Sierra Verde, l'autre traverse le Cohahuila, envoie un rameau vers le Texas, et, franchissant la frontière à Paso del Norte, va former la Sierra Obscura: entre ces deux hautes chaînes, la Sierra Verde et la Sierra Obscura, s'étend la vallée du Nouveau-Mexique, acquise par les ÉtatsUnis à la suite de la guerre de 1847. ”

“ Après avoir reconnu la faiblesse numérique de nos cavaliers, l'ennemi marche à leur rencontre en proférant des menaces et des injures. Les soldats mexicains ont cette habitude; ils croient intimider ainsi leurs adversaires. Ils ne s'étaientprobablement pas encore mesurés avec nos intrépides chasseurs d'Afrique, ces escadrons de Zacatecas qui, au nombre de cinq cents hommes, se figuraient avoir
bon marché de deux petits pelotons présentant ensemble un effectif de quarante-huit cavaliers. ”

“ Il leur est arrivé quelquefois de s’emparer des prêtres ou des moines, et de ne les rendre que moyennant argent. À Zacatecas, ils rendaient huit prêtres pour 8,500 piastres ; à San-Luis, la liberté d’un seul a coûté 10,000 piastres.
La vie des étrangers n’est pas plus en sûreté que leurs intérêts et que l’existence ou les intérêts des nationaux. Un jour, pendant le siège de Mexico, au mois de mars 1859, quelques Allemands, choisissant bien leur temps à la vérité, projetèrent une excursion au grand désert. ”

“ A quelques milles au nord de Villa-Nueva, dans la province de Zacatecas et à environ quarante milles au sud de la ville de Zacatecas, le sol est couvert de ruines, parmi lesquelles le temps a épargné quelques constructions qu'on appelle aujourd'hui los Edificios. Elles occupent les trois faces sud, est et ouest d'une petite montagne ou plutôt d'une masse rocheuse et escarpée, qui a été coupée de main d'homme et avec un
immense travail en terrasses régulières. ”