Raoul Bigot

“ La pensée est rapide, chacun le sait ; aussi, pour réussir à la noter au fur et à mesure de son émission, fut-il obligé d’imaginer, non un alphabet, mais une véritable écriture nouvelle où un simple signe équivalait à une longue phrase courante.
Il pouvait observer et noter, au moyen de ses hiéroglyphes, tout en laissant la liberté absolue à sa masse cérébrale d’évoluer à son aise ; ainsi lui arrivait-il, après avoir lu un article par exemple, de se mettre dans son appareil, pour noter, par l’intermédiaire de ses yeux et de sa main, les réflexions que la lecture lui avait suggérées. ”

“ Le navire s'éloigne du port, les points brillants diminuent peu à peu, mais les clartés soudaines apparaissent encore de temps à autre, et lorsqu'on est déjà assez loin en mer pour qu'on croie les côtes perdues de vue, un éclair fulgure brusquement à l'horizon, tandis que monte vers le ciel une colonne de fumée d'un rouge de sang. C'est la dernière vision qu'on emporte de cette grande industrie, modèle d'énergie, de travail et d'ordre, que nous devons être fiers de pouvoir citer. ”

“ « C’est bien comme cela que vous avez agi, Charfland ? »
Le misérable tressaillit sans pouvoir trouver une parole.
L’avocat, qui ne comprenait rien à ce mutisme, lui cria : « Mais, défendez-vous donc ! » Et sous l’effet de cette phrase qui lui redonnait courage, l’inculpé répondit, mais sans son beau calme habituel : « Je ne comprends rien à ce qui se passe ici ; mon émotion est bien compréhensible, alors que l’on veut me faire passer pour l’auteur du crime effroyable que vous venez de simuler.
— Vous niez ? demande M. de Landré. C’est votre affaire. Il ne nous reste qu’à continuer. » ”

“ Interrogez un Mexicain, et demandez-lui quel est le
rôle de la France au Mexique, il vous répondra : « Vende mucha manta, y hace buena cocina. Elle vend beaucoup de toile et fait de la bonne cuisine. » Or, des étoffes vendues, s'il y en a de françaises, il y en a également d'anglaises et plus encore de fabrication mexicaine; quant à la fameuse cuisine, elle n'a de « française » que l'étiquette. Mais, tout naturellement, on impute à un pays ce que l'on voit ses nationaux faire; les Français vendent des étoffes, tiennent des hôtels; pour la masse, c'est tout leur rôle social. ”

“ Pour abattre rapidement l’Allemand, il fallait pouvoir l’atteindre, sur ses milliers de kilomètres de front, sur les arrières de ses innombrables armées, sur son territoire même, par une catastrophe générale comparable à ce qu’était une épidémie de peste ou de choléra à ce qu’était le virus bocho-maximaliste pour l’ancienne Grande-Russie, à ce qu’était la torpille pour le paquebot sans défense. Mais ces points de comparaison ne fournissaient aucune donnée pour résoudre le problème. La création d’une épidémie général en Allemagne était impossible ”

“ La confrontation terminée, Charfland parti, Thérèse Vila toujours là, le docteur soulève la tenture et entre à son tour en scène ; d’un geste, il fait signe au juge de ne pas intervenir et s’avance doucement vers l’accusée ; il paraît la reconnaître, s’informe en paroles aimables de son état ; il approche une chaise et s’assied près d’elle, lui prend les mains, continuant sa conversation presque à voix basse ; la regardant fixement, il fait quelques passes sur sa tête... ”

“ La marche des véhicules a naturellement lieu au pas; un cheval vient-il à stopper pour une cause quelconque, voilà arrêtées toutes les élégances de la capitale! Derrière une victoria bien attelée, dans laquelle deux jeunes femmes élégantes et jolies se prélassent mollement, une automobile il y en a beaucoup à Mexico s'avance, occupée par quelques jeunes gens : l'un d'eux, en redingote, tube, gants clairs, assure la direction d'un air grave, qui fait sourire l'étranger. ”

“ À la station, c’est un brouhaha extraordinaire ; l’affolement a gagné le personnel de la gare ; il y a de quoi : aucun train n’est passé depuis une heure ; le dernier arrivé a déraillé en s’arrêtant, les rails s’étant tordus et brisés sous la locomotive au moment où le mécanicien serrait les freins à bloc ; il faut croire même que le choc avait été rude et avait brisé les roues, car peu de temps après, celles-ci avaient cédé et la machine s’appuyait maintenant sur le sol par une partie de son mécanisme et de ses essieux. ”

“ Malgré toutes les demandes de l’avocat, le juge refusa de le mettre, lui et l’accusé, au courant des moyens qu’il avait employés pour la découverte de tous les détails de l’affaire.
« Les droits de la défense ont été respectés, il ne reste maintenant que les aveux du coupable ! » se borna à répondre le juge.
Le soir même de cette épique journée, Max Semper visita Charfland dans sa cellule.
Il réussit à faire naître dans son esprit la croyance que la « Bande invisible » était pour quelque chose dans la découverte de son crime. ”

“ Pendant toute une demi-journée, le Président du Conseil, le généralissime et le lieutenant Jacques étaient en conférence.
Dans les grandes gares, surtout, l’accumulation du matériel soumis à cette extraordinaire décomposition amenait presque à coup sûr l’incendie dévastateur.
Les ponts métalliques, gagnés par l’épidémie, s’effondraient bruyamment.
Aux stations-magasins des Armées, l’amoncellement de munitions, de canons, offrait un champ magnifique pour l’extension de la « maladie moléculaire » qui répandait ses ravages, réduisant à néant les résultats des efforts de l’industrie boche. ”

“ Constitution éminemment démocratique, qui fait dépendre directement du vote de la masse les trois grands pouvoirs de la Fédération comme ceux de chaque État.
Mais cette souveraineté populaire n'existe que sur le papier ; en réalité elle est nulle.
Le peuple, sans instruction, affranchi il n'y a pas encore assez longtemps, n'exerce pas ses droits ; il faut dire que la majorité des électeurs n'est d'ailleurs pas en état de profiter sainement desdits droits : on ne peut attendre d'un illettré un suffrage ayant quelque
valeur pour le bien de la nation. ”

“ L’inculpé entre sans gêne apparente, mais il a immédiatement un mouvement de tout le corps, et s’arrête stupéfait : il vient d’apercevoir, assis devant la petite table où il lisait d’habitude, faisant face à la porte, un homme qui lui ressemble en tous points, à lui Charfland ; c’est incontestablement son sosie. Le regard de l’inculpé se relève et il aperçoit, immobiles et silencieux, debout dans un coin, quelques hommes en redingote, parmi lesquels il reconnaît le juge d’instruction M. de Landré, son greffier et son secrétaire, accompagnés du procureur général et du détective Max Semper. ”

“ Le gouvernement se préoccupe en effet beaucoup de la beauté de la capitale ; il sait qu'aux yeux de l'étranger une grande ville bien entretenue, pleine d'activité, est une sorte de garant du crédit des habitants ; et la municipalité désire que les embellissements de la capitale suivent les progrès économiques généraux du pays. Mexico change à son avantage d'année en année; les améliorations qu'on y réalise à coups de millions ne peuvent que favorablement impressionner l'étranger à qui elles suggèrent la pensée suivante : « Décidément, le Mexique est actif et riche. » ”

“ Puis la grande nouvelle attendue éclate comme un coup de tonnerre : tout le front s’ébranle, les Français, les Anglais, les Américains, les Italiens, les Serbes et les Grecs foncent en avant, réduisent à néant les rares résistances d’un ennemi complètement démoralisé ! Que s’était-il donc passé ?
Trois jours après la dernière réunion de ceux qui allaient sauver le monde civilisé, le général von Schünburg arrivait essoufflé à la gare de Nuremberg juste à temps pour prendre le train se dirigeant vers l’Ouest. ”

“ En quoi consiste l’expérience ? demanda-t-il.
— Je coiffe le sujet d’un appareil spécial ; j’examine le cerveau et note les pensées qui le traversent ; cet appareil ne gêne en rien l’examiné.
— Où cela peut-il se faire ?
— Ici même si vous le désirez ; je n’ai besoin que d’un peu de courant électrique que je peux prendre à la douille de l’une des lampes de votre bureau. J’ajoute que si le patient ne veut pas se prêter à l’expérience, je puis, avec le courant pris à une autre douille, l’immobiliser sans douleurs, tout en laissant intacte l’activité cérébrale. ”

“ La France n'a pas, au Mexique, la prépondérance à laquelle les capitaux qu'elle y a mis, lui donneraient droit de prétendre. En haut lieu, on reconnaît bien ce que l'on nous doit, mais l'influence que peut acquérir un vieux pays dans un pays neuf n'est qu'incomplète si elle se borne aux sphères gouvernementales. Voici un fermier, un petit commerçant, ou un industriel mexicain qui a besoin de crédit : il va trouver une banque, pourvu que celle-ci lui avance l'argent dont il a besoin, peu lui importe d'où vient cet argent. ”

“ À quelques centaines de mètres, un tourbillon immense de flammes jaillit ; il n’eut que le temps de penser « l’usine de munitions ! » et fut balayé et écrasé par le torrent de gaz, de matériaux et débris de toutes sortes que projetait dans toutes les directions l’explosion d’un amas considérable de munitions et de milliers de tonnes d’explosifs !
* Le procédé du lieutenant Jacques triomphait. ”

“ « Prenez garde ! cette dernière façon d’agir va augmenter considérablement les charges morales qui pèsent sur vous ; on vous reproche déjà la faiblesse avec laquelle vous avez mené cette instruction ; l’opinion publique, quand elle sera mise au courant — et elle le sera, je vous le garantis — manifestera d’une façon telle qu’un plus fort que vous serait balayé. Prenez garde !
— Maître, demain à cette heure, vous aurez changé d’avis. La « reconstitution du crime » qui a coûté la vie à toute la famille Terrick se fera demain ”