Mexicain

“ Interrogez un Mexicain, et demandez-lui quel est le
rôle de la France au Mexique, il vous répondra : « Vende mucha manta, y hace buena cocina. Elle vend beaucoup de toile et fait de la bonne cuisine. » Or, des étoffes vendues, s'il y en a de françaises, il y en a également d'anglaises et plus encore de fabrication mexicaine; quant à la fameuse cuisine, elle n'a de « française » que l'étiquette. Mais, tout naturellement, on impute à un pays ce que l'on voit ses nationaux faire; les Français vendent des étoffes, tiennent des hôtels; pour la masse, c'est tout leur rôle social. ”

“ Si vous essayez d'expliquer qu'une grande partie des millions avec lesquels le Mexique travaille proviennent de France, vous êtes témoin d'une incrédulité, sinon d'une parfaite indifférence. Il est impossible de faire croire à un Mexicain que le prêt que vient de lui consentir tel Anglais est en argent français, ou que telle affaire dirigée par des Américains ou des Allemands marche avec des capitaux presque exclusivement français. ”

“ Il y a chez les hommes, au Mexique, deux types bien différents : le Mexicain grand, nerveux, puissant, et le Mexicain mièvre et délicat. Pas de milieu entre ces deux natures. Cela vient, je suppose, de la prédominance du sang indien dans le type fort, et du sang espagnol dans le type frêle.
Lorsqu'ils sont habillés à l'européenne; les' Mexicains grands ont l'air de maçons endimanchés, et les Mexicains petits ont toutes les allures d'un garçon coiffeur. ”

“ Le Mexicain a une antipathie marquée pour l'Américain du Nord, voisin ambitieux dont il redoute l'esprit d'empiétement illimité; mais il déteste bien davantage la nation espagnole. Il y a un fleuve de sang entre les Espagnols et les Mexicains; il n'existe peut-être pas au Mexique une famille créole, métisse ou indienne, qui n'ait lieu de se souvenir que les commandans espagnols, pendant la guerre de l'indépendance, ont livré au bourreau ou égorgé sur le champ de bataille après la victoire quelqu'un de ses membres, un père, un fils, un frère. ”

“ Je sais bien qu'au Mexique, l'Église faisait vivre les moines, mais d'abord, ceux-ci n'avaient guère plus de confort ou de plaisir que les mineurs, et en outre ils faisaient œuvre de développement agricole dans le pays où ils étaient venus; en somme, ils étaient des compagnies de colonisation. Je sais bien aussi que notre civilisation a produit le confort, comme un besoin que le Mexicain ne sent pas encore, mais il semble aussi que ce confort et ce luxe ont détourné l'esprit d'un idéal plus élevé ”

“ Puis il fit un signe au Mexicain ; alors celui-ci se leva de nouveau, prit sa selle, la chargea sur ses épaules et me dit :
— Nous nous sommes assez reposés ; recevez mes remercîments pour votre hospitalité ; il est temps que nous allions reprendre la trace perdue, car, avec un vœu comme le mien, on ne dort et on ne s’arrête que le moins possible. Si le hasard vous conduit à l’hacienda de la Noria, et que je sois encore de ce monde, j’espère que vous me trouverez quitte cette fois avec les âmes du purgatoire. Adieu, seigneur cavalier. ”

“ Les habitants actuels du Mexique se divisent en quatre classes : les Indiens ou race indigène, les Européens créoles, les métis, et les étrangers qui résident dans le pays sans y être nés.
Le Mexicain, au physique, est difficile à décrire d'une manière générale. ”

“ Le Mexicain a une manière de faire sa cour fort originale et qui ne ressemble en rien à notre galanterie d'Europe, Lorsqu'il est réellement amoureux, il
MEXICAINES. 125
déverse sur sa propre personne toutes les attentions et toutes les délicatesses qu'un Européen aurait pour sa maîtresse, et devient vis-à-vis soi-même d'une prévenance et d'un dévouement à toute épreuve. Capable des plus grands sacrifices pour satisfaire ses moindres, désirs, il aliène, sans remords, sans ressources futures pour son bien-être du moment, et mène héroïquement une vie tissée de soie et d'or. ”

“ L'histoire du Mexique, dit l'auteur d'un excellent article inséré dans le Dictionnaire de Bouillet, présente trois grandes périodes : la période antérieure à la conquête par Cortez, la période coloniale, et la période d'indépendance. Pendant la première, beaucoup de peuples se sont probablement succédé sur le sol mexicain. Les principaux furent les Toltèques, qui paraissent être les plus anciens, puis les Chichimèques et les Aztèques ; ces derniers avaient
pour capitale Ténochtitlan ou Mexico, qu'ils fondèrent en 4325, et ils étendirent. ”

“ Dans son for intérieur, le docteur n’était pas fâché de connaître l’opinion véritable des Mexicains sur la guerre.
Les Mexicains sont les hommes les plus courtois qui existent.
Ils ont une politesse raffinée dont ils ne se départissent jamais. ”

“ Vis-à-vis de ses gouvernements, il procède par voie de pronunciamentos, comme l'Espagne dont il a gardé certaines moeurs politiques. L'instabilité était, au moment de notre expédition, l'état normal des divers pouvoirs qui se heurtaient. se combattaient et se remplaçaient.
Cela s'explique : le peuple mexicain, sans être un peuple brave, est un peuple remuant. Les guerres soutenues pour l'indépendance lui ont donné l'habitude des armes et comme un besoin de luttes intestines.
Enfin, le Mexique s'étend sur un vaste territoire, dont les parties sont fort mal reliées les unes aux autres. ”

“ Mexicains, vous avez perdu la lumière de vos yeux, mais non celle de vos cœurs et si vous avez perdu cette lumière, étoile et guide de la république Mexicaine, il vous reste celle du cœur qui vous permet d'apprécier que si on vous enleva l'une, il vous en reste d'autres qui dissiperont rapidement les ténèbres dans lesquelles nous sommes plongés. ”

“ La présence des uniformes français et autrichiens coudoyant les soldats de Méjia, complète la situation de cette nouvelle tour de Babel où l'on est tout ce que l'on veut, excepté Mexicain.
Les mariages au Mexique
Je retrouve à Mexico un certain nombre de nos camarades qui se sont mariés avec des jeunes filles du pays ; car l'amour, ce petit dieu malin — style de M. de Florian, capitaine des dragons du roi, auteur de pas mal de bergeries - lance ses flèches aussi bien au Mexique qu'à Paris. ”

“ Mexico, du reste, en dehors de son architecture, qui est celle de toute l'Espagne et de tout le Mexique, n'a rien d'une ville mexicaine. Le grand nombre d'étrangers américains et européens qui y résident, lui donne une physionomie particulière. Ainsi le costume européen y domine, tandis que, dans les autres villes, l'étranger étant en minorité , a subi la veste et le sombrero du - pays. ”

“ C'est parce que j'ai voyagé et que je connais l'Europe, comme vous en convenez, que j'ai pu, devant vous et devant beaucoup d'autres Européens, juger et apprécier nos avantages pour repousser l'invasion. Notre état actuel, sans jouissances, et à demi sauvage, comme vous avez qualifié celui du Mexique, est un avantage dans les circonstances présentes ; car les Mexicains sauront supporter les désagréments de la vie nomade, sans regretter le bienêtre et les commodités de la civilisation. ”

“ Suivant lui, ce beau livre contribua à provoquer le mouvement de l’indépendance au Mexique en inspirant aux Mexicains « une idée très exagérée de la richesse de leur pays, » d’où vint, suivant lui, « qu’ils se figurèrent qu’une fois indépendant, le Mexique serait la nation la plus puissante de l’univers. »
Le commerce, même avec la métropole et les possessions espagnoles, n’était permis que par deux ports : celui de la Vera-Cruz pour l’Espagne, celui d’Acapulco pour les Philippines, par où l’on communiquait avec la Chine. ”

“ Nous savons bien, répondirent-ils, quo beaucoup d'entre nous tomberont encore sous vos lances et vos tonnerres; mais nous finirons par triompher. Pourvu que, pour vingt-cinq mille Mexicains immolés par vous, nous versions le sang d'un seul homme blanc, nous serons les plus forts à la fin. Voyez si nos rangs s'éclaircissent; le vide, au contraire, se fait dans les vôtres; la faim vous dévore ; vous êtes las de tuer. ”

“ Cela est d’autant plus déplorable, que les Mexicains sont naturellement doux, affables, et ont une aptitude remarquable pour les arts et les sciences. Nul doute qu’ils ne fussent aujourd’hui au rang de leurs frères du nord, si leurs vainqueurs n’avaient, par tous les moyens, étouffé ces germes féconds. ”

“ La grande masse du territoire mexicain, au lieu de ne représenter qu'un petit relief, par rapport au niveau de la mer, comme les rives du Niger ou du Sénégal en Afrique, ou comme celles de l'Amazone dans l'Amérique du Sud, constitue un plateau exhaussé, que sur chacun de ses flancs un plan incliné à pente rapide raUachc au rivage de l'Océan, ici l'Atlantique, là le Pacifique. ”

“ On y excelle d’ailleurs à fabriquer ces ouvrages et ces étoffes de plumes dont l’invention est particulière aux Mexicains, et que tous les voyageurs ne se lassent point de vanter. Le langage de cette province est le plus élégant du Mexique, et ses habitans l’emportent sur le commun des Américains par la taille et la force autant que par l’esprit et l’adresse. Elle s’étend jusqu’au grand Océan, sur les bords duquel l’air est malsain, et où elle a quelques villes. Sa capitale, qui portait autrefois le nom de Mechoacan, a reçu des Espagnols celui de Valladolid ; c’est un riche évêché. ”

“ Le Mexique tire son nom de Mexico sa capitate. En langue aztèque, Mexico ou Mejico signifie demeure du dieu de la guerre, appelé Mexitli ou Huitzilopochtli. De lointaines traditions, transmises de génération en génération, font venir du Nord les populations mexicaines ; les découvertes que l’on a faites de constructions antiques au milieu des steppes californiens et dans les prairies du Mississipi, et plus sûrement encore l’étude comparée d’une vaste famille d’idiomes américains, ont confirmé l’exactitude générale de ces traditions. ”

“ Les Mexicains étaient libres, heureux, instruits dans les arts et dans les sciences ; il leur manquait l'Évangile, et ils l'ont reçu. Mais la domination espagnole les a complétement opprimés et démoralisés. Sans liberté, sans commerce, le Mexique est resté pendant plusieurs siècles dans la main de fer de l'Espagne. ”

“ Tous ces gaillards-là, qu’il vaut beaucoup mieux rencontrer dans un lieu public que sur une grande route, gardaient un sérieux impassible, et fumaient leur cigarre avec une gravité que ne troublait en rien les prodigieux bonds de leurs chevaux. Le Mexicain tient beaucoup en réalité de la fabuleuse nature du centaure. ”

“ De ce moment une rupture était inévitable entre les Mexicains, qui étaient manifestement opprimés, et les natifs d'Espagne, qui s'érigeaient si audacieusement en dominateurs absolus. L'indépendance du Mexique devenait nécessairement l'objet même du conflit. Les deux partis se dessinèrent d'une manière tranchée : celui des Espagnols, désignés sous le nom de Gachitpines, et celui des Mexicains indépendans, appelés le plus souvent Américains et quelquefois Guadalupes. Ce nom est tiré d'un magnifique couvent des environs de Mexico qui est dédié à la Vierge ”

“ Je pourrais me casser le bras, ou on pourrait me droguer, qui sait ? Non, conclut-il, gagnant ou perdant, c’est du quatre-vingts pour moi ! Qu’est-ce que tu dis de ça, toi, le Mexicain ? ”

“ De retour à Culhuacan, les envoyés racontèrent au roi la force de résistance des Mexicains et leur multiplication; ils dirent ce qu'ils avaient vu et ce qu'on leur avait répondu. Le roi et ses principaux officiers demeurèrent fort étonnés d'une réussite aussi extraordinaire et tous éprouvèrent de nouveau une grande crainte de ces Mexicains. Le roi dit à ses gens : « C'est là une race protégée par son dieu, une race mauvaise et de mœurs dangereuses ; prenez garde à ne pas lui faire du mal, car tant que vous ne l'offenserez point, vous vivrez en paix avec elle. » ”

“ Mexicains se mettent à vous aimer, ce n'est pas à demi, et ils sont plus sérieusement dévoués que nous.
Je revois à Durango d'anciens amis et de nouvelles figures. Il nous est arrivé de nouveaux officiers d'Afrique et de France, amenant les hommes destinés à remplacer les congédiés qui partent avec moi. Nous autres au Mexique depuis tantôt quatre ans, nous sommes un peu des vieux de la ineille pour ces nouveaux venus, qui nous arrivent pleins d'ardeur. ”

“ Les Mexicaines qui s’empressent à l’office divin s’agenouillent ou s’asseyent sur les dalles humides, la ferveur leur défendant probablement une position moins humiliée qu’exigerait pourtant leur santé délicate. ”

“ La population du Mexique s' élevait à plus de douze millions d' âmes , les Espagnols étaient à peine quatre mille , disséminés sur un immense espace ; leurs relations continuelles et forcées avec leurs vainqueurs avaient fait découvrir aux Mexicains que ceux-ci étaient des hommes comme eux , soumis aux mêmes lois et aux mêmes exigences naturelles qu' eux-mêmes , n' ayant pour eux que la supériorité de leurs armes à feu et leurs chevaux . ”

“ L'on s'occupe beaucoup à Mexico actuellement de rechercher l'origine de ces anciennes cités, et des anciens temples de Palenqué et du Yucatan, mais je n'ai pas appris qu'on ait encore rien découvert d'intéressant; nous quitterons donc ce théâtre de l'ancienne civilisation mexicaine pour passer dans le Mexique d'avant 1850 et parcourir l'Ouest américain où nous avons fait de longs séjours, et dont le développement moderne est d'un si grand intérêt. ”

“ Tu verras que ce que j'ai toujours pensé se réalisera : le protectorat pur et simple de la France. Et ne crois pas que ce soient les Mexicains qui rendent la chose difficile, non, c'est le clergé, parce qu'il dispose des Indiens.
Je m'évertue à te parler de la situation du Mexique : tu dois cependant être beaucoup plus au courant que moi de ce qui se passe, car Paris est certainement moins loin de Mexico qu'AguasCalientes, dans ce moment du moins. ”

“ C'est que nous avions tendu aux ennemis de Juarez un horrible piège. C'est ce que peuvent dire les Mexicains, c'est ce qu'ils disent : c'est pour cela que nous sommes déchus au Mexique dans l'opinion de tous; c'est pour cela qu'il ne nous sera pas possible de nous relever de longtemps. ”