Antonio de los Ríos y Rosas

“ En cela j'allais encore plus loin que le Gouvernement, puisque, craignant qu'un revers subi par les troupes françaises ne pût être préjudiciable à l'Espagne en détruisant le prestige de l'Europe en Amérique, je croyais que nous devions aller au Mexique, et que nous devions y aller de toutes manières, non plus dans l'intérêt de l'alliance avec l'une ou avec l'autre puissance, mais dans notre propre intérêt. Y a-t-il là un intérêt espagnol? me disais-je. Eh bien ! si cet intérêt existe, allons au Mexique ; s'il n'existe pas, n'y allons pas ; — c'est ainsi que j'envisageais la question. ”

“ Il est marié avec la fille du roi Léopold de Belgique, qui appartient à la famille des Cobourg, de sorte que l'intérêt, s'il y en avait un, serait en Angleterre et non en France. On dit qu'il y a un traité par lequel on cède la Vénétie à l'Italie en échange du Mexique.
Ah ! Messieurs, quelle connaissance de la maison d'Autriche ! Jamais la maison d'Autriche ne cédera la Yénétie!
Elle la perdra par la guerre, c'est possible, mais elle ne la cédera pour rien. Le prince Maximilien, en outre, est une espérance pour la famille de Habsbourg, et, assurément, le trône du Mexique ne le tentait pas. ”

“ Or, comme les États-Unis avaient l'immense puissance, l'immense influence que vous savez tous, et comme sans les États-Unis rien ne pouvait être fait en Amérique, ni par l'Espagne, ni par l'Angleterre, ni par la France, ni par toutes les nations occidentales réunies, c'est pour cela, et rien que pour cela, que la république subsistait au Mexique et que la monarchie ne pouvait y être rétablie. ”

“ Oui, les intérêts de l'Europe lui démontraient, depuis longtemps, la nécessité d'intervenir au Mexique ; mais elle ne se décida à le faire que lorsque cette nécessité devint une obligation. Nécessité ou devoir, par son intervention, l'Europe sauvegardait l'existence politique d'un peuple qui habite un des territoires les plus vastes et les plus riches du monde.
Heureusement, l'empereur Napoléon, qu'inspire une politique noble et élevée, est à la tête d'une nation qui, par sa grandeur et sa gloire, exerce une puissante influence. ”

“ Et quelle monarchie? La monarchie espagnole, la monarchie fondée sur l'unité catholique et l'avènement au trône du Mexique, par ordre de préséance, du Roi d'Espagne et de ses frères.
L'Espagne commit une erreur grave. Elle méconnut et rejeta le plan d'Iguala; le pays proclama la monarchie; il
voulait un roi, le demandait, le cherchait; et faute de le trouver, le choisit parmi les hommes qui, en ce moment, occupaient le pouvoir; et l'un d'eux s'assit sur le trône. ”

“ C'est en effet, Messieurs, une question espagnole : dans ce qui s'est passé et au point où nous nous trouvons, ce n'est pas la France qui a été vaincue, celle qui a été vaincue, c'est l'Espagne.
Que s'est-il passé, Messieurs? Examinons-le froidement.
Il y a, sur le continent américain, un peuple qui depuis longues années tâche d'accumuler sur la nation espagnole toutes les insultes possibles. Là nos traités ont été violés constamment ; là on a pillé nos compatriotes ”

“ Qu'arrivera-t-il si le Mexique reste à la merci de la France? Si celle-ci réussit, comme on doit l'espérer, elle aura à exiger des Mexicains le payement de tous les frais de la guerre, outre celui de toutes les réclamations antérieures. Eh bien ! si le Gouvernement de la République ne pouvait pas auparavant payer les dettes reconnues, l'Angleterre croit-elle que, dans la situation à laquelle elle sera réduite après la guerre, elle pourra remplir ses engagements ? ”

“ A présent je dois dire qu'à mon arrivée à Paris, je trouvai la question de Mexico dans la situation où je m'étais attendu à la trouver. Je n'avais jamais compris que la France, en
allant au Mexique, pût avoir un intérêt contraire aux nôtres; et, en effet, Messieurs, quelle idée politique, quel intérêt préjudiciable à l'Espagne pourraient conduire la France vers ce pays-là? Veut-on supposer que ce soit celui d'y créer une monarchie pour la donner à un prince autrichien? ”

“ L'espagnol voulait rompre le traité de la Soledad pour des motifs qu'il énumère dans sa lettre ; le français disait : Non ; ces motifs sont un peu éloignés; nous avons sur le tapis d'autres questions de plus d'importance; nous avons le décret de proscription et nous devons réclamer l'amnistie générale pour que le pays manifeste spontanément sa volonté. C'est là l'unique divergence que l'on remarque entre ces deux hommes politiques.
M. le marquis des Castillejos, plénipotentiaire d'Espagne, ne s'oppose pas ; bien au contraire, il semble qu'il s'affermit dans sa première idée. ”

“ Je prétends que, de même que la politique qui nous convient à l'égard de l'Amérique est toute tracée, politique qui, comme je l'ai dit, ne doit être jamais française ni anglaise, libérale ni réactionnaire, mais purement espagnole ; de même aussi, vis-à-vis de l'Europe, nous devons suivre une politique qui ne soit pas non plus française ni anglaise, mais aussi purement espagnole, en basant sur elle nos relations avec les autres pays. ”

“ En fusillant deux cents Espagnols.
En m'exprimant dans ces ternies, qu'on ne croie pas que .mon intention soit d'exciter un sentiment d'hostilité contre ces pays ; non, Messieurs, j'ai pour eux autant de sympathies qu'en peut avoir M. le marquis de Los Castillejos ; j'y suis né, ma mère était née sur ce territoire, et j'ai des raisons pour aimer l'Amérique et les Américains ; mais le sentiment individuel est une chose, et le sentiment patriotique en est une autre, et l'Espagne est ma patrie, et je suis Espagnol.
Qu'a fait l'Espagne en Amérique pour justifier la haine qu'on y a pour nous? ”

“ Lorsque les souverains des trois grandes puissances occidentales, du haut de leur trône et en présence des représentants du pays, annonçaient au monde l'origine et l'objet de l'expédition, personne n'aurait pu soupçonner que la malveillance et la démagogie en Europe et en Amérique déchargeraient leur colère sur de modestes personnages, seulement parce qu'ils ont eu la patriotique constance de proclamer que l'intérêt de l'Europe et le salut de ces régions demandaient impérieusement une intervention armée. ”

“ Voici donc l'intérêt d'une politique élevée ; voici comment il convient à l'Angleterre comme à l'Espagne de se mettre toutes deux d'accord avec la France pour que, dans l'avenir, il ne soit plus nécessaire de renouveler des réclamations pour des manquements dans l'accomplissement des traités ; suivant les idées que j'ai sur la vraie politique de l'Espagne en Amérique, voici comment on comprend qu'il y a un intérêt espagnol à retourner au Mexique , comme il y en a un, noble et généreux, de la part de la France, comme il y a un intérêt réel pour l'Angleterre. ”

“ Mais y a-t-il intérêt pour nous à ce que ce trône soit occupé par un prince espagnol? Aimant ma Reine et sa dynastie autant que celui qui l'aime le plus, j'éprouverais la plus grande satisfaction à voir un prince de cette dynastie s'asseoir sur un trône dAmérique, si cela pouvait rapporter quelque avantage à ma patrie et à cette même dynastie. Mais fonder une monarchie
n'est pas la même chose que la recevoir en héritage. ”

“ La révolution continua et survint l'année 1827; la métropole est profondément préoccupée par l'insurrection carliste. Ni le Roi, ni le Gouvernement, ni la société, personne ne songe ni ne peut songer à l'Amérique ; cependant au Mexique s'ourdit spontanément une vaste conspiration dans laquelle sont engagés tous les hommes les plus importants de toutes les classes et de tous les états au Mexique, et le clergé, la noblesse, la propriété, le commerce, tous veulent, la monarchie, tous conspirent en sa faveur. La conspiration se découvre avant d'éclater ”

“ MM. les Sénateurs, vous qui êtes arrivés dans cette enceinte après avoir servi le pays et la Reine dans les différentes carrières de l'État, vous qui connaissez si bien ce qui convient à notre dignité et au prestige de ce
Corps, que chacun de vous voie si vous devez accepter la responsabilité, si vous devez vous lier solidairement à une politique dont j'ai eu l'honneur de vous montrer les conséquences, en fatiguant votre attention, ce dont je vous demande humblement pardon. ”

“ Le sang espagnol qui circule dans nos veines, les affections du cœur, notre conscience politique, les traditions glorieuses de l'Espagne en Amérique, tout nous
a, depuis longtemps, porté à désirer et à demander que notre ancienne métropole se mît à la tête de notre régénération. L'Espagne était alors la nation qui avait le plus de droits à intervenir au Mexique et à qui la proximité de l'île de Cuba offrait le plus de facilités pour le faire. Pendant quatre ans, le gouvernement espagnol menaça d'une expédition ”

“ Avec l'autre système, s'il eût été accepté et j'ai démontré qu'il aurait pu l'être par la France et l'Angleterre ; avec l'autre système, dis-je, le Mexique aurait eu un trône et un roi national, une monarchie à l'abri de nombreuses tempêtes ; une monarchie espagnole garantie par l'Europe et appuyée par la Havane dans le golfe du Mexique ; une monarchie à l'abri des éventualités peu redoutables qui
pourraient surgir à l'issue du dénoûment de la guerre civile des États-Unis de l'Amérique du Nord. ”

“ Si la bienveillance dans la forme semble tempérer la douleur que révèle son discours, et qui lui fait tant d'honneur, la vérité, plus'forte que tout, n'adoucira en rien les regrets amers des hommes d'État, si peu dignes de ce nom, qui ont attiré à l'Espagne des conflits, des déboires, et qui ont perdu sa légitime et bienfaisante influence dans ce monde découvert et conquis par nos glorieux ancêtres ! ”

“ Voilà pourquoi, Messieurs, je trouve que l'on exprime une pensée qui nous rabaisse quand on vient dire que l'Espagne doit avoir en Amérique soit une politique française, soit une politique anglaise. Car, au Mexique, nous sommes la première puissance de l'Europe, et si nous avions su conserver cette position, nous serions en Europe une puissance de premier ordre. ”

“ C'est-à-dire, qu'aux yeux du Gouvernement espagnol, la candidature d'un Prince espagnol était aussi dénuée de bon sens que celle de l'Archiduc d'Autriche.
Ce que comprenait la phrase générale « Maison de Bourbon » se trouvait donc réduit, une fois les princes espagnols exclus, à trois branches : la branche d'Orléans qui me semble devoir être mise; hors de compte, car je ne crois pas que personne puisse se figurer que les troupes
de l'Empereur des Français aient été au Mexique pour placer sur le trône le prince de Joinville ou le duc d'Aumale. ”

“ Tous, nous croyions qu'il en aurait été ainsi ; on a même dit que le général Serrano serait accouru de la Havane pour sauver les Français, nos alliés, de ce mauvais pas.
Cela n'est pas arrivé : quand le général comte de Reus a dit qu'un des partis qu'il avait à prendre était de déclarer la guerre à la France, j'ai entendu avec plaisir M. le Président du Conseil des Ministres déclarer qu'il n'admettait pas cette possibilité; mais je regrette que Sa Seigneurie n'ait pas dit qu'un général n'a d'autre parti à prendre que
d'obéir aveuglément à son Gouvernement. ”

“ M. le Ministre des affaires étrangères écrivait cela le 22 avril et il avait raison : on ne peut comprendre la libre Manifestation des suffrages mexicains, lorsque la proscription pèse sur tout un parti et lorsqu'on déclare hors la loi et que l'on condamne à mort tout homme qui ne pense pas comme le Gouvernement de la République. Je le répète donc, M. le Ministre des affaires étrangères avait raison.
Mais, par cela même, je fus d'autant plus surpris, l'autre
jour, lorsqu'il nous expliquait la situation différente où se trouvait le général Almonte et celle où se trouvait le général Miramon. ”

“ Vient ensuite la conspiration de Parédès ; puis la centralisation, c'est-à-dire la monarchie avec tous ses inconvénients et sans aucun de ses avantages ; puis la dictature de Santa Anna, choisi pour souverain à vie et qui abandonne le pouvoir volontairement sans que personne tente de le renverser; qui abandonne le pouvoir par effet de son inconstance naturelle et par crainte des États-Unis. ”

“ Je vous disais, Messieurs, qu'avec la guerre des ÉtatsUnis la monarchie, qui était nécessaire, était devenue possible ; et maintenant je vous dis qu'avec l'intervention européenne la monarchie était facile, très-facile.
Continuons à examiner, bien que rapidement, le côté historique de la question ; jetons un coup d'ceil sur ce qui se passait dans toute l'Amérique espagnole en 1810. Partout on proclamait la monarchie avec les Bourbons ; l'Amérique, debout, en armes contre la métropole, proclamait partout, sans exception, cette monarchie; la révolution suit son cours ”

“ M. le marquis de Novaliches m'a devancé hier dans la protestation que je fais aujourd'hui sans lui accorder l'importance que lui a donnée Sa Seigneurie. Je proteste, Messieurs, contre cette tendance, et le Gouvernement de
S. M. devrait protester avant tout le monde, s'il ne veut pas qu'avant d'examiner la question et même sans en prendre connaissance, chacun dise qu'il a tort, en voyant seulement sur quel terrain il veut amener la question, chose qui ne se fait que lorsqu'on n'a point raison.
La question du Mexique a été pour nous une suite non interrompue de désagréments et de griefs ”