Question publique

“ Comment un gouvernement qui condense entre ses mains, avec un soin jaloux, la direction générale et détaillée de tous les intérêts sociaux, politiques et religieux, de la justice, des finances, de la marine et de l'armée, de l'administration intérieure, de l'instruction publique, de l'agriculture, du commerce, des travaux publics..., pourrait-il gouverner? ”

“ Le peuple a le droit d'exiger que la guerre, la police, les affaires étrangères, l'instruction publique, la justice, les cultes, les travaux publics, les domaines, les contributions et, pour tout dire, les affaires publiques soient administrées conformément à sa volonté, conformément à ses besoins, à ses intérêts, conformément aux intérêts, aux aspirations, à la grandeur du pays. ”

“ Armée, justice, ministères, bureaux et compagnies de tout ordre, se disputent à l'envi nos services. La société entière nous pousse outrageusement au cumul, si réprouvé pourtant par l'opinion publique. ”

“ Dans l'enquête, chaque citoyen, le premier venu, le petit comme le grand, le riche comme le pauvre, viendrait exprimer, — s'il le juge convenable —, son opinion sur la chose publique. Ici les coteries n'ont pas beau jeu ; c'est l'intérêt privé qui parle, s'agite et se défend ! ”

“ La politique, Messieurs, se divise en deux parties; elle se compose du système de législation et de celui d'administration. Si vous parvenez à concevoir bien clairement la manière dont ces deux systèmes doivent être constitués à l'époque où nous sommes, votre opinion, à cet égard, deviendra promptement celle de l'immense majorité des Français, de l'immense majorité des Européens; l'opinion publique se prononcera d'une manière claire et précise, et l'opinion publique, qui est la reine du monde, terminera promptement les troubles qui nous agitent depuis plus de trente ans. ”

“ Car un État, ou un Gouvernement quelconque, est la chose publique, et la chose publique est la chose du peuple; quand je dis le peuple, j'entends parler de la collection ou de la totalité des citoyens ; et dans cette
Puissance exécutive relativement à ces délégués et agens du Prince. ”

“ L'autorité royale, l'action de l'administration publique, les droits de la province et de la cité, ceux de cette vieille communauté dont tous les membres sont liés par une identité continue de besoins et de ressources, tous ces grands moyens d'ordre, tous ces éléments de prospérité publique sont mêlés dans la discussion qui doit s'ouvrir devant vous. ”

“ Une autre considération nous frappe : les hommes qui, dans des vues désintéressées ét avec discernement, bravent les dégoûts, les persécutions, les injustes soupçons, pour éclairer le gouvernement sur les intérêts sociaux et la société sur la marche du gouvernement, accomplissent une oeuvre de civilisation digne de là reconnaissance publique. ”

“ Là où une autorité centrale se fait dépositaire, même des intérêts locaux, la vie publique, violemment refoulée au même lieu, y devient confuse et tumultueuse, tandis que partout ailleurs elle est inerte. ”

“ Qu' aurait pensé d' une pareille doctrine mon ancien compagnon d' armes , celui qui défendit longtemps avec moi , et mieux que moi , le Gouvernement représentatif , c'est - à - dire la nécessité de la discussion publique de toutes choses ? Plus une institution est grande , plus c' est à la loi qu' il appartient primitivement de la fonder , et plus tard de la raffermir , quand de tristes abus l' ont ébranlée . ”

“ La réclamation publique est constamment le cri de l’opinion ; & l’opinion générale est la règle du gouvernement : c’est parce qu’elle est la reine du monde, que les rois sont les maîtres des hommes. Les gouvernemens doivent donc s’améliorer & se perfectionner, comme les opinions. Mais quelle est la règle des opinions, chez les peuples éclairés ? L’intérêt permanent de la société, le salut & l’utilité de la nation. ”

“ Nous ne voulons pas dire que ces élémens puissent suffire pour la solution de cette grande question sociale qui se débat depuis l’origine des choses, celle de savoir quelle est la forme de gouvernement qui convient le mieux à l’homme. ”

“ Car, quels que soient le droit et la solidité des raisons, qui divisent les auteurs sur la question théorique, c'est aux conséquences d'un acte que la politique doit attacher l'importance, d'où dépend sa valeur. ”

“ La contribution publique d’une part, la seconde liste du jury de l’autre, nous procuraient une application immédiate et sûre de la théorie adoptée. Un gouvernement né du progrès de la civilisation devait à l’intelligence de l’appeler aux droits politiques, sans lui demander d’autre garantie qu’elle-même. ”

“ Ainsi nous trouvons l'État dans tous ces problèmes, qui touchent de si près à l'avenir du monde.
Il serait important, à coup sûr, de pouvoir s'entendre sur la place qui lui convient dans ces divers domaines de la vie sociale. Que de querelles épargnées à la science ! que d'erreurs écartées de l'esprit des législateurs! que de périls peut-être heureusement conjurés sur la tête des peuples ! ”

“ République est si manifeste, où des solutions diverses s'offrent pour la remplacer, — nous permet et nous commande avec une autorité particulière de relever les leçons du fait et les préceptes du droit. ”

“ La vie publique, à laquelle presque tous les hommes sont appelés à l'occasion des élections, du jury, des réunions politiques et religieuses, de l'enseignement, du service militaire et des places données par l'État, indique, au moins en partie, le caractère, les aspirations et les sentiments individuels. ”

“ Quant aux gouvernements , ils ne changeront pas les voies dans lesquelles sont entrées les sociétés modernes, voies de critique; de contrôle, d'examen, de justice, de modération, de libre participation. ”

“ Savez-vous quelle est cette cause ? C'est que nous nous débattons sous l'étreinte d'une contradiction ! c'est que notre organisation administrative jure avec nos conquêtes politiques et avec le mouvement démocratique contemporain. ”

“ Voilà ce que les débats devront éclaircir.
Tout homme qui remplit, àplus forte raison, tout homme qui s'arroge un rôle politique, et exerce, par ce fait même, une action quelconque sur les affaires et les intérêts publict, appartient de plein droit à l'examen, à la discussion. ”

“ Usons de toutes les armes que nous donnent les mœurs et les lois, réunions, conférences, publications, pétitions, consultations juridiques, appels par la parole et par la presse, tout ce que permet la lutte légale, tout ce qu’elle comporte pour éclairer l’opinion doit être mis en œuvre. ”

“ Voici donc cent vingt hommes réunis chaque jour en présence d'un public nombreux. Comment voulez-vous que toutes les questions qui nous préoccupent ne leur soient pas soumises ? Comment voulez-vous que tous les actes du gouvernement ne deviennent pas l'objet de leur anxieuse étude? ”

“ Nous abandonnons à d'autres, plus compétents, le soin d'étudier cette question au point de vue politique, car le problème est complexe et n'admet pas, comme on est trop porté à le croire, une précise et unique solution. ”

“ La pratique de ce que j’appelle raison d’État est de tous les jours dans les choses de la politique et du gouvernement ; elle a passé dans les affaires d’Église, de corporation, de métier ; elle a envahi toutes les couches de la société ”

“ L'acte qui a pour but de défendre la société prise en elle-même ou personnifiée dans le gouvernement contre ses ennemis intérieurs ou extérieurs, avoués ou cachés, présents ou à venir, voilà l'acte de gouvernement. ”

“ Souveraineté du peuple, monarchie absolue ou constitutionnelle, droit électoral, service militaire, organisation judiciaire, système répressif, liberté de la presse, de la conscience et de la pensée, administration communale, impôts, commerce, tels sont les graves et importants sujets qu’il aborde tour à tour, en cherchant la solution la plus équitable et la plus rationnelle. ”

“ Les courtisans cherchent à vous persuader que l'opinion politique du gouvernement est la bonne, et que, si les choses ne vont pas bien, les fautes et les erreurs commises par la nation, en sont la véritable cause. ”

“ Libres d'influence extérieure, la discussion de nos lois et la marche du gouvernement pourraient, en des temps ordinaires, vivement agiter l'opinion, mais non lui causer une inquiétude aussi profonde. ”

“ Avant une république, ayons, s'il se peut, une chose publique. ”

“ Toutes les fois que le champ des libertés publiques - s'agrandit, que les citoyens sont appelés à profiter d'une franchise nouvelle, un problème se pose pour le gouvernement, initiateur du progrès en même temps que gardien de l'ordre. ”

“ La forme du gouvernement, le degré de développement de la société, les moyens dont s'appuie l'autorité pour se faire respecter, et un grand nombre d'autres considérations doivent entrer dans la balance, lorsqu'il est question de fixer les bornes dans lesquelles chacun doit manifester au public sa manière d'envisager les choses. ”

“ Ouvrez n’importe quel livre de sociologie, de jurisprudence, vous y trouverez toujours le gouvernement, son organisation, ses actes, prenant une place si grande que nous nous habituons à croire qu’il n’y a rien en dehors du gouvernement et des hommes d’État. ”

“ La liberté et la sécurité privées, la paix des familles, l'ordre de la société voulaient qu'il ne fût point permis au premier venu, à tout propos et sous le plus vain prétexte, de faire tomber en discussion et de livrer à tout l'entraînement d'un débat oral et public les objets du respect et les articles de la croyance d'une classe plus ou moins nombreuse de citoyens. ”

“ Prendre la société dans l'état où des événements accomplis l'ont mise ; respecter les existences, et les intérêts acquis; rassurer la classe moyenne contre la dépossession du gouvernement, et lui faire comprendre que c'est principalement pour elle, que ce gouvernement doit agir et se développer. ”

“ Entre vous et moi, citoyens, représentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments ; nos volontés sont les mêmes. Je veux, comme vous, rasseoir la société star ses bases, affermir les institutions démocratiques et rechercher tous les moyens propres à soulager les maux de ce peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage si éclatant de sa confiance, (très bien ! très bien !) La majorité que j'ai obtenue, non seulement me pénètre de reconnaissance, mais elle donnera au gouvernement nouveau la force morale saus laquelle il n'y a pas d'autorité. ”

“ Ordre, morale, sûreté, tout paraît être de nouveau mis en question, et des institutions politiques et sociales que nous espérions nous être données, sinon pour toujours, du moins pour longtemps, paraissent chanceler sur leurs bases. ”

“ Si plus le peuple est nombreux, moins les mœurs se rapportent aux lois, nous examinerons si, par une analogie assez évidente, on ne peut pas dire aussi que plus les magistrats sont nombreux, plus le gouvernement est faible. ”

“ Dans les polémiques de la presse et du Parlement, au sujet de telle ou telle mesure politique, de telle ou telle loi, chacun cherche à établir, selon son opinion et son parti, une relation de cause à effet qui n’existe souvent qu’à l’état subjectif. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ L’État étant considéré aujourd’hui comme une divinité protectrice, tous les partis, toutes les classes, devaient naturellement lui demander d’intervenir dans leurs affaires et défendre leurs intérêts. ”

“ Elevés au rang de citoyens, dit-il dans une adresse aux Français, admissibles à tous les emplois, censeurs éclairés de l'administration, quand vous n'en serez pas les dépositaires, égaux devant la loi, fibres d'agir, de parler et d'écrire, ne devant jamais compte aux hommes, toujours à la volonté commune, quelle plus belle condition ! ”

“ Enquête pour connaître nos concitoyens, afin de bien choisir, afin de découvrir, dans les profondeurs de la nation, ceux qui, étant bien pénétrés de nos besoins, peuvent le mieux défendre nos intérêts ; Enquête pour rechercher les meilleurs moyens à employer pour détruire les abus, pour détruire la misère, pour élever la valeur intellectuelle et morale des citoyens. ”

“ Ce que je veux, ce sont des hommes déjà rompus par l'expérience de la vie municipale ou de longues et patientes études économiques, au maniement et au ressort, à l'entente et à la compréhension des affaires en général, au mouvement et à la direction des aspirations, et des inclinations humaines, individuelles ou sociales; car la politique est la règle suprême des affaires publiques et sociales. ”

“ Comparez maintenant cet état civil avec l'état civil actuel. Que de travaux, que de soucis, que de soins pour se rendre malheureux ! des milliers d'hommes pour instruire infructueusement; des milliers d'hommes pour prononcer, avec indifférence et un cœur glacé, sur l'honneur, la vie et les biens des citoyens; des milliers d'hommes pour faire la police en factieux plutôt qu'en hommes raisonnables; des milliers d'hommes pour prêcher la morale, qui ne peuvent produire aucun effet dans le cœur des auditeurs; des milliers d'hommes occupés des intérêts du fisc, sans gloire pour la nation ”

“ Si maintenant nous abordons résolument la discussion sur la meilleure forme de gouvernement, — discussion que nous nous étions contenté d'effleurer , — ce sont les événements eux-mêmes qui ont mûri notre expérience des hommes et des choses, et qui se chargent de nous fournir des arguments nouveaux et pour nous décisifs. ”

“ Tout au plus devrait-on livrer entièrement aux chances de la discussion générale ces grandes causes, ces causes graves qui intéressent si bien le pays tout entier qu'il est bon de les discuter entièrement devant lui, afin qu'il sache parfaitement à quoi on l'engage et que chacun ait sa part de ces lourdes responsabilités. ”

“ Qu’ils aient ou non accepté la république, leurs chefs tiennent pour les principes d’après lesquels ont été élaborés nos codes, reconstruite notre société moderne, et dans un temps où les vérités élémentaires sont contestées, ils gardent ample provision de bon sens. ”