Lucien Grellety

“ De nos jours, honorer le praticien, c'est lui confier mille fonctions, mille responsabilités, à litre gratuit; c'est lui faire accepter, de gré ou de force, une foule de mandats, que ses qualités et son caractère le mettent bien à même de remplir, mais qu'on lui réserve plutôt à cause de son désintéressement ordinaire, qu'en vertu de ses réelles aptitudes. Plus le progrès social s'accentue, plus notre concours est recherché sous la forme d'expertises, de certificats, de missions administratives, etc... ”

“ Tout d'abord, la commune que l'on met en avant ne demande rien; elle a généralement son médecin qui lui suffit et qui vit modestement des honoraires qu'il touche. C'est le maire, ou un adjoint, ou le pharmacien, ou un ennemi quelconque du médecin résidant qui désire un autre médecin, qui pense que deux confrères sur un petit territoire, à production restreinte, seront obligés, pour végéter tous deux, de faire des concessions, d'abaisser le prix des visites, etc.
Ne vous dérangez donc pas, jeune confrère, on n'a pas à offrir un bon poste médical. Il est à peine libre qu'il est déjà occupé. ”

“ Mais l'étudiant pauvre d'argent et de relations, de relations influentes réelles, car argent et relations vont ensemble? celui qui vit en donnant des leçons, en faisant de la sténographie ou des traductions?... celui qui a la force et peut donner un grand nombre d'heures de travail, mais non toujours à des moments précis de la journée?... que peut-il espérer dans l'avenir, dans notre avenir pseudo-démocratique et égalitaire ? ”

“ Et, par l'échange de ces bons procédés, deviennent ennemis deux frères qui devraient s'allier contre leurs exploiteurs naturels.
Nous ne savons que nous plaindre et nous adonner à la basse jalousie comme si le sort du voisin était plus enviable !
Il faut lutter, non individuellement, mais en masse compacte, contre toute société qui nous exploite; il ne faut pas accepter un tarif, mais en imposer. ”

“ Que d'heures longues à passer dans ce cabinet morose, qui donne une impression de Thébaïde, qui est étroit comme la vie qu'on y mène, pauvre comme la bourse de l'ancien étudiant et surtout qui est l'image du vide ! Ce n'est pas seulement le soleil qui l'éclairé mal; aucune lueur d'espoir ne brille dans ses recoins humides et poussiéreux. ”

“ La torpeur des populations est périodiquement secouée par l'annonce de désastres subits. Même à Paris, la sensibilité fortement émoussée de la foule se réveille devant le corbillard du bon Samaritain, victime de quelque terrifiante aventure; mais la pitié publique est plus difficile à émouvoir, lorsque ce même Samaritain, saisi en pleine maturité, est lentement emporté par une affection qui lui a été communiquée par sa clientèle, ou lorsqu'il rapporte aux siens des germes contagieux ! ”

“ Il faut que les jeunes gens qui se sentent attirés vers nos facultés et qui ont des illusions sur le prestige du diplôme de docteur sachent de bonne heure qu'il n'y a peut-être pas une autre profession où le malaise soit aussi grand, l'existence aussi difficile, l'avenir plus aléatoire. Il n'y en a pas du moins dont les membres, pris individuellement, se plaignent avec plus d'unanimité; mais le public ne s'en doute pas. — On étonne
toujours les gens du monde lorsqu'on leur dit que nous sommes trop nombreux. ”

“ Je m'adresse à cette élite de jeunes gens qui seront dans la nécessité fort honorable de gagner pour eux et leur famille le pain de chaque jour. Je veux les avertir des difficultés qui les attendent dans une carrière encombrée entre toutes. ”

“ Le rêve de soulager les hommes, de vivre en contact avec la douleur, est une des beautés morales qui resplendissent avec le plus d'éclat sur la face de cette génération. Mais c'est tout justement parce que l'état de médecin est une vocation qu'il faut l'empêcher de tomber à la dégradation, l'angoisse d'un métier dont on 'ne vit pas. ”

“ Il est même surprenant que la profession ne compte pas plus de charlatans et d'exploiteurs, en raison même des déboires qu'elle procure. — A Paris, en particulier, il y a des confrères très méritoires, ayant des titres scientifiques solides, qui ne gagnent même pas le prix de leur loyer et qui attendent péniblement l'héritage d'Alexandre, je veux dire une chaire vide ou le titulariat d'un poste rémunérateur, dont ils n'ont que la suppléance. ”

“ Dans un dîner, lorsqu'il y a des médecins, il se trouve toujours des roublards pour en profiter, pour leur soutirer gratuitement une consultation ; les moins audacieux se contentent de s'assurer par à peu près d'un diagnostic et vont ensuite acheter le scrofuloso ou le canccroso, qui, dans la petite brochure dont ils sont détenteurs, correspond à ce diagnostic. — Rien de commode comme cette thérapeutique à tiroirs, où à chaque affection correspond un traitement aussi infaillible que coûteux. ”

“ En plus de la concurrence de ses confrères, le médecin a à compter avec une foule de concurrences parfaitement illégales, mais qu'il est impossible de faire cesser : vétérinaire, pharmacien, rebouteur, bonnes sœurs, c'est à qui chassera sur ses terres déjà si pauvres. ”

“ On reçoit aujourd'hui les élèves avec une légèreté déplorable; avec un peu de persévérance et des protections, les moins laborieux, les moins instruits, arrivent à conquérir le diplôme. — Il faut que tout cela change, que les professeurs soient plus sévères et se laissent moins influencer par les recommandations, par un souci blâmable de popularité. ”

“ Cette perspective n'est guère séduisante, en effet; malgré l'instinct de la conservation, on peut parvenir à se cuirasser pour son propre compte; mais il y a de quoi être troublé, lorsqu'on songe aux dangers qu'on fait courir aux autres. — On comprend très bien, après cela, que bien des jeunes filles se refusent à accepter un médecin pour époux. — La prolificité médicale devrait en être sérieusement atteinte, alors que, contrairement à ce qui se passe pour la population, les naissances l'emportent de beaucoup sur les décès. Pour un vétéran qui disparaît, vingt nouveaux surgissent. ”

“ Elles veulent s'occuper de nos vilaines affaires humaines, prendre leur part de nos prétendues prérogatives, qui sont des corvées, comme si leurs blanches épaules avaient la force de supporter cette lourde croix, que nous traînons nous-mêmes avec tant de peine. ”

“ Tout conspire pour ravaler les hommes de science que nous voudrions être au rôle de manœuvres ou de cochers, que certaines municipalités s'efforcent de nous faire accepter : le calice est vraiment trop amer et les moins dégoûtés refusent d'y porter leurs lèvres. ”

“ La profession médicale est, certainement, une de celles qui compte le pins de déclassés. Dans chaque quartier de Paris, par exemple, il y a plusieurs médecins sans clientèle, pour ainsi dire, et qui ne gagnent pas leur pain. ”

“ On a jadis proposé d'instituer à l'école des Beaux-Arts un cours de découragement artistique, de façon à démontrer combien il est malséant pour des jeunes gens, la plupart de bonne famille, d'affliger les yeux de leurs contemporains par l'exhibition d'anatomies défectueuses et de colorations incongrues. ”

“ C'est parfait et les médecins seront les premiers à s'en réjouir; pour le bien du pays et de l'humanité, il est à désirer que la pauvreté de nos laboratoires fasse place à la richesse, que tous les chercheurs aient à leur portée les appareils qui peuvent apporter la lumière et le salut; mais encore une fois les découvertes prévues se tourneront contre nous-mêmes et exigeront un désarmement général. — La moitié des médecins devront prendre leur retraite, de gré ou de force, et
quelques recrues seulement seront nécessaires pour combler les vides. ”

“ Sauf un très petit nombre d'indignes et de tarés, le corps médical est composé de très honnêtes gens, comprenant et remplissant à merveille leur noble devoir, qui est de guérir quand c'est possible, de soulager très souvent, et, dans tous les cas, d'apporter toujours au malade un réconfort, une consolation, une espérance. ”

“ Il est érudit comme tout autre ; il rentre dans le rang et subit la loi commune. Il se dévoue tout comme ses confrères de la grande médecine, et quand il a vieilli, s'il vieillit, il peut repasser sa vie depuis son jeune âge, et s'appliquer la phrase du poète : Multa tulit fecitque puer, sudavit et alsit. ”

“ Elles ne sont jamais plus séduisantes que dans leur rôle de compagne douce et câline, volontairement effacée, inspiratrice quand même, étant le cœur qui sent à côté du cerveau qui pense : cela vaut toutes les palmes et toutes les couronnes. ”

“ Non seulement le concours empêche de produire par le temps que sa préparation absorbe, mais surtout pour ne pas déplaire à ses juges, ne pas leur porter ombrage, ne point risquer d'attirer à soi la clientèle et par suite diminuer la leur. ”

“ Pour toutes les sciences, nous admettons qu'il faut une étude préalable, comme un apprentissage pour tous les métiers, mais par un singulier privilège, la politique et la médecine font exception et tout le monde se croit d'emblée médecin ou homme d'Etat. ”

“ On peut dire qu'en temps d'épidémie surtout, les médecins côtoient presque constamment un précipice et peuvent y tomber au moment où ils y pensent le moins.
C'est certainement très beau de succomber au champ d'honneur, de mourir pour la patrie. ”

“ Il vous fera voir que la commune de X..., où il est installé depuis tant d'années, ne peut produire que tant d'honoraires médicaux, que la commune est habitée en grande partie par les employés du chemin de fer, les ouvriers de l'usine et que le reste des habitants fait partie ou du bureau de bienfaisance ou de sociétés de secours mutuels et que les 2.000 francs d'honoraires fixes qu'on vous promettait et que vous n'êtes point sûrs d'avoir, constitueront la plus grosse part de vos recettes. ”

“ Nos ressources sont mêmes insuffisantes pour faire face à toutes les infortunes qui nous sollicitent, car l'appui matériel est souvent plus nécessaire que l'appui moral. — Nous voudrions pouvoir donner davantage, tout en tendant une main secourable aux veuves et aux orphelins, en les suivant dans la vie, en faisant appel à toutes les influences pour leur procurer un gagne-pain, pour faciliter les études des jeunes gens et des jeunes filles, pour empêcher en un mot la misère et le désespoir de venir s'asseoir à leur foyer. ”

“ Les statistiques démontrent que le taux de la mortalité est très élevé dans notre corporation, que la visiteuse impitoyable y remplit largement son office, et que les jeunes n'y sont pas épargnés! Tous les ans, un certain nombre d'étudiants en médecine succombent à une maladie contractée dans les hôpitaux, asile de prédilection des microbes pathogènes. ”

“ Une fois le diplôme obtenu, tout est encore à faire : s'installer et faire de nouveaux sacrifices pour vivre les premières années, pendant lesquelles on ne gagne pas son existence. Et encore, au bout de tout cela, n'est-on pas sûr de réunir une clientèle rémunératrice. ”

“ Il est bien certain que si les magistrats condamnent généralement les petits médecins, lorsqu'ils sont en contestation avec leurs clients, c'est qu'ils ne songent qu'aux honoraires ultra-copieux des grands bénéficiaires. ”

“ Que deviendront la famille, la société, la patrie, si ces dames ne veulent plus faire d'enfants, si la mode et la vanité les poussent à se bourrer de sciences, qu'elles ont souvent bien de la peine à digérer, si elles renoncent à la tâche primordiale pour laquelle elles ont été créées, sous prétexte de s'affranchir de certaines dépendances auxquelles elles sont condamnées, afin de s'exhausser jusqu'à l'homme et de devenir ses égales ! ”

“ Il y a beaucoup trop de médecins en France et la plupart végètent péniblement : Voilà ce qu'il faut dire sur tous les tons, à satiété, aux pères de famille qui s'obstinent à ne voir que les quelques centaines de médecins qui ont un sort enviable et ne tiennent pas compte du reste de la corporation, des quinze mille autres praticiens qui luttent désespérément pour garder le décorum obligatoire, ne pas laisser leur famille dans la misère et parer aux impérieuses nécessités de la vie quotidienne. ”

“ Il y a des débutants, pleins de courage, qui luttent désespérément, se contentant de la maigre pitance des crèmeries, des haricots bi et tri-hebdomadaires, dont un ouvrier ne voudrait pas. — J'en ai connu qui faisaient eux-mêmes leur popotte et elle ne comportait même pas une côtelette chaque jour. ”

“ Ces derniers ont fini par remarquer que, lorsque les familles se sont imposé un lourd sacrifice pour être rassurées par le verbe solennel et la cravate blanche d'un premier rôle, d'un chef d'emploi, dont le mérite est officiellement estampillé, ils sont ensuite moins appelés ou ne sont payés qu'à la dernière extrémité.
Il en résulte que les consultations sont devenues plus rares; on se contente des doublures, des élus de troisième ou quatrième rang, dont les émoluments sont nécessairement plus modestes. ”

“ Les conseillers de la Ville-lumière, qui sont si généreux pour leurs électeurs, auraient voulu que les médecins assurent, pour la médiocre somme de 600 francs par an, un service qui les met dans l'obligation de rester chez eux toutes les nuits à partir de 10 heures du soir, et livrent leur repos et leur sommeil à la merci de malades quelquefois imaginaires et d'autant moins scrupuleux que ce dérangement n'entraîne pour eux-mêmes aucune dépense. ”