Octave de Viry

“ On aurait peine à concevoir un pareil engouement, si on ne savait qu'il est précisément dans la nature de l'homme d'oublier promptement ses propres meurtrissures pour ne songer qu'à ce qui blesse le prochain. Dans les lieux publics, dans les petits comités, on lut la satire, et chacun en casa quelques vers plus incisifs dans sa tête. On vit même des
gens capables de la réciter d'un bout à l'autre. ”

“ Pendant que toute la ville de Roanne était ainsi en émoi, Worbe n'avait pas perdu de temps, et venait d'obtenir la place de suppléant de la justice de paix à Dreux (1) . Ses fonctions judiciaires ne le détournèrent pas de la médecine : il s'y livra même avec plus d'ardeur que jamais. ”

“ Après le médecin ordinaire de la maison, toute la faculté roannaise avait été appelée en consultation , et déclarait unanimement que l'art n'avait plus rien à faire, et que tout salut était impossible, à moins que la nature, qui offre tant de ressources dans les maladies, ne vint opérer un de ces heureux miracles que les charlatans savent si adroitement exploiter. ”

“ L'espérance renaissait : les idées nouvelles s'épuraient et se complétaient au contact des vieilles idées ; une civilisation nouvelle s'ébauchait ! Bonaparte jetait, par ses rapides victoires, le fondement de sa future puissance : comprenant que c'est de la religion que les choses humaines empruntent leur prestige le plus éclatant, il allait bientôt rendre les églises au culte du vrai Dieu et réorganiser sur de nouvelles bases les hôpitaux dépossédés de leurs biens par les décrets de la Convention. ”

“ Il parait réellement que Worbe avait eu quelquefois raison contre l'éminent médecin-légiste.
Le métier d'homme de lettres et de critique rapporte peu, et, quant à la clientèle, elle est longue à venir dans une ville où quelques sommités se partagent les riches malades, abandonnant au vulgaire des médecins la populace des faubourgs, qui paie peu ou
rien. ”

“ Il serait d'autant plus excusable dans ce cas, qu'il n'aurait fait que partager la faute d'un grand nombre de ses contemporains, qui continuèrent à prodiguer leur admiration à l'apôtre de la médecine incendiaire, jusqu'au jour où Broussais, par la force de sa critique , contraignit la
médecine à rentrer dans une voie plus sûre et plus rationnelle. ”

“ Trop habile pour attaquer ouvertement ceux qui auraient pu se défendre, il s'efforçait, par de petites menées, d'amoindrir leur réputation: il nourrissait contre tous une haine qu'une jalousie inquiète venait sans cesse réchauffer. ”

“ En attendant, ceux qui étaient au pouvoir, sachant que la grandeur d'une nation dépend autant et plus encore de son niveau intellectuel que du nombre et de la force de ses escadrons, ouvraient de toutes parts des écoles, et faisaient appel à tous les hommes capables de créer un enseignement en harmonie avec les besoins de la société moderne. ”

“ Worbe reçut, comme la plupart de ses camarades, un brevet de chirurgien avec l'ordre de rejoindre un des corps qui occupaient la Belgique. Le départ ne fut pas triste; car, à cet âge heureux où était notre étudiant, on s'éprend facilement de ces généreuses idées que fait naître l'enthousiasme guerrier. ”

“ Les salutaires efforts de la nature avaient-ils servi, à son insu, l'audacieux médecin? L'effet tardif des remèdes administrés par ses confrères était-il la cause de la guérison, ou Worbe, réellement plus clairvoyant qu'eux, avait-il porté un diagnostic plus juste, et choisi un traitement plus convenable? On peut se livrer aux suppositions qu'on voudra ”

“ Il était si peu endurant sur ce point, qu'il
avait constamment la main levée sur quiconque n'était pas prêt à brûler son encens à la divinité d'un nouveau genre dont il s'était fait tout à la fois l'évangéliste ardent et le rude champion. Lorsque sa logique ne triomphait pas assez vite de son interlocuteur, il employait les coups de canne. C'est ce qui arriva dans une discussion un peu vive que notre homme eut au sortir de l'hôpital avec le chirurgien Bourdon , un confrère à poigne.
comme on dirait aujourd'hui, qui, ripostant à l'aide du même argument, ne permit pas que Brown pût triompher. ”

“ Worbe à Dreux , dont il venait de prendre une dernière fois le chemin. Il n'y trouva plus d'amis ; l'âcreté de son humeur, sa misanthropie toujours croissante lui rendaient tous les gens hostiles ou indifférents. Réduit à soigner d'aussi pauvres que lui, nous dit M. Gromard ; manquanf de tout — même du strict nécessaire — usé par les chagrins, les privations — et qui sait peut-être — les remords, il mourut à Dreux, le 2 mai 1836 (1) . ”

“ L'opposition parlait plus haut que jamais ; chaque jour de nouveaux conflits survenaient dans les grandes villes : l'excitation la plus viVe était dans les deux camps.
La petite ville de Dreux ne restait pas en dehors de cette agitation, et Worbe, en présence des manifestations qui se produisaient en faveur du gouvernement, avait retrouvé toute son ardeur pour la discussion. ”

“ Le besoin le chassa de Paris.
Le Journal de Roanne (2) raconte avec beaucoup d'esprit la surprise d'un de nos compatriotes, reconnaissant l'auteur de la satire sous l'habit d'un vénérable Père qui prêchait dans une église de Paris. Il n'en pouvait croire ses yeux, et cependant, nous dit-il , c'était bien Worbe devenu capucin !
— Nous avons acquis la certitude que cette jolie version , donnée d'ailleurs sous toutes réserves par l'honorable rédacteur de la feuille roannaise, est sans aucun fondement. ”

“ Comme il fut, depuis, partisan peu déguisé de la Révolution, on peut supposer avec quelque raison que la cause que soutenaient alors les armes de la France devait exciter au plus haut degré sa sympathie.
Toutefois, la vie dés camps était peu faite pour satisfaire les penchants de Worbe pour l'étude ; aussi désjl'a-t-il bientôt rentrer dans la vie civile.
Au milieu des scènes de meurtre et de carnage dont la France offrait alors le hideux spectacle, son génie tutélaire semblait l'avoir abandonné : la hache et le marteau
détruisaient tout, mais rien ne s'élevait encore des ruines. ”

“ Roanne pour n'avoir pas sur le nez une goutte de la bile âcre du docteur Worbe.
Il est impossible également de ne pas remarquer l'acharnement que met le satirique à bafouer la noblesse. S'érigeant en véritable juge d'armes, il dresse des généalogies que n'eussent à coup sûr signé ni d'Hozier. ni l'incorruptible Chérin , mais dont les mau- vais plaisants proclamèrent avec empressement l'authenticité. Nous avons vu des gens qui, en pareille matière , auraient juré par Worbe comme on jure par un élève de l'ivcJle des chartes. ”

“ Nous faisons allusion à une liasse contenant quelques brochures (thèses, mémoires, etc.) , et des papiers parmi lesquels se trouvent : un mémoire apologétique et justificatif pour Worbe, détenu à Sainte-Pélagie, entièrement écrit de sa main ; une copie du réquisitoire de M. l'avocat-général Bellard, dans la malheureuse affaire Billaud ”

“ Personne assurément n'oserait faire un crime à un homme de ses opinions scientifiques , fussent-elles les plus extravagantes qui aient jamais germé dans un cerveau hu-
(l) >1. le docteur Charnay raconte ce même fait ! Journal de Roanne
main: aussi serions-nous plutôt porté à plaindre Worbe qu'à le blâmer de s'être laissé séduire par les idées de Brown, et d'en avoir adopté la pratique dangereuse, si nous avions la certitude qu'il ait été réellement con-
vaincu de leur excellence. ”

“ Désigné comme dangereux au préfet d'Eure-etLoir, il fut arrêté et conduit à Chartres devant ce magistrat, le 11 octobre 1815 (1) .
Là il fut soumis à un interrogatoire qui, tout en le déchargeant de ce qu'il y avait de plus grave dans l'accusation portée contre lui, ne suffit pas à établir complètement son innocence. Il eut beau protester de sa fidélité au roi, il ne put en imposer à M. de Breteuil, alors préfet d'Eure-et-Loir, et n'obtint sa liberté qu'au prix de son internement dans la
(1) Worbe nous fait connaître lui-même le mandat d'arrêt lancé contre lui ”

“ J.-F.-S. WORBE
-.-:::;: B 1 ■—
Ex ira scio cuncta prod ire mala.
( CHCEREMON. )
Peut-on rencontrer une individualité plus étonnante que celle dont nous essayons de saisir les traits? Il s'agit, en effet, d'un de ces hommes bizarres dont l'existence, agitée et remplie par les événements les plus extraordinaires , est bien faite pour donner carrière aux imaginations romanesques. ”

“ Aussi, le 10 pluviôse an XII (1804) , Worbe soutint-il une thèse pour le doctorat devant la Faculté de Paris , ayant pour juges le botaniste Richard , Petit-Radel , qui était le cauchemar des candidats , et le célèbre chirurgien d'armés des Genettes. Cet opuscule a pour titre : Dissertation sur la
théorie des fièwtr&eé Haitement des inter- - , 1- 1>
2
mittentes (1) . L'auteur s'y déclare partisan enthousiaste des idées de Brown, et fait l'application rigoureuse des principes de ce médecin à la thérapeutique des pyrexies. ”