Louis Huart

“ On laisse au choix du médecin habituel le soin d'indiquer les confrères qui doivent venir consulter avec lui sur l'état du malade, et le docteur choisit tout naturellement ses amis intimes (si l'on peut dire qu'il y ait des amis intimes entre médecins) , ou du moins des gens avec lesquels il n'a que de bonnes relations, enfin des docteurs qui, en terme consacré, ont l'habitude de se passer depuis long-temps la casse et le séné. ”

“ Voici le raisonnement préalable que se lit sans doute l'illustre docteur en mari et en médecine : — La nature est une excellente mère de famille qui ne veut que du bien à ses enfants, c'est pourquoi elle leur a procuré les rhumatismes, les fluxions, les fièvres et la colique ”

“ Nos habitudes actuelles étant fort simples, les médecins magnétiseurs ne veulent que beaucoup de simplicité, — surtout dans leurs malades.
Maintenant vous direz peut-être :—Monsieur, que guérit-on par le magnétisme ?
— Toutes les maladies , monsieur , pourvu qu'on y ait foi.
— Aux maladies?
- 'on, au magnétisme, ce qui est bien différent. Vous n'ignorez pas que c'est au moyen du somnambulisme que s'opèrent toutes les merveilles en question. — La science est comme la fortune, elle vient en dormant. ”

“ Mais laissons la Salomon, et revenons aux médecins magnétiseurs de notre époque : — cependant je voulais vous faire observer que probablement le magnétisme était connu lui-môme du temps de l'amant de la reine de Saba ; des gens qui avaient déjà inventé les proverbes, les logogriphes et les charades, devaient aussi connaître cet autre divertissement de société..
Le magnétisme obtint le plus grand succès vers l'an 1775. — Mesmer et Cagliostro se partagèrent l'attention de la fin du dix-huitième siècle ”

“ Le médecin qui arrive dans une ville cherche non-seulement à déjeuner mais encore à dîner avec ses malades, et c'est tout d'abord à ses amis et à ses connaissances qu'il souhaite quelques bonnes fluxions de poitrine, quelques excellentes fièvres typhoïdes. ”

“ Le médecin des dames a de nos jours remplacé le confesseur; et il est même encore plus que le confesseur, car il est le souverain directeur de l'âme et du corps de sa cliente. -
Une femme peut avoir des secrets pour son mari ou pour son amie la plus véritable ( s'il ,i existe des amies véritables ) ; — mais elle n'en a pas pour son docteur, qui, même pour traiter un simple coriza, plus vulgairement connu sous le nom de rhume de cerveau, exige probablement que sa jolie malade lui déclare si le moral n'est pas attaqué. ”

“ Je crois fermement que la doctrine homœopathique a été inventée primitivement par un | médecin qui se sera vu refuser la main de la I fille d'un apothicaire; — et c'est de la colère de cet amant furieux qu'est né le système qui doit ruiner à tout jamais ces établissements philanthropiques où l'on vend du réglisse et du séné à huit cents pour cent de bénéfice. ”

“ Aussi, chaque médecin-magnétiseur a-t-il son somnambule ou plutôt sa somnambule attitrée, qui n'a pour unique profession que de parler médecine en dormant. — Je ne sais si l'on a
choisi pour sujets les femmes parce qu'elles parlent toujours volontiers, même en dormant, ou parce que l'on trouve facilement, au prix de deux cent cinquante francs par an, des bonnes ■pour tout faire, — et qui par conséquent font aussi parfaitement les somnambules. ”

“ Sans compter que le corbeau désire que le malade en finisse promptement avec cette mauvaise plaisanterie qu'on nomme l'existence, tandis que le médecin fait durer le plaisir aussi long-temps que possible et, sans vouloir la mort du pauvre diable, ne lui souhaite pourtant pas non plus la santé, — il le tient dans un justemilieu fort désagréable. ”

“ Le sous-lieutenant ne gagne pas plus qu'un sous-aide chirurgien, c'est vrai,—mais le souslieutenant à l'espoir de devenir colonel, général, maréchal de France même, — tandis que le bâton de maréchal du sous-aide consiste dans le grade peu magnifique de chirurgien-major :- cent louis d'appointements. ”

“ L'homœopathe saisit avec empressement l'occasion de vous être agréable, et saisissant avec le même empressement un magnifique manche à balai, il vous applique sur ces mêmes reins un remède vulgairement connu sous la dénomination de routée, et qui fait que, l'instant d'après, vous ne songez plus à votre courbature primitive. ”

“ Malgré toutes les plaisanteries que l'on s'est permis de faire jusqu'à ce jour, et malgré celles que nous nous permettons encore de commettre dans le présent article sur le corps respectable , mais peu respecté de messieurs les médecins , il faut reconnaître qu'ils rendent de véritables services à l'humanité souffrante, non pas précisément par le résultat de leur science, mais par l'aplomb avec lequel ils se vantent de
posséder cette science. — Un malade qui a le corps faible a l'esprit plus faible encore ”

“ Eveillé, vous n'êtes qu'un ignare, incapable de distinguer un rhume de cerveau d'une fluxion de poitrine, — et à peine endormi vous raisonnez fièvre cérébrale comme Hippocrate ne J'aurait jamais fait dans sa vie. — Heureusement pour lui.
Après cela il est fort difficile de trouver un sujet qui s'endorme du sommeil magnétique , — les docteurs parviennent à endormir beaucoup de personnes de leur auditoire, mais ce
n'est pas magnétique, et par conséquent il n'y a rien de fait. ”

“ Le tigre qui déjeune avec des côtelettes de voyageur peut faire valoir comme circonstances atténuantes qu'il ne connaissait nullement ce monsieur, — ou tout au plus qu'il le connaissait pour l'avoir rencontré une fois ou deux dans la société du désert. ”

“ Or, en réalité, à Naples et à Rome comme a Paris, ils extirpaient tout simplement les dents qui voulaient bien les honorer de leur confiance : — le tout avec une lame de sabre, seul instrument vraiment digne de faire saigner les gencives des guerriers de tous les pays. ”

“ Lorsque la famille vient interroger ces messieurs sur le résultat de leur consultation, le premier docteur, que ses élèves intitulent prince de la, science, déclare formellement que, chez M. Rigobert, c'est le cœur qui est malade, et que, si on ne le traite pas en conséquence en le saignant à blanc, c'est un homme mort. ”

“ En temps de paix, le major attaché à un régiment n'a rien d'autre à faire que de faire une tournée dans la caserne et d'envoyer à l'hôpital les soldats qui sont reconnus comme suffisamment malades pour jouir de cette douceur. ”

“ Dans deux ou trois cents ans, quand on ne connaîtra plus toutes ces belles choses que de nom, notre siècle semblera s'être livré à la pratique de toutes les vertus les plus sociales qu'on puisse imaginer. ”

“ Un autre principe général de la médecine des bonnes femmes, c'est que tout noyé ne meurt que par suite de la grande quantité d'eau qu'il a avalée ; -en conséquence, lorsqu'on retire un pauvre diable à moitié mort du fond de la rivière, s'il se trouve dans les environs une bonne femme, son affaire est faite. ”

“ L'important chez un médecin c'est donc d'avoir toujours l'air bien sûr de son fait, — et il faut reconnaître que les médecins du jour ne se font pas faute de suivre cet aphorisme , qui cependant, je crois, n'avait pas été mentionné par Hippocrate.
Le second point non moins important, c'est de n'avoir pas l'air trop étonné quand, malgré les remèdes, la nature , par un de ces mystères aussi admirables qu'inexplicables, vient à guérir un malade qui semblait destiné à partir sous peu pour l'autre monde que l'on dit meiUeur ”

“ Le docteur lève les yeux au plafond, réfléchit profondément pendant quelques minutes avant de formuler son ordonnance, puis se décide à dire avec le ton sacramentel de rigueur : « Vous boirez matin et soir trois verres d'eau, et vous prendrez chaque jour un bain d'une heure , et cela pendant toute la saison. »
Arrive un autre malade qui est très-content de ses reins, de son foie et de sa rate, mais qui se lamente sur son estomac! ”

“ Si, pendant l'opération, vous avez le malheur de parler politique et de demander à ce monsieur son opinion sur la question turque ou sur la question des sucres ou des morues, — le bistouri s'égare et une section maladroite vous fait partir le noir de vos yeux à l'autre extrémité de l'orbite. — Au lieu de regarder votre nez, vous avez l'air de chercher constamment à regarder vos oreilles. ”

“ C'est ce qui explique parfaitement pourquoi les médecins devenus célèbres par l'une des causes que nous expliquerons plus loin, voient la nature sauver infiniment, plus de malades
entre leurs mains qu'entre les mains de leurs confrères obscurs et craintifs, qui n'arrivent auprès de leurs clients qu'avec l'air d'un croque-mort qui vient prendre mesure pour le dernier paletot réservé à l'homme. ”

“ Eh bien ! ce qui n'est pas moins admirable, monsieur, c'est que le docteur Peterman, ou Blaguerman, a cessé d'être sourd au cri de la nature, qui s'enrouait depuis quatre ou cinq mille ans à pousser ainsi des exclamations qui n'aboutissaient à rien.
Désormais plus de douleur, plus de maladies : l'hydropathie vient de naître; et l'homme ne mourra plus, à moins que ce ne soit de vieil-
lesse ou d'une chute faite du cinquième étage.. ”

“ Nous voulons seulement passer en revue quelques-unes des principales physionomies de cet être multiface compris sous le nom de médecin ! — et nous nous permettrons de rire des principaux moyens de charlatanisme employés par les rivaux de Fontanarose.
Après cela, si nous montrons un peu d'irrévérence envers la faculté, il ne faut pas croire que ce soit un parti pris de notre part de tourner tout en ridicule, même ce qu'il y a de plus respectable, à Dieu ne plaise. — Nous savons trop ce que l'on doit à la science et au désintéressement ”

“ Du reste, ces docteurs galonnés ne manquent jamais de montrer à preuve de l'excellence de leur recette un ou deux grenadiers qui depuis qu'ils ont avalé la dite potion n'ont jamais eu la plus légère indisposition.
Je le crois parbleu bien ; quand on a pris un lait de poule, pareil sans en tourner de l'œil à perpétuité, on petit avoir bien justement la prétention d'enterrer le genre humain. ”

“ Il n'est pas jusqu'au caoutchouc qui ne se soit prêté à la plaisanterie pectorale : on a dit
que , combiné avec un peu de réglisse , le caoutchouc fait des tablettes économiques qui peuvent être succès a perpétuité.
Or, vous conviendrez avec moi que si cela ne fait pas de bien, cela ne peut pas non plus faire de mal. Est-il beaucoup de drogues dont il soit permis de faire le même éloge ?
Après le cœur du garde du commerce, du crocodile et du propriétaire parisien , il n'est pas de cœur plus dur, plus féroce que celui de
l'inventeur de pâte pectorale! ”

“ Les paysans ne vont chercher le médecin que quand le malade est à toute extrémité ; car s'ils aiment leurs grandsparents, ils aiment encore plus leurs petits écus, -et le médecin qui a fait trois ou quatre iieues à travers les champs , et même souvent à travers la pluie , sur un cheval plus que poussif, n'arrive que pour fermer les yeux au malade. ”

“ Cet homme, qui du reste est excellent père de famille, et qui vendrait ses culottes pour acheter un polichinelle à son petit garçon , n'adresse des prières au ciel, soir et matin, que pour lui insinuer de faire attraper à tous les mortels une foule d'intranspirations , de rhumes et de coqueluches ! ”

“ Celui-là enfin ne tient que des brosses électromagnétiques dont l'usage enlève subitement les rhumatismes et même la peau.
Mais la véritable spécialité de deux ou trois cents pharmaciens parisiens consiste surtout à créer quelque nouvelle pâte pectorale.
On s'est beaucoup lamenté dans le temps sur la position déplorable de l'àne de Buridan, qui, placé entre deux boisseaux d'avoine, ne savait auquel donner la préférence; mais la position de l'homme enrhumé, placé entre trois cents
apothicaires pectoraux qui tous lui vantent leurs marchandises, est bien plus déplorable encore. ”

“ Voilà pourtant où nous a conduits cette manié de donner ce qu'on appelle une éducation libérale à tous les jeunes Français quelconques, soit que le sort les ait fait naître au sein des villes ou des campagnes, — de la richesse ou de la médiocrité non dorée , — de la noblesse ou de la ferblanterie ! ”

“ Ils emploient toute la force de leurs poumons balsamifiés à se dire continuellement des choses désagréables, et à dénigrer leurs drogues mutuelles. A peine l'un a-t-il dépensé trente mille misérables francs d'annonces pour établir convenablement dans la société la nouvelle pâte du lézard , pâte éminemment amie de l'homme, qu'un rival dépense, le lendemain, quarante nulle francs pour arracher le lézard du piédestal qu'on lui a dressé , pour prouver que ledit lézard n'est qu'un intngant
qui a volé sa réputation d'ami de l'homme, et que la seule véritable amie de l'homme est la limace. ”

“ Quand les conseils du médecin ont produit leur effet, la jolie malade lui dit : — Docteur, vous êtes un homme charmant, ! —
C'est la manière de remercier le mari.
il y a des femmes qui, pour se poser agréablement dans le monde, touchent du piano, jouent la comédie de société , ou pratiquent
l'accordéon ”

“ Nous nous plaisons à croire que de temps en temps les empiriques se montrent généreux envers l'exécuteur de leurs basses œuvres, et que les jours où ils ont bien travaillé dans une ville, ils leur donnent une gratification bien méritée en leur servant de la nourriture à discrétion. ”

“ Néanmoins il est certains points sur lesquels toutes les portières du monde sont entièrement d'accord. - D'abord elles reconnaissent à l'unanimité que la diète prescrite par les médecins dans la plupart des maladies est une chose monstrueuse; — aussi on ne leur ôtera jamais de la tête que presque tous les malades meurent de faim. ”

“ D'autres médecins orthopédiques adoptent une méthode tout opposée et se gardent bien de martyriser leurs malades.
Ils prennent les jeunes bossus dans leur ado-
lescence, leur donnent des soins de père pendant six ans, - à trois mille francs par an,— puis, un beau jour, quand la famille éprouve le besoin de revoir son fils et de ne plus payer mille écus de pension, le docteur ramène le jeune homme dans les bras de l'auteur de ses jours en le déclarant radicalement guéri.
Et pour peu que le père soit lui-même orné d'une bosse, il trouve effectivement que son tils est beau comme les Amours ! ”