Sous-lieutenant

“ Quoique vivant à la même table, ces sept officiers formèrent bien vite trois sociétés fort distinctes.
Le capitaine commandant, jeune et riche, était sur un pied d'égalité parfaite avec le sous-lieutenant, mon maître, et le lieutenant en second, jeunes et amoureux du plaisir comme lui.
Le capitaine en second, vieux militaire blanchi sous le harnois, était la discipline et le règlement incarnés, préconisant toujours le passé aux dépens du présent, trouvant avec le lieutenant en premier,
son inséparable, que la discipline et les traditions militaires se perdaient. ”

“ Et à la pensée de tout ce qu’avaient fait les hommes d’autrefois, le jeune sous-lieutenant se sentit pris d’un besoin débordant d’activité. Dès lors, il ne rêva plus que départ ; il accompagnait jusqu’aux transports les détachements dont le tour de relève était venu et les camarades qui embarquaient, attendant son tour fiévreusement. ”

“ Il parle à nous tous, sous-officiers, caporaux ou simples grenadiers, comme s'il parlait à un de ses égaux, à un de ses camarades ; et il n'y a pas un soldat de la compagnie qui n'aime mieux s'adresser à lui, s'il a quelque réclamation à faire, qu'au lieutenant ou ail sous-lieutenant, ou même à un sergent ou à un caporal. ”

“ Fixe ! à l’arrivée du sous-lieutenant, ce dernier trouva sa troupe très calme, déjà préparée en vue d’un échouement possible ; chaque homme en effet portait sur lui ses armes, son portemanteau et ses vivres. ”

“ L’organisation de la gendarmerie ne comportant pas d’emplois de sous-lieutenant, la moitié des lieutenances vacantes est donnée à l’avancement des sous-officiers de l’arme à pied ou à cheval, qui n’ont d’abord que le grade de sous-lieutenant et sont promus à celui de lieutenant après deux ans d’exercice dans leurs fonctions. ”

“ Sitôt après le déjeuner, elle m'avait prié de prendre un fiacre. Une fois avec elle dans la voiture, elle me fit sa confession, ses aveux concernant le nouveau sous-lieutenant qu'elle honorait de son affection.
— Vous n'êtes pas sans ignorer, mon cher Claude, me dit-elle, que l'armée est surveillée par tous les partis depuis le Deux-Décembre. L'affaire de Pieri et de cet infâme sous-lieutenant que j'ai justement puni vous l'a prouvé. Eh bien, cet autre souslieutenant que je connais aujourd'hui m'est fort utile. C'est un bel homme, voilà tout; au fond, c'est une brute. ”

“ Un sous-lieutenant est passé lieutenant à l'ancienneté (il avait sept ans de grade) . Le commandant est passé lieutenant-colonel. Un capitaine, plus ancien que moi, a permuté pour rentrer en France au dépôt et a été remplacé par un capitaine plus jeune. Un jeune sous-lieutenant est mort du typhus à Guadalajara. Voilà, mon cher A , une nomenclature que je te fais, parce que tu me témoignes dans ta lettre le désir de connaître ce qui se passe dans mon bataillon. A l'avenir je te ferai connaître les changements, à mesure qu'ils
se présenteront. ”

“ Le sous-lieutenant est l'ami des belles, ces appréciatrices de la jeunesse intelligente, ces providences de tout mérite'à son. aurore. -r- Il y a .dans-tous les régiments un sous-lieutenant fort en style épistolaire amoureux, et qui rendrait des points à Abeilard et à Héloïse pour, la chaleur de l'expression et l'énergie de la, péroraison. Il écrit à toutes et pour toutes en temps de guerre. Quand l'idole manque, il écrit encore pour passer le temps. ”

“ L’armée, comme la société, est divisée en deux classes dont le grade de sous-lieutenant forme la barrière. Au-dessus du sous-lieutenant est la bourgeoisie, au-dessous est le peuple.
Le sous-lieutenant a le plus profond mépris pour l’adjudant Flic. Il est allé au lycée et de là à Saint-Cyr. L’adjudant Flic n’est allé qu’à l’école primaire ; la salle de police, les tinettes, les balais sont de son domaine. Le sous-lieutenant, lui, plane très haut au-dessus de ces malpropretés ; le soldat le dégoûte. ”

“ Quelle fut la joie du sous-lieutenant, lorsqu'il se vit ainsi échappé au danger ! Il se rendit, sans perdre de temps, au logement du colonel et lui raconta tout ce qui s'était passé. C. entra dans une grande fureur et accabla le jeune officier des plus grossières injures. cc Je ne vous ai donné aucun conseil, lui dit-il, c'est vous qui avez commis toute la faute, c'est à vous seul que peut revenir la responsabilité des malheurs qui frappent une batterie placée sous vos ordres. Retournez au bivouac ; je vous y ferai connaître ce qui sera décidé sur votre sort. ”

“ Art. 62. Tout sous-lieutenant ou lieutenant appartenant à l'un des cadres constitutifs de l'armée, qui est en mission, continue de compter à son régiment et d'y concourir pour l'avancement, aux mêmes conditions que les autres officiera du corps.
Art. 63. Les capitaines et les officiers supérieurs qui se trouvent dans la même position ne sont remplacés à leur régiment qu'autant que le bien du service l'exige; et, dans ce cas, ils continuent à concourir pour l'avancement avec les officiers de leur grade et de leur arme aux mêmes conditions qu'eux. ”

“ Dans l'intérieur de la compagnie, ces officiers ont leur commandement distinct par la division de la compagnie en deux sections. Le lieutenant s'occupe de l'une, le sous-lieutenant s'occupe de l'autre. D'ailleurs, ils se rencontrent peu dans le service, parce qu'ils alternent entr'eux par semaine; il n'y a pas de frottements, et, en tous cas, l'un est lieutenant et l'autre sous-lieutenant, et ils ont un commandant, le capitaine, dont ils relèvent et qui est responsable. ”

“ Nous chercherons, chacun de notre côté, en attendant le grade de lieutenant. Ce grade-là, j'y tiens essentiellement. Sous-lieutenant, c'est un titre un peu jeunet pour un homme de son âge. Lieutenant, cela confine à capitaine; et, en parlant d'un lieutenant à marier, on n'est pas forcé de dire que sa promotion date d'hier. Une fois ce premier pas franchi, les négociations iront toutes seules, car l'homme gagne singulièrement à être connu et, de plus, il représente très bien. Je défie n'importe quelle femme de n'être pas fière de lui donner le bras. ”

“ R. Un lieutenant, désigné par l'inspecteur général, sur la présentation du chef de corps. Cet officier est exempt de tout service et il est sous la direction du capitaine d'habillement.
854. D. Dans chaque bataillon ou escadron n'est-il pas désigné un officier pour être adjoint au lieutenant d'armement?
R. Il est désigné un sous-lieutenant, et, si un bataillon ou escadron est détaché, le lieutenant le plus propre à remplir les fonctions
d'officier d'armement en est chargé pendant toute la durée du détachement. ”

“ On voit alors un lieutenant-colonel blessé dans une petite affaire qui ne comportait ni la présence ni la dépense d'un officier supérieur, ou bien un officier ne connaissant le pays qu'imparfaitement lançant ses troupes dans une souricière d'où elles ne sortent que décimées.
(1) Il n'est pas rare, dans des opérations, de rencontrer des compagnies de 60 hommes ayant capitaine et lieutenant, plus souvent, un lieutenant ou un sous-lieutenant tout seuls. Pour 800 hommes on emploie un colonel ! ! pour 1,000 hommes un général ! ”

“ Il est responsable de tous les détails, tenue, discipline, etc.
L'adjudant a autorité et inspection immédiate sur les sous-officiers, caporaux et soldats, pour tout oa qui a rapport au service et à la discipline.
Les officiers de la compagnie sont : le souslieutenant, le lieutenant et le capitaine. En campagne, il y aura en plus un sous-lieutenant auxiliaire par compagnie.
Chaque homme relève du sous-lieutenant ou du lieutenant commandant sa section, formée de deux demi-sections. ”

“ Lorsqu'un sous-lieutenant à la suite est mis en possession d'un emploi de son grade en remplacement d'un lieutenant du cadre complémentaire rayé des contrôles du corps, le général commandant le corps d'armée peut, à titre exceptionnel, prononcer le passage au cadre complémentaire du plus ancien sous-lieutenant du corps qui conservera son affectation lors de sa nomination de lieutenant. ”

“ Le souslieutenant , tailleur de pierres de son état, passe lieutenant, et je donne les galons de sous-lieutenant à l'adjudant blessé à Raon-l'Etape , un ancien zouave , peintre en bâtiments, qui a échappé aux Prussiens à Saint-Dié où il était convalescent, et qui est venu nous rejoindre à Besançon. Les cadres sont maintenant au complet. Sans les armes et les vêtements qui nous manquent, nous partirions aussitôt, car le séjour de la ville nous pèse à tous également. Les recrues, qui n'ont pas encore essayé de la vie de soldat en campagne, gâtent les anciens. ”

“ L'avancement au grade de sous-lieutenant a toujours lieu au choix, soit que ce choix soit fait parmi les sous-officiers méritants, ou parmi les élèves des écoles militaires de SaintCyr, Saint-Maixent, ou Polytechnique. ”

“ On pourra trouver étonnant qu'un jeune sous-lieutenant, à peine entré dans la carrière et dont le début n'a rien de bien brillant, se soit mêlé de rêver choses si glorieuses à propos de quelques coups de fusil ”

“ Ils s’habillent le plus vite qu’ils peuvent, avec une hâte fébrile et gauche. Ils descendent dans la cour, et leur cœur bat quand l’adjudant inspecte leur tenue. Le lieutenant leur paraît un surhomme et le capitaine, un dieu. Ils écoutent et ils croient de toutes leurs forces ce qu’on leur dit. Ils apprennent ardemment à saluer, à marcher, à pivoter. ”

“ Les candidats sous-lieutenants payeurs ou officiers d'administration de 4e classe doivent justifier, avant d'être admis à subir l'épreuve de sous-lieutenant, qu'ils peuvent constituer le cautionnement exigé pour cet emploi. ”

“ Au contraire, la pupille fraîchement émancipée manifeste des tendances libérales et recherche souvent dans ses locataires autant d'adorateurs. Mais le plus curieux de tous les propriétaires est le propriétaire qui, à la particularité d'être marié, joint le défaut d'être jaloux. Le souslieutenant est sa terreur: il craint le lorgnon du sous-lieutenant d'infanterie; il tremble à l'aspect des brandebourgs du.souslieutenant de cavalerie; il redoute les allures dégagées et la conversation enjouée du sous-lieutenant d'artillerie ; il appréhende l'urbanité du sous-lieutenant du génie. ”

“ Toujours est-il qu'à terre une grande communauté de sentiments régnait entre eux et nous; nous étions organisés en compagnies, commandées par un lieutenant de vaisseau capitaine, un enseigne lieutenant et deux élèves souslieutenants. J'étais donc sous-lieutenant ; ma compagnie, commandée par M. de Caspaigna, se trouvait composée presqu'uniquement de matelots du Montebello, complétée par quelques séries du Napoléon. ”

“ En temps de guerre, ces mêmes officiers sont provisoirement remplacés dans leur régiment par un lieutenant ou un sous-lieutenant de réserve.
Art. 6. Les emplois de sous-officiers que comportent les cadres des escadrons d'éclaireurs volontaires sont donnés aux militaires de la disponibilité ou de la réserve appartenant à ces escadrons, et subsidiairement à des sous-officiers servant activement dans l'arme de la cavalerie, lesquels sont alors détachés du corps ou service auquel ils appartiennent titulairement. ”

“ Un adjudant, le premier sous-officier du régi« ment, fait partie de la troupe comme le dernier des « tambours; un sous-lieutenant fait partie des officiers « comme le doyen des maréchaux de France.
« Si cette différence est sensible en garnison, elle « l'était bien plus encore au camp.
« Plusieurs sous-lieutenants qui désiraient m'avoir « pour camarade, n'auraient pas pu me faire la moindre « politesse avant que je fusse devenu leur égal. J'ai vu « des sous officiers amis, anciens camarades, compagnons « de plaisir: l'un était nommé sous-lieutenant, toute rela« tion cessait entr'eux. » ”

“ Dans ces conditions le troisième sous-lieutenant, s'il n'est pas utile devant l'ennemi, peut être envoyé au dépôt, et là il prête un concours effectif d'ardeur et de jeunesse, que l'on ne trouve pas dans les hommes plus âgés que lui, et ce sont ces derniers qui, habituellement, avec le fardeau des années, ont la charge des dépôts dans notre armée. ”

“ Les sous-officiers candidats pour le grade de sous-lieutenant pourront également, dans les mêmes circonstances, être proposés soit pour la croix, soit pour la médaille militaire.
En temps de guerre. Le temps de service exigé pour passer d'un grade à un autre est réduit de moitié à la guerre.
Dans une place investie. L'avancement, pendant toute la durée du blocus du siège, appartient exclusivement aux militaires qui concourent à la défense d'une place investie. ”

“ Je sais que les lieutenants et les sous-lieutenants ne sont pas très-heureux au point de vue pécuniaire ; je sais que ceux qui n'ont pas de fortune doivent faire de très-grands efforts de vertu pour pouvoir, comme on dit, joindre les deux bouts, avec les appointements qu'on leur donne ; il faut les faire arriver le plus tôt possible à une position dans laquelle ils puissent réellement vivre honorablement. Mais rien ne s'oppose à ce qu'on augmente la solde et au besoin la retraite du premier lieutenant. ”

“ Le sous-lieutenant était marié et avait deux jeunes enfants. Quelle désolation dans cette famille. Sans perdre un instant, je pris mon parti. Je courus chez la mère Robiano, je lui apprends cette funeste nouvelle, et je lui dis: «Il est 9 heures; partez à midi pour Paris avec votre belle-fille. Allez trouver M. de La Tour du Pin. Que votre fils aîné vous accompagne; qu'il accepte la nomination de sous-lieutenant pour que son frère reste.» La pauvre femme n'avait pas bougé de Bruxelles depuis quarante ans. ”

“ L'organisation de la garde de Paris comporte un emploi de lieutenant d'habillement. Cet emploi peut être conféré à un sous-officier du corps porté au tableau d'avancement, et dont l'aptitude est constatée. 57. A l'époque des inspections générales seulement, les lieutenants et sous-lieutenants de gendarmerie qui veulent concourir pour les emplois de trésorier sont examinés par l'inspecteur général, le conseil d'administration assemblé, et en présence du sous-intendant militaire. ”