Promotion militaire

“ Cette force de notre armée repose sur la hiérarchie militaire, depuis le général qui conçoit les vastes opérations d'une campagne jusqu'au simple soldat qui exécute la volonté du commandement avec un élan sublime, un dévouement héroïque. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ LES ÉTABLISSEMENTS D'ÉDUCATION MILITAIRE (ÉCOLES) 1.
En tout temps, le commandement et les cadres ont eu dans la constitution et dans la conduite des armées un rôle considérable. Aujourd'hui qu'elles sont infiniment plus nombreuses et ne se composent que de soldats qui passent sous le drapeau sans s'y arrêter, il y a pour le commandement surcharge de devoirs comme de responsabilités, et les cadres sont devenus autour des troupes des forces de direction , d'appui et de propulsion dont, à la guerre, l'action est de l'importance la plus haute. ”

“ Je ne te parlerai point de bravoure. Cette vertu et l'amour de ton pays doivent seuls t'animer. Évite les pourparlers avec les ennemis. Tu ne dois que les combattre. S'ils veulent parler d'accommodement, envoie-les au général commandant la division. Cependant, sois toujours bon, humain et prêt à recevoir l'homme égaré, qui, abjurant son erreur, viendrait se jeter dans tes bras. Inspire aux habitants
égarés la confiance nécessaire pour vivre en bonne intelligence avec les troupes. ”

“ Conservez, disait-il, quelque souvenir de votre général, et croyez qu'il met au nombre de ses plus précieux titres de gloire celui de vous avoir commandés. Quand on a l'honneur de commander à des soldats tels que vous, le souhait le plus ardent que l'on puisse faire et d'être appelé à les conduire à l'ennemi. ”

“ C'est à cela que nous devons le succès de nos armes et le salut de la France. Avec Joffre à la tête de notre grand Étatmajor, Gallieni au gouvernement militaire de Paris, les généraux que nous connaissons à la tête de nos armées, les officiers et les soldats que nous possédons, l'héroïque concours des officiers et des soldats des armées anglaise et belge, nous pouvons attendre de pied ferme les offensives nouvelles et furieuses que les Allemands préparent avec tous leurs ducs et princes sous la direction de leur Empereur. Quoi qu'ils méditent et quoi qu'ils fassent, l'avenir est à nous. ”

“ La discipline, qui est la même pour l'officier que pour le soldat, la fixité et l'inflexibilité de la loi d'avancement , la haute considération et les prérogatives attachées au grade d'officier, qui ne s'effacent ni par la retraite ni par la réforme, la sollicitude toute paternelle du gouvernement pour les vieux militaires, leurs femmes et leurs enfants, tels sont les liens qui consolident le système militaire de cette puissance. ”

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ Le souverain , pour avoir continuellement une armée sur pied , et la porter où il veut: pour laisser au soldat l'unique soin du maniement de ses armes, et à l'officier l'étude des combinaisons, qui maîtrisent la victoire, paye à chaque militaire une solde proportionnée à son grade , et fait pourvoir à sa subsistance, à son habillement et aux autres effets dont il doit être muni. ”

“ De plus, le service militaire, obligatoire pour toutes les classes de la société à peu près sans exception ni restriction, attire dans les rangs de l'armée, en qualité de volontaires, un très-grand nombre d'hommes parfaitement bien élevés et moralement développés. ”

“ Mais, en ce qui concerne l’art de la guerre, il y eut une cause particulière, qui consiste dans le changement des conditions du service militaire. Au moyen âge, chaque seigneur a le commandement des hommes qui lui doivent le service militaire. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Toutes les fois qu'il y aura des troupes réunies sous une forme quelconque, les officiers d'état-major pourront y être employés avec utilité pour les besoins du service et pour leur instruction. Les rapports continuels qu'ils ont avec les troupes pendant la guerre exigent qu'ils les connaissent, qu'ils ne soient point étrangers aux détails des différentes armes, qu'ils en connaissent surtout les manœuvres et la tactique, et qu'ils soient dressés à toutes les fonctions de leur métier qui peuvent concilier la régularité, la promptitude et le succès de tous les mouvements. ”

“ L'avancement des officiers, sortis des rangs ou des écoles , repose presque entièrement sur le choix, usage qui appelle de funestes compétitions d'avancement, étrangères à la vocation militaire, à la passion de la gloire. L'ancienneté n'a que ' des droits restreints. Le tiers des lieutenants et des capitaines, la moitié des chefs de bataillon, tous les lieutenants- colonels , tous les colonels et les généraux sont promus au choix. ”

“ Chez d'autres nations, au contraire, le commandement est encore l'apanage de certaines classes. Le devoir militaire s'y accomplit servilement, et les corvées y ont quelque chose d'odieux. L'esprit s'insurge avec énergie contre une telle sujétion qui ravale la dignité humaine, froisse la raison et méconnaît l'égalité.
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Après l'appel, le capitaine conduisit la compagnie au-dessus d'une grande carrière abandonnée, sur un sol pierreux et accidenté, et commanda l'école des tirailleurs, exercice pour lequel le bataillon manifestait une prédilection particulière. ”

“ Enthousiaste comme on l'est à vingt ans, et comme on l'était dans ce temps-là plus qu'à aucune autre époque, je n'aspirais à rien moins qu'à obtenir un jour, sinon le commandement d'une armée, du moins celui d'une grande fraction d'armée, ou bien un de ces emplois de majorgénéral, qui donnent une part essentielle à la direction des grandes opérations et à l'honneur qui en résulte. ”

“ Mais, l'armée n'est pas un organisme immuable, son organisation se modifie avec les institutions étales mœurs du pays, les progrès de la civilisation. L'armée d'aujourd'hui ne ressemble ni à l'armée royale, ni même à l'armée de 1870.Les devoirs qui résultent, pour l'officier, de la mission qui lui est confiée, subissent une évolution parallèle. ”

“ Dans les armées modernes, par suite des progrès de l'armement, de l'accroissement des effectifs, l'officier, tout en exaltant les qualités de volonté, d'énergie et d'initiative individuelles, sera de plus en plus forcé de faire appel au patriotisme et au sentiment de la solidarité. ”

“ Citoyen et soldat.
permettront, dans la mesure de ses connaissances, d'aider au développement moral du pays.
Pour pouvoir, un jour, remplir complètement ce rôle, il faudra qu'il s'efforce d'étendre de plus en plus sa culture intellectuelle et morale et qu'il augmente encore ainsi la confiance qu'il aura su inspirer.
Le rôle de l'officier dans la Nation armée tel que nous l'avons défini est une nécessité-d'aujourd'hui. Tout les officiers sans exception doivent le remplir, sous peine de se priver, au moment du danger, d'un grand élément de force et de succès. ”

“ Vous avez lu, messienrs, vous avez sous les yeux ces arrêtés, ces décrets , ces ordres du jour où, par avance, on a dépassé le succès, et où déjà se trouve accomplie, consommée l'oeuvre impossible que l'on a rêvée. On y a. réglé la marche de l'armée victorieuse, distribué les commandemens divers; celuici est placé à l'avant-garde; il commande la cavalerie tout entière ; celui-là a sous ses ordres toute l'infanterie du centre ; cet autre est chargé de veiller à l'arrière-garde ; l'étal-major est organisé, l'intendance militaire est établie; elle est en fonctions. ”

“ Nous n'entrerons pas dans do plus grands détails , ils nous écarteraient de notre but ; qu'il suffise de répéter que cette organisation renferme tous les élémens de force , de puissance et d'action qu'un pays peut désirer : économie, troupes exercées et fortement disciplinées, mobilité et disponibilité immédiate des corps, etc. Chaque général en chef connaît, fait exercer et tient sous sa main ses brigades, ses divisions , son artillerie et ses pionniers ”

“ « Le moral des armées non aguerries par de récentes « campagnes peut être ébranlé dans les premiers com» bats. Il importe donc, pendant les périodes de paix, « d'élever bien haut l'esprit et le cœur du soldat et de lui « persuader que le salut de la Patrie dépendra de son « aptitude à supporter virilement les fatigues et les « privations de la guerre, comme de sa ténacité, de sa « bravoure et de son entrain au feu. »
Enfin, le Règlement de manœuvre de l'infanterie du 8 octobre 1902 dit aussi : (2)
1. Règlement sur le service des armées en campagne. P. 160.
2. Bases de l'instruction. P. 7. ”

“ mais vous avez été soldat.
Chouilloux Pas davantage ! J’ai passé mon conseil de révision ; on m’a fait mettre tout nu et on m’a dit : « Vous ne devez pas avoir une bonne vue ! » Ça a décidé de ma vocation militaire : j’ai fait toute ma carrière au ministère de la Guerre. ”

“ L’organisation de l’armée comme celle du matériel, les troupes comme les arsenaux, exigent que chacun, dans son cercle d’action et dans la mesure de ses forces, apporte un concours absolu et dévoué. Que le soldat s’exerce aux manœuvres et se plie à la discipline, que l’officier s’instruise, que l’administrateur perfectionne ses services, que le contrôleur surveille, que chacun enfin s’applique à augmenter la force de l’état, à en ménager les ressources, à faire régner l’ordre. ”

“ Mais comme il n' y a que les coups de fusil et les commandements de troupe devant l' ennemi qui puissent former les bons officiers , il serait du bien de ces officiers et du service en général de les reverser dans les corps après quelques campagnes faites dans l' état-major , en leur accordant un grade supérieur s' ils l' ont mérité . De cette façon on formera de grands officiers . ”

“ Votre excellent esprit vous fera tirer le plus de parti possible de la présence et du concours d’un officier général aussi distingué, et vous remettrez entre ses mains la direction du service de l’artillerie, bien sûr que vous serez des bons rapports qui ne peuvent manquer de s’établir entre deux généraux tels que vous et le général Valée. Il faut avant tout, par-dessus tout et par tous les moyens réussir; mais comprenez bien ce que le roi et son gouvernement appelleront ici le succès : la paix et jusqu’au dernier moment plutôt que la guerre. ”

“ En rasant une forteresse d’État, le peuple crut briser le joug militaire, et prit l’engagement tacite de remplacer l’armée qu’il licenciait : on sait quels prodiges enfanta le peuple devenu soldat. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ Jamais, on peut le dire, le génie guerrier de notre nation, jamais la perfection des institutions spéciales auxquelles nous devons notre armée, notre marine et nos corps d'officiers, ne s'étaient montrés avec plus d'éclat. ”

“ Nous savons tous à nos dépens que le courage des soldats et l’instruction des officiers ne suffisent pas à une armée en campagne, qu’il lui faut avant tout une administration prévoyante et une direction générale éclairée. ”

“ Tous, nous en avons la confiance, suivront avec un intérêt croissant les étapes de guerre de l'admirable officier du corps d'état-major, observant sans cesse et notant non seulement en soldat, mais en érudit et en philosophe. ”

“ Cette distinction est justifiée par la plupart des exemples qui composent ce quatrième livre : car tout ce qui a trait à la discipline des armées, à l'exactitude du service, à la force morale du soldat ; toutes les qualités et tous les moyens par lesquels un chef inspire de la confiance à ses troupes, et exerce un ascendant réel, même sur des nations ennemies ou étrangères, sont des choses qui ressortissent à la stratégie, ou qui, du moins, ont des rapports de dépendance ou de cause plus ou moins directs, mais évidents, avec cet art de tracer des plans de campagne et d'en diriger l'exécution ”

“ Plus les armées seront nombreuses, plus le commandement sera difficile, plus seront rares et précieuses les qualités nécessaires pour l'exercer. Voilà la vérité. Elle ne réduit pas l'importance des chefs, au contraire. ”