Jules Moret

“ L'ennemi commençait à recevoir des renforts et exécutait des mouvements offensifs sur les positions que nous occupions déjà. Il établissait ses batteries et jetait la mitraille sur toutes nos colonnes. Autour de nous, les obus, pressés et nombreux, tombaient, éclataient, semant la mort et la confusion dans les rangs. C'était peine perdue de se baisser pour éviter leurs coups. En tous sens, de tous points, les projectiles sifflaient, se croisaient, déchiraient l'air.
Les chevaux de l'artillerie étaient frappés en plein poitrail; nos batteries démontées avant de
pouvoir prendre position. ”

“ Cette animalité déjà si atténuée n'est pas encore le terme de la simplification : réduite à sa plus simple expression, l'animalité n'est plus qu'une masse de matière glutineuse ou gélatineuse, homogène, changeant de forme, poussant des bras, puis les rentrant pour en pousser d'autres à côté. Telle est la Monère, qui, sans muscles, sans nerfs, sans cerveau, sans appareil digestif, sans organes de respiration, sans sexes, se meut, perçoit les sensations du milieu ambiant, fait œuvre de préférence et de volonté, digère, respire et se reproduit. ”

“ L'autorité du lieutenant-colonel était fréquemment battue en brèche par le mauvais vouloir ou l'esprit de jalousie des chefs de bataillon, et l'on voyait souvent dans un même régiment, à côté de bataillons disposés à tous les sacrifices, animés des meilleurs sentiments de discipline et de dévouement, d'autres bataillons faisant étalage d'un patriotisme trop turbulent pour être jamais sincère, bravant leurs chefs et fuyant l'ennemi, dévorés de convoitises détestables ou dominés par de basses arrièrepensées politiques. ”

“ C'est toujours le classique et éternel pot-an-feu, quelque soit la nature de la viande qui en fasse les frais; et puis le riz, d'une cuisson si désespérante. Quelle perte de temps il en résulte et quel horizon de surprises! Les troupes se nourrissent comme il y a cent ans. Le progrès a marché, les armes ont été perfectionnées, la tactique et les conditions de la guerre se sont radicalement modifiées, mais la cuisine en campagne est restée stationnaire. ”

“ La même investigation méthodique, portée sur les parties constitutives d'un végétal, vous amènera au même résultat : l'organisme des êtres vivants n'est composé que de cellules.
Chaque cellule, malgré les apparences les plus diverses, a la même structure fondamentale : une masse à demiliquide, granuleuse, ou protoplasma, et au milieu de ce protoplasma, une masse granuleuse plus foncée ou noyau.
Cette grande conception d'anatomie générale forme aujourd'hui une des bases les plus stables de la science biologique. ”

“ Cette incursion dans le domaine de l'anatomie comparée et de la paléontologie, si limitée qu'elle soit, suffit, Messieurs, pour vous convaincre de la véritable nature de l'homme et pour vous expliquer comment son embryon remonte, au fur et à mesure de son développement, toute la série des formes animales. Là où il y a même structure, vous admettrez facilement l'existence des mêmes lois physiologiques.
Un simple coup d'oeil jeté sur les différentes parties de la physiologie humaine fera tomber vos derniers doutes. ”

“ Les mobiles de Seine-et-Marne se souviennent encore des bataillons à capotes grises et bleues qui opéraient devant eux, entre Buzenval et Montretout, dans la colonne du vaillant général Fournès.
C'étaient des gardes nationaux du 11e régiment de Paris. Ce régiment avait à sa tête, comme lieutenant-coiotiel, Duval, qui fut par la suite général de la Commune, et comptait parmi ses chefs de bataillon l'ancien officier Brunei, du 4e chasseurs, qui devint à son tour chef de légion et membre du gouvernement insurrectionnel de Paris. Les hommes, comme les livres, ont aussi leurs destins. ”

“ Le cuisinier que l'escouade avait investi de sa confiance laissait à désirer. Il ne savait point tirer un parti raisonnable des vivres dont nous disposions. C'était un officier de bouche trop savant ; il était trop artiste. Nul doute que dans un laboratoire complet, au milieu de tous les appareils que le progrès fournit à la gastronomie, à l'aide des condiments les plus variés et avec les mille ressources qu'offre à l'art culinaire la science ou la nature, il n'eut obtenu les entremets les plus
raffinés et les plats sucrés les plus délicats ”

“ Bientôt, un tube ou sac digestif constitue seul tout l'animal, digérant par sa face interne, respirant par sa face externe. Il sent, se contracte, sans nerfs, ni ganglions; à certaines époques, les œufs mûrissent dans l'intérieur du sac qui sert en même temps à l'introduction des aliments, à l'expulsion des produits de la digestion, à la fécondation et à la ponte. Bien plus, retournez ce sac comme un doigt de gant : l'extérieur qui, tout à l'heure, servait au toucher, va digérer et produira leg œufs, tandis que, par contre, ce qui digérait respirera et pereevra les impressions extérieures. ”

“ C'est qu'en pareil cas, pour faire la vulgaire popote, il faut plus que du savoir, mais de l'intelligence, et plus que de l'intelligence, mais de l'imagination, de l'inspiration. Il s'agit de faire de rien quelque chose, c'est-à-dire créer; enlever au ciel une parcelle de feu; être Prométhée.
« On devient cuisinier, mais on naît popotier. »
L'apophthegme de Brillat-Savarin doit être ainsi modifié.
J'ai remarqué, en effet, que les cuisiniers de profession étaient souvent inaptes à la cuisine de campagne. Ils ne se sentent plus sur leur terrain et semblent privés de leurs moyens d'action. ”

“ Jusque dans ces derniers temps, les phénomènes de la vie étaient régis par des forces particulières, bienfaisantes ou nuisibles, indépendantes de l'organisme, où on ne pouvait ni les saisir, ni les localiser, possédant par conséquent une existence immatérielle. C'est la théorie du vitalisme, connue encore sous les noms d'archée, de principe vital, d'âme physiologique, admettant l'accomplissement des manifestations vitales par une puissance, occulte, mystérieuse, entièrement en dehors des lois de la physique, de la chimie et.de la mécanique. ”

“ A neuf heures, après un feu roulant de l'artillerie du Mont-Avron, de la Faisanderie, de la Gravelle, de Nogent, de Rosny et des wagons blindés de la Compagnie des chemins de fer de l'Est, les troupes abordèrent les hauteurs et s'emparèrent de Champiguy puis de Bry-sur-Marne. Mais devant Villiers et le parc de Cœuilly, où les Prussiens avaient abrité une artillerie considérable, elles rencontrèrent une résistance opiniâtre ; elles faiblirent même à gauche : le général Ducrot s'y porta en toute hâte de sa personne. ”

“ Mais recueillez-vous, examinez les différents organes qui constituent un animal, et bientôt, appliquant les connaissances histologiques que vous possédez, vous serez frappés de la similitude de structure de tous les tissus, depuis les os, les tendons, les cartilages, les muscles, les vaisseaux, les viscères, pièces de charpente, de locomotion ou de nutrition de l'individu, jusqu'au système nerveux qui préside au fonctionnement de tout l'organisme. ”

“ Elle fut trèt'glorieuse pour l'armée et les officiers qui la dirigèrent au combat, mais ne fut, à la vérité, qu'une demi-victoire. Les objectifs principaux n'étaient pas en notre pouvoir; le premier élan des troupes était rompu ; il fallait aborder des positions formidables sans le concours des batteries fixes désormais trop éloignées. La situation devenait difficile et dangereuse, et l'armée pouvait, en cas de revers ou de retraite précipitée, être jetée dans la Marne.
L'opinion populaire toujours prompte à accuser, ne chercha nullement à posséder une idée réfléchie de la situation. ”

“ On retrouve dans notre économie les trois genres de levier décrits en mécanique. Le phénomène de la contraction en lui-même est un acte physicochimique.
En effet, dans une contraction musculaire, il y a des combustions interstitielles, d'où production de chaleur et de travail. Chose remarquable, quand, dans une contraction musculaire, le travail extérieur est nul, la chaleur dégagée est plus considérable que quand cette contraction est accompagnée de mouvement. Voilà la grande loi de la thermodynamique appliquée à la physiologie par M. Béclard. ”

“ Parfois la fusillade éclate au loin, à droite et à gauche : nos grand'gardes échangent des balles avec les postes ennemis ; un sifflement prolongé passe au-dessus de nos têtes et en même temps une détonation se fait entendre : c'est un obus qu'un de nos forts envoie sur les positions allemandes.
Les Prussiens dirigent sur la route de Choisy-le-
Roi à Versailles de longs convois d'artillerie ou d'approvisionnements, dont le roulement vient jusqu'à nous. ”

“ Il imposait à tous, petits ou grands, le respect dû à son grade. Il avait su, comme chef de bataillon, organiser rapidement ses compagnies de guerre qui, aussitôt équipées, eurent l'honneur de se rendre les premières aux avant-postes. Son attitude fut toujours nettement patriotique, ferme, opposée à l'anarchie. Il conduisit vaillamment, le 19 janvier, devant Buzenval, son régiment au combat, et fut, après le 18 mars, un des rares officiers supérieurs de la garde nationale qui tentèrent, avec l'amiral Saisset, de résister au Comité central triomphant. ”

“ Seulement, dans les végétaux, pendant la période diurne, sous l'influence de la chaleur et de la lumière, cette respiration est masquée au point de vue du résultat par une fonction plus active, la fonction chlorophyllienne. Le pigment chlorophyllien accomplit une véritable fonction de nutrition, analogue à la fonction glycogénique des animaux. Par la chlorophylle, les matériaux que la plante puise dans le sol et dans l'air ambiant sont décomposés; elle s'empare de leur carbone pour former de l'amidon et met de l'oxygène en liberté. ”

“ Animés d'un dévouement d'autant meilleur qu'il est plus modeste et moins brillant, ils allaient recueillir les blessés jusque sous les balles et au milieu des obus ; et ils ne pouvaient s'empêcher de sourire en voyant de quelle façon pleine de faste et d'ostentation s'exerçaient jusque sur le champ de bataille, certaines charités plus soucieuses de renommée et d'éclat que de véritable et libérale philanthropie. ”

“ Quand la matière semble disparaître, elle ne fait que se transformer, que changer d'état, que passer d'une combinaison à une autre, pour rentrer dans le tourbillon vital de Guvier, ce qu'on a appelé encore la circulation de la matière, car, par l'action combinée des animaux et des végétaux, la matière brute devient matière vivante, et la matière vivante, de la matière brute. ”

“ La vie est une fonction chimique. » Par ce qui précède, vous sentez, Messieurs, que le vitalisme est battu en brèche déjà à cette époque, et que si le nom de force vitale est employé, comme encore de nos jours, ce n'est plus parce que l'on considère cette force comme un principe intelligent, capricieux ou volontaire, mais seulement comme une propriété de la matière, comme un mode spécial de mouvements moléculaires, « Le principe » vital n'est plus que la direction de la force chimique » inhérente aux substances constitutives des organismes » vivants. ”

“ La paix universelle est une chimère que caressent les idéologues. L'humanité est imparfaite. Les rois luttent entr'eux, puis les peuples et enfin les races. La guerre est une nécessité cruelle que justifient le souci de la conservation et l'état de la légitime défense. Le progrès actuel n'est pas assez puissant pour la supprimer entièrement, mais notre
civilisation est assez avancée pour en déterminer les usages généraux. ”

“ Il faut ménager l'infortune. Un peuple vaincu n'est point un peuple abattu. Il subit sa défaite sans abdiquer sa valeur. Il laisse dire, il laisse faire. Il sait ce qu'il vaut, ce qui lui manque, ce qu'il lui faut. ”

“ La dissection des animaux supérieurs ne suffit plus aux savants ; l'homme leur paie un large tribut depuis longtemps déjà.
De plus, par le microscope, les infiniment petits n'ont plus besoin d'être dissociés, leur transparence permet de saisir sur l'être intact tous les phénomènes de la vie. La vivisection donne en outre les plus grands résultats par l'interrogation directe de l'animalité vivante. ”

“ Le cœur s'emplit d'émotion quand il considère des séparations aussi déchirantes, et rend un éclatant hommage à tous ceux qui, par devoir ou par dévouement, ont été soumis à de tels sacrifices. De pareils faits honorent un peuple. Le peuple de Paris , railleur, étourdi, frivole , sceptique, est et sera, malgré ses défauts et les calomnies dont on l'abreuve, toujours épris d'idéal. ”

“ Mais à la fin du siècle dernier, un homme, un des plus grands que la France ait produits, le créateur de la chimie, l'Illustre Lavoisier, portait le premier coup à cette théorie en découvrant la fonction chimique des êtres vivants. Aidé de Laplace, il démontre qu'il n'y a pas plus deux chimies qu'il n'y a deux mécaniques, l'une pour les corps bruts, l'autre pour les corps vivants. ”

“ Mais il faut flétrir hautement les lâches, les insoumis, les ivrognes et les factieux qui, par leur déplorable attitude et leur esprit de révolte, ont contribué à compromettre et déprécier leurs concitoyens, aussi bien aux yeux de l'armée et des hommes modérés qu'aux yeux des généraux soucieux de leur renom, de leur dignité, et gardiens vigilants de'leur honneur militaire. ”

“ Vous avez appris à connaître l'origine de l'homme, l'ovule, qui n'est qu'une cellule parfaite. Cet œuf, comme les autres cellules végétales ou animales, restera à l'état de vie latente tant qu'une excitation ne viendra pas mettre en jeu son activité. ”

“ Après Champfleury, qui a raconté les Sensations de Josquits, voici quelques récits qui diront les sensations d'un fusilier. Leur auteur fut, pendant le siège de Paris, soldat dans une compagnie de guerre de la garde nationale. Il a tenu, au jour le jour et sans dessein d'en entretenir le public, des notes à l'aide desquelles il a rédigé ces pages. Mais, il se hâte de l'avouer, ses récits sont tout personnels, intimes; il ne décrit que ce qu'il a vu, ce qu'il a éprouvé, ce qu'il a senti ; et la sphère d'un soldat est, comme chacun sait, fort limitée. ”

“ La neurilité elle même a des analogies avec l'électricité. D'ailleurs, les nerfs qui la conduisent, si résistants à ce courant à cause de leur structure, tandis que les fils télégraphiques le sont si peu, présentent la même disposition que ces fils dans un appareil électrique : le fil parcouru par le courant est séparé de ses voisins par un corps isolant quelconque ; le cylinder axis, seule partie essentielle d'un filet nerveux, est entouré d'un manchon de myéline, matière grasse, remplissant le même but. ”

“ Le lendemain, 2 décembre, le fort de Charenton, les batteries de Vitry et de Maisons-Alfort recommencent leur feu sur Mesly.
Nous sommes de piquet, près d'une batterie, dans le parc de Maisons, les faisceaux formés, prêts aux éventualités.
La bataille continue sur les positions du général Ducrot. M. Trochu, gouverneur de Paris, est sur le champ de l'action. La journée ne donne aucun résultat. Cœuilly et Villiers sont toujours au pouvoir des Prussiens. La situation de la deuxième armée, placée entre un ennemi supérieur en nombre et la Marne, où elle peut être bousculée, devient critique. ”

“ Aussitôt que le microbe agitateur, f petit par le peu de matière qui le constitue, et grand par sa puissance 1 pénètre dans un liquide ou dans des matières organiques, il pullule, s'agite, échauffe la masse qui ne tarde pas à se transformer en combinaisons nouvelles. Ces composés nouveaux, la chimie microbiologique les a étudiés et elle a pu retrouver dans les diverses substances qui se forment dans les phénomènes de putréfaction, les produits normaux de l'organisme des êtres supérieurs. ”

“ En face d'un ennemi avide de progrès, discipliné, faisant la guerre d'après les procédés les plus scientifiques, on croyait opportun de faire de l'archéologie militaire et d'imiter les premiers Francs : les combattants élevaient eux-mêmes leurs chefs sur le pavois.
Le suffrage universel avait été le pavois de notre capitaine. La compagnie , séduite par ses convictions républicaines (il sortait de la Garde) , par la façon martiale dont il savait commander le carré contre la cavalerie et par une banderolle écarlate dont il se ceignait le flanc, l'acclama. ”

“ Dans le peloton, les hommes de droite, grands et forts, allongeant d'immenses enjambées, portant allègrement leurs sacs, étaient toujours un peu en avant; à gauche, au contraire, les fusiliers, petits de taille, pliant sous le faix, empétrés dans la boue, pressant en vain leurs pas, avaient peine à suivre : le sergent-major les animait de la voix et du geste. ”

“ Tandis que tout à l'heure, une excitation banale suffisait pour obtenir et parfaire les modifications cellulaires, dans l'ovule, les métamorphoses ne se succéderont complètement que sous l'influence d'un excitant spécial, l'élément fécondant. Alors, l'être passe de la phase ovulaire à la naissance, où il devient libre. La période végétative ou embryonnaire est employée par la cellule fécondée à remonter toute la série des espèces ancestraies de l'homme. ”

“ Il est exact qu'en campagne le soldat, en dehors du service, ne songe qu'à la popote. C'est son grand souci. Il s'épuise en ressources de toutes façons, en expédients de toutes sortes pour l'améliorer.
Dans un camp français, les marmites sont, depuis le matin jusqu'au soir, toujours au feu, soit pour le café, soit pour la soupe, soit pour la cuisson do riz; et il est oiseux de rappeler combien de fois, dans des attaques à l'improviste, nos troupes campées furent surprises faisant la soupe, c'est-à-dire les marmites an feu. Quel désordre il en résulte,
et quelle perspective de défaite ! ”

“ La guerre doit être aujourd'hui loyale et franche, et c'est en violer les lois que de diriger un bombardement impitoyable contre une population toute entière, sans distinction de sexes ou de conditions. ”

“ Nous arrivâmes à l'hôpital Saint-Antoine à neuf heures et demie du soir. Le conducteur m'aida à descendre, me guida et me fit asseoir dans une petite salle basse ou un plumitif, derrière un grillage, écrivait, tenait des livres. Ce fonctionnaire ne parut point se douter que je fusse venu là pour le soin d'une blessure : il me demanda méthodiquement le numéro de mon bataillon, de mon régiment, mes nom, prénoms, profession, domicile, le lieu et la date de ma naissance. J'étais atterré! Je me
crus sous le poids d'un affreux cauchemar. ”