Pot-au-feu

“ Des nuages noirs pèsent, immobiles, sur l’étendue des eaux. Quelques éclairs. Un perpétuel orage, qui n’éclate jamais, couve dans les zones du Pot-au-Noir.
Le navire allume tous ses feux. Sur ses bords, l’eau bouge avec de longs plis troubles et livides. Plus loin, c’est un gouffre d’ombre. Un bateau-feu marque la limite du fleuve et de la mer.
Des rafales de brise gémissent à travers les cordages. Penché sur une écoutille, j’écoute la plainte du « steam » pareille à une plainte humaine, à un chœur à deux voix alternées. Des masses noires de métal étincellent dans des lueurs de braise. ”

“ Le pot-au-feu ce mets primordial, qu'on peut considérer comme le plus populaire est accepté partout, il semble avoir été inventé pour le gaz car ses qualités dépendent beaucoup de la façon régulière dont a été conduite sa cuisson. ”

“ Lorsque je suis dans le feu de la composition, je suis très-distraite ; étant obligée aussi de m’occuper de l’art culinaire, j’avais mis un petit pot-au-feu. M’apercevant que celui-ci ne bouillait pas, je vais chercher du combustible, mais, pensant plus au morceau que je composais, qu’à mon pot-au-feu, j’en mis une partie dans la marmite même. Je l’en retirai bien vite. Ce n’est pas tout : on sonne chez moi. Peste soit de l’importun qui vient m’empêcher de travailler, me dis-je. ”

“ Pot-à-feu. Le pot-à-feu est une espece de pompe longue & creuse en-dedans. Il y en a qui pour faire des pots-à-feu, prennent une des plus grosses grenades chargées : ils la mettent dans un pot de terre rempli de poudre, & couvert d’une peau : au-dessus de cette peau sont des bouts de meche allumés & attachés en croix. On jette ce pot par le moyen d’une corde que l’on attache à son anse, & en se brisant, il ne manque point de prendre feu, de même que la grenade qui est enfermée en-dedans. ”

“ Allusion au chapeau de soie (pot à chien) qui était d’uniforme dans les collèges avant le képi. V. Bahut.
Pot-au-feu : Entreteneur fournissant de quoi faire aller le pot-au-feu. — « L’Anglais : Lorsque nous aimons, Nous finançons, Afin de plaire. D’où vient qu’en tout lieu on dit : un milord pot-au-feu. » — Désaugiers.
Pot-au-feu : Casanier, arriéré. — « Ce n’est pas cet imbécile qui m’aurait éclairée... il est d’ailleurs bien trop pot-au-feu. » Balzac. Potard : Apprenti pharmacien. — Allusion aux innombrables pots dont il est gardien. ”

“ Il met le pot sur le feu, puis il prend deux brocs pour aller chercher l'eau, quand il revient le pot est brûlé. Il court aux enfants; ils sont barbouillés jusqu'aux yeux; il veut aller laver ses draps, le ruisseau les emporte. ”

“ Ses yeux, qui ordinairement brillaient d’un feu étincelant, s’attachèrent sur Anselme avec une expression de douceur ineffable, une légère rougeur couvrit ses joues pâles, et au lieu de l’ironie qui d’ordinaire serrait sa bouche, ses lèvres parurent s’ouvrir gracieuses et bien formées pour prononcer des paroles pleines de sagesse et portées à la douceur. Toute sa personne devint plus grande et plus digne, sa large robe de chambre se drapa comme un manteau royal, et sur les blanches boucles placées sur son grand front ouvert se cercla un mince filet d’or. ”

“ Le Frère Moffet dardait son regard clair et aigu du côté de la fumée. On l’observait autant que la colonne dans le ciel. Bientôt, il manifesta de l’inquiétude.
« C’est plus proche... » fit-il enfin ; c’est pas loin de Ville-Marie. Ça va vite... Ça peut être dangereux.
Depuis près de trois semaines, il n’est pas tombé une goutte de pluie et les bois sont secs comme du papier ; une étincelle peut mettre le feu à toute la forêt outaouaise et menacer les cultures. On observa pendant quelque temps encore les évolutions de la fumée lointaine. ”

“ Alors un dais de fumée s’abaisse de temps à autre sous le souffle du vent, et enveloppe les flammes. Il se roule et se déroule, s’élève et s’affaisse, se dissipe et s’épaissit, devient tout à coup noir ; puis une sorte de frange de feu en découpe vivement tous les bords : un grand bruit se fait entendre, la frange s’efface, la fumée remonte, et verse en s’envolant un flot de cendre rouge, qui pleut longtemps sur la terre. ”

“ Ils se heurtaient aux îles et refluaient au rivage, chutes forcenées d’écumes, longues masses planes et presque lacustres, tourbillons de schiste ou de malachite, lames de nacre et remous de fumée, déferlages spumeux, longues rumeurs de jeunesse, d’énergie et d’exaltation.
Comme le Feu, l’Eau semblait à l’Oulhamr un être innombrable ; comme le Feu, elle décroît, augmente, surgit de l’invisible, se rue à travers l’espace, dévore les bêtes et les hommes ; elle tombe du ciel et remplit la terre ; inlassable, elle use les rocs, elle traîne les pierres, le sable et l’argile ”

“ Vers le matin, bien que la chaleur n’eût pas diminué, la fumée semblait moins épaisse, et des bouffées d’air frais arrivaient de temps en temps jusqu’à nous. Quand le jour fut venu, tout était calme ; mais l’air restait rempli d’une fumée plus âcre et plus insupportable que jamais ; nous étions, à présent, suffisamment rafraîchis, et même nous frissonnions, comme dans un accès de fièvre ; il fallait songer à sortir de l’eau. Nous nous dirigeâmes vers une cabane en feu où nous pûmes nous réchauffer. ”

“ C’est ce Feu central qui fait que les Puits très-profonds ne se gelent point, que la Neige qui touche immédiatement la terre, fond plutôt que celle qui est sur du chaume, ou sur d’autres supports; enfin c’est lui qui est cause en partie du dégel, qui fait que pendant la gelée la plus forte, l’eau fume sous la glace, &c. ”

“ Il est aujourd'hui parfaitement démontré que les simples poteries éclatent sous la pression des gaz déterminés par les feux de cheminées., et que les parois sont surchauffées, au point de n'y pouvoir appliquer la main ni aucune chose combustible, par le fait même d'un chauffage normal, sans accident de feu de cheminée, surtout lorsque les tuyaux alimentent des forges, foyers de fourneaux de restaurant, pâtissiers, etc., etc. ”

“ Et le vent et la neige, glacés toujours, lui brûlaient les yeux, lui tiraient les lèvres, lui déchiraient les joues, lui brisaient l’énergie. La tête prise, la cervelle lourde, machinalement, il marcha vers la pointe. Les arbres avaient l’air de l’appeler ; il entra sous les arbres. Il y fait moins froid et le vent ne lui fouette plus le visage. Il l’entend seulement hurler, miauler, grincer, se lamenter au-dessus de la tête, dans les branches gémissantes. Mais dans le bois, il fait noir comme au fond d’un puits. ”

“ Ainsi que le combustible se vitrifie dans la fournaise, la masse incandescente s’est solidifiée et un peu refroidie à la surface, et les incommensurables masses de fumée que l’ardeur du feu refoulait dans les zones supérieures de l’atmosphère, vont s’épancher en pluies diluviennes sur le sol encore brûlant. ”

“ Une nappe de feu, qui a commencé par une étincelle, couvre le versant du coteau; la flamme, portée par le vent, se déploie et rugit dans l'herbe épaisse, elle projette dans l'air assombri ses langues fourchues et sifflantes qui rongent les patriarches de la forêt, tremble et s'étouffe près des rocs dénudés, s'y traîne en vacillant, pétille, se ranime et reprend son essor jusqu'au sommet de la côte ”

“ Ces parcelles d'eau, atténuées par le feu qui les élève, trouvant l'air trop froid, se resserrent et forment comme de petites nuées qui voltigent sur l'eau.. Plus la gelée est forte, plus ces vapeurs sont basses; mais poussées par celles qui s'élèvent continuellement, elles s'étendent, se dilatent et se répandent dans l'atmosphère.
Lorsque les nuées sont trop pressées par le froid qu'elles trouvent dans l'air, les vapeurs dont elles sont composées se rassemblent, s'unissent et forment des gouttes d'eau qui tombent en pluie: c'est le même effet que dans l'alambic. ”

“ Des grondements sinistres sortaient des profondeurs du fleuve devenu houleux sous les coups de vent furieux qui l’assaillaient. Un troisième coup de tonnerre ébranla formidablement l’atmosphère ; ce fut comme le signal de la ruée des éléments. Les bois des collines environnantes semblèrent s’écraser sous la rafale ; l’eau de la baie poudrait comme, l’hiver, la neige dans une plaine. Bientôt on ne put voir quoi que ce fut sur les rives.
Dans la petite embarcation tout le monde frissonnait. ”

“ Nous voici de nouveau dans le Pot - au - noir, il n' a pas changé : chaleur étouffante , tension électrique insupportable ; en attendant le tonnerre , l' orage et la bourrasque , calme de mort , épaisses nuées noires immobiles , on dirait une immense fumée , comme il en plane au-dessus d' une usine , quand l' air est au repos .
Et c' est bien , en effet , une immense usine à vapeur où s' élaborent tous les éléments de la vie et du mouvement à la surface de notre planète . ”

“ Le vent est tombé ; nous mouillons à quelques arpents de terre, au-dessus de Pot-à-l’Eau-de-vie. — Pot-à-l’Eau-de-vie est un rocher élevé, portant peu de traces de végétation ; il était autrefois couronné par un télégraphe, dont les longs bras s’agitaient fréquemment pour signaler le passage des navires de commerce. Nous sommes bientôt environnés des bâtiments que nous avons dévancés dans le cours de la journée ; les uns après les autres, ils viennent se réfugier au mouillage, pour attendre un vent favorable. ”

“ Une preuve de l’indifférence du Feu pour tous les corps quelconques, c’est que l’air d’ici-bas, qui est composé de toutes les parties hétérogenes qui se mêlent à lui par les exhalaisons, s’échauffe également par un même Feu. ”

“ Il reste pourtant encore à faucher près des trois-quarts de la Prairie du Ruisseau. La mer montante des herbes brunes que fait moutonner une brise légère s’étend loin encore devant les tâcherons. Dès qu’un léger coup de vent l’agite, un manteau d’or bruni et transparent flotte sur le pré. C’est beau, mais les faucheurs n’ont pas le temps de voir. Vont-ils faillir à la tâche ? La chaleur les étouffe... Et puis, on dirait qu’il manque une âme à la corvée.
« Hop !... Hop !... les gas ! » crie de temps en temps Jean-Baptiste Morel qui n’est pas le dernier dans la file. ”

“ Il se peut encore que, sans avoir beaucoup de feu, le soleil envahisse l’air et le dévore de ses embrasements, si l’air est d’une nature complaisante, avide, et prompte à s’allumer au contact d’une faible ardeur. C’est ainsi qu’on voit, au sein des moissons et du chaume, une étincelle répandre l’incendie. ”

“ On le voit, la grande source de feu et de force, dans ses manifestations protéiques, s'épand au loin et au delà des mers aussi aisément que dans la plaine d'Industria- City, où l'air chaud et la vapeur, canalisés comme dans un drainage, chauffent le sol, excitent la sève, activent les décompositions organiques, imprègnent l'atmosphère d'une buée fécon dante. ”

“ De ces courans d’air dépend la salubrité des appartemens.
C’est encore ainsi que le feu, pendant l’hiver, renouvelle l’air par l’activité que la chaleur & la flamme donnent au courant qui passe dans la cheminée. Si pendant les chaleurs, un malade dans son lit, vicie l’air par sa transpiration, souvent empestée ; si on craint mal-à-propos de renouveller l’air de sa chambre, il faut, dans ce cas, établit du feu dans la chambre voisine, & il attirera le mauvais air de l’autre. ”

“ M. Paris ayant fait brûler un gros paquet de linge et de paperasse, avait, accidentellement, mis le feu. Un simple feu de cheminée, il est vrai ; mais le vent soufflait grande brise ; de plus il n’avait pas plu depuis trois semaines et tout était d’une extraordinaire sécheresse. ”

“ Ce feu, raisonne Palissy, alimenté par quatre substances : soufre, charbon de terre, mottes et bitume, allumé par quelque étincelle d’un caillou, dure à jamais, tant qu’il trouvera des matières. Or, l’eau filtrant à travers le sol arrive à l’endroit où brûle le feu. Le feu et l’eau produisent la vapeur. Cette vapeur a une telle force qu’elle secoue la terre qui est au-dessus et soulève montagnes, rochers et maisons. Elle trouve ordinairement quelque voie pour s’échapper, sans quoi, comme cela est arrivé, les montagnes seraient converties en vallées. ”

“ Puis, toute cette neige était devenue subitement « boulante » et, sur le soir, le vent s’éleva, par « bouffées » d’abord, ensuite, par rafales prolongées qui n’annonçaient rien de bon. Quand la nuit tomba, ce fut la tempête dans toute son horreur... Tout disparut dans les tourbillons de la « poudrerie » ; durant de longues heures, la ville est enfouie, noyée dans des rafales incroyables, dans les halètements furieux de la tourmente. La circulation est arrêtée et la ville semble une ville morte. ”

“ Il est assez difficile de concevoir comment l’air peut être si nécessaire au Feu pour brûler, & comment en même tems il peut y avoir des corps qui brûlent dans le vuide; 94 car quels seront les corps qui brûleront sans air? Quelle sera enfin la cause de cette différence? Conjecture sur la cause de ce phénomene. Seroit-ce que les corps plus inflammables, plus pleins de la matiere qui est l’aliment du Feu, comme le Souffre & la Poudre à Canon, s’enflammeroient plus aisément, & que le Feu pour les embraser n’auroit pas besoin d’être excité par les secousses & le poids de l’atmosphere? ”

“ L'énorme incendie jaillit de tous côtés dévorant en quelques heures le travail de dizaines, de centaines d'années. Pendant la saison sèche, on voit le long de la voie ferrée, avec étonnement, se propager en tous sens, cette onde de feu, à l'assaut du matto sauvage. ”

“ En outre, le feu, en raréfiant l'air à l'entour et le repoussant avec force en haut, oblige une nouvelle quantité d'air environnant à venir prendre sa place, de sorte qu'il se forme un courant ascensionnel continu, qui non-seulement détermine une grande partie de l'air d'une localité à traverser la flamme, à en ressentir la chaleur, mais encore repousse l'air vicié et lui substitue un air pur. Le feu de bois, outre la chaleur, produit une fumée chargée de substances volatiles empireumatiques, et qui, avons-nous déjà dit, ont la propriété de modifier et de détruire les miasmes. ”

“ Là où le feu est assez rapproché de la surface , la terre s'ouvre , se gerce , et de son sein entr'ouvert s'échappent des tourbillons de flamme , des colonnes de fumée qui , dans les temps calmes , s'élèvent à une hauteur prodigieuse , et répandent dans l'atmosphère une odeur de soufre qui quelquefois devient sensible pour le voyageur à plusieurs lieues de distance. ”