Paul Réveillère

“ Nous gravissons un rocher escarpé , percé d' un trou noir à son sommet , c' est l' entrée des mystérieuses profondeurs où nous devons nous engager . A nos pieds coule un ruisseau dont la présence suffit à féconder les alentours , c' est une oasis où la nature déploie toutes ses richesses tropicales . Du haut de ce rocher , nous assistons au spectacle fort attrayant de la chasse d' une bande de perroquets par des faucons sauvages . ”

“ Les roches noires du haut de la cascade , plus noires encore par leur contraste avec la blanche écume , tranchent sur le fond vert de la voûte feuillue , à travers laquelle percent à peine , comme des saphirs , quelques points bleus du ciel .
Après nous être baignés , nous vaquons , dans l' antique costume du paradis terrestre , à des occupations diverses . L' un de nous , pour conserver le souvenir de la journée , a tiré de sa gibecière un album et dessine les magnifiques décors , dont nous contemplons avec ravissement
ravissement imposant spectacle ”

“ Le mancenilier foisonne , il y forme des taillis entiers ; aucune plante ne croît sous son ombre ; l' imprudent qui chercherait , à son abri , la fraîcheur et le sommeil , y trouverait la mort ..., dit la légende . Mais qui songerait à se coucher dans ces taillis de
grands arbrisseaux , dont les branches se croisent tout près de terre ?... Quand on traverse ces fourrés au moment où la pluie ou la rosée ont mouillé le feuillage , son simple contact occasionne sur la peau nue des brûlures cuisantes ; la plante est donc très vénéneuse . ”

“ Dieu donnerait la vie à des êtres pour qu' ils marchent de la prison au bagne , du bagne à l' échafaud , de l' échafaud à l' enfer ... non , mille fois ... tout être vient de Dieu et retourne à Dieu .
L' enfer est le père de l' athéisme ... Qui peut adorer aujourd'hui un dieu cruel ?
L' homme primitif , en face d' une nature tantôt bienfaisante , tantôt impitoyable , dut concevoir le monde comme régi par deux puissances opposées : le génie du bien-être - et de l' abondance , le génie de la privation et de la douleur . ”

“ C' est charmant de remonter à l' aviron , au point du jour , une petite rivière limpide entre les murailles de cette végétation si intense , si touffue des tropiques , sous les branches énormes des colosses séculaires qui forment l' ossature de la voûte feuillue , d' où pendent en lustre des lianes aux fleurs éclatantes . A cette heure matinale l' air est doux ; la nature , comme une belle vierge , se réveille fraîche et pure de son sommeil nocturne ... ”

“ Bolivar rêvait une confédération composée du Mexique , des États-Unis , du Guatemala , de la Colombie , du Chili , du Pérou , de Buenos-Ayres .
« Le siège de cette union , disait -il , sera à Panama , au centre du globe , regardant l' Asie d' un côté , de l' autre l' Afrique et l' Europe . »
Napoléon basait ses conceptions gigantesques sur son despotisme personnel ; Bolivar basait les siennes sur la liberté et sur l' union des peuples .
Mais , par une fatalité inhérente à notre nature , tout citoyen porté trop haut par d' éclatants services ne tarde pas à devenir un danger . ”

“ Non , mais cette prohibition plus forte que la nature a gravée dans le cœur des hommes , mais cette voix qui crie à tous les êtres de ne pas attaquer un être sans défense , de ne pas attaquer quiconque ne les attaque pas : c' est sous cette garantie profonde , c' est à l' abri de ces sentiments que les individus vivent tranquilles , et que la société ne présente pas un spectacle continuel de violences et de carnage . On fait en général trop d' honneur aux lois en leur attribuant l' ordre et l' harmonie qui règnent dans un état civilisé ”

“ Le système nerveux , tendu à l' excès par l' électricité de l' air , nous maintient , sans repos , dans un état d' agacement et de souffrance intolérable ... Quand sortirons -nous de ce mauvais pas ?
Ayons le courage , toutefois , de ne pas trop nous plaindre en songeant au rôle grandiose et nécessaire joué dans les phénomènes terrestres par le pot au noir . Cette zone si pénible à traverser est le cœur de la terre ... à la fois son cœur et son poumon , car elle est à la fois l' organe de la circulation de l' air et de la circulation de l' eau , sang de notre planète . ”

“ Au milieu de tous ces obstacles , Bolivar donne l' exemple d' un imperturbable courage , d' une inébranlable ténacité , vivant de la vie du soldat , partageant tous ses travaux , impassible devant toutes ces misères parce qu' il leur compare la grandeur de son dessein . Cette marche , plus coûteuse en vies humaines que de sanglants combats , a pour but l' irrévocable délivrance d' un continent . Quand il a franchi les Andes , il lui reste un millier d' hommes . ”

“ La sèche chaleur d' un four envahit notre pauvre monde , les fleuves s' arrêtent et nous ne pouvons plus concevoir la terre habitée par les êtres que nous connaissons .
Non seulement la zone équatoriale marine est la source de toute humidité , et , par suite , pour les vivants d' aujourd'hui , la source de toute vie , mais elle est encore le laboratoire du magnétisme terrestre .
La radiation solaire prend tantôt la forme de la chaleur , tantôt la forme de la lumière ; par la formation chlorophylienne dans la plante , elle devient le principe ou l' aliment de la vie . ”

“ C' était ma dernière soirée passée à la Martinique , dans quelques instants je devais rallier le bord .
Moitié par sincérité , moitié pour flatter la manie romantique de l' inflexible mulâtresse , je me jetai à ses genoux .
– Julia , lui dis -je , à la pointe du jour , nous faisons voile pour France , ne me laisse pas , je t' en conjure , partir sans un baiser ... un baiser , c' est si peu de chose ... Je m' en irai le cœur joyeux , si je puis m' imaginer que tu m' as aimé ne fût -ce qu' un instant , que tu songeras à moi quelques heures . ”

“ Aucune pointe , aucun îlot , aucune sinuosité de la côte ne protège la rade , où la mer toujours houleuse déferle sur la plage par les plus grands calmes . On s' estime heureux de débarquer avec un simple bain de siège , souvent canot et personnel sont roulés du même coup dans les brisants . A terre , du reste , on jouit de l' ombre des bords de son chapeau , et le soleil se charge de vous sécher en un clin d' œil . ”

“ La lutte de saint Antoine avec le diable nous représente , dans toute sa grandeur , sous une forme vivante , l' ' éternelle oscillation du cœur humain entre le scepticisme et le besoin de foi .
C' est la terrible peinture des aberrations de l' humanité à la recherche de l' idéal , de la chute fatale en plein délire de la raison humaine en quête de sa raison d' être et de sa fin . ”

“ Une grande nation met sa dignité à prouver sa force et non sa justice .
La Guiria , pompeusement décorée du titre de ville , se compose d' une centaine de cases non alignées ; néanmoins les habitants , par une grâce spéciale , voient des rues dans des espaces coupés de crevasses de cinq à six pieds de profondeur .
Çà et là poussent des orangers , des cocotiers , des bananiers au milieu d' une grande variété d' arbres qui donnent au village un aspect agréable . On y voit errer quelques porcs et beaucoup de capitaines . ”

“ Que je voudrais te voir , toi qui aimes tant les fleurs , contempler cette végétation brillante , parterre aux mille plants divers , où l' arbrisseau , sous les effluves du soleil , devient arbre en un an . Chaque plante respire la vigueur ; l' air , le soir , est embaumé . ”

“ De tous temps , les croyances populaires ont affecté les entrailles de la terre aux divinités infernales . Des sentiments funèbres oppressent dans ces souterrains , on se sent glacé de l' air humide et froid du tombeau , partout semble paraître la trace visqueuse de cette horrible limace qu' on appelle la mort . ”

“ Au retour , nous traversons la ville en triomphe avec un énorme faisceau de gibier pendu de chaque côté de la selle , comme des guerriers gaulois portant des têtes de vaincus . Jamais conquérants n' entrèrent avec plus d' orgueil , par la brèche , dans une ville emportée d' assaut .
On pratique à Puerto-Cabello , au premier de l' an , une coutume assez originale . Une urne reçoit le nom de jeunes gens , une autre le nom de sênoritas ; on tire simultanément un nom de chaque urne et voilà , pour l' année , un couple formé . ”

“ Tous les marins , après l' abolition de ce système pénal , déclarèrent la marine de guerre perdue , et , certes , les apparences leur donnaient raison .
La transition , comme toutes les transitions , fut douloureuse . Il semble impossible aux hommes de passer d' un régime à l' autre sans convulsions , comme à la nature de passer d' une période géologique à l' autre sans cataclysmes .
L' indiscipline monta au comble et – conséquence fatale de l' indiscipline – la maladie de la désertion infesta les équipages ; notre brick eut beaucoup à en souffrir . ”

“ Les carapaces de ces petits êtres forment , dans la suite des siècles , des terrains entiers au fond de l' Océan . Tantôt la nature bâtit en quelques heures avec ses monstrueuses coulées de lave , tantôt , dans un accès d' impatience , elle élève au-dessus des flots le fond des abîmes , mais elle préfère fonder ses constructions les plus vastes avec les restes d' infiniment petits ; le temps n' est rien pour l' Éternelle . ”

“ Il y avait des canards , des sarcelles , surtout des échassiers blancs aux ailes noires , ressemblant à de gros pluviers qui , à notre arrivée , se promenaient entre les racines et les troncs d' arbres sur le pourtour du marigot .
La bande des Volatiles , en un seul bloc , malgré la diversité des espèces , tourne comme un cheval dans un cirque , toujours sous le feu de l' un des chasseurs ; les victimes tombent dru comme grêle et les plumes flottent dans l' air comme de la neige par calme . Enfin les pauvres affolés se développent en un long ruban et dirigent leur vol au-dessus de la forêt . ”

“ Vers minuit , toute cette noire population en démence , brandissait avec furie ses torches dans les ténèbres ; un bal de l' enfer doit ressembler beaucoup à un tel bamboula .
On a dit et répété à satiété que l' abolition de l' esclavage avait ruiné les Antilles ... Au lieu des Antilles , il eut été plus vrai , en tout cas , de dire l' aristocratie blanche .
Cette aristocratie , en réalité depuis longtemps ruinée , vivait de fictions ; on n' en peut vivre toujours . ”

“ Cette théorie est capitale au point de vue qui nous occupe , car l' air est le véhicule de la vapeur , et la vapeur est le véhicule de l' électricité .
Supposons à la fois anéantis et le soleil et le mouvement de la terre , supposons en outre la terre entièrement recouverte par l' Océan , en lui conservant son atmosphère actuelle . Cette atmosphère reste en équilibre sous l' action de la température uniforme et fixe de l' espace . Tout dort dans l' air .
Conservant à la terre son immobilité , faisons intervenir la chaleur solaire en la répartissant sur tous les points de l' équateur . ”

“ Si l' on demande à un marin , quel qu' il soit , ignorant ou instruit , la cause de ce malaise , il n' hésitera pas à l' attribuer à l' état électrique du pot au noir .
On n' éprouve de soulagement dans cette zone si particulière que dans les courts instants qui suivent la fin d' orages d' une violence inouïe ; le tonnerre , en éclatant , fait tomber , en effet , la prodigieuse tension de l' électricité atmosphérique dans ces parages . Mais dès qu' un orage a éclaté , un autre se forme . ”

“ Un de ces misérables , poursuivi par la crainte d' être assassiné la nuit par ses compagnons , cherche à se faire mettre en cellule . Ce tyran de l' île Nou sort de l' hôpital , à peine guéri de nouvelles blessures . Bien des fois on a tenté de le tuer , il porte les cicatrices de près de quarante coups de couteau . D' une force herculéenne , tatoué de la tête aux pieds , il a le corps couvert de dessins et d' inscriptions obscènes ou sanguinaires . La haine qu' il inspire a pour cause sa fureur d' accaparer , par la violence et la terreur , les beautés du bagne . ”

“ Je m' assis pensif – la bredouille rend pensif et conduit à des réflexions salutaires sur le néant des vanités humaines – sous cet ombrage aussi impénétrable aux rayons du soleil que les forêts de Calypso . Des plantes grimpantes embrassent les troncs moussus des lauriers , se jouent dans leur feuillage et s' élancent sur les branches des arbres d' alentour . Ces lianes ne peuvent se contenter d' un amour unique . ”

“ Il y a une contradiction formelle entre la doctrine judiciaire où la mort est considérée comme une effroyable peine , et la doctrine religieuse si élevée de la mort libératrice .
Il me semble bien difficile de ne pas se sentir ébranlé par cet argument de Duport ... Je me contenterai de lui répondre , sans être absolument satisfait de ma réponse : quand je rencontre un loup , je le tue , non pas pour le punir , mais pour m' en débarrasser . La société a peut-être tort de considérer la mort comme une peine , mais elle a le droit de se défaire de ses loups en les tuant . ”

“ Nous sommes tous soumis à toute heure à une chance de mort , le meurtrier court une chance de plus , voilà tout ; mais , quand il tue , il compte bien ne pas être découvert et éviter cette mauvaise chance .
La mort présente , inévitable a , sans aucun doute , sur nous , une influence immense ; mais lorsqu' elle est enveloppée de nuages , lorsque nous ne savons ni le jour ni l' heure , elle ne nous influence en rien . On songe toujours au condamné écoutant sonner les heures , attendant les lugubres tintements de la dernière ... celui-ci c' est le condamné , le prisonnier ”

“ Décidément le clergé est trop fort , toute émancipation par la République est une utopie .
Sans la guerre d' Espagne , l' Amérique méridionale gémirait encore sous le despotisme de Philippe II , gouvernant toujours du fond de son tombeau . Ainsi la guerre d' Espagne si funeste à la gloire française , cause déterminante de la chute du Grand Empire , devient un bienfait pour l' Amérique .
A chaque jour suffit sa peine , la grosse affaire
est de s' arracher des griffes de la métropole . ”