Kerguelen

“ Vous le verrez, monsieur Jeorling, nous ne dépenserons pas dix jours à dévorer les treize cents milles qui séparent les Kerguelen des îles du Prince-Édouard, ni quinze pour les deux mille trois cents qui séparent ces dernières de Tristan d’Acunha !
— Inutile de se prononcer, bosseman. Il faut que le temps persiste, et qui veut mentir n’a qu’à prédire le temps... ”

“ M. de Kerguelen vint me trouver chez moi, à Versailles, où nous décidâmes tout ce qu'il pouvait faire de plus curieux et utile, dans son important et dangereux voyage qui, s'il réussissait passablement, devait nous faire connaître toute la cinquième partie du monde, nos antipodes et la largeur des mers navigables, et j'en travaillai avec lui au bureau. Le 17 janvier, M. de Kerguelen étant parti, deux jours devant, pour Brest, me laissant tout l'embarras de cette besogne, j'allai pour cela à Versailles. Le ministre me remercia 'beaucoup, y parut très attaché, et m'assura que
tout était décidé. ”

“ Je vous rends responsable du sang versé ! répliqua le gouverneur. Obéissez, Monsieur, ou ce navire ouvrira le feu sur vos chaloupes.
Or, le chevalier du Capricorne, apercevant le premier de fort loin, la division Kerguelen, n’eut pas besoin du don de seconde vue pour s’écrier, en d’autres termes que la comtesse : « Voici le secours de Dieu ! » ”

“ Le 24 et le 25, je fis, chez M. de Janssen, au magnifique plant du Jardin du Roi, de bien curieuses promenades de botanique avec les fameux Jussieu et Descemet. Le 26, je fis une autre visite bien intéressante, pour un philosophe. Le 27, j'allai à Versailles avec M. de Bevis, et pour le dessèchement, mais il fut impossible d'avoir audience. J'appris, chez MM. Auda et Potier,- les rudes plaintes faites contre M. de Kerguelen, qu'on voulait perdre, tandis qu'ils étaient tous aux abois et au plus périlleux des Antipodes. Quelle injustice! ”

“ A ce point de vue, Kerguelen peut offrir quelques ressources ; encore seraient-elles bien bornées, car aucun quadrupède ne saurait vivre dans ce climat humide de ces énormes glaciers, au milieu de ces montagnes escarpées où ne poussent que des mousses et des lichens et cette crucifère la Pringlea dont les qualités antiscorbutiques peuvent être précieuses pour un équipage épuisé par une longue croisière.
Située à peu près à égale distance de l'Afrique et de l'Australie, au milieu d'une mer couverte de varechs, l'archipel Kerguelen ne comprend pas moins de 290 îles ou rochers. ”

“ L'abbé Rochon, ennemi déclaré de M. de Kerguelen, me barra, mais je le regagnai ensuite. Cet aréopage est noble et devrait être imposant. C'est dommage que ce soit un peu pétaudière et que les rivalités personnelles y fassent plus d'effet que celles de science, et qu'on ne s'y
entende guère, tant chacun est occupé de son objet personnel, de ses affaires et de n'y venir que par mode ou intérêt. ”

“ Il résulte de tout ceci, dit Kerguelen à Béniowski, que M. le capitaine de frégate baron de Luxeuil est un calomniateur de la pire espèce, un dangereux compagnon et un misérable ; – mais aucun fait palpable, aucun crime caractérisé ne me permet de le mettre en état d’arrestation. – Quant à Stéphanof, c’est une autre affaire... Je ne puis, moi, commandant en chef d’une division française, souffrir qu’il abrite plus longtemps son infamie à l’ombre du pavillon de la France. ”

“ Le 18, nous atteignîmes l’île de Kerguelen ou de la Désolation, dans l’Océan Indien du Sud, et nous jetâmes l’ancre à Christmas Harbour, sur quatre brasses d’eau.
Cette île ou plutôt ce groupe d’îles est situé au sud-est du cap de Bonne-Espérance, à une distance de 800 lieues environ. Il fut découvert en 1772 par le baron de Kergulen ou Kerguelen, un Français qui, présumant que cette terre n’était qu’une portion d’un vaste continent au sud, fit à son retour un rapport dans ce sens, qui produisit alors une grande curiosité. ”

“ C’était une traversée de deux mille milles, qui n’exigerait qu’une quinzaine de jours, pour peu qu’elle fût favorisée comme notre navigation venait de l’être entre les Kerguelen et Tristan d’Acunha. Le capitaine Len Guy n’avait point même paru surpris de ma demande : on eût dit qu’il l’attendait. Mais, ce à quoi je m’attendais de mon côté, c’était qu’il reprît la question Arthur Pym, dont il affectait de ne pas me reparler depuis que l’infortuné Patterson lui avait donné raison contre moi relativement au livre d’Edgar Poe. ”

“ Le 24, j'allai à Versailles pour solliciter pour les instruments astronomiques que demandait M. de la Lande, pour l'expédition dé M. de Kerguelen. J'en donnai l'état au ministre et à MM. Auda et Rodier, et on donna espérance. M. Potier me fit lire tout au long la lettre portant ordre pour cette expédition. Elle était très bien, signée de la veille, et partit le lendemain. Ainsi, ce fut affaire réglée. Je dînai chez M. de Boynes et parlai bien marine, et revins, le soir, écrire sur le tout à M. de Kerguelen, et le presser fort. ”

“ Mais, pendant cette opération, soit que Kerguelen n'attachât aucune importance à sa découverte, soit qu'il jalousât de Saint-Allouarn, soit enfin qu'il eût été chassé au loin par un violent vent du sud, le chef de l'expédition abandonna son lieutenant pour retourner à l'île Maurice. De Saint-Allouarn étant mort à son retour en France, de Kerguelen fut envoyé l'année suivante vers les terres qu'il avait entrevues, Il revint de ce se-
cond voyage sans fournir d'indications précises, laissant croire que la grande terre pouvait être la pointe d'un continent austral. ”

“ Les officiers du navire étaient des connaissances pour l'un ou l'autre : ce bâtiment ayant déjà croisé dans les parages du Dahomey. Le plaisir de se retrouver entre compatriotes et amis ne rendit que plus sensible le bonheur d'être libre.
Le Kerguelen sans tarder mit le cap sur Cotonou. Après un repas plein de gaieté au carré des officiers, les réfugiés s'endormirent sur des matelas installés à la hâte: couchette improvisée qu'ils trouvèrent délicieuse après les privations si longtemps endurées.
Le lendemain ils se réveillaient au milieu de l'escadre française, en rade de Cotonou. ”

“ Les aveux de Vahis devaient être complets. – Il y allait pour lui de la vie ; une terreur sans égale lui fit révéler toutes ses machinations, ses intrigues auprès des naturels, l’histoire honteuse de ses relations avec l’intendant Maillart, avec le capitaine Frangon, c’est-à-dire Stéphanof, et enfin avec Sabin Pistolet de Pierrefort et le baron de Luxeuil lors de leur relâche à l’île de France.
— Encore, Monsieur, encore ! disait Kerguelen de sa voix menaçante, parlez, et prouvez le plus possible. ”

“ Luxeuil combattait en gentilhomme, Vincent du Capricorne en sauvage. Luxeuil ne desserrait pas les dents, mais le major poussait des cris farouches en faisant des bonds étranges qui forçaient son adversaire à pivoter sans cesse sur le talon gauche.
— Ce n’est pas ainsi qu’on tire l’épée !... dit avec colère un officier de la Consolante.
Le major rompit brusquement et répliqua :
— C’est comme ça que je me bats, moi !... Que M. de Luxeuil en fasse autant !... Libre à lui !... – Luxeuil n’est pas un chat tigre ! – Non ! c’est un calomniateur ! repartit le chevalier ; demandez à Kerguelen ! ”

“ « Le Kerguelen qui reste sur rade est chargé, par moi, de recueillir vos propositions, si, après quelques heures de bombardement, l'incendie d'une partie de la ville et la mort de quelques habitants, Sa Majesté éprouvait le besoin de faire cesser les hostilités et faire des propositions acceptables 1. »
Les autorités de Ouidah, et à leur tête le Cussugan, ne tardèrent pas à répondre. Elles comprirent que le commandant en chef ne leur ferait pas grâce. D'ailleurs l'avertissement s'adressait moins à elles qu'au roi lui-même. ”

“ Ne vous l’avais-je pas dit capitaine, dit Rheunn, quand ils se trouvèrent dans les sentiers tortueux, entourés de hautes landes qui abrégeaient le chemin, Kervel est un traître, à la nouvelle de votre retour, il a décampé pour ne pas vous voir, pressons le pas, il se rend à ce moment près de Du Clou à Kerguélénen, nous pourrions le rencontrer encore... Il mourra de ma main, dit le partisan d’un air féroce, nous allons lui barrer le passage... Ils prirent donc le chemin que devait suivre le traitre Kervel, et entre temps ils le virent déboucher dans la plaine... ”

“ M. de Rosily, avec un zèle charmant, sollicita beaucoup pour aller tout de suite rejoindre M. de Kerguelen, et il l'avait obtenu quand je partis de Paris.
Pendant que je m'adonnais à cet objet important, j'appris que le baron de Beniowsky (1) , ce Polonais qui, prisonnier au Kamtchatka, s'en était sauvé par mer avec tant de hardiesse, était secrètement à Versailles, où le Roi lui faisait lever un corps pour l'Inde. Il voyait tous les jours M. Auda, que j'avais aussi l'occasion de voir souvent. ”

“ D'argent à l'épervier essorant de sable, armé, becqué, longé et grilleté d'or. Olivier, épouse vers 1378 Thomine de Québriac, dont: Tristan, marié à Jeanne Ferré; un capitaine garde-côtes au combat de Saint-Cast en 1758; deux chevaliers de Malte en 1779 et 1781; une abbesse de Kerlot en 1787.
KERGUÉGUEN ou KERVÉGUEN (DE) , voyez KERVÉGUEN.
KERGUÉHÉNEUC (DE) , sr dudit lieu, par. de Bignan, év. de Vannes. D'argent coupé de gueules, au lion de l'un en l'autre. (G. le B. ) Fondu dans Kerméno.
KERGUÉLEN (DE) , Sr dudit lieu et de Trémarec, par. ”

“ La nuit de la fête des âmes (le jour des morts) , l’âme de Kergarel se rendit dans sa maison d’autrefois, où elle ne trouva ni feu au foyer, ni nourriture sur la table. Alors, pour réveiller son fils, elle fit un grand bruit, avec un marteau, et lui recommanda de nouveau de faire dire des messes pour elle. Mais, le mauvais fils n’obéit pas encore à son père, et le soir, M. saint Louis, le parrain de son père, mit le fils dans le Purgatoire, à la place de son père, et Kergarel revint sur la terre, sous la forme de son fils. ”

“ François Kergargal faisait la cour, depuis longtemps, à Françoise Kergoz. Par une belle matinée du mois de mai, il se rendait, pour les fiançailles, chez le père de sa douce jolie, lorsqu’il rencontra sur sa route un vieillard qu’il ne connaissait pas, et qui lui adressa pourtant la parole et lui dit :
— Bonjour, François Kergargal ; le soleil béni du bon Dieu brille au firmament, et il fait beau vivre aujourd’hui. ”

“ Allez jusqu’au lieu du rendez-vous, et je vous accompagnerai. Je me coucherai à vos pieds ; vous vous tiendrez derrière moi et, quoi que vous voyiez ou entendiez, ne vous effrayez de rien, l’esprit du mal n’aura aucun pouvoir sur vous ; il ne vous verra même pas.
Alan Kerglaz fut réconforté par ces paroles de l’enfant. Il s’avança alors sur la lande, vers le gibet du pendu, et l’enfant marchait devant lui. Il faisait clair de lune ; les hiboux et autres oiseaux de nuit miaulaient et criaient de tous côtés d’une façon sinistre, et le vent balançait le corps du pendu à sa potence. ”

“ Descendue jusqu'à l'eau, puis plongée jusqu'à la ceinture, jusqu'au menton, par-dessus la tête, elle s'obstina... Vaincu, M. de Kersauson retira sa femme de l'abîme, et il lui fut soumis. D'où il advint qu'ils furent heureux ensemble...
4. Denis de Kerguvelen de Kervoa, né en 1707, mort à Cléder en 1791, épousa Marie-Jeanne de Kersauson, mère de notre J.-M.-A. Kerguvelen, comme on a vu.
Ajoutons deux notules, cueillies au passage. Le 31 octobre 1797, Jean-François de Kersauson obtient un certificat de non-émigration : il réside à
Plouescat depuis 1792. ”

“ Alors l’enfant se leva et dit à Alan Kerglax :
— À présent, tout danger est passé, mon parrain, et vous pouvez vous en retourner chez vous, sans crainte ; les démons n’ont plus pouvoir sur vous. Pour moi, je retourne au ciel, où j’espère vous revoir, un jour, pour ne plus vous quitter.
Alan Kerglaz retourna alors chez lui, où il retrouva sa femme, son père et sa mère, et tous les gens de sa maison, dans une frayeur mortelle, et très-inquiets de lui. ”

“ Puis une troupe innombrable de diables horribles envahit la lande, et le pendu, à son gibet, les dominait et semblait les exciter. Ils cherchèrent et furetèrent partout, en criant : Hé ! Alan Kerglaz, es-tu exact au rendez-vous ? Nous venons te chercher ; où donc es-tu ? Il faut quitter, ta belle Yvonne, qui passera aux bras d’un autre, et venir avec nous, chez notre maître Satan, qui t’attend !...
Kerglaz se tenait à genoux derrière l’enfant, mourant de frayeur. Maintes fois, les diables passèrent et repassèrent à côté de lui, sans le voir, car son filleul le rendait invisible pour eux. ”

“ Trois jeunes gens lui faisaient la cour et se disputaient sa main : Alan Kerglaz, de l’île de Bréhat, Jean Kerlann, de Kérity, et Fanch Kertanhouarn, de Ploubazlanec. Deux d’entre eux, Jean Kerlann et Fanch Kertanhouarn, se prirent de querelle et se battirent, au pardon de Kérity. Jean Kerlann mourut des suites de cette batterie, et Fanch Kertanhouarn fut patibulé et pendu. Alan Kerglaz, resté seul des trois prétendants, et qui, selon la rumeur publique, avait aussi contribué à la mort de Jean Kerlann, eut alors le champ libre. ”

“ On frappe donc maintenant à la porte de Kerguignon? dit M. Le Brieul avec un sourire plein de bienveillance.
— N'y a-t-il point un marteau dessus? repartit Fine, de plus en plus hargneuse.
— Si, mais il m'a toujours semblé rouillé. Une autre fois, je me souviendrai de l'avertissement, ma bonne fille; et dites-moi, puis-je voir Mlle de Kerhaliguen?
— Je vais le savoir, monsieur; mademoiselle ne reçoit que quand elle veut et qui elle veut.
— Ce qui est tout à fait son droit. Me permettez-vous d'entrer dans le salon, Fine? ”