Emmanuel de Croÿ-Solre

“ Le Roi n'aimait que la chasse, surtout à tirer; la Reine courait les spectacles avec la jeunesse. Les changements de toute espèce faisaient crier tout le monde; on disait M. de SaintGermain sur le déclin; M. de Maurepas toujours au pinacle, quoique tenant à peu, soutenait M. de Montbarrey qui gagnait, et on croyait qu'il remplacerait M. de Saint-Germain à Fontainebleau, et durerait autant que M. de Maurepas, qui ne pouvait aller loin, tant par son grand âge que par les intérêts opposés de la Reine. Tel était l'état où je trouvai et laissai la Cour, qui allait partir pour Fontainebleau. ”

“ La Reine, jolie comme le jour, et remplie de grâce, y vint à cheval, qu'elle menait supérieurement. Elle rencontra le Roi qui se promenait à pied au milieu de tout son peuple, et qui avait renvoyé ses gardes, ce qui avait beaucoup plu. Elle se jette à bas il court à elle et l'embrasse au front. Le peuple bat, des mains. Sur quoi le Roi lui applique deux bons baisers. Alors, les claquements de mains se communiquent, et les plus éloignés, faisant de même, devinant l'objet, l'amour s'étend, et tout le bois retentit d'acclamations. ”

“ J'entrai, le soir, chez M. de Saint-Germain il me traita toujours au mieux, mais je le trouvai très changé de son malheureux rhume qui était la grippe à la mode, et qui l'écrasait encore plus que sa place. Je lui demandai comment tout allait, et s'il était content. Il me répondit qu'oui, qu'il était fort content du Roi et que, sans son malheureux rhume, il espérait bien de son plan général. Jelui donnai quelques mémoires et affaires courantes de mon commandement, et c'est tout ce que je le vis, du vrai hiver, in'étant retiré pour ne lui pas faire perdre de temps. ”

“ L'émeute de Versailles fut la plus vive et la plus nombreuse qu'on y eût encore vue. On conseilla au jeune Roi, qui y montra de la fermeté, d'agir par la force. Il tint, contre ce qu'il avait annoncé, à Versailles, un Lit de justice à la hâte, où il fit enregistrer qu'on arrêterait, qu'on jugerait et qu'on exécuterait, pour ce cas-là, prévôtalement. Le Parlement représenta, on alla son train, et ce temps de douceur et de soumission aux lois passa, par là, brusquement au despotisme. ”

“ M. le comte d'Artois, d'un tempérament fougueux et de jolie figure, se livrait uniquement aux plaisirs de la jeunesse, mais plaisait au Roi et à la Reine par sa gaîté. Sa femme faisait bien et uniquement des enfants, et c'était toute la ressource pour cela. M. de Maurepas continuait d'être le seul en vrai crédit.. Quand il avait la goutte, le Roi allait causer et travailler chez lui; il assistait au travail de M. de Saint-Germain, et il paraissait qu'il ne se faisait rien de considérable sans lui. ”

“ Je dînai chez M. de Taboureau dans sa gloire, ayant un monde immense, et je revins de bonne heure à Paris. La Cour de Versailles était toujours de même. Le jeune Roi, qui ne brillait pas par le maintien et le ton, était toujours très bon, voyant bien, l'esprit juste, mais redoutant l'embarras du choix et de se décider, chose toujours difficile, de sorte qu'il évitait d'étudier et de causer avec personne, hors un peu avec M. de Maurepas, dont l'esprit agréable ne le portait pas à la discussion. ”

“ Le 24 et le 25, je fis, chez M. de Janssen, au magnifique plant du Jardin du Roi, de bien curieuses promenades de botanique avec les fameux Jussieu et Descemet. Le 26, je fis une autre visite bien intéressante, pour un philosophe. Le 27, j'allai à Versailles avec M. de Bevis, et pour le dessèchement, mais il fut impossible d'avoir audience. J'appris, chez MM. Auda et Potier,- les rudes plaintes faites contre M. de Kerguelen, qu'on voulait perdre, tandis qu'ils étaient tous aux abois et au plus périlleux des Antipodes. Quelle injustice! ”

“ La Heine et les ambassadeurs étaient dans leurs mêmes belles loges, le Roi entouré de ses grands officiers, et avec ce superbe et immense manteau que le chevalier de Talaru (1) , en habit et manteau de réseau d'or, soutenait, aidé de quatre garçons de la Chambre. Dès qu'on vit entrer le Roi dans l'église, les battements de mains reprirent, mais moins, et tous les gens sensés, y ayant réfléchi, blâmaient fort cette extase qui tenait de notre amour pour les spectacles, et que la Reine, qui aimait à être applaudie, avait encouragée par ses révérences. ”

“ L'archevêque met, sur le milieu de l'autel, la patène d'or de Saint-Remi. Le prieur de Saint-Remi, ayant ouvert la Sainte-Ampoule, la donne à l'archevêque, lequel, avec une aiguille d'or, en tire la grosseur d'un grain de froment, le met sur la patène, puis le remet au prieur. Ensuite, il y mêle du Saint-Chrême.
Après cela, le Roi se prosterna à plat sur un long carreau de velours violet, et l'archevêque (malgré son grand âge et ses infirmités) se prosterna à coté. ”

“ J'étais prié à un grand dîner chez le maréchal du Muy. On se mit tard à table. Il était en habit de l'Ordre, ainsi que le maréchal de Contades, au manteau près, ce que je n'osai faire. A la moitié du diner, je m'échappai et vins m'habiller, ce qui n'était pas aisé. Cet habillement si cher, qu'on ne met qu'une fois, est difficile à arranger, et l'immense manteau, très beau, mais mal coupé, est difficile à mettre, ce qui fait que la plupart vont mal.
Etant ajusté, je me rendis, non sans peine, avant 4 heures chez le Roi, et j'y arrivai des premiers. ”

“ A quatre heures et demie, je partis avec M. de Viry, que je menai: Je fus enchanté du bord de la forêt, qu'on longe, et nous arrivâmes, à six heures, à Attichy.
Ma belle-fille et mes deux jolis petits-fils y étaient et ils s'amusaient bien avec les quatre messieurs de la Trémoïlle, ce qui fait une belle famille. Dès ce soir, M. l'abbé d'Arvillars, dont c'est le travail, me fit voir la nouvelle ménagerie, qui est une des plus belles de l'Europe, et unique par l'emplacement devant le château, et entourée de superbes marronniers. ”

“ Quoi qu'on en dise, ce qui prouve nettement qu'il ne crut pas du tout l'avoir, c'est qu'il aimait fort ses filles, qu'il savait bien qu'elles ne l'avaient pas eue, et la craignaient, et que, cependant, au plus fort de l'éruption, il appela Madame Adélaïde et lui fit toucher et manier ses mains pour examiner ses boutons. Cette vertueuse fille aînée du Roi, quoiqu'avec la révolution intérieure qu'on peut
croire, les mania sans montrer d'émotion. ”

“ Je fus fâché de ne pouvoir m'arrêter au beau jardin de Beine, qui est une assez jolie ville, mais, en revanche, Fismes est très laid, et je fus étonné que le roi y eût choisi son coucher dans une maison des plus médiocres, mais c'était où le feu roi avait logé, et cela est à une bonne distance.
Je fus étonné du prix du pain à Fismes il était à près de quatre sols la livre, pour le pain du peuple. C'était un mal réel et qu'on était fort heureux qui ne fit pas plus de mouvement. J'y trouvai, pour assurer la tranquillité, les houssards dé Berchiny et M. de Vioménil commandant ce cordon. ”

“ Il est sûr que ce n'est pas un homme ordinaire ainsi, cela peut faire effet. Je donnai les deux premiers jours à m'arranger dans mon plan qui était, voyant que je pouvais tomber d'un moment à l'autre, de renoncer aux nouveaux ouvrages de longue haleine, mais de rassembler, faire copiner et relier doubles toutes mes œuvres et tout rendre pratique et durable, et dans des endroits différents, pour que ce que j'avais fait ne fût pas perdu. Outre la grippe, qui était une épidémie presque générale, je trouvai Paris, comme tout le royaume, bien intrigué de tous les grands changements qu'on annonçait. ”

“ La ville de Reims est extrêmement embellie, depuis le sacre de 1722; elle est. belle, propre, et a beaucoup de logement. Chacun se loua du sien et de ses hôtes. Il y a des promenades superbes, l'air y est bon, et la cherté n'y fut pas si grande. Comme j'ai vu, avec attention, un couronnement d'Empereur à Francfort, je pus comparer à ceux-ci, la cérémonie du couronnement et l'intronisation serait mieux, l'entrée aussi, si toute la Maison du Roi y était comme à l'ordinaire. A ceux de Francfort, le festin est infiniment mieux. ”

“ Les États d'Artois me demandaient déjà pour conciliateur du tout. M. de Trudaine et MM. des ponts-et-chaussées en firent autant, et je suis très flatté d'avoir, enfin, pu m'entendre avec ce bureau difficile, qui parut satisfait, et prendre une vraie confiance en moi, de sorte qu'on convint de se réunir chez le duc d'Aiguillon, pour m'en charger et arrêter le plan total, d'après mes principes. Depuis dix-huit ans que j'étudiais ces objets, ce fut la première occasion que j'eus de me faire bien entendre, et je m'y lâchai avec une force qui réunit tout. ”

“ Versailles, du 20 mai.
M. le maréchal de Biron m'a communiqué, monsieur, la lettre que vous lui avez écrite d'Amiens, le 17. L'intention du Roi est qu'on ne porte aucune atteinte à la liberté des fermiers et des marchands de grains. C'est avec la plus grande connaissance de cause qu'il a pris ce parti, comme le seul qui lui ait paru propre à assurer la subsistance du peuple. La Picardie, province maritime et féconde, qui profite de l'importance des grains de l'étranger, que le Roi encourage et qui attend une bonne récolte, ne peut craindre la disette. ”

“ On ouvre la grande porte, le peuple entre en foule, on lâche les oiseaux, toutes les trompettes annoricent le maître par leurs sons éclatants, mais ce qui l'annonça bien mieux, fut le cœur des Français. Dans ce moment, des larmes de joie coulèrent à chacun, malgré lui, et le saisissement fut tel que, ce qui n'était jamais arrivé, des claquements de mains sans nombre se joignirent aux cris de Vive le Roi! et tout le monde fut comme transporté hors de lui-même. ”

“ Le 19, je terminai, avec mon fils, le joli ouvrage de la boussole de l'Hermitage, et je réglai ce qu'il fallait pour la publication de ma carte de l'hémisphère antarctique, dont j'eus, enfin, de ce jour, terminé le travail, commencé depuis le mois de juillet dernier, et qui m'avait fort occupé cet hiver. Le 20, fut la dernière assemblée chez le maréchal de Richelieu. Ce ne fut que le soir; ainsi, je pus dîner chez le comte de Bentheim, dîner très agréable pour le comte de Priego, qui, s'amusait bien à Paris. Cette maison a la vue la plus délicieuse de Paris (1) . ”

“ En passant à Ham, je trouvai le canal peu avancé de ce côté, et, à cinq heures, j'arrivai à l'auberge, à Saint-Quentin. Jusque-là, on n'avait parlé que des fêtes à la Cour, et de l'amour qu'on portait au jeune Roi, à la Reine et à là famille royale. Depuis quelques mois, cela diminuait. Alors, la scène parut changer tout à fait. Le système de Mirabeau et de Turgot inquiéta le peuple, qui vit que chacun pouvait s'emparer du commerce des grains. Le 2 mai, la première révolte se déclara à Mantes, à Saint-Germain, à Versailles et à Paris. ”

“ Je restai à établir ma belle-fille chez elle, au Moulinet, puis, le soir, je vins écrire, lire tous les livres curieux des couronnements, et m'en bien mettre au fait.
Le jeudi 8 juin était le jour de Saint-Médard. On s'attendait à la fin de la sécheresse, mais il fit sec; et on crut qu'elle durerait trop pour les grains. Je fis les visites. Je trouvai le cardinal archevêque de la Roche-Aymon, superbement logé à Saint-Denis. Je vis les principaux. Je trouvai la ville belle ainsi que la place Royale, qui est la grande et nouvelle place. ”

“ On jeta des médailles au peuple, les troupes firent trois salves autour de l'église,, et les cris, les trompettes et les claquements de mains continuels faisaient un effet frappant. Chacun avoua que ce moment avait encore surpassé l'idée qu'on s'en était faite.
Les pairs se portent sur les marches du trône, les deux capitaines des Gardes, en manteaux de réseau d'or, debout contre les colonnes, pour laisser voir le Roi de tous les côtés. L'archevêque, en le plaçant sur le trône, dit de belles prières pour que Dieu affermisse le Roi sur le trône de la justice qui est héréditaire et successif ”

“ Ce fut une des grandes révolutions pour la liberté absolue, mais on réprima, en revanche, la liberté du peuple avec la plus grande force. M. Turgot fit changer le chef du Guet, fit nommer M. le maréchal de Biron, colonel des Gardes françaises; général de l'armée de Paris, composée de la Maison du Roi, des Gardes françaises et suisses, et,, autour de Paris, de cinq ou six bataillons de troupes réglées qu'on y fit marcher à la hâte, et d'environ vingt-cinq escadrons qu'il fit placer avec intelligence partout où il le fallait. ”

“ Je lui parlai en honnête homme. Il me parut m'estimer, et cela nous mit très bien ensemble. Mais sa dureté -ou fermeté vis-à-vis de la Reine me faisait juger qu'il ne tiendrait pas longtemps, tout ceci prenant un ton différent du sien, qui était très loin d'être parlementaire. La veille, ma belle-fille eut, de lui, une audience particulière où elle lui parla au mieux, pour l'engager à faire confirmer notre survivance, et elle, le trouva inflexible dans ses principes de l'ancien temps, ce qui fit que mon avis n'avait pas été de lui en parler. ”

“ Le Roi, en montant en voiture, dit « À toutes jambes! » En effet, il vint de la cour de Trianon à celle de Versailles en trois minutes, juste. Il descendit, sous la voûte, à l'appartement de Madame Adélaïde, pour donner le temps de faire son lit, et se coucha tout de suite. La fièvre fut forte toute la nuit, ainsi qu'un terrible mal de tête, accompagné d'agitation. Pour le calmer, on lui mit des mouches sur les tempes, avec de l'opium.
Lemonnier, de lui-même, le fit saigner le 29 matin, comme j'ai dit, et il demanda les médecins consultants de Paris. ”

“ Nous fîmes, surtout à Châtillon, un dîner charmant avec M. de Caraman, par le plus beau temps un à Ivry avec M. de Bevis, où nous fûmes enchantés. Je fis aussi, par le plus beau temps, mes deux seules promenades à cheval au pont de Neuilly et à la montagne du Cours, qu'on baissait cet ensemble, avec la place et les Tuileries, sera de la plus superbe magnificence.
J'achevai de voir le cabinet de M. Adanson, qui est superbe,, et je regrettais de ne pouvoir suivre l'objet de l'histoire naturelle et des connaissances que j'acquérais. Je commençais à devenir plus connu dans ce genre. ”