Dame de Saint-Denis

“ Un habitant de Saint-Denis, de condition modeste, un simple cultivateur, mais remarquable par sa foi robuste et son généreux dévouement, poussé par une inspiration supérieure dont nous ne saurions assez remercier le Ciel, forma le projet,, non sans péril pour son auteur et pour sa famille, de sauver la vierge des Chartreux ”

“ Avide de profiter de toute l’amertume d’un calice si exquis, on a vu qu’il n’en perdit pas une seule goutte dans ses affreuses fonctions à Saint-Denis, à Notre-Dame, auprès du roi, avec une supériorité sur soi-même qui passoit la portée de l’homme. ”

“ Quand le convoi fut arrivé à Notre-Dame, l'effigie royale et le corps du monarque furent déposés au milieu du chœur dans une chapelle ardente. On chanta les vigiles; dans l'après-midi, la procession se remit en marche dans le même ordre. Les religieux de Saint-Denis qui venaient au devant d'elle, tous en chappes, la rencontrèrent au lieu dit la Croix penchée. L'église de Saint-Denis, comme celle de Notre-Dame, était entièrement tendue, par le haut, de toile bleue semée de fleurs de lis, par le bas, de velours noir ”

“ Par la grâce qu'elle respire, par la noblesse de son maintien, par l'exquise pureté des lignes et l'idéal qui s'en dégage pour tout oeil exercé, elle s'annonce comme sortie des mains d'un véritable artiste, ayant agi sous l'inspiration d'un haut sentiment religieux, peut-être un saint moine de la Chartreuse de Saint-Denis dont le nom n'est connu que de Dieu seul. ”

“ A Saint-Denis, comme à Versailles, Il est sans cœur et sans entrailles.
Quand les petits et méchants esprits ne craignent plus un pouvoir qui tombe, ils se ruent sur lui comme les corbeaux autour d'un cadavre. ”

“ On voyait, sur le soubassement, le roi Charles V à genoux, la reine Jeanne de Bourbon, sa femme, et Charles, dauphin, leur fils , ce qui était constaté par les armes gravées au-dessous, et par cette inscription : « Ce joyau d'argent fit faire le roi Charles, fils du roi » Jean ( ou Jehan ) , et y est en or, en veselle garnie de » pierreries, le menton de la benoîte Madeleine, qu'elle » fut donnée audit roi par les de Montmorency, qui, par le Il terme de plus de cent ans de père en filz de ses prédéces» seurs estey gardece et de trez vont tantz à eux par un roi » de France donné. ”

“ Une foule de traits attestent qu'elle était un prodige de courage, d'humilité, d'abnégation, d'obéissance à l'égard de ses supérieurs , de douceur et de prévenances à l'égard de ses inférieurs et de ses égales. Les Carmélites de Saint-Denis ne laissent pas ignorer la tendre affection de leur mère pour son saint état ; sa régularité, sa ferveur , sa condescendance pour les autres, son austérité pour elle-même, son amour du silence et de la pauvreté, son zèle pour le maintien et la pratique de la règle. ”

“ Elles en sortent à dix-huit ans. Ces jeunes filles reçoivent dans cet établissement une éducation très soignée, et indépendamment de tout ce qu'une jeune personne doit connaître, tels que l'histoire, la géographie, le dessin, la musique, etc. ; il leur reste encore assez de temps pour faire tout ce qui concerne leur habillement et même le linge de la maison. ”

“ François Ier et Claude sa femme, vêtus en habit de cour et à genoux devant leur prie-Dieu ; les trois autres, aussi à genoux, sont François, dauphin, Charles, duc d'Orléans, ses deux fils, et Charlotte de France, sa fille, morte à huit ans.
Les plafonds arabesques qui couvrent les deux passages, et tous les ornemens qui décorent ce tombeau, sont dus à Ambroise Perret, Jacques Chantrel, Jîastien Galles, Pierre Bigoigne et Jean de Bourges (i) .
Art. 4. -Tombeau de Louis XII (a) . ”

“ Dans les fêtes magnifiques données en 1389, à Saint-Denis, par le roi de France, lorsqu'il arma chevaliers Louis, roi de Sicile, et Charles son frère, il y eut également des distributions d'étoffes et d'habits, et les choses se passèrent avec une magnificence dont l'appareil semblait perdu depuis les célèbres assemblées de Saumur. Le religieux de Saint-Denis nous a laissé dans sa Chronique des détails très-curieux et très-précis, non-seulement sur le cérémonial de ces feles, mais aussi sur le costume des personnages qui furent appelés à y jouer un rôle. ”

“ Evidemment, la transition est brusque entre cette vie de Saint-Denis et celle de Paris et cela excuse la grosse erreur d'appréciation dont tu es coupable.
Il y a, en effet, beaucoup de ces femmes peinturlurées, tirant sur le Peau-Rouge, et qui semblent tenir le haut du pavé; elles sont méprisables, elles-mêmes conçoivent du dégoût de leur vie, et admirent en secret
les jeunes filles honnêtes qui reçoivent des hommages infiniment plus élevés et plus nombreux. ”

“ Douze cents bourgeois de la ville formaient la haie, à cheval, vêtus d'un parement de gonne de baudequin, — c'était un tissu fait de fil d'or et de soie. A la porte Saint-Denis, la reine et les dames de sa suite montèrent en litière, « après avoir aperçu un ciel tout estellé (tout étoilé) et en dedans de jeunes enfans,
appareillés et mis en ordonnance d'anges, qui chantoient moult mélodieusement et doucement. »
Alors le cortège s'avança, fendant la foule qui encombrait la rue Saint-Denis, toute couverte d'un drap de fin azur semé de fleurs de lis d'or. ”

“ Dans ses appartements, sa chambre, son cabinet, son salon, il voulait voir régner l’ordre. Il ne pouvait souffrir qu’une chose dont il se servait habituellement fût changée de place ; il voulait une place pour chaque chose et chaque chose à sa place. Aussi les personnes qui le servaient étaient tellement faites à ses habitudes, qu’il était fort rare qu’elles cherchassent n’importe quoi, que l’Empereur leur demandait. Ce qui avait eu lieu à Paris existait également à Sainte-Hélène. ”

“ Mais ce qui ne peut se décrire, c'est surtout l'état déplorable des princes et des princesses de sa famille réunis autour du lit de douleur du monarque tant regretté.
A peine ce hon roi a-t-il cessé de vivre, qu'un cri sinistre se fait entendre : « Le roi est K mort! » Soudain les sanglots retentissent dans tonte la chambre. ”

“ La première, placée derrière le choeur, et qui fait le plus grand honneur à M. Debret, est celle de la Sainte-Vierge.
Les bas-reliefs de l'autel représentent la naissance du Sauveur, l'adoration des Mages et la fuite en Egypte. La statue de la sainte Vierge est de Laitié, et les verres de couleur dépendent des anciens vitraux. Tout y est admirable.
De chaque côté de cette jolie chapelle se trouvent celles suivantes , dont je ne donne que les noms des saints sous l'invocation desquels elles ont été érigées. ”

“ On y voit, à droite en entrant, une statue de la sainte Vierge, qui remonte au siècle de saint
Louis, et au maître-autel, un tableau de grande dimension, représentant le martyre de saint Denis, saint Piustique et saint Eleuthère. Ce tableau, qui est de Crayer (i) , est très-estimé et de très-grande valeur.
Art. 4 — Colonnes expiatoires.
On remarque encore dans cette église, aux deux côtés de la porte d'entrée, deux colonnes expiatoires, l'une destinée à porter le buste de Henri IV, et l'autre consacrée au cardinal de Bourbon. ”

“ La pauvre ville de Saint-Denis, si éprouvée par les bombes, est le théâtre de faits pénibles d'un autre ordre. Beaucoup de femmes déclassées y viennent faire aux Prussiens, à leur manière, les honneurs de l'hospitalité française. ”

“ On y remarque des losanges, des sculptures du seizième siècle et des bas-reliefs qui y étaient autrefois.
Art. 3, - Tombeau de François Ier.
Le mausolée de François Ier, en marbre blanc, se trouve du même côté que celui de Nanthilde, dans la dernière chapelle latérale.
Ce superbe monument est orné de seize colonnes cannelées, d'ordre ionique, qui soutiennent une voûte décorée de sculptures. Les figures nues de François Ier et de sa femme (la reine Claude ) sont couchées sous la voûte, et en état de mort. ”

“ Il ne m'est plus permis de douter que la vocation de madame ne soit de Dieu, dit le supérieur de Saint-Denis, touché jusqu'aux larmes de tant de foi et de généreuse piété.
Trop heureux si je puis lui être de quelque utilité dans les moyens qu'elle va prendre pour l'effectuer, et, pour cela, je commencerai à lui faire observer qu'il est indispensable que nous ayons par écrit le consentement du roi, afin de pouvoir lui ouvrir la porte du monastère. ”

“ La possession du coeur excita une vive contestation entre les bénédictins de Saint-Denis et les frères prêcheurs de Paris. La révolution a brisé la statue et les bas-reliefs qui décoraient le tombeau érigé à Narbonne par Philippe le Bel.
La statue qui existe à Saint-Denis ouvre , suivant notre opinion, la série authentique des portraits de nos rois. La tête est d'un excellent travail et d'une vérité remarquable ; elle exprime à la fois la loyauté, l'énergie, la bonté et une certaine gravité de moeurs Le visage ne porte pas de barbe; les cheveux tombent droit sur les côtés de la face. ”

“ Visiblement Saint-Denis n’a d’autre souci que d’être vrai. Son culte même pour l’Empereur l’a évidemment convaincu que son Maître ne saurait que gagner à être peint tel qu’il fut réellement. D’autre part, il ne cherche pas à surfaire son propre rôle et à associer indiscrètement sa personne à la personne de l’Empereur. On remarquera même avec quel soin scrupuleux il distingue ce qu’il a vu ou entendu lui-même de ce qu’on lui a rapporté. ”

“ Elle professa trente-cinq ans à la Maison de Saint-Denis, et publia en 1847 un volume de poésie : Soupirs, qui fut couronné par l’Académie française. Comme toutes les femmes poètes, elle donne surtout dans le ton romantique. Elle a écrit aussi une Histoire de l’Abbaye de Saint-Denis en France, 2 tomes, 1861, couronnée par l’Académie des inscriptions et belles-lettres.
Les vers de l’érudite historiographe de la Maison de Saint-Denis étaient en grande faveur de 1830 à 1850 ; on les trouve dans tous les recueils. ”

“ « Tu as raison, mon ami ; c'est en effet un jour de noce pour les Français, puisque leur mère-patrie revoit l'exilé. Nous aussi nous allons faire la noce toute la journée ; je vais te mener à la barrière Saint-Denis; nous monterons sur un gradin, où nous pourrons le voir tout à notre aise. » Nous voilà partis. Tout est en élan de bonheur ; les rues sont tendues et sablées comme un jour de FêteDieu; à chaque tenture est attaché un gros bouquet où toutes les fleurs sont réunies ; le temps est magnifique, les mouches ont disparu, tout le monde se porte au faubourg Saint-Denis ”

“ Bien loin que l'éducation de Saint-Denis inspire des idées ambitieuses et le goût du faste, elle enseigne la modestie, la simplicité et l'amour du travail. Si l'on cherche à nous donner des talents, ce n'est nullement pour flatter notre orgueil et nous préparer à devenir des héroïnes de salon, mais bien pour développer notre intelligence et nous assurer des ressources en vue de l'avenir. A Saint-Denis, on soigne autant la broderie et la couture que l'histoire et la musique ; la meilleure des mères ne rêverait pas pour sa fille une instruction plus morale, plus chrétienne. ”

“ La ferveur du monastère de Saint-Denis parut s'accroître avec le nombre des religieuses; la charité réciproque entre les Flamandes et les Françaises, et les diverses vertus, dont les occasions sont plus fréquentes dans les maisons nombreuses, étaient un sujet constant d'édification. Mais, parmi ces fleurs odoriférantes qui donnaient de la joie au divin Epoux, celles que produisait le cœur de la vénérée Princesse étaient toujours remarquables, et malgré ses efforts pour les envelopper de voiles, leur parfum s'exhalait autour d'elle et se répandait
au loin. ”

“ DD Calice et patène de vermeil émaillé. On y lisait ces mots gravés dessus : « Je fu donné par le roy Charles, fils du roi Jehan, en » sa chapelle que fondea en lonneur de st. Jehan de dans M leglise St.-Denis, ou chacun jour ordenement doivent » pour oli chanter deux messes a toujours perpétuelle» ment. »
EE Vase de porphyre. Il était orné d'une tête d'aigle de vermeil doré.
Au haut de cette planche, l'on voyait trois couronnes de vermeil doré, dont l'une avait servi à la pompe funèbre d'Henriette de France, reine d'Angleterre ”

“ L'un exécuté en pierre et provenant d'une église de Saintes, représente des griffons quadrupèdes et des oiseaux qui cherchent à s'entr e-dévorer ; des cordons nattés et entrelacés couvrent le tailloir; cette sculpture du XIIe siècle a été donnée en 1817 à la basilique de Saint-Denis par M. Jacquemard , antiquaire. L'autre chapiteau est en marbre blanc; nous en ignorons l'origine. On assure qu'il avait été porté de SaintDenis aux Petits-Augustins. Le style du travail accuse au moins le XIe siècle. ”

“ Promenade à Saint-Denis avec mon ami M. dont j'apprécie de plus en plus la noblesse d'âme et la richesse d'imagination. Enthousiasme à Saint-Denis devant les six verrières de l'abside! Calme de cette abside, loin des bruits de pas, des cris des gardiens ; là j'ai prié pour Toi, j'étais si heureux de prier pour ta chère petite âme, devant cette merveille de couleur et de lumière; les vitraux ont une poésie que nulle peinture ne saurait atteindre. ”

“ « Si Dieu tout-puissant, par » l'intercession de Saint-Denis et de ses com» pagnons, a protégé, dans ce lieu sacré, une » brute, un cerf, il est bien plus conve» nable que des hommes, coupables de crimes
« quelconques, soient protégés par la même main, » En outre, les religieux recevaient de Dagobert cent vaches par an, pour leur nourriture, et huit mille livres de plomb, chaque année, pour l'entretien de la couverture de cette basilique.
En 638, ce monarque expira, et fut le premier qui reçut la sépulture dans l'église de Saint-Denis, après y avoir fait inhumer Lan. ”

“ Cet oratoire fut ensuite agrandi par sainte Geneviève, aidée du prêtre Génès et des aumônes des Parisiens, vers l'an 496.
En 574, soixante- deux ans après la mort de cette sainte, quelques soldats allemands entrèrent dans cette église en revenant d'une course faite contre Chilpéric. Un de leurs officiers enleva de dessus le tombeau une pièce d'étoffe de soie garnie d'o!'tlt de pierreries. Un autre soldat se tua en montant sur le tombeau qui se terminait
en forme de tour, pour y voler une colombe d'or qui y était placée. ”