Félix Clément

“ A son arrivée devant l'autel de la Sainte Vierge, le cortège se range en demi-cercle, l'enserrant d'une vivante et palpitante couronne. L'instant est solennel ; toute l'assistance est debout, silencieuse, recueillie, émue, dans l'attente. La voix
du Pasteur monte dans le plus profond silence, prononçant la formule liturgique, l'eau sainte jaillit sur la Madone qui sourit, des nuages d'encens, chargés de prières ardentes, s'élèvent lentement vers la voûte du temple. ”

“ Par la grâce qu'elle respire, par la noblesse de son maintien, par l'exquise pureté des lignes et l'idéal qui s'en dégage pour tout oeil exercé, elle s'annonce comme sortie des mains d'un véritable artiste, ayant agi sous l'inspiration d'un haut sentiment religieux, peut-être un saint moine de la Chartreuse de Saint-Denis dont le nom n'est connu que de Dieu seul. ”

“ Sainte Marie, Mère de Dieu, en cet heureux jour, marqué par la bénédiction et la glorification de votre antique et vénérée image, l'humble Pasteur de cette paroisse, prosterné devant vous, le coeur débordant de joie et d'espérance, vient vous faire une consécration solennelle de son troupeau et de sa personne.
Nous vous disons donc ceci :
Vous êtes notre Mère à tous, et nous savons que vous êtes une « Mère aimable » autant « qu'admirable ». Nous sommes vos enfants ”

“ C'est vers 1793 que la célèbre Chartreuse du Parc fut sécularisée. Et les saints moines dispersés disparurent du pays. Leur mémoire y demeure toujours en bénédiction. Nous continuons, il n'y a pas à en douter, de vivre des parfums de leur sainteté.
Comme nous venons de le voir, tout fut saccagé, ruiné, pillé, dévasté à la Chartreuse: ornements, vases sacrés, tombeau du glorieux fondateur, une
seule chose exceptée, l'image de Marie, Reine de
ces lieux maintenant désolés. ”

“ Car, vous qui fûtes pauvre, vous avez l'intelligence des malheureux ; vous qui pleurâtes des larmes de sang, debout au pied de la Croix, vous savez sécher les pleurs de ceux qui souffrent; vous qui vîtes, de vos yeux désolés, mourir l'Auteur même de la vie, vous avez un coeur toujours ému de compassion pour ces mille infirmités qui nous poussent au tombeau, châtiment de l'orgueil du pécheur.
Les riches et les heureux de la terre, pour que vous leur enseigniez la modération, la pitié, la charité et le renoncement d'esprit aux faux biens de ce monde ”

“ Ne semble-t-il pas que cette nuit-là même Marie venait prendre possession du terrain sur lequel s'élèverait dans une cinquantaine d'années son nouveau trône érigé et enrichi par la piété des fidèles, et digne de lui faire oublier celui que venaient de lui ravir les méchants ? Notre homme dépose la statue dans une grange ou sous un hangar, peu importe, entassant sur la pauvre
exilée quantité de paille et de foin pour la dérober aux regards des gens mal intentionnés, dans le but de la conserver pour des jours meilleurs. ”

“ C'était là que le grand évêque qui illustra le siège du Mans venait se retremper, dans la solitude et la prière, parmi les fils de saint Bruno dont il partageait la vie. Nous notons pour mémoire que les miracles sans nombre qui s'opérèrent aussitôt autour de son tombeau, ainsi que dans la suite des âges, le firent canoniser par la voix populaire « Vox populi, vox Dei », et lui valurent jusqu'à la
Révolution des pèlerinages, des prières, des voeux et mille actions de grâces. ”

“ Saint-Denis d'Orques, dans le canton de Loué, à 37 kilomètres du Mans, aux confins de la Sarthe et de la Mayenne, est un gros bourg situé dans une position que tout le monde s'accorde à proclamer ravissante, d'où l'oeil embrasse des horizons immenses du côté du midi et du couchant. ”

“ Aujourd'hui, une notable partie des reliques vénérables, recueillies pieusement par les fidèles de l'endroit dès que la colonne révolutionnaire venue de Laval se fut éloignée, — la dévastation de la Chartreuse accomplie, — repose sous le grand-autel de l'Eglise paroissiale, renfermées dans une ample châsse de bois doré, oeuvre d'un Manceau bien connu. Et la pierre tombale du Bienheureux Géofroy est encastrée dans la muraille orientale du transept droit, portant encore visible son effigie, avec une double légende qui l'entoure. ”

“ On fait brûler des cierges devant la Sainte Image que l'on est venu vénérer : la flamme du cierge est symbolique ; elle proclame à sa manière la foi et la charité de celui qui l'offre; on se fait dire des Evangiles en l'honneur de la Sainte Vierge, du saint ou de la sainte, objet de la vénération publique dans le lieu de pèlerinage où l'on s'est rendu.
On dépose dans le tronc une offrande pécuniaire qui est aussi un touchant hommage rendu au personnage ou la relique objet du culte local ”

“ Les jeunes mères et toutes les mères en général, pour apprendre de vous à former le coeur de leurs enfants, à les gouverner, à les façonner par leurs leçons, leurs exemples et leurs prières pour le devoir sur cette terre, et pour la gloire dans le ciel.
Les pauvres, les affligés, les malades et les pécheurs, pour que vous encouragiez les uns, consoliez les autres, soulagiez ceux-là et sauviez
ces derniers. ”

“ II avait toute qualité pour élever la voix dans cette joyeuse circonstance : enfant de la paroisse, d'une dévotion singulière envers la Sainte Vierge, et très à l'aise dans le domaine de la science sacrée. Son discours fut le commentaire éloquent de ce passage de la Genèse : « Et le Seigneur Dieu dit : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; faisons- « lui une aide semblable à lui. » (II, 18.) Dieu
n'est pas seul : Il a son Fils et son Esprit-Saint. L'homme n'est pas seul non plus : il a le Christ, médiateur entre son Père et le monde ”

“ « O fortunatos nimium sua si bona nôrint. » Heureuses familles de laboureurs, si la crise agricole présente et les saisons défavorables, trop fréquentes depuis plusieurs années, ne leur créaient une situation bien difficile.
Mais, le pays d'Orques a d'autres titres à revendiquer que la beauté de son site, le pittoresque de ses collines, la majesté de ses plaines, la profondeur de ses horizons, les solitudes mystérieuses de ses grands bois et le beau caractère de ses habitants. ”

“ Descendant à l'est, une ligne sombre de hauts sapins qui, durant les chaleurs de l'été, embaument l'air de leurs émanations salutaires, puis, de l'est au sud-est, des bois, des taillis étagés en gradins d'amphithéâtre, forment comme une vivante ceinture qui charme la vue. ”

“ Les petits enfants, pour apprendre de vous la piété, la sagesse et l'obéissance.
Les jeunes gens et les vierges, pour que vous les conserviez chastes, purs et leur enseigniez l'art difficile de faire croître « les lis parmi les épines », c'est-à-dire de se préserver de la contagion du siècle et de fuir la coupe trompeuse des plaisirs et des séductions du monde, afin de perpétuer sur notre sol si dur une race forte et vaillante dans les bons combats du Seigneur. ”

“ Il nous est impossible de n y pas voir la résurrection consolante d une tradition religieuse vieille de plusieurs siècles, quelque temps oubliée, il est vrai, qui poussait des foules sans cesse renouvelées à la Chartreuse de Saint-Denis, devant le tombeau du thaumaturge Géofroy, et aux pieds de Notre-Dame, proclamée, dès l'origine, du couvent, reine et maîtresse de ces lieux illustrés par tant de vertus et de mérites, que le parfum en demeure encore à notre époque répandu dans l'air que nous respirons. ”

“ Une fois par semaine, et plus souvent s'il y a lieu, ces Messieurs font toucher les objets de piété qu'on leur présente, à cet effet, soit à la châsse du Bienheureux Géofroy de Loudon, soit à la statue vénérée de Notre-Dame du Parc, soit aux deux, et cela sans aucune rétribution. ”

“ On fit appel à un homme aussi humble qu'expert en son art, M. Bougler, statuairedécorateur au Mans, dignement renommé dans le Maine et dans les environs pour son bon goût et un véritable sens artistique religieux.
L'entente se fit très facilement. Un plan de décoration comprenant, outre la Sainte Image, toute la muraille à laquelle est adossé l'autel de la Sainte Vierge et l'autel lui-même fut élaboré, accepté et tôt après mis à exécution. ”

“ On invoque le B. Géofroy de Loudon contre les fièvres pernicieuses ;
Et Notre-Dame du Parc contre le croup, les orages, la grêle et autres fléaux qui désolent les campagnes.
On l'invoque aussi avec succès pour la conserration de la foi et de la pratique religieuse, et de la vertu d'innocence chez les enfants et les jeunes gens.
Les malades de toute sorte se trouvent bien toujours de leur recours à Elle.
L'histoire locale et l'état dés choses dans le pays proclament hautement que la confiance des fidèles est fondée sur les motifs les plus sérieux. ”

“ Vous tous qui cherchez le salut, la santé, un secours, un appui, une espérance, — les jours actuels sont si mauvais — levez les yeux vers les collines du pays d'Orques, que le Créateur a réellement comblé de toute façon; invoquez Celle qui de là-haut étend son sceptre béni sur la contrée ”

“ Bâti d'une façon très pittoresque au sommet d'une colline assez élevée, il donne au voyageur venant du nord, de l'ouest ou du sud, l'idée d'une de ces petites villes fortes des temps féodaux, perchées comme des nids d'aigles sur la crête des hauteurs d'un accès difficile. ”

“ Nos rois avec leur sceptre ont mis notre patrie Sous ta protection : tu daignas l'adopter : « Le royaume des Francs est celui de Marie ! » C'est le cri que nos fils sont fiers de répéter, (bis) .
Ton culte et ton beau nom sont restés populaires ; Les pères aux enfants transmettent ton amour ”

“ Un habitant de Saint-Denis, de condition modeste, un simple cultivateur, mais remarquable par sa foi robuste et son généreux dévouement, poussé par une inspiration supérieure dont nous ne saurions assez remercier le Ciel, forma le projet,, non sans péril pour son auteur et pour sa famille, de sauver la vierge des Chartreux ”

“ Et nous avons le bon espoir d'augmenter encore le nombre des faveurs susdites, à mesure que s'étendra la dévotion à Notre-Dame du Parc, appelée à revoir les beaux jours du passé, pour peu que le mouvement actuel se poursuive avec persévérance.
II.— EN QUOI CONSISTE UN PÈLERINAGE.
Les Pèlerinages sont vieux comme le monde.
L'homme est « un pèlerin sur cette terre » où nous n'avons pas « de demeure permanente ». ”

“ El comment ne pas citer encore Saint-Rémi de Reims, Saint-Martin de Tours, Sainte-Radegonde à Poitiers, Saint-Denis et Sainte-Geneviève à Paris, Notre-Dame de Chartres, Notre-Dame des Victoires, la Salette, Lourdes, Paray-le-Monial, Sainte-Anne de Bretagne, Pontmain dans notre voisinage, ainsi que Notre-Dame de l'Épine à Evron, dont l'Église fut consacrée par le Bienheureux Géofroy de Loudon, qui vit aussi, de longs siècles durant, son tombeau à Saint-Denis-d'Orques, assiégé par des multitudes suppliantes ”

“ Cantique à Notre-Dame du Parc.
Affectueux hommage de l'auteur à son ami, M. l'Abbé F. CLÉMENT, Curé de St-Denis d'Orques. E. EMM. M. VALLÉE, PRÊTRE,CURÉ DE ST-PIERRE DU LOROUCR.
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Saluons la douce Madone
Que vénérèrent nos aïeux,
Elle est toujours puissante et bonne,
Toujours attentive à nos voeux. ”