Royaume des Francs

“ Il n'y a nulle justice et nulle ombre de raison à prétendre que, parce que le Royaume de France a fait autrefois partie de l'empire des Francs, dont il fut démembré après la mort de Louis le Débonnaire, tout ce qui appartenait à cet empire appartient à ce Royaume. ”

“ On se figure communément que durant le sixiéme siécle et les siécles suivans, les Francs non-seulement faisoient tous profession des armes, mais encore qu’ils n’exerçoient aucune autre profession que celle d’aller à la guerre. C’est même principalement sur cette fausse idée, qu’on a bâti le sistême chimérique, qui fait venir de ces Francs, l’ordre de la Noblesse existant aujourd’hui dans le royaume, et qui voudroit revêtir cet ordre d’une infinité de prérogatives et de droits, qu’on trouve bon d’attribuer à nos Francs, mais dont ils ne jouirent jamais. ”

“ «La coutume des Francs fut toujours de choisir leurs rois dans la race ou dans la succession des rois derniers morts. Ils n'élurent pas Charles-le-Simple aussitôt après Louis-le-Gros, parce qu'il étoit alors enfant et de corps et d'esprit; qu'il n'étoit pas encore capable de gouverner un royaume, et qu'il eût, par conséquent, été dangereux de l'élire, tandis que la nation étoit exposée à la cruelle persécution des Normands.» ”

“ Ainsi les Francs ne composoient tous qu’un seul et même ordre de citoyens, car on a déja vû que les princes de la maison royale n’étoient point citoyens en un sens, parce qu’ils partageoient tous entr’eux le royaume de leur pere, et qu’ainsi chacun d’eux devenoit un souverain. Il n’y avoit donc point alors de prince de la maison royale, qui ne fût fils de roi et héritier présomptif, au moins en partie de la couronne de son pere. Le reste des citoyens n’étoit point partagé en deux ordres, comme le sont aujourd’hui les sujets laïques de nos rois, qui se divisent en nobles et en non-nobles. ”

“ États et peuples divers à l'est de l'empire des Francs et au nord de l'empire d'Orient. — Outre le grand
royaume des Francs, qui devient l'empire d'Occident, outre l'empire d'Orient et les États des deux péninsules, l'Europe fut occupée, au VIlle siècle, par les Slaves, les Avares, les Khazares et les Bulgares. Les premiers s'étendaient depuis la Saale et l'Elbe jusqu'au Dniéper. Divers petits États qu'ils avaient fondés se réunissent vers 720, et forment la Bohême. ”

“ Tous les historiens anciens parlent des habitans de ces contrées comme étant encore plongés dans la barbarie, et moins polis que ceux de la France occidentale, qui étoit là partie des Gaules en-deçà de la Meuse et de l'Escaut (1) . Les Francs, moins nombreux que le peuple vaincu, s'étoient incorporés avec lui avec plus de facilité; ils en avoient pris les moeurs et les habitudes, et avoient recueilli quelques restes de la civilisation et de l'urbanité romaines. Le nom de France orientale se perdit avec le temps; il fut remplacé par celui de Germanie ou d'Allemagne. ”

“ Je demande si un royaume appelé le pays des Francs, doit avoir un pareil régime, si parmi ses habitans dont la douceur et l'aménité forment le principal caractère, on doit élever un pareil monument-Quand la liberté seroit bannie de toute la terre, elle devroit trouver un asyle dans notre patrie. ”

“ Il impose à son gré au peuple des tailles extraordinaires, tandis qu'elles devraient être consenties chaque année par les Etats. « Le royaume s'appelle France, parce » que les sujets doivent être vraiment francs. ”

“ Le Franc, débordant de ses pâturages et de ses forêts, inonde et conquiert tout le pays qui formera le royaume de France. Aux temps de la chevalerie, seigneurs et vassaux étaient constamment en armes. ”

“ ART. I. Quiconque aura tué un homme, en présence de l’ennemi, devra payer une composition triple de celle qu’il aurait dû payer si le meurtre eût été commis dans l’intérieur du royaume, à moins que l’homme tué ne soit un antrustion. ”

“ La grande nation des Francs, qui l’emporte sur toutes les autres nations, votre royale famille, si magnifique et si noble, se souiller par l’alliance de la race perfide et impure des Lombards, qui n’est pas mise au nombre des nations, et dont il est certain que sont sortis les lépreux ! ”

“ Rien n'est plus défectueux, plus fécond en dissensions civiles et en crimes de toute espèce, que l'histoire du gouvernement primitif des Francs. Incapables de créer une constitution politique, ils laissèrent subsister les coutumes qu'ils trouvèrent à leur arrivée dans la Gaule, en tout ce qui ne contrariait pas leurs propres habitudes. Ils conservèrent les titres de ducs, de comtes, etc., et en approprièrent les fonctions à leurs coutumes. Chaque duc, vers la fin de la domination romaine, commandait une province; chaque comte, commandait une ville. ”

“ La première demeure des Francs était sur les bords et au-delà du Rhin vers Mayence, en s'étendant vers le nord et les embouchures de ce fleuve dans l'Océan, dans la Westphalie, le pays de Hesse et quelques Etats voisins ; on doute si c'était une nation particulière, ou un amas de différens peuples réunis et ligués ensemble pour conserver leur liberté , car on comprend souvent sous le nom de Francs , les Sycambres , les Saliens, les Attuaires , les Bructères , les Camaves, les Chérusques et les Cauces. ”

“ On se trompe beaucoup lorsque, attribuant au titre de roi une signification ou trop ancienne ou trop moderne, on s'imagine que la conquête des Francs, aussitôt qu'elle eût embrassé la Gaule entière, créa pour tout ce pays un centre d'administration uniforme. ”

“ L’intérêt le plus cher des Francs avait déterminé cette communication du droit politique national aux nations assujetties et même aux malheureux Gaulois. Si les Francs n’avaient pas associé les divers citoyens de l’état aux avantages qu’ils avaient stipulés pour eux-mêmes en établissant la royauté, on eût vu les rois se servir des nations soumises pour asservir les conquérans même, et la monarchie eût péri sous le despotisme. ”

“ C'est alors que de sa bonne ville de Paris, attirant successivement à soi les duchés, les comtés, les marquisats , les baronnies, la royauté crée, par sa seule puissance, un royaume, un état, une France : en même tems qu'elle achète, qu'elle confisque, qu'elle hérite, elle discipline, elle aligne, elle organise. Infatigables champions d'une idée dont ils n'avaient pas le secret, les rois de France la poursuivent avec une prodigieuse ténacité dans la paix et sur les champs de bataille, jusqu'à donner tête baissée dans les cachots de Bourgogne, d'Angleterre et d'Espagne. ”

“ A leur place, les grands du royaume franc, auxquels se mêlèrent bien des Gallo-Romains, formèrent une aristocratie de fonctionnaires et de propriétaires largement récompensée par les rois. Les partages fréquents de l'empire franc, en créant, à deux reprises, quatre royaumes et quatre cours royales, les. multiplièrent ; les nombreuses minorités du VIIe siècle augmentèrent leur puissance ; ils usurpèrent les terres de la couronne et affaiblirent d'autant la royauté qui les avait créés. ”

“ Les Francs , comme des oiseaux de proie, s'élancèrent de leurs forêts sur nos plaines, prirent les biens de leurs habitants, leur en laissèrent la culture, abattirent le coq de nos ancêtres du haut de leurs bannières, s'assirent à leurs foyers, et pour qu'on ne se méprît point sur la légitimité de leur conquête, ils lui donnèrent leurs lois, leurs chefs, leurs noms ”

“ En 843, un traité fameux, signé à Verdun, -constitua définitivement la Gaule, la Germanie et l'Italie en nationalités distinctes.
Paris redevint aussitôt la capitale du royaume, et ce royaume s'appela la FRANCE, dès qu'une race plus nationale, celle des Capétiens, se fut substituée
à la race trop germanique des fils de Charlemagne. ”

“ Les Francs se soumettaient sans murmure à la puissance d'un homme qui s'illustrait par ses victoires sur les peuples barbares de la Germanie, et faisait succéder le calme aux discordes qui avaient déchiré la France pendant tant d'années. ”

“ « J'aime « mieux quitter votVe royaume ou même perdre la vie, que de « gagner vos bonnes grâces, en trahissant mes frères et com« pagnons. Mais, quoi qu'il arrive, je prierai toujours Dieu qu'il « continue de vous favoriser de ses grâces et de sa protection. »
De quel côté, dites-moi, est le beau rôle ? qui du gentilhomme -ou du roi mérite ici notre estime et notre approbation? Que faut-il penser du caractère de Henri IV ? entre l'ancien aide-decamp et le monarque, il s'engage une lutte où celui-ci ne veut pas avoir le dessous ; son idée fixe est de convertir d'Aubigné. ”

“ Depuis cette époque, les affaires des Francs qui se retirèrent sur les bords du Rhin, dans le pays des anciens Sicambres, sont continuellement mêlées avec celles de l'Empire, & leur Histoire fait partie de celle des Romains & des Gaulois, jusqu'à ce que les Francs, secondés par les habitans du pays même dont ils étoient originaires, fondèrent une nouvelle Monarchie sur les débris de celle
homme sincère, ouvert & sans dissimulation ; & l'on voit bien que c'est l'humeur &. le caractère du François, qui ont donné cours à cette expression. ”

“ Le destin de la France est irrévocablement lié à celui des Bourbons.
DEPUIS dix siècles entiers, cette noble race est à la tête de nos destins, de notre gloire. Comme la France est la première nation du monde, la famille de ses Rois est la première des tiges royales. Si les Francs de Hugues-leGrand, de Saint Louis et de Louis XIV ne peuvent consentir à devenir les vassaux de l'Europe, après avoir si long-temps marché à sa tête, les descendans de ces héros ne sauraient non plus sans regret abandonner, pour ainsi dire, le patriarchat de la royauté. ”

“ Tout se tient dans notre admirable France , tout est suivant la logique ; voilà pourquoi de même que la logique est appelée la reine du monde moral, la France est appelée la reine des nations.
Le roi Franc n'imposait pas de subsides ; il était le primus inter pares. Tout Franc était soldat; il contribuait pour sa part aux frais de la guerre, comme il participait aux bénéfices de la victoire, au butin d'armes et de chevaux en Germanie, aux terres conquises sur les Romains dans les Gaules. ”

“ On ne peut pas mettre en doute que, comme tous les autres peuples germains, les Francs avaient un corps de noblesse héréditaire; elle n'était peut-être pas territoriale, mais elle s'acquérait par le service militaire, et elle était donnée aux lieutenants du roi. Les terres possédées dans les Gaules, après la conquête, par les nobles, désignés sous le mot de leudes, étaient celles qui l'avaient été par les Romains pendant leur domination; elles furent distinguées en terres saliques et en bénéfices militaires à vie. ”

“ Les Francs, qu’on vit s’élever parmi ces conquérants et fonder une monarchie qui ne tarda pas à dominer sur les autres, les Francs, passionnés d’abord pour les seules moustaches, comprirent bientôt que ce relief incomplet ne pouvait suffire à leur figure martiale. Ils laissèrent croître leur barbe, et avec elle crût leur pouvoir. Elle devint chez eux, aussi bien que la chevelure, un attribut de la liberté, et il n’y eut presque point de relations sociales ni d’affaires importantes où elle ne fût appelée à jouer un rôle. ”

“ Comme les Francs, quelque supposition que l’on suive, faisoient du moins une partie de la nation des Ripuaires, et comme son roi étoit un prince de la maison royale parmi les Francs, la nation entiere fut réputée une des tribus du peuple Franc. ”

“ D'autres écrivains ou historiens nous disent qu'il est une nation, entre les Saxons et les Allemands, qu'on appelait autrefois Germanie, dans les histoires et qu'on appelle maintenant Francia; que ceux que l'on appelle actuellement Francs étaient autrefois appelés Germains. (V. Mlle de la Lézardière, ib., p. 308.) L'origine des Francs ne saurait donc être douteuse; cela résulte non seulement des témoignages historiques, mais encore de leurs moeurs, de leurs lois. ”

“ En 1789, quelle était la position de la France dans le monde? Dans l'économie politique des nations (si l'on peut s'exprimer ainsi) , quel rôle remplissait-elle?
L'histoire seule se chargera de répondre.
En 1789, la France était forte, elle était alors la première puissance de l'Europe. Sa population dépassait vingt-six millions d'âmes et s'accroissait rapidement; tous les malheurs des règnes précédents avaient été réparés, et à la paix honteuse conclue avec l'Angleterre, en 1763, avait succédé le traité glorieux de 1783. ”

“ Les usages entre Francs sont remplis d'une facilité et d'un sans gêne particuliers; la liberté de voir tout le monde à toute heure, de causer sur les portes des maisons, ou de la fenêtre à la rue, étonne et amuse les nouveaux venus. ”

“ Le revenu de ces monarques consistait dans le produit de leurs domaines, les dons de la noblesse et du clergé dans des temps difficiles, et les impôts exigés des Gaulois et de leurs descendants. Les Francs payaient de leur personne. En temps de guerre, les rois étaient entourés d'une troupe de braves nommés barons.
Il n'y avait pas une classe d'hommes à part chargés de rendre la justice, c'est-à-dire des gens de robe. Les ducs, sous eux les comtes, et les seigneurs dans leurs terres, jugeaient les causes, et on appelait des uns aux autres graduellement jusqu'au roi. ”

“ Les Francs ripuaires, qui triomphèrent des Francs saliens, sous la seconde race, avaient également l'hérédité et la représentation nationale, mais avec cette différence que la nation pouvait choisir le nouveau roi parmi les fils du roi défunt. ”

“ Ce qui rendra ce règne mémorable à jamais, est la rédaction de la loi la plus ancienne de la Monarchie On remarque dans beaucoup d'articles, des traits qui caractérisent les moeurs des Germains, & prouvent mieux que les plus lavantes dissertations l'origine des Francs. On distingue dans d'autres une sagesse naturelle qui contraste singulièrement avec l'ignorance de la nation. ”

“ La chute était plus profonde encore que celle qui jadis avait suivi les revers de Louis XIV. Le trône, alors, ne fut point ébranlé; les conquêtes de la Franche-Comté, de Strasbourg et de la Flandre française furent maintenues, et le roi de France resta maître chez lui. Mais la mauvaise fortune des armes de Napoléon entraînait sa couronne et sa dynastie, elle enlevait à la France toutes les conquêtes qu'elle lui devait, celles même que la révolution avait faites avant lui : le pays entier était au pouvoir et à la merci de l'étranger. D'eux allait dépendre son sort futur. ”