Francs Saliens

“ « Guillaume de Roussillon, évêque de Valence et de Die, désireux de témoigner sa gratitude aux habitants de
Saliens, pour les services qu'il en a reçus pendant ses guerres, et voulant aussi leur venir en aide, parce que leur territoire assez restreint se trouve enclavé dans les domaines du comte de Valentinois, pour eux et pour lui ; un ennemi redoutable, leur accorde les avantages et privilèges suivants :
» 1° Les habitants de Saliens seront assimilés aux habitants de Die, et jouiront de tous les privilèges de ces derniers tant à Saliens qu'à Die ”

“ Toutes ces professions qu'exerce M. Bouvet ne nécessitent
pas l'obligation d'acquérir même un malheureux diplôme comme celui de pharmacien de seconde classe et rien ne prouve que M. Bouvet eût pu l'obtenir.
Oui, je maintiens que la ville de Salins a perdu par votre faute les 105,000 francs de valeurs artistiques que possède aujourd'hui Lons-le-Saunier, et que vos procédés vis-àvis de M. Perraud ne sont pas ceux d'un galant homme. ”

“ Autour de ce glorieux athlète, dont l'huile sainte allait réconforter, pour le dernier combat, les membres usés par la douleur, se trouvaient réunis les MM. Mondin, chanoine de la métropole, et Frédéric de Salinis, contemporains l'un et l'autre de sa première enfance : ils n'avaient jamais perdu le fil d'une existence dont les phases diverses furent en contact avec tous les grands événements de cette première moitié du XIXe siècle. ”

“ Ce sont les Saliens qui formèrent la corporation des beaux-arts ou arts libéraux. Ses membres étaient appelés phrygiens, nazaréens, carrefouriens, etc. Leur mission était de civiliser lès humains en leur parlant au cœur par les sens ou sentiment. Ceux qui ne compre-
naient pas les arts étaient les Ln-sensés, nommés démons dans la Bible.
Les mots salem, sel, sait, etc., ont engendré les mots Saliens, saltator ou comédiens ambulants, artistes phrygiens, dont le Christ est la personnification de, par sa doctrine. , Salix (Salambo) , le saule pleureur, est l'arbre des Saliens. ”

“ Cette scène douloureuse restera à jamais gravée dans notre coeur.
Mais les souffrances de Monseigneur allant toujours en augmentant, le 30 janvier illustrissime et révérendissime seigneur de Salinis, archevêque d'Auch, a rendu le dernier soupir, en son Palais archiépiscopal.
Il n'est donc plus, N. T. C. F., cet illustre Pontife qui était, à si juste titre, l'objet de notre amour et de notre vénération : c'est la mort qui nous l'a ravi. ”

“ Cette admiration ira croissant, jusqu'au jour où Salinis, de plus en plus fasciné par le grand homme, ne craindra pas de mettre à ses pieds cet ardent hommage : — Il n'y a personne au monde qui vous aime plus que moi. ”

“ Le ressort comprimé bondit au premier déplacement de l'obstacle et se détend, au risque de perdre son élasticité. Que de jeunes âmes élevées en serre chaude, et qui, transportées soudain à l'air libre, s'affolent et semblent n'avoir plus qu'une pensée, dans l'enivrement subit de la liberté, se venger des lisières, en se précipitant dans l'abîme! 1 L'abbé de Salinis, comme Lacordaire, ne voulait aucune contrainte. ”

“ Essayer de mieux connaître notre histoire, retracer
les oeuvres de nos aïeux les plus distingués, pénétrer leurs sentiments intimes, vivre avec eux, bénéficier de leurs expériences, n'est-ce pas un grand privilège et le meilleur moyen de profiter des leçons du passé ?
Notre travail a pour titre : Histoire de Saillans. Cela veut dire que nous prendrons la ville à son berceau et que nous l'étudierons dans sa juridiction et dans son culte, sous les Romains, sous ses prieurs, sous les évêques de Die, sous les rois et, à grands traits, sous la première République. ”

“ Vainement les hommes de l'art employèrent-ils tous les moyens pour conjurer le mal. Mgr de Salinis avait beaucoup souffert en quittant Amiens; il avait souffert plus encore des douleurs du Pape et de l'Eglise, son existence était minée, il devait succomber.
Que ne puis-je vous raconter tous les détails de celte fin vraiment précieuse devant Dieu? La vie de Mgr de Salinis avait été celle d'un grand Evêque, sa mort est la mort d'un saint. Quelle piété! quelle héroïque patience dans les plus excessives douleurs! Quelme sérénité en présence de la mort! ”

“ Un jour, à Henri IV, l'un des élèves se permit quelques-uns de ces mots blessants. Aussitôt tous ses camarades le mettent en quarantaine. Défense absolue à qui que ce soit de communiquer avec lui. Il eût subi sa peine tout entière durant 10 jours si le coeur du bon abbé n'eût intercédé chaudement en faveur du pauvre séquestré,
Le coeur si riche et si aimant de l'abbé de Salinis lui gagnait l'affection de tous, comme la beauté de son intelligence lui attirait l'estime de ceux qui n'apprécient un homme que par l'élévation de la pensée. ”

“ Si l'on en croit les historiens , Salins, Salines, aurait été autrefois sous le nom de Darentasia, la ville la plus importante de toutes ces contrées ; ses riches salines, dont l'origine remonte aux premiers âges de la création, attiraient dans ses murs une infinité de peuplades qui venaient solliciter son amitié et implorer sa protection.
Ruinée parles guerres, les éboulements, le feu et les innondations, elle a subitement disparue de la mappe du
monde, ne laissant pour toute trace que le souvenir de ses monuments enfouis sous le lit actuel de la barbare rivière. ”

“ Où ont donc passé toutes ces doctrines ultramontaines, pour lesquelles il a tant écrit, tant agi contre les protestants, tant persécuté et remporté de si pompeuses victoires ? Sa vie entière a-t-elle été dépensée pour des choses de néant, des croyances factices? En tout cas, les mourants n'auront que faire du culte des saints, puisqu'un François de. Sales, dans ces courtes et solennelles angoisses, a le sentiment que le Seigneur seul vaut la peine qu'on s'adresse à lui, et au dernier moment suit les traces de ceux qu'il n'a cessé de condamner. ”

“ «La mort de Mgr de Salinis, disait le vénérable patriarche de la presse parisienne, laisse dans l'Église de France un vide qui ne sera point rempli; et quels que soient les jugements portés sur quelques-unes de ses opinions, nul ne se plaindra que la voix indépendante d'un vieux ami rende ici un juste hommage à une vie toute pleine de dévouement à la sainte Église.
» J'ai vu commencer cette vie par des succès de collège; je l'ai vue se continuer par des oeuvres de foi; nulle vie de prêtre ou d'évêque ne fut inspirée par un amour plus vrai de l'autorité ou de l'unité catholiques. ”

“ CONFÉRENCES DE JEUNES GENS. — Un des caractères du zèle de l'abbé de Salinis, c'était le prosélytisme catholique. Toute l'activité de sa belle intelligence s'était concentrée sur l'étude de la religion; il l'avait étudiée en elle-même et dans ses rapports avec toutes les branches des connaissances humaines. Il en était résulté chez lui une conviction profonde, raisonnée, qu'il avait besoin de faire partager, surtout par les jeunes gens. La position qui lui avait été créée au collége de Henri IV lui donnait la facilité de réunir chez lui un certain nombre d'amis. ”

“ Lorsque nos bons
souverains établirent le fameux impôt de la gabelle, Castellanne et ses villageois, qui savaient déjà que le sel est le pain du pauvre, se soulevèrent prêts à s'armer, et les troupeaux continuèrent à aller boire sans trouble l'eau des moulins; ce fut la victoire des moutons.
L'ouvrage des Saliniens était celui d'un travail commun ; ils en firent le partage ; de là, la diversité des conditions, des familles, de là une société nouvelle : comme la vertu et le vice pouvaient également habiter avec eux, ils s'imposèrent un frein sévère, terrible, souvent barbare. ”

“ SAINT FRANÇOIS DE SALES.
François, né l'an 1557 dans le château de Sales, au diocèse de Genève, était un fils de François comte de Sales et de Françoise de Sionas, tous deux d'une naissance illustre et d'une éminente piété. Il fit ses premières études à Annecy. De là il fut envoyé à Paris, où il étudia la réthorique, la philosophie et la théologie chez les Jésuites. Dès qu'il y fut arrivé, il eut soin de chercher un homme sage et éclairé pour se mettre sous sa conduite. ”

“ La bonté, l'aménité, la charité, l'hospitalité, voilà ce qui a toujours caractérisé Mgr de Salinis. Ici, comme à Amiens, son palais ouvert à tous. Quelques-uns l'ont quelquefois blâmé de cette facilité avec laquelle il laissait se coudoyer dans ses salons des hommes mondains avec tout ce qu'il y avait d'hommes distingués et religieux. M. l'abbé de Ladoue a répondu à cette appréciation erronée dans
une lettre admirable, tombée de son cœur sur le cœur de nous tous. ”

“ On sut, pendant la semaine, que rien ne serait changé dans les habitudes si noblement hospitalières de Mgr de Salinis, malgré le malaise dont les fidèles commençaient à se préoccuper sérieusement dans tout le diocèse. On se rendit comme par le passé; et les premières réunions furent tellement nombreuses qu'on semblait s'être donné le mot. C'était, en effet, le mot du coeur: chacun voulait voir par lui-même, s'assurer du véritable état où se trouvait la santé de Monseigneur, comme on aurait fait d'un père le plus tendrement aimé. ”

“ La mort de Mgr de Salinis a été pour la ville et pour le diocèse d'Auch un deuil public. Les regrets les plus touchants se sont manifestés de toute part. Nous n'aurons jamais, disait le peuple dans son naïf langage, un archevêque aussi dévoué aux classes ouvrières. Quelle perte irréparable, disaient les hommes éclairés! Mgr de Salinis avait le don de faire aimer la religion. Qui nous rendra, disait le clergé, un guide aussi intelligent et aussi dévoué aux intérêts de l'Eglise? ”

“ Tel était Saillans, à la veille de la Réformation française. Il payait, sans trop de peine, ses impôts à son évêque et à son prieur. Ses foires, ses marchés très fréquentés; le Commerce des bois, la fabrication des draps, les tanneries, les vins, les soieries, l'agriculture occupaient ses habitants et devenaient pour eux une source abondante de bonheur et de prospérité. ”

“ L'archevêque jeta les yeux sur l'abbé de Salinis.
Celui-ci écrivit au vénéré prélat, dans une lettre rendue publique : — L'agriculture, le commerce, l'industrie, le travail, tous les intérêts de la société auront leurs représentants spéciaux dans l'Assemblée nationale. Il importe que la religion y ait les siens. Leur mission sera facile. Ils n'auront qu'à revendiquer la part qui revient à l'Église dans la liberté commune 2, Quarante-quatre mille cent quatre-vingt-seize voix répondirent à l'appel de Salinis et à la confiance de l'archevêque. ”

“ La physionomie vive, spirituelle et bonne du pasteur; ses manières gracieuses et polies, son air affable et prévenant, son éloquence douce et insinuante, avaient produit sur le troupeau une impression des plus heureuses. Les Picards aiment leurs évoques ; c'est un des traits caractéristiques de cette population essentiellement religieuse; ils voient en lui un père qui dirige et un ange qui console. Au moment où Mgr de Salinis prenait possession de son siége, ils avaient besoin de ces consolations qui descendent du coeur de Dieu par le coeur de l'évêque. ”

“ Ce dehors de François de Sales, où il ne paraissait rien que de commun, était soutenu au dedans par une innocence de moeurs qu'il n'avait jamais violée, par un coeur pur, désintéressé, soumis aux ordres de Dieu, toujours occupé de sa présence, plein d'ardeur et de zèle pour sa gloire, et uniquement pénétré du soin de lui plaire et du désir de le posséder.
Ceux qui connaissent le véritable caractère de saint François de Sales ne trouveront rien à redire à la peinture qu'on en vient de faire : sa vie n'est qu'une longue preuve de tout ce qu'on vient d'avancer. ”

“ Enfin, le défaut de fermeté n'a pu être non plus la cause du prétendu relâchement attribué à la doctrine de saint François de Sales. Il faut un coeur bien ferme pour mépriser, aussi constamment qu'il l'a fait, les grandeurs, les richesses et les plaisirs, et pour exposer sa vie aussi généreusement que lui, toutes les fois que son ministère et le salut du prochain l'ont demandé. ”

“ Vainement les progrès du mal furent quelque temps conjurés : le 30 janvier, Mgr de Salinis succombait dans son palais, entouré de ses prêtres, après avoir reçu les sacrements et les consolations de la religion. Sa mort a été édifiante comme sa vie; les regrets du clergé et des fidèles ont été unanimes, et le Chapitre a voulu lui donner une dernière marque d'affection en confiant l'administration du diocèse, pendant la vacance du siège, aux anciens vicaires généraux du prélat. ”

“ Mais hélas! les craintes de la pieuse comtesse de Sales ne vont-elles point se réaliser, et François ne perdra-t-il pas en vertu tout ce qu'il va acquérir en agrément? Doué des formes les plus belles que l'âge développe chaque jour avec un nouvel avantage, les qualités brillantes qu'il va y ajouter ne seront-elles point un écueil pour son innocence , et peut-être un piège pour celle des autres ? ”

“ « Tu en es donc là? saint François de Sales te donne-t-il bien de l'argent pour cela? Quant à moi, je voiture, car il ne me donne pas à dîner. » Après ces paroles, voilà le démon qui se saisit de son cheval, lui fait faire de si épouvantables agitations, qu'étant dans un détroit, entre deux montagnes, il se précipite dans un abîme.
Le pauvre homme, voyant son malheur, s'écrie: Mon Dieu, pardonnez-moi; grand Saint, secourezmoi. Le spectateur se met à genoux et le voue à notre Saint. Cependant, voilà l'homme et le cheval qui tombent dans l'abîme. ”

“ Monseigneur d'Hermopolis s'empressa de l'appeler auprès de lui.
Le grand-maître de l'Université voulait, dans la mesure du possible, ranimer l'esprit catholique dans les collèges royaux; il cherchait à s'assurer la collaboration de prêtres instruits et pieux; il offrit immédiatement à l'abbé de Salinis le titre de premier aumônier du collège d'Henri IV. Celui-ci n'accepta qu'à la condition de choisir son second aumônier. La condition fut agréée et le choix fut digne de l'esprit et du coeur de celui qui le fit. ”