Saliens

“ Essayer de mieux connaître notre histoire, retracer
les oeuvres de nos aïeux les plus distingués, pénétrer leurs sentiments intimes, vivre avec eux, bénéficier de leurs expériences, n'est-ce pas un grand privilège et le meilleur moyen de profiter des leçons du passé ?
Notre travail a pour titre : Histoire de Saillans. Cela veut dire que nous prendrons la ville à son berceau et que nous l'étudierons dans sa juridiction et dans son culte, sous les Romains, sous ses prieurs, sous les évêques de Die, sous les rois et, à grands traits, sous la première République. ”

“ SALIÈS ou SALIEZ (Antoinette Salvan de) , femme poëte française, née à Albi en 1638, morte dans la même ville en 1730. Devenue veuve d’Antoine de Fonvielle, seigneur de Saliès, viguier d’Albi, lorsqu’elle était encore dans tout l’éclat de sa beauté (1672) , Antoinette refusa de se remarier pour se consacrer tout entière au culte de la poésie et à l’éducation de ses enfants. Elle écrivit des Paraphrases sur les psaumes de la pénitence, diverses Lettres et Poésies, imprimées en grande partie dans la Nouvelle Pandore ou les Femmes illustres du règne de Louis le Grand ”

“ Vainement les hommes de l'art employèrent-ils tous les moyens pour conjurer le mal. Mgr de Salinis avait beaucoup souffert en quittant Amiens; il avait souffert plus encore des douleurs du Pape et de l'Eglise, son existence était minée, il devait succomber.
Que ne puis-je vous raconter tous les détails de celte fin vraiment précieuse devant Dieu? La vie de Mgr de Salinis avait été celle d'un grand Evêque, sa mort est la mort d'un saint. Quelle piété! quelle héroïque patience dans les plus excessives douleurs! Quelme sérénité en présence de la mort! ”

“ Cette scène douloureuse restera à jamais gravée dans notre coeur.
Mais les souffrances de Monseigneur allant toujours en augmentant, le 30 janvier illustrissime et révérendissime seigneur de Salinis, archevêque d'Auch, a rendu le dernier soupir, en son Palais archiépiscopal.
Il n'est donc plus, N. T. C. F., cet illustre Pontife qui était, à si juste titre, l'objet de notre amour et de notre vénération : c'est la mort qui nous l'a ravi. ”

“ La mort de Mgr de Salinis a été pour la ville et pour le diocèse d'Auch un deuil public. Les regrets les plus touchants se sont manifestés de toute part. Nous n'aurons jamais, disait le peuple dans son naïf langage, un archevêque aussi dévoué aux classes ouvrières. Quelle perte irréparable, disaient les hommes éclairés! Mgr de Salinis avait le don de faire aimer la religion. Qui nous rendra, disait le clergé, un guide aussi intelligent et aussi dévoué aux intérêts de l'Eglise? ”

“ «La mort de Mgr de Salinis, disait le vénérable patriarche de la presse parisienne, laisse dans l'Église de France un vide qui ne sera point rempli; et quels que soient les jugements portés sur quelques-unes de ses opinions, nul ne se plaindra que la voix indépendante d'un vieux ami rende ici un juste hommage à une vie toute pleine de dévouement à la sainte Église.
» J'ai vu commencer cette vie par des succès de collège; je l'ai vue se continuer par des oeuvres de foi; nulle vie de prêtre ou d'évêque ne fut inspirée par un amour plus vrai de l'autorité ou de l'unité catholiques. ”

“ On sut, pendant la semaine, que rien ne serait changé dans les habitudes si noblement hospitalières de Mgr de Salinis, malgré le malaise dont les fidèles commençaient à se préoccuper sérieusement dans tout le diocèse. On se rendit comme par le passé; et les premières réunions furent tellement nombreuses qu'on semblait s'être donné le mot. C'était, en effet, le mot du coeur: chacun voulait voir par lui-même, s'assurer du véritable état où se trouvait la santé de Monseigneur, comme on aurait fait d'un père le plus tendrement aimé. ”

“ Autour de ce glorieux athlète, dont l'huile sainte allait réconforter, pour le dernier combat, les membres usés par la douleur, se trouvaient réunis les MM. Mondin, chanoine de la métropole, et Frédéric de Salinis, contemporains l'un et l'autre de sa première enfance : ils n'avaient jamais perdu le fil d'une existence dont les phases diverses furent en contact avec tous les grands événements de cette première moitié du XIXe siècle. ”

“ CONFÉRENCES DE JEUNES GENS. — Un des caractères du zèle de l'abbé de Salinis, c'était le prosélytisme catholique. Toute l'activité de sa belle intelligence s'était concentrée sur l'étude de la religion; il l'avait étudiée en elle-même et dans ses rapports avec toutes les branches des connaissances humaines. Il en était résulté chez lui une conviction profonde, raisonnée, qu'il avait besoin de faire partager, surtout par les jeunes gens. La position qui lui avait été créée au collége de Henri IV lui donnait la facilité de réunir chez lui un certain nombre d'amis. ”

“ Si l'on en croit les historiens , Salins, Salines, aurait été autrefois sous le nom de Darentasia, la ville la plus importante de toutes ces contrées ; ses riches salines, dont l'origine remonte aux premiers âges de la création, attiraient dans ses murs une infinité de peuplades qui venaient solliciter son amitié et implorer sa protection.
Ruinée parles guerres, les éboulements, le feu et les innondations, elle a subitement disparue de la mappe du
monde, ne laissant pour toute trace que le souvenir de ses monuments enfouis sous le lit actuel de la barbare rivière. ”

“ Un jour, à Henri IV, l'un des élèves se permit quelques-uns de ces mots blessants. Aussitôt tous ses camarades le mettent en quarantaine. Défense absolue à qui que ce soit de communiquer avec lui. Il eût subi sa peine tout entière durant 10 jours si le coeur du bon abbé n'eût intercédé chaudement en faveur du pauvre séquestré,
Le coeur si riche et si aimant de l'abbé de Salinis lui gagnait l'affection de tous, comme la beauté de son intelligence lui attirait l'estime de ceux qui n'apprécient un homme que par l'élévation de la pensée. ”

“ Quant à toi, Salnese, ton âme atroce me punit de ne pas t'avoir laissé périr sur l'échafaud, souillé du crime de la mort de mon intime ami. Je fus faible : l'amour paternel étouffa le cri de la justice. Je te sauvai du supplice que tu méritais. J'expie durement cette unique faute de ma vie, mais quatre-vingts ans de vertus n'équivalent-ils pas à une faiblesse!. Salnese, que ta femme soit une harpie, que tes enfants conjurés contre toi te ressemblent par ta méchanceté, que tu périsses, ne laissant parmi les hommes que l'exécration de ta mémoire. ”

“ La physionomie vive, spirituelle et bonne du pasteur; ses manières gracieuses et polies, son air affable et prévenant, son éloquence douce et insinuante, avaient produit sur le troupeau une impression des plus heureuses. Les Picards aiment leurs évoques ; c'est un des traits caractéristiques de cette population essentiellement religieuse; ils voient en lui un père qui dirige et un ange qui console. Au moment où Mgr de Salinis prenait possession de son siége, ils avaient besoin de ces consolations qui descendent du coeur de Dieu par le coeur de l'évêque. ”

“ Vous me demandez pourquoi Salins se déguise ? je l’ai d’abord exigé de lui, par ménagement pour vous, et s’il perpétue cette feinte, c’est par appréhension pour lui ; il vous redoute, il vous évite, il ne vous attaque qu’en traître... Vous voulez que je consente à vous laisser battre, croyez qu’il ne l’acceptera pas, Monrevel, je vous l’ai dit, et s’il vous en connaît le dessein, il prendra si bien ses mesures, que je ne pourrai même plus répondre de vous. Ma position est telle vis-à-vis de lui qu’il me devient impossible même de lui faire des reproches de ce qui vient de se passer ”

“ Cette admiration ira croissant, jusqu'au jour où Salinis, de plus en plus fasciné par le grand homme, ne craindra pas de mettre à ses pieds cet ardent hommage : — Il n'y a personne au monde qui vous aime plus que moi. ”

“ La bonté, l'aménité, la charité, l'hospitalité, voilà ce qui a toujours caractérisé Mgr de Salinis. Ici, comme à Amiens, son palais ouvert à tous. Quelques-uns l'ont quelquefois blâmé de cette facilité avec laquelle il laissait se coudoyer dans ses salons des hommes mondains avec tout ce qu'il y avait d'hommes distingués et religieux. M. l'abbé de Ladoue a répondu à cette appréciation erronée dans
une lettre admirable, tombée de son cœur sur le cœur de nous tous. ”

“ Le ressort comprimé bondit au premier déplacement de l'obstacle et se détend, au risque de perdre son élasticité. Que de jeunes âmes élevées en serre chaude, et qui, transportées soudain à l'air libre, s'affolent et semblent n'avoir plus qu'une pensée, dans l'enivrement subit de la liberté, se venger des lisières, en se précipitant dans l'abîme! 1 L'abbé de Salinis, comme Lacordaire, ne voulait aucune contrainte. ”

“ Tant pis pour les sourds qui ne savent pas entendre ces étranges confidences !
Le fait est que ce soulier de salin a été un de mes bons amis, et que je crois remplir un devoir de coeur et honorer sa mémoire en transcrivant ici quelques fragments de nos conversations intimes. Il est bien entendu que je ne trahirai aucun des secrets confiés par lui à mon amitié: la vie privée d'un soulier de satin, comme celle de la femme dont il a chaussé le pied fin et délicat, est un mur que nulle indiscrétion ne doit franchir. ”

“ Tel était Saillans, à la veille de la Réformation française. Il payait, sans trop de peine, ses impôts à son évêque et à son prieur. Ses foires, ses marchés très fréquentés; le Commerce des bois, la fabrication des draps, les tanneries, les vins, les soieries, l'agriculture occupaient ses habitants et devenaient pour eux une source abondante de bonheur et de prospérité. ”

“ Vainement les progrès du mal furent quelque temps conjurés : le 30 janvier, Mgr de Salinis succombait dans son palais, entouré de ses prêtres, après avoir reçu les sacrements et les consolations de la religion. Sa mort a été édifiante comme sa vie; les regrets du clergé et des fidèles ont été unanimes, et le Chapitre a voulu lui donner une dernière marque d'affection en confiant l'administration du diocèse, pendant la vacance du siège, aux anciens vicaires généraux du prélat. ”

“ Charmés de cette audace, les élèves acceptèrent.
— L'enseignement parle à l'esprit, le culte parle au cœur, répondait Salinis au grand maître de l'Université effrayé de ces hardiesses, l'enseignement donne la conviction, le culte inspire l'amour 1.
« œuvres, ces trois choses qui ont rempli sa vie dans des positions « plus élevées, perçaient déjà dans l'enceinte du collége; l'évêque a « été l'aumônier grandi. » ”

“ Plus de chaleur aux extrémités, plus d'autres mouvements que ceux d'une respiration de plus en plus haletante..... L'oppression était extrême... Une dernière absolution vint compléter la paix d'une âme déjà si épurée au creuset de la souffrance.... Une heure se fit entendre à l'horloge de la cathédrale, et Monseigneur rendit tranquillement le dernier soupir.
«Tout est fini— dit Monsieur le docteur :— Mgr de Salinis » n'est plus de ce monde ; il a rendu son âme à Dieu. »
Les sanglots répondent à ces lugubres paroles de tous les points de la chambre. ”

“ Comme Château-Salins, la ville de Salins (Jura) est le centre d'une région saunière où coule également une Seille et où l'archéologie et l'histoire abondent en documents. Les salines sont citées au vie siècle, à l'occasion de la donation qui en est faite à l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune (Valais) par le roi des Burgondes Sigismond. Les voutes recouvrant les sources passent pour avoir été construites au xe siècle par le comte de Maçon, Aubry de Narbonne. ”

“ L'archevêque jeta les yeux sur l'abbé de Salinis.
Celui-ci écrivit au vénéré prélat, dans une lettre rendue publique : — L'agriculture, le commerce, l'industrie, le travail, tous les intérêts de la société auront leurs représentants spéciaux dans l'Assemblée nationale. Il importe que la religion y ait les siens. Leur mission sera facile. Ils n'auront qu'à revendiquer la part qui revient à l'Église dans la liberté commune 2, Quarante-quatre mille cent quatre-vingt-seize voix répondirent à l'appel de Salinis et à la confiance de l'archevêque. ”

“ Je désire bien vivement que les eaux de Salins améliorent la santé d'Olympe; depuis près de six mois ma lille est majeure, et quand on a, comme elle, un million de dot, il n'est pas difficile de trouver un mari. ”

“ Monseigneur d'Hermopolis s'empressa de l'appeler auprès de lui.
Le grand-maître de l'Université voulait, dans la mesure du possible, ranimer l'esprit catholique dans les collèges royaux; il cherchait à s'assurer la collaboration de prêtres instruits et pieux; il offrit immédiatement à l'abbé de Salinis le titre de premier aumônier du collège d'Henri IV. Celui-ci n'accepta qu'à la condition de choisir son second aumônier. La condition fut agréée et le choix fut digne de l'esprit et du coeur de celui qui le fit. ”

“ Fort heureusement, j'ai emporté mon talisman.
— Ah ! vous avez un talisman ? Vous êtes bien heureuse. Qu'est-ce donc ? fit curieusement la domestique.
— C'est un collier.
— En quoi est-il donc ?
- En or, tout simplement.
- Il est donc bénit par le pape !
- Je ne sais pas, dit Germaine.
Tout en parlant, elle avait été son collier, l'avait pris dans sa main et le contemplait silencieusement.
- Tiens ! s'écria Clémence. Ce n'est pas un bijou français, cela. C'est un collier russe. ”

“ Si les eaux de Salins n'étaient pas d'une nature toute exceptionnelle, si elles devaient être du nombre de celles qui tirent leur célébrité de l'aspect pittoresque du site ou des environs , mieux vaudrait les laisser dans l'oubli ; mais, telle n'est pas la source dont nous avons à nous occuper, la nature l'a gratifiée de tant de richesses chimico-physiques que les espérances qu'elle fait concevoir au malade ne peuvent manquer de se réaliser. ”