François Canéto

“ Le silence des tombeaux régnait dans toute la ville Cinq heures sonnent à l'horloge de la cathédrale;- toutes les cloches s'ébranlent pour donner aux fidèles désolés le signal des prières publiques. Notre malade semble alors se réveiller de son assoupissement; son regard et le tonde sa physionomie paraissent indiquer une surprise. « C'est l'heure, Monseigneur, où tout le monde va se réunir à » Sainte-Marie, afin de demander à Dieu votre retour à la santé, » et qu'il vous conserve au diocèse. — On est toujours bien bon » pour moi... ”

“ La veille de l'Ordination, c'est-à-dire dans la soirée du 12 janvier, Monseigneur, déjà bien affaibli par la souffrance, manifesta l'intention de célébrer, pendant la nuit et dans sa chambre, le saint sacrifice de la Messe pour ses jeunes lévites. « Vous êtes » faible, Monseigneur — lui dit son médecin - je crains que » l'accomplissement de votre pieux désir ne contribue à diminuer » encore vos forces.» ”

“ Hélàs! ce complet abandon, il faut le dire, n'était pas encore monté, en nous tous, aussi haut que dans l'âme de notre Saint Pontife, Nous demandions au Ciel un vrai miracle; et pour fortifier en nous l'espérance de l'obtenir, nous fîmes ; un second appel au Clergé et à tous les fidèles du diocèse. Par une lettre circulaire, ils furent convoqués à un triduo universel, dont les pieux exercices devaient commencer; dans la soirée du 27 janvier. ”

“ Pour distraire un instant le malade, l'un de nous, prenant ses douleurs extrêmes sur un ton demi-plaisant, que tout le monde savait être assez dans ses habitudes, crut pouvoir lui dire : « II faut avouer, Monseigneur, que la Sainte-Vierge nous fait » payer bien cher le miracle que nous lui demandons.— Que lui » demandez-vous donc ? — Eh ! Monseigneur, comme tout le monde, » je lui demande votre guérison. Et vous aussi, Monseigneur, vous » la demadez avec nous ?- Oh ! ”

“ Unautel, dressé d'avance dans la chambre de notre vénéré malade, fut le reposoir du Très-Saint-Sacrèment; et dès que MM. les chanoines eurent pris place autour du lit, M. de Ladoue lut, au nom de Mgr de Sahnis, la profession de foi catholique de Pie IV. La
figure du prélat, que nous avions, le bonheur de voir de près et à l'aise, pendant cette lecture, était grave, attentive et pieusement recueillie. ”

“ Lui seul était souriant, calme et serein : son visage resplendissait de foi, de noblesse et d'une douce piété; c'était véritablement l'air d'un prédestiné, d'un bienheureux qui touche à la récompense. ”

“ Plus de chaleur aux extrémités, plus d'autres mouvements que ceux d'une respiration de plus en plus haletante..... L'oppression était extrême... Une dernière absolution vint compléter la paix d'une âme déjà si épurée au creuset de la souffrance.... Une heure se fit entendre à l'horloge de la cathédrale, et Monseigneur rendit tranquillement le dernier soupir.
«Tout est fini— dit Monsieur le docteur :— Mgr de Salinis » n'est plus de ce monde ; il a rendu son âme à Dieu. »
Les sanglots répondent à ces lugubres paroles de tous les points de la chambre. ”

“ Signé, cardinal Antonelli.» — « Quel bonheur ! s'écria-t-il, autant qu'un mourant peut s'écrier — dit à ce propos l'éloquent evêque de Perpignan — quel bonheur ! Je le désirais beaucoup; mais je n'avais pas osé le demander. » Cette émotion fut si vive qu'elle sembla l'agiter, et il porta sa main à son front, comme si cette joie subite y,eût frappé un coup. O coup heureux, qui a bien adouci l'autre ! Cette consolation dernière,
qu'il avait méritée par son dévoûment à l'Èglise àcheva de couronner son agonie. ”

“ Prêtres et laïques ont répondu à notre appel avec un empressement affectueux qui a été pour le coeur de notre Evêque une , douce consolation, Cependant, le Seigneur semble rester sourd à ces ferventes supplications. L'état de Monseigneur, loin de s'améliorer, s'est sensiblement aggravé. Les ressources humaines sont à peu près épuisées : de Dieu seul, nous pouvons attendre une guérison qui est l'objet de tous les voeux. Monseigneur l'a compris. Il a voulu recevoir, le Saint-Viatique, et il l'a reçu avec cette foi vive, avec cette, piété tendre et affectueuse qui ont été l'âme de sa vie entière. ”

“ Monseigneur se prêtait avec une ineffable bonté à cet élan de tous nos coeurs. Son regard cherchait doucement à reconnaître ses prêtres; et plus d'une fois, il les salua par leur nom..
A deux pas de distance était agenouillé un séminariste en surplis, qui, grâce à ses fonctions d'acolyte, avait pu se glisser jusqu'aux premiers rangs de l'assistance. Notre cher malade l'indiquant de la main : « Voilà — dit-il — l'avenir..., l'espérance du diocèse... » Venez, mon enfant, vous aussi, me serrer la main : soyez tou» jours bon catholique et Romain; aimez bien le Pape. » ”

“ Il lut à son tour, d'une voix faible mais soutenue, la conclusion de la formule (1 ) ; et puis, Mgr Doney, approchant du lit, dit au malade, en très peu, de mots tirés d'un texte de St-Paul, que l'Eucharistie est l'abrégé de la foi catholique, le gage d'une meilleure vie; et il lui donna le Saint-vatique.
d'abord faible et presque éteinte, s'anima par degrés ; et il nous sembla bientôt que sa foi et son coeur d'évêque communiquaient à ses lèvres une force surhiunaine. ”

“ Le Voeu.
C'était donc le 20 janvier ; et il restait bien peu d'espoir, fondé sur les ressources de la médecine, malgré les soins les plus éclaires et les plus assidus que les hommes de l'art n'avaient cesse de mettre en oeuvre. Une Salutaire inspiration sembla venir du Ciel à notre cher malade : dès la veille, il l'avait communiquée au directeur de sa conscience, avec cette élévation et cette simplicité de foi sacerdotale qui ne fonde aucun appui sur la pauvre raison humaine. « Le bon Dieu m'a fait la grâce - ajoutait-il à » ce propos - de conserver la foi de ma première Communion. » ”

“ Car bien que tourmenté par de vives souffrances qui le minaient sourdement, ce bon pasteur trouvait encore dans son âme un vrai trésor de paternelles industries, pour captiver toutes ces brebis mondaines qu'un irrésistible attrait conviait à son bercail. ”

“ En exécution de ce voeu, la Statue de NotreDame restera exposée dans l'Avant - Choeur jusqu'au complet rétablissement de la santé de Monseigneur, et une Messe sera dite tous les jours à 8 heures 12 aux intentions de Sa Grandeur.
Nous invitons les Fidèles à s'associer à ces solennelles supplications. Que les habitants de la ville viennent nombreux offrir avec nous la Vietime sainte pour obtenir le rétablissement d'une santé qui est chère à tous : que les âmes pieuses multiplient, dans le même but, leurs communions et leurs bonnes oeuvres. ”

“ Les Adieux à son Clergé.
Là semblait devoir finir cette touchante cérémonie. Le malade suivait d'un oeil plein de tendresse les premiers mouvements du Clergé prêt à se remettre en marche, lorsque son regard rencontra celui de M. l'abbé Viguier, doyen du Chapitre. « Adieu, M. le » doyen, dit-il d'une voix émue; venez me serrer la main : que » dans votre personne j'aie le plaisir de serrer la main à tout mon » Chapitre.» M. Viguier se jette à genoux près du lit, et avec des sanglots qu'il ne peut contenir, il baise la main de Monseigneur en la baignant de ses larmes. ”

“ Il en avait senti l'approche; car, avant dix heures du matin, il se fit apporter sur son, lit son chapelet, des rehques de la vraie croix, de Ste- Theudosie et de quelques autres, saints personnages. H demanda sa croix pectorale, son pallium, son anneau et sa croix de la Terre Sainte. Il voulut voir près de, son lit sa crosse et sa croix archiépiscopale, la crosse de Sainfe-Theudosie, que lui avait donnée le Clergé d'Amiens; enfin, le tableau de Marie Immaculée qu'il avait reçu, à Rome, des mains du Souverain Pontife, le jour où fut proclamé le dogme de l'Immaculée Conception. ”

“ De notre côté, Monsieur le Curé, nous ne devons pas nous lasser de prier : Dieu ne sait rien refuser à la prière confiante et persévérante. Et que de motifs n'avons-nous pas à faire valoir auprès; de la. miséricorde divine ! Sans doute, en peu d'années, Monseigneur a accompli parmi nous des oeuvres qui immortaliseront son épiscopat; mais que né dévions nous pas attendre encore de sa haute intelligence, de son zèle, de son dévoûment à toute épreuve, à l'Eglise et au Saint (1)
Saint (1) GERBET ”

“ A Auch, la messe annoncée pour huit heures et demie réunissait dans la cathédrale un grand concours d'ecclésiastiques et de simples fidèles de tous les rangs de la société; et cet empressement fut invariablement le même jusqu'au 30 janvier, jour de la mort de Monseigneur. Souvent, il manifestait dans son lit le regret de ne pouvoir pas prendre à ces publiques supplications une part plus personnelle. « Heureusement, nous disait-il, dès le pre» mier jour, que la souffrance est un excellent moyen de suppléer » à la prière!... Et puis, le soulagement des pauvres. ”

“ « Monseigneur, vous dor» miez quand je suis arrivé chez vous — dit l'Evêque au malade, » vers minuit;—-il m'a semblé convenable de vous laisser quelques » quarts d'heure prendre un peu de repos.— Mais ne savez-vous » donc pas, mon ami, que le meilleur repos pour moi, c'est le » plaisir de vous embrasser. Oh! que je suis heureux de vous » savoir sous ce toit..... J'ai eu la consolation, ce matin, de rece» voir le bon Dieu au milieu d'âmes hien ferventes... Je me suis » donné tout à Dieu. ”

“ Au dehors - disait naguère un ami baigné de larmes, qui venait d'être témoin de tout ce qu'il avait a décrire — au dehors, toutes les réunions joyeuses, toutes les fêtes mondaines, si fréquentes en ce temps de l'année, s'arrêtant spontanement comme par un commun accord, longtemps avant, le jour fatal; les nouvelles de la santé de l'illustre malade. demandées a tous les instants et portées dans tous les quartiers ; le peuple, qu'un
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“ Et puis celle 1 de la Sainte-Vierge!... Oh ! oui , la Sainte 1 Vierge » —ajouta le malade en portant vers le ciel un regard inspiré; » accompagné de gestes que toute parole humaine est impuissante' » à reproduire — j'ai là une autre espérance...... J'ai foi dans la
» protection de la Sainte-Vierge, envers laquelle j'ai toujours » professé la dévotion la plus tendre qu'il m'a été possible. »
S'adressant de nouveau à Monseigneur Doney : « Nous avons 1 » assisté, vous et moi, à. la proclamation du dogme de l'Imma» culée-Conception; nous étions ensemble à Rome le jour de la » grande fête... ”

“ « C'est l'agonie de Monseigneur !!!...» Et de toutes parts on tombé a genoux pour le malade bien-aimé.— « Mais « c'est plutôt le Saint-Viatique—se dit-on dans les différents quartiers de la ville. » — Et en peu d'instants, les nefs de la cathédrale furent comblés, comme dans les grands jours de fête.
M. l'abbé dé Ladoue célébra le saint-sacrifice à l'autel de l'Avant-choeur, en présence de Mgr Doney, évêque de Montauban, arrivé la veille pour visiter son collègue et vieil àmi. Le Chapitre de la Métropole, les prêtres de la ville et le grand séminaire occupaient les nouvelles stalles. ”

“ « Combien je vous suis reconnaissant, Monsieur l'abbé, » disait-il à M. de Ladoue qui le reconduisait ! Cette bénédiction
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» va me porter bonheur. Non, les sentiments indéfinissables dont je » viens d'être pénétré ne s'effaceront jamais démon âme.»
Dans la nuit du 19 au 20, M; l'abbé Peyret, qui veillait seul près du malade, crut pouvoir lui dire, quelques instants avant de lui donner la Communion : « Vous paraissez souffrir beaucoup en ce « moment, Monseigneur. - Eh oui !... Mais je vais recevoir » Notre-Seigneur; et il porte un nom qui lenit et ungit (1.) ”

“ Vers onze heures et demie, M. l'abbé Peyret s'approche du lit et lui demande s'il tient à faire la Sainte Communion, à son heure ordinaire. « Certainement oui, répond le » malade d'un ton ferme et résolu; ce sera vraisemblablement la » dernière,.... Quelle fête avons-nous demain? — Monseigneur,
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« l'office est de Ste Martin — Oh ! on l'a bien fait souffrir avant » sa mort. Eh, Monseigneur, vous avez cela de commun avec » elle. — Il sourit agréablement et répond : vous me faites rire, en » me comparant à une martyre. » ”

“ « Mais je suis archevêque — reprit doucement » le malade — et depuis assez longtemps vous me voyez dans l'im» possibilité d'exercer les fonctions de l'épiscopat. Il ne m'est plus » permis de parler à mes diocésains; et, pour l'Ordination, j'ai » recours à la bienveillance d'un ami, Mgr l'Archevêque de Tou» buse. Je puis encore monter au saint autel; de grâce, docteur, » ne me refusez pas la seule consolation qui me reste. » Et, en effet, la nuit suivante, de 2 à 3 heures, l'auguste malade dit la messe ”

“ Dans l'intérieur de l'archevêché, ses parents, ses amis, ne trouvant quelque consolation que dans leurs prières et leurs tendres soins, et se voyant pour la première fois jaloux les uns des autres par cette émulation de piété filiale; et sur ce lit de défaillance et de mort; la foi qui fortifie tout;la patience qui épure tout, l'abandon complet à ”

“ Nous parlions entre nous de la nécessité de songer à temps au Saint-Viatique. M. le docteur Campardon paraissait moins pressé : On pouvait attendre, disait-il aux amis de Monseigneur, qui sui-
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Cependant le malade ”

“ « Affecter une somme de 2,000 fr. à la construction extérieure d'un » mausolée à Mgr de Salinis, dans la chapelle où le Prélat sera enterré, » et de donner le nom de cet Archevêque à la nouvelle place au midi de » la Cathédrale. ”