Pie IV

“ Nous ne voyons Pie IX que captif et humilié, et les impies disent : C'est fini, la Papauté n'est plus, nous avons enfin triomphé ; laissons seulement mourir Pie IX et nous conduirons les funérailles du catholicisme ! Et Dieu, au ciel, voit dans Pie IX celui à qui il a dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle. » C'est quand l'enfer se croira vainqueur que la Papauté s'élèvera triomphante et radieuse. ”

“ Ces périls peuvent être très-grands, si nous restons divisés; ils seront écartés, si nous savons nous rallier autour de Pie IX, prisonnier au Vatican, mais plus fort que ses ennemis, plus fort que la vieillesse, plus fort que l'adversité. Ah! Messieurs, quelle grande figure que celle de Pie IX ! Remercions Dieu de nous l'avoir donné ; demandons à Dieu de nous le conserver et de nous laisser travailler avec lui au triomphe de la sainte Eglise, qui sera en même temps letriomphe de notre chère pairie. (Double salve de bravos et d'applaudissements.) ”

“ Voilà ce qu'a fait Pie IX, et voilà ce qui donne à son pontificat une grandeur que les siècles ne pourront jamais effacer. Comme tous les hommes choisis pour être les instruments providentiels de la pensée divine, Pie IX a cru à la promesse céleste, et l'espérance a soutenu son courage. ”

“ Pie VI, né en 1717, avait été élu Pape le 45 février 1775. Redouté des méchants, aimé et estimé des bons, il était le seul des chefs du gou- vernement pontifical que le peuple eût épargné, dans ses sarcasmes et ses colères, pendant une disette cruelle. Sa fermeté, sa pénétration étaient proverbiales; les Romains disaient « Il a des dents pour mordre et un bon nez pour sentir » Et encore « Qu'il est bon! mais autant il est bon, autant il est saint » Pie VI fit dessécher les marais Pontins et dégager la voie Appienne, ce grand chef-d'œuvre des premiers Romains. ”

“ Il est si bon, Pie IX, si simple et si grand, si saint et si vraiment père Le connaître, c'est l'aimer l'aimer, c'est lui vouer son sang. Un jour, en relisant les pages néfastes de notre temps, le monde frémira d'horreur devant tant d'ingratitude et de démence, et le nom des persécuteurs n'existera plus dans la mémoire des hommes, que le nom de Pie IX planera, sublime et saint toujours, sur l'abîme des âges. ”

“ Le pape Pie IV l'envoya vers l'empereur Ferdinand, qui fut si charmé de son esprit et de ses vertus, qu'il lui dit en l'embrassant : qu'il ne pouvait pas résister à un homme dont la bouche était le temple, et la langue l'oracle du Saint-Esprit. Hosius était chargé d'engager ce prince à faire continuer le concile de Trente; il obtint tout ce qu'il voulut. Pie IV l'en récompensa,
cardinal, qu'il n'accepta que malgré lui. ”

“ Comme Pie IX, comme autrefois Pie VI ou Pie VII, il saurait au besoin braver d’autres dangers ; mais, de même que Pie IX, Léon XIII ne se croit pas permis d’exposer sans nécessite la dignité pontificale à des affronts ou à des injures. Le pape et le sacré-collège s’en pourraient même faire scrupule. On sait avec quel soin pieux le clergé et les fidèles ont de tout temps soustrait les choses saintes, la croix, les vases sacrés, les images ou les reliques des saints aux outrages des impies et aux profanations. ”

“ Soutenu par elle, Pie IX n'aurait eu rien à craindre de ses ennemis, il eût accompli sa double mission de Pontife et de Roi, et ses peuples lui devraient depuis longtemps les améliorations dont il avait pris la généreuse et paternelle initiative. Aujourd'hui, nous touchons peut-être à une catastrophe dont les conséquences sont incalculables. ”

“ Il existe déjà d’excellents ouvrages sur le pontificat de Pie IX, tels que Pie IX, sa vie, son histoire et son siècle, par J.-N. Villefranche ; Histoire de Pie IX, par M. de Saint-Albin ; Biographie de Pie IX, par M. Francesco Massi, et le magnifique travail, en anglais, du R. P. O’Reilly. Mais ces livres sont trop volumineux et trop dispendieux pour un grand nombre de personnes. J’ai voulu écrire une biographie populaire de Pie IX, une biographie qui renfermât, en résumé, tous les événements de cette vie si remplie et qui fût cependant autre chose qu’une aride énumération de faits. ”

“ Je sais mieux que personne jusqu’où s’étend l’affection de Pie VI en faveur des ex-jésuites, mais il les ménage encore plus qu’il ne les aime, parce que la crainte a plus d’empire sur son esprit et sur son cœur que l’amitié... Le pape a de certains momens de franchise dans lesquels ses vrais sentimens se développent : je n’oublierai jamais trois ou quatre effusions de cœur qu’il a laissé échapper avec moi, par lesquelles j’ai pu juger qu’il était fort instruit de la fin malheureuse de son prédécesseur, et qu’il voudrait bien ne pas courir les mêmes risques. ”

“ « Rien ne lui avait paru petit dans la Ville Eternelle »; elle s'était montrée à lui « comme le vêtement d'une vie supérieure, plus admirable que les créations colossales du Peuple Roi. » Le Pape surtout, « l'apôtre aux initiatives hardies, aux énergies divines, aux mansuétudes attirantes (1) », Pie IX avait conquis son âme et sa tendresse... De son côté, par une impulsion d'en haut, au sein de cette foule enthousiaste, Pie IX avait discerné le jeune prêtre, dont le regard pénétrant semblait vouloir sonder jusqu'au dernier mystère de l'action du Christ sur son vicaire. ”

“ Ce vieillard qui pleure, quand tout son peuple, livré à de frénétiques transports, tressaille de joie, bat des mains sur la place du Vatican, et, par le sang répandu, croit avoir affranchi l'Église de l'impiété menaçante, c'est Pie VI, le Pape que la Révolution française arrachera de son siége et fera mourir à Valence.
A côté de lui, abîmé dans ses tristesses, se trouve une autre prêtre, son contemporain. Par la beauté de ses traits que l'âge a respectés, par sa noble attitude, il ressemble au Souverain Pontife comme un frère que la nature lui aurait donné. ”

“ ASSENTIMENT GÉNÉRAL A L'ÉLECTION DE PIE IX.
On ne peut donner une idée des transports de joie dont l'élection de Pie IX a été le signal.
A peine était-il assis sur le trône pontifical, que le peuple romain en avait déjà fait son idole. Ses grandes qualités inspirent partout la confiance. La vie renaît et circule de toutes parts. Magnifique spectacle que celui de tout un peuple qui, les regards tournés vers son chef, s'abandonne aux plus vives comme aux plus légitimes espérances ! ”

“ Pie IX se réfugier à Gaëte, chassé de Rome, sa patrie ! Personne n'a encore perdu le souvenir de la journée de Castelfidardo !
Que de fois, en outre, n'a-t-il pas été, dans son palais, menacé par les plus méchantes gens du monde, ingénieux dans l'art de faire tout ce qui est mal ! Mais Pie IX était toujours Pie IX! Quel Vicaire à Jésus-Christ ! Entendait-il parler de la mort, Pie IX était toujours joyeux.
Dieu est et sera avec vous : tenez donc bon, ô Saint-Père ! Vous serez à jamais victorieux de celui qui est le domestique, le domestique du fils aîné de Lucifer, connu de tout le monde. ”

“ C'est Pie IX qui, par-la force de son exemple, arracha aux incertitudes de Charles-Albert, le statut constitutionnel du Piémont. C'est lui qui, ressuscitant du tombeau de Paul IV, après trois cents ans, les étincelles ensevelies de la liberté italienne, ralluma d'un bout à l'autre de la Péninsule, l'espérance et l'ardeur. Il est vrai, Pie IX n'a pas poursuivi son oeuvre; mais qui l'a interrompue, qui l'a blessée à mort ? Ah ! l'univers le sait. ”

“ Le Sacré Collège, la prélature et un concours immense de fidèles ont voulu s'unir à Pie IX dans cet acte de dévotion envers la Reine du ciel, dont la protection sur la ville de Rome a été si manifeste, dans les temps malheureux que nous venons de traverser. Le Pape a été salué à son arrivée et à son départ par d'unanimes acclamations, inspirées par l'esprit de foi, et qui, loin d'alarmer, comme les acclamations payées d'autrefois, ne laissent dans le cœur que de douces et suaves impressions. ”

“ Parmi tous les Pontifes romains, elle révérait l'auguste Pie IX. si grand dans les revers, si saint au milieu d'un siècle pervers et impie. Sa dévotion envers ce Pape de l'Immaculée Conception avait un cachet spécialement affectueux et touchant. En parler, était sa consolation et sa joie. Aussi, la trouvions-nous triste et souffrante, nous lui parlions du Saint Père, et soudain son front se rassérénait, elle oubliait ses douleurs. Les nouvelles de Rome, de la suave bonté de Pie IX, l'intéressaient et l'attendrissaient toujours. ”

“ Si j'avance, je me livre; si je recule, je me prive d'une faveur et j'éveille des soupçons. Je prends mon cœur à deux mains et je marche avec les autres, non sans émotion. Quand le personnage sous lequel je m'abritais vint à me découvrir en se prosternant, voilà ce bon Pie IX, jusque-là sérieux comme un pape, qui élève ses deux grands bras et s'écrie, en riant de tout son cœur : ah! ah! ah 1 benedetto. Sans lui donner le temps d'en dire davantage, je me hâte de-lui baiser le pied, et je me sauve au milieu de l'hilarité devenue générale. ”

“ Il y a seize ans, Pie IX vous proclamait Immaculée, et la proclamation solennelle de cette antique croyance était, à Rome, en France et dans tout l'univers catholique, le sujet d'une grande joie. Regardez maintenant et prenez pitié de Pie IX, de la France, de tout l'univers. Pie IX est captif, la France est à l'agonie, toute l'Europe est sous les armes, l'univers tremble d'épouvante et d'horreur au récit de cette lutte fratricide qui dévore vos enfants par millions. Satan, votre irréconciliable ennemi, est déchaîné avec une nouvelle fureur ; il mène et il anime toute cette guerre ”

“ Une année ne s'est pas écoulée depuis que Dieu a rappelé auprès de lui son fidèle serviteur, Pie IX, que déjà les contemporains du grand Pape songent à la béatification de ce Pontife dont la vie demeurera à travers les âges, comme le plus sublime exemple de sainteté, de résignation et de vertu. ”

“ Le dénouement dans lequel, sur un coup de sonnette , le téméraire enfant de l'Eglise romaine est remis à sa place, le fit rire doucement ; puis, fronçant les sourcils et se serrant les lèvres en signe d'étonnement, il admira la sérénité de Pie IX, toujours calme et ferme au milieu de ses luttes et de ses tribulations de tout genre.
Comme ses nobles visiteurs se retiraient ; « merci, leur dit-il, d'un air plein » de gratitude, merci; priez pour moi, » et des larmes d'attendrissement roulaient dans ses yeux. ”

“ Plus que personne, Pie VII en avait conscience. Toute réclamation publique était impossible, car rien de précis n’avait été formellement convenu, et le désappointement était, pour le saint-père, d’autant plus pénible à supporter, que la cause secrète en devait rester profondément cachée à tous les yeux. Tâchons d’en bien expliquer la nature.
Pie VII, on s’en souvient, était parti de Rome troublé jusqu’au plus profond de son âme de la terrible responsabilité qu’allait faire peser sur lui, pendant son séjour à Paris, sa double qualité de souverain temporel et de gardien de la foi catholique. ”

“ Quant aux témoignages d’estime et d’affection que Pie VII aurait prodigués, pendant leur exil, au roi Jérôme et à sa femme protestante, il est bien évident que ces marques d’hospitalité ne sauraient avoir à aucun degré le caractère d’une décision canonique impliquant l’approbation des faits accomplis. Y a-t-il une pièce qui corrobore l’affirmation toute nouvelle pour moi « que le pape aurait reconnu le peu de fondement de ses premiers scrupules ? » Voilà toute la question. Si ce document existe, je serais heureux, monsieur le directeur, que son altesse impériale voulût bien le produire. ”

“ Le pontificat de Pie IX, c’est la diminution, puis la fin du domaine temporel ; c’est plus encore l’extension continue du pouvoir spirituel et du pouvoir moral de la papauté. Pie IX, aimable et séduisant, ardent et familier, orateur enjoué, impétueux et touchant, conquiert les cœurs. Et le culte du Pape s’installe, grâce à lui, dans la dévotion des fidèles, pendant que, par ses actes, l’autorité du Pape grandissait partout. ”

“ J'ai eu le sentiment intime et profond que cet épi que je voyais si beau et si mûr était la figure de notre bien-aimé Pontife Pie IX, qui, malgré son àge avancé, est encore plein de vigueur pour combattre l'erreur et le mensonge et a cette force que donne la sainteté. Les violents efforts de l'enfer ne le font pas plier, ils ne font, au contraire, que faire ressortir en lui c'ette beauté admirable et ravissante que lui donne ce calme imperturbable, cette douceur et cette bonté qui le caractérisent, malgré les poignantes douleurs qu'il endure. ”

“ La pensée de Pie IX prisonnier dans Rome pesait lourdement sur son âme: à l'anniversaire du jour, où, six ans auparavant, il était à genoux aux pieds de Pie IX, courbé sous sa main et recevant l'onction sacrée, il convoqua dans son église de Notre-Dame tous les catholiques de Genève. Les foules répondirent à l'appel du vaillant évêque et le soir à 8 heures les trois nefs de l'Église étaient remplies ; des hommes de toutes les nations se pressaient dans le choeur. ”

“ Ils se relâchent insensiblement; et s'étant une fois abandonnés à leur ambition, ils abandonnent leur devoir; et sans s'acquitter des fonctions de leur charge, ils ne pensent qu'à en profiter.
Le pape Pie IV le reconnut, mais un peu trop tard ; car après avoir donné le chapeau à quelques-uns qui étaient soupçonnés de ces infidélités, dès qu'il le sut, il ordonna, par un décret qu'il fit publier, qu'aucun nonce ne pourrait se servir de la recommandation des rois ou des princes à qui il aurait été envoyé, pour arriver aux dignités ecclésiastiques, sans se rendre criminel. ”