Esprit Fléchier

“ Le cardinal Ximenès, si fervent dans l'exacte observance de sa règle, tant qu'il a vécu dans l'ordre de Saint-François, et si célèbre depuis dans l'administration de l'Eglise de Tolède, lorsqu'il en a été archevêque, a tellement édifié ces royaumes durant tout le cours de sa vie par la pureté de ses moeurs et de sa doctrine, par son zèle du salut des âmes, par la pratique de toute sorte de vertus, et par ses grandes actions pour le service de Dieu et de l'Etat, que sa mémoire y sera toujours en vénération. ”

“ Un homme de qualité doit se piquer de ne jamais rien faire qui soit capable de déshonorer sa famille et son nom ; il doit se piquer de ne jamais rien faire qui puisse donner la moindre atteinte à son honneur et à sa réputation.
Ne se piquer pas d'être Chrétien et de craindre Dieu, c'est manquer de foi et de religion ; ne se pas piquer de vivre sans reproche selon le monde, c'est manquer de coeur et d'honneur. ”

“ Si un gentilhomme, un officier de mérite et de distinction, blessé à la vue d'une armée, n'est pas ainsi à couvert d'une médisance, comment un particulier, un homme sans nom, sans ciédit et sans autorité, s'en pourra-t-il défendre?
Bien souvent un homme parle mal d'un autre, parce que s'il s'était trouvé en sa place, il aurait commis le mal dont il l'accuse; sa faiblesse lui dorme une idée de celle de l'autre, et le reproche de sa conscience appuie sa médisance, et en est tout le fondement. ”

“ Nous sommes trop touchés de la gloire de votre nation et de la réputation de fidélité qu'elle s'est acquise, Monseigneur, pour croire que la noblesse et les peuples d'Espagne aient quelque part à ces mouvements de rébellion. Votre Excellence a été heureusement choisie pour contenir le royaume d'Aragon dans les lois de l'obéissance, dont elle lui donne les règles et les exemples. Je prie le Seigneur qu'il répande ses bénédictions de douceur et de paix sur tant de nations inquiètes qui s'élèvent contre les autres et contre elles-mêmes. ”

“ Jamais reine ne fut plus aimée, ni plus regrettée en Espagne. Elle eut une piété solide et sincère, une conscience tendre, un zèle ardent pour la religion. Ce fût par ses conseils et par ses ordres que les hérétiques furent châtiés, les Maures vaincus et convertis, et les Juifs chassés du royaume. La justice et les bonnes moeurs se rétablirent par le choix qu'elle fit de bons juges et de bons évêques. ”

“ Les ignorants sont disposés à suivre et à imiter. On leur souillait l'erreur et dans le coeur et dans la bouche; il se faisait une génération spirituelle de prophètes et de prophéties par les yeux et par les oreilles, plutôt que par l'esprit et par la foi; en sorte qu'ils devenaient tous ou trompeurs ou trompés par contagion. Voilà ces communications de l'esprit de Dieu, et ce prodige dont on a voulu faire tant de bruit. Il n'y a rien de si naturel que l'ignorance et la vanité, et la suite du mauvais exemple. ”

“ Je ne suis point en peine sur votre repos, je sais que vous êtes en sûreté dans votre ville, comme moi dans celle-ci. Je n'y suis pas non plus sur l'ordre et sur la régularité de votre maison. Je sais que vous n'avez besoin pour cela que de votre propre piété et de l'attention que vous avez sur la sainteté de votre état. Je ne doute pas que vous ne persévériez dans la prière en ce malheureux temps où Dieu punition peuple par son peuple même, et où les méchants font des crimes pour irriter sa colère, sans que les bons songent assez à l'apaiser par leur pénitence. ”

“ Priez le Seigneur qu'il me dispose par sa grâce, à régler selon sa volonté la conduite de ma vie et celle des âmes qu'il m'a confiées.
Pour vous, ma chère fille, vous ne faites presque que commencer votre carrière. Il n'y a qu'à courir dans les voies du salut et remplir avec sagesse et piété ce grand nombre de jours que votre jeunesse semble vous promettre. Espérances raisonnables, mais pourtant incertaines.
Je ne sais si on a publié le Jubilé pour la paix dans votre diocèse. Nous l'avons ordonné ici depuis le dimanche de la Passion. La dévotion augmente tous les jours. ”

“ Ce qui m'est presque aussi sensible que ce que vous souffrez, oest de ne pouvoir vous consoler que par la compassion que j'en ai et que je ne puis presque pas vous témoigner. Faites-moi mander, je vous prie, l'état de votre santé, et soulagez ainsi l'inquiétude que j'en ai. Je souhaite que vous retrouviez YOtre repos, et je souhaiterais avec passion d'y pouvoir contribuer. Le temps viendra, au moins, que je pourrai vous aller assurer de mon attachement sincère. Adieu, Mademoiselle. Je suis si fatigué, que je ne puis que vous dire que personne n'est plus à vous que moi. ”

“ Nous savons mieux vivre que ces Lacédémoniens, et nous ne voulons pas outrer la sévérité jusqu'à ce point, que d'ôter aux étrangers la liberté de telle manière qui leur plaît, et encore moins de l'ôter à ceux que le droit des gens oblige de recevoir avec honnêteté.
Notre politesse, qui se remarque moins dans nos habits que dans nos moeurs, fait que nous n'insultons pas les vêtements qui nous semblent bizarres, et notre civilité s'étend jusqu'à en faire à ceux que les humeurs elles inclinations ont plus séparés de nous que les montagnes et les mers. ”

“ Il semble, Mesdames, que Dieu vous préparo tous les ans quelque sujet d'affliction nouvelle. Vous pleurâtes l'année passée un père que vous aimiez et que vous honoriez uniquement, et vous venez de perdre une belle-soeur que vous regardiez comme l'espérance et l'agrément de votre famille. La inort qui revient souvent devant vos yeux vous doit faire connaître de plus en plus le néant du monde, et vous attacher plus fortement au Seigneur à qui vous vous êtes consacrées, et qui seul demeure éternellement. ”

“ Il ne sera pas moins difficile de réparer la perte que je fais d'un peuple qui m'écoutait et qui me croyait; qui ne refusait point de connaître la vérité et de la suivre, et qui, aprèsavoir été ma joie par sa docilité et par son obéissance, devient aujourd'hui le sujet de ma douleur, par la nécessité où je suis de m'en éloigner pour aller à vous. J'espère, Messieurs, que vous me consolerez de cette séparation, en vous unissant à moi de coeur et d'affection, pour profiter des soins que je prendrai et des lumières que Dieu me donnera pour votre conduite. ”

“ Nous ne recouvrons pas notre réputation perdue par une médisance comme nous recouvrons notre santé perdue par un excès que nous avons fait, ou par un accident qui nous est arrivé. L'un dépend de notre constitution, de notre tempérament et de notre régime de vie: l'autre ne dépend point de nous ; nous sommes entre les mains du public, qui ne fait grâce à personne, et qui, quand il est prévenu, ne revient presque jamais sur les impressions qu'on lui a données. ”

“ Par cet artifice et par ces grimaces de religion et d'honnêteté, qu'ils n'ont que sur le visage, ils tâchent d'acquérir des biens et des honneurs ; et cachent si adroitement leurs intentions, qu'on dirait qu'ils ne cherchent que la gloire de Dieu, lorsqu'ils ne pensent qu'à leurs intérêts. Ils évitent le faste et la dépense plutôt par cupidité, que par modestie ; et couvrant leur avarice des apparences d'une honnête frugalité, ils veulent qu'on les prenne pour des gens réglés, et qui se contentent de peu lorsqu'ils travaillent à se rendre riches par leurs épargnes. ”

“ Le cardinal mourut peu de jours après. Jamais ministre ne fut plus regretté des peuples. La naissance, la fortune, la dignité ne firent que relever sa modestie ; et l'on vit en lui une grandeur d'âme et une politesse de moeurs, qui le firent aimer et admirer de tout le monde. Après sa mort, on pensa à lui nommer un successeur. Le conseil qu'il avait donné à la reine avait fait impression sur son esprit. L'autorité de l'archevêque de Tolède est si considérable en Espagne, que, dans toutes les affaires d'Etat, il dit son avis d'abord après le roi : on ne fait rien d'important sans le consulter ”

“ Conserverie bon grain en arrachant l'ivraie, Et guérir dans l'Eglise une profonde plaie.
L'Esprit de vérité te guide en tes écrits, Tu dépouilles le loup de la peau de brebis ; Ton coeur du pur amour enseigne la science, Que soutient de tes moeurs l'exemplaire innocence. ”

“ Je reconnais en cela que c'est l'esprit de Dieu qui vous a élue et qui vous a mise à la place d'une supérieure douce, humble, patiente, charitable, afin que vous fassiez revivre en vous ses vertus pour la conduite de votre monastère et pour la sanctification des filles qui le composent. C'est à vous à demander à Dieu tous les jours les grâces et les lumières dont vous avez besoin, non pas tant pour gouverner les autres, que pour vous gouverner vous-même. ”

“ Je reçois toujours, ma chère fille, de nouvelles marques de votre amitié, et par le soin que vous avez de vous informer de ma santé et par le plaisir que vous me témoigne, d'apprendre qu'elle est, grâce à Dieu, fort bonne. Nos années s'écoulent; le compte de nos jours s'accomplit insensiblement. La figure du monde passe pour nous et nous passons aussi pour le monde. ”

“ Un gentilhomme qui s'abaisse jusqu'à prendre l'air et les manières d'un bourgeois, et un bourgeois qui s'élève jusqu'à prendre les manières et l'air d'un gentilhomme, sont deux masques qui font rire tout le monde, et qui le divertissent.
Il ne faut pas nous mettre sur un pied à vouloir faire tout ce que nous voyons faire aux aulres, sous prétexte que nous sommes de même profession ; nous n'avons pas tous les mêmes talents et le même génie. On voit des gens savants écrire avec beaucoup d'esprit et de politesse, qui n'ont pas le don de prêcher et de parler en public. ”

“ On n'aime pas qu'un homme domine dans ses opinions, et qu'il s'érige un empire sur les sentiments de tous ceux qu'il voit. Cet ascendant qu'il veut prendre, et cet air décisif ne se souffrent qu'avec impatience. Il a beau croire que les lumières des autres ne sont que des ténèbres auprès des siennes, on n'en convient pas, et on ne reconnaît pas en lui tout l'esprit et toute la raison qu'il se donne. ”

“ Mais cet homme, qui mena toujours une vie si pure et si innocente; qui eut tant d'estime et tant de tendresse pour ceux qui s'attachaient à l'étude des choses divines et aux saintes maximes de l'Evangile, et qui n'aimait rien tant que la modestie : cet homme, dis-je, si réglé, ne pouvait souffrir l'orgueilleuse affectation de certains faux dévots, qui s'attachent à des apparences extérieures, plutôt qu'à l'essence de la piété; qui ne cherchent que l'approbation des hommes qu'ils trompent, et qui aiment mieux passer pour gens de bien que de l'être véritablement. ”

“ Ce fut pour cette raison que Commendon s'appliqua à se faire des amis. Comme il avait beaucoup de discernement, il choisit des personnes d'un esprit modéré et d'une vie réglée comme lui, sachant bien que l'amitié s'entretient par la ressemblance des moeurs et de l'esprit. Il prit donc grand soin de se mettre bien dans l'esprit de tous ceux qui excellaient alors dans les sciences et dans ta connaissance des belles-lettres, et il mérita bientôt leur amitié et leur estime.
Il s'attacha particulièrement à Annibal Caro, à cause de son honnêteté, de son savoir et de sa politesse ”

“ Pour moi, je ne prétends qu'à la gloire d'avoir apporté dans l'exécution de mon dessein tout le soin et toute l'exactitude dont je suis capable : heureux si je puis faire croître en vous, par l'exemple d'un prince dont la sagesse et la piété égalèrent la puissance, et par l'émulation qu'il doit vous inspirer, les vertus qu'un bon naturel y a commencées, qu'une sage et noble éducation y fortifie tous les jours , et que l'âge et les occasions vont faire éclater, soit dans là paix, soit dans la guerre, sous la conduite du plus grand roi et du meilleur père du monde. ”

“ Commendon reçut l'honneur que le roi lui faisait avec tout le respect et toute la reconnaissance possibles, Mais comme il savait que c'était une grande grâce, que d'être appelé par un grand roi pour gouverner un grand royaume, il jugeait aussi que c'était un emploi très-dangereux ; et qu'un étranger s'exposait à toutes les persécutions de l'envie, lorsqu'il se chargeait de toute la faveur et de toute la puissance dans un Etat. Il pria donc le pape de ne prendre point encore de résolution là-dessus; et la mort du roi Charles, et le retour de Henri en France l'exemptèrent de ce voyage. ”

“ Il n'y a rien à craindre pour le coeur dans ces sortes de commerce. Tout y est pour l'esprit ; l'esprit en est le doux et l'agréable lien.
Qui voudrait se priver du commerce des dames considérées de l'une ou de l'autre de ces manières, se 'priverait d'une part d'un véritable bien, et de l'autre d'un plaisir innocent, honnête et qui produit mille bons effets.
Il y a un autre commerce de femmes , qu'il est quelquefois dangereux d'avoir. Je ne parle pas de ces femmes qui n'ont ni probité ni honneur; un commerce avec elles n'est pas seulement dangereux, il est absolument criminel et honteux. ”

“ C'est une méchante maxime à un homme, de faire le difficile sur toutes sortes d'écrits; s'il croit montrer parcelle conduite qu'il a le goût bon, il se trompe : on prend souvent sa délicatesse pour un manque de jugement, et on se persuade qu'il n'en parle pas comme il devrait, parce que ce qu'il y a de beau et de relevé passe la portée de son esprit.
Dès qu'on veut s'ériger en critique, et dès qu'on s'est mis en lêle de trouver à redire à tout, on se fait bien des ennemis. Personne n'échappe à un homme de cet esprit : il ne pardonne rien ni à ses parents ni a ses amis ”

“ La mort du prince de Bade, l'obstination des mécontents de Hongrie, les mouvements du roi de Suède, et la ligue qui parait formée contre l'empereur, pourront vous donner lieu de venger les mânes d'Hocbstect, d'abattre l'orgueilleuse pyramide qu'on y a dressée, d'abolir la honte de notre nation, et de renverser les trophées étrangers dans un pays où vous avez droit de maintenir et de remettre les vôtres. Quoi qu'il en soit, je ne doute pas que, de quelque côté qu'on vous emploie, vous ne soyez un des principaux acteurs ou de la paix ou de la guerre. ”

“ Il serait à souhaiter qu'il voulût l'être sincèrement : il verrait que ces gens de bien qu'il honore tant, ne sont que des furieux et des rebelles; qu'il s'amuse à détendre une religion qui ne doit pas être la sienne, et que sous prétexte de charité, il favorise, sans y penser, la sédition et la révolte. Mais puisqu'il ne vous reste plus, Monsieur, d'espérance de le détromper, je vous envoie pour vous et pour vos amis, une relation exacte de ces assemblées tumultueuses, où l'on ne parlait que du Saint-Esprit, et où le Saint-Esprit no présidait pas. ”

“ Aussitôt qu'il parut, l'empereur se mit en colère, et le chargeant de la perte du dernier combat, lui reprocha outrageusement son peu de conduite, ou son peu de coeur. Trajan écouta ces reproches sans s'émouvoir ; et comme il avait beaucoup de piété, il répondit à l'empereur : Si nous sommes vaincus, Seigneur, c'est que vous nous empêchez de vaincre. Vous faites la guerre à Dieu même, et Dieu-assiste les Barbares qui vous la font. C'est lui qui donne la victoire à ceux qui combattent en son nom, et qui l'ôte à ceux qui se déclarent ses ennemis. ”

“ Il y en a une infinité d'autres, qui ne sont d'accord ni avec Luther, ni entre eux. Il n'y a point de ville en Allemagne, point de bourg, point de famille où il n'y ait quelque différend de religion. Les femmes disputent avec leurs maris, les enfants avec leurs pères. Chacun croit avoir la véritable foi et l'intelligence des Ecritures : et, ce qui est déplorable, les plus ignorants, dans leurs entretiens et dans leurs repas, décident des points de la religion; et dans les temps de leurs divertissements et de leur intempérance, se mêlent de faire les réformateurs. ”