Carl Joseph Hefele

“ Après tout, le royaume a tout à gagner à ce que l'archiduc ne soit pas, même en apparence, sous la sujétion de sa mère incapable de rien conduire, mais se montre à ses peuples pleinement revêtu de la dignité royale; car plus un souverain est grand , plus l'obéissance du sujet est prompte et entière. D'ailleurs, le cas n'est pas si nouveau qu'on se l'imagine, et l'histoire d'Espagne offre de nombreux exemples de fils, de frères et même de cousins qui ont partagé le titre de régent ou de roi avec le souverain légitime. ”

“ Ainsi, tandis que Ximénès vécut longtemps dans l'obscurité, sans autre recommandation que son propre mérite et l'éclat de ses vertus, Richelieu, à peine sorti de l'adolescence, montait aux honneurs de l'Eglise, porté par la gloire d'un grand nom. Tous deux allèrent de bonne heure à Rome : l'un, pour y recevoir une mitre sur son front bien jeune encore ; l'autre , pauvre pèlerin , pour n'en rapporter avec le bâton de voyage qu'un simple bénéfice. ”

“ Nous ne rappelons pas qu'il présente faussement l'Inquisition comme une usurpation du pouvoir ecclésiastique sur le pouvoir civil, tandis qu'il résulte des faits rapportés par lui, que cette institution n'était autre chose qu'une cour royale de justice munie seulement d'armes spirituelles. De plus, inspiré par ses préjugés haineux contre les Papes, il les blàme alors même qu'ils s'étudient à adoucir l'Inquisition et à protéger ses victimes ; il trouve sans cesse, avec une fécondité prodigieuse, de mauvais motifs à leurs plus belles actions. ”

“ XIX. Nous ne passerons pas sous silence le jugement porté sur l'Inquisition par les hommes les plus éminents et les plus instruits de l'Espagne. Llorente a écrit aussi sur ce sujet un chapitre spécial, dans lequel il s'attache à mettre en relief que le célèbre historien Pulgar s'est prononcé contre l'Inquisition de son temps. Mais tout n'est pas vrai dans cette assertion : Pulgar blàme uniquement l'application de la peine de mort au crime d'hérésie; quant à l'Inquisition en général, on ne prouvera jamais qu'il se soit élevé contre elle. ”

“ En effet, au nombre des résultats les plus précieux de cette guerre, il en est un qu'il ne faut pas oublier ; ce fut à son occasion que l'attention d'Isabelle se porta sur trois hommes destinés à devenir ses plus illustres comme ses plus fidèles serviteurs, et à contribuer davantage à la gloire et aux bienfaits de ce règne immortel : on a deviné Colomb, qui découvrit l'Amérique ; Gonsalve de Cordoue, le grand capitaine, et le cardinal Ximénès. ”

“ Le temps et les révolutions ont abaissé la brillante Alcala du xvie siècle, ils lui ont ravi l'Université, sa noble couronne; mais le monde entier connaît la Bible qui porte son nom , et malgré le petit nombre d'exemplaires qu'on en possède, la gloire d'un pareil chef-d'œuvre s'élève intacte et impérissable du milieu des ruines et des malheurs qui, depuis cinquante ans, désolent la malheureuse Espagne. ”

“ Les rois, ne considérant en Ximénès que l'homme éminent, l'ont, avec le consentement du Pape, élevé à la dignité d'Archevêque. La manière dont il se conduisit en Castille, après la mort de Philippe-le-Beau , le fit nommer Grand - Inquisiteur , Cardinal en 4507, et Régent de Castille à la mort du roi. — Toutes ces grandeurs ne changèrent rien à l'austérité , à la simplicité de son genre de vie : sous les ornements de l'Archevêque il portait un cilice, et sa table n'offrait de mets délicats que pour ses hôtes. ”

“ Un archevêché avait été institué à Grenade pour les nouveaux colons chrétiens établis au sein de la conquête, et pour la conversion des Infidèles ; ce siège fut donné par Isabelle à son confesseur, Fernando de Talavera. Si les vertus personnelles, une pureté angélique, une extrême douceur rendaient un homme capable d'être l'apôtre des Maures, c'était bien ce moine, ce religieux de Saint-Jérôme, qui échangeait son riche évêché d'Avila pour le pauvre siège de Grenade, et refusait généreusement les dédommagements qu'on voulait lui faire accepter. ”

“ Ximénès, plein de joie, l'instruisit et le baptisa aussitôt. Il voulut porter le nom de Fernando Gonsalve par honneur pour le grand Capitaine , avec lequel il s'était mesuré autrefois dans les plaines de Grenade, et dans toute la suite de sa vie il montra un si grand zèle, que beaucoup crurent à la vision qui l'avait miraculeusement appelé au Christianisme. Zégri s'attacha à Ximénès avec une fidélité inviolable, et celui-ci l'employa dans une multitude d'occasions importantes, qui demandaient autant de dévoûment à la religion chrétienne que d'habileté et de finesse. ”

“ Sur ces entrefaites, les soins du Cardinal se portèrent de nouveau du coté de la Navarre. Ferdinand avait confié le gouvernement de Pampelune, capitale de ce pays, à un Aragonais, nommé Ferrera. Or, Ximénès ne voyait qu'avec peine cet homme occuper un poste aussi éminent, d'abord à cause de son origine odieuse aux Navarrais, et surtout à cause de son excessive rigueur. Il résolut donc de mettre à sa place un homme qui sût par sa douceur se concilier l'affection des peuples, et Charles ratifia le changement. ”

“ L'instinct du peuple élevait un mur de séparation entre les fils des Visigoths Germains, et la descendance des Juifs et des Maures, et toute loi, si sévère qu'elle fût, portée contre ces derniers, était infailliblement accueillie avec enthousiasme par les enfants des vieux chrétiens Visigoths. Il était donc naturel que l'Inquisition, imposée par des rois avides d'absolutisme, regardée par la masse du peuple comme une institution nationale2, s'étendît rapidement dans toute la Castille. ”

“ Aussi, une haine violente ne pouvait-elle manquer à l'homme qui faisait tomber de si nobles têtes, et, sous ce rapport, Richelieu est infiniment au-dessous de Ximénès. Nous devons ajouter, pour être juste, que les circonstances excusèrent souvent cette sévérité; derrière ces rebelles, il y avait des membres de la famille royale, tels que Marie de Médicis et le propre frère de Louis XIII, Gaston, duc d'Orléans, pour lesquels la chute de Richelieu n'était que le premier acte d'un drame qui, se déroulant au milieu d'une révolution, aurait eu pour dénoûment le renversement du roi
lui-même. ”

“ Il les méprisa depuis, et les plus grands honneurs s'attachèrent à ses pas, s'imposèrent à ses plus vives résistances. Douze années à peine s'étaient écoulées depuis la mort de Carillo, et le pauvre prêtre qu'il avait tenu six ans dans les fers pour un humble bénéfice, avait hérité de la puissance et de la dignité de son persécuteur. Trois siècles et demi s'écoulent encore, et, tandis que le nom de Carillo est depuis longtemps voué à l'oubli, celui de Ximénès- ne se présente à la pensée d'aucun homme lettré sans éveiller le respect et la vénération. ”

“ Le titulaire de cette dignité, le vieux Fonseca, l'avait résignée en faveur de son fils Alphonse, et l'on vit, du consentement de Ferdinand, mais au grand scandale des fidèles succéder à son propre père sur le siège métropolitain un fils beaucoup plus recommandable par ses qualités guerrières que par sa piété. Ximénès représenta à son souverain avec beaucoup de liberté que les rois ne peuvent violer les lois de l'Eglise et faire de l'héritage de Jésus-Christ la dot du crime et de la honte. ”

“ Mendoza voulut prévenir le danger d'une puissance si formidable : quoiqu'il appartînt lui-même à la plus haute noblesse, il conseilla à la reine de ne faire asseoir à l'avenir sur ce siège, qu'un homme d'une grande vertu , mais d'une condition médiocre, sans aucun lien de sympathie ou de famille avec les grands du royaume, enfin , également éloigné de pensées ambitieuses et par sa piété et par son origine. Il allégua l'exemple encore récent de son prédécesseur , Alphonse Carillo, qui s'était rendu redoutable à Isabelle et à son frère Henri, et avait longtemps ébranlé le trône. ”

“ Il fallait donc à l'Espagne un Primat tel que Ximénès, et
une reine telle qu'Isabelle, animés tous deux d'un zèle ardent pour le progrès des bonnes mœurs et la destruction du vice T et capables d'atteindre ce but, non-seulement par une vie irréprochable qui offrît à tous le plus parfait modèle du devoir, mais encore par des institutions de tout genre et en allumant dans toutes les classes, dans le clergé surtout, une noble passion pour l'étude et la science. ”

“ Avant tout, l'art de l'imprimerie, récemment découvert, fut introduit en Espagne, patroné, propagé, entretenu par les libéralités de la reine. Des avantages civils, l'affranchissement de l'impôt et autres faveurs, étaient la récompense et l'encouragement des plus habiles imprimeurs étrangers ou indigènes. La liberté d'introduire des livres augmenta la concurrence, aiguillonna le zèle ; bientôt l'Espagne eut des livres de piété, de poésie, de littérature classique, et l'an 1478 une traduction de la Bible par le frère de saint Vincent Ferrier s'imprima à Valence. ”

“ Ces mesures , en faisant éclater à tous les yeux la sagesse et l'autorité de Ximénès, lui avaient concilié, après un an de régence, le respect et l'affection de tous. Les Grands eux-mêmes, qui lui avaient manifesté la plus vive opposition, reconnurent la nécessité de se soumettre et de rechercher son amitié. Seuls, le duc d'Infantado, le Grand-Connétable et le duc d'Albe, pour des intérêts particuliers, persistèrent à garder leur attitude hostile, mais beaucoup plus en parole qu'en action ; car ils n'osèrent jamais mépriser les ordres du Cardinal régent. ”

“ Ce fut à regret que Ximénès céda aux remontrances du Saint-Père ; mais, en se faisant un devoir de l'obéissance, il ne lui accorda que ce qui était réclamé par les exigences de sa haute position ; et tandis qu'à l'extérieur et en public il déployait une magnificence en rapport avec sa dignité, il conserva toujours en particulier son austérité première. A nulle époque peut-être plus que vers la fin du moyen-âge, on ne vit régner dans la société le goût de l'élégance, la recherche des parures et du luxe * ”

“ Tolède et Avila n'étaient pas plus tranquilles.
Le comte Tendilla, vice-roi de Grenade, donnait de la situation du sud les plus tristes nouvelles : les soldats qu'il ne pouvait plus payer l'abandonnaient ; les côtes sans défense étaient en proie aux ravages des Maures d'Afrique ; l'argent lui manquait pour lever des troupes ; enfin lui-même était soupçonné par Ximénès de tendre secrètement la main aux adversaires de Ferdinand 2. ”

“ Mais si l'Inquisition couvrait d'un profond silence le nom des témoins, une autre disposition enlevait à cette mesure presque tout ce qui la rendait dangereuse : on autorisait l'accusé à désigner toutes les personnes qu'il considérait comme ses ennemis et dont il récusait le témoignage. Souvent il a dû arriver que les personnes désignées ne figuraient point dans le procès , comme Llorente le remarque ; mais il importe peu qu'un grand nombre de ces récusations aient été inutiles; ce qu'il faut constater, c'est que tout accusé avait la faculté d'exclure ses ennemis personnels. ”

“ Il servit donc mieux la cause de la patrie et les intérêts même de Ferdinand par la manière dont il parla; la seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est d'avoir montré vis-à-vis des grands plus d'habileté que de franchise. Il leur représenta qu'à la vérité, le roi Ferdinand avait une longue expérience des affaires, et possédait à un haut degré l'art de gouverner ; mais que la Castille n'avait pas besoin de chercher au dehors un régent, puisqu'elle comptait dans son sein tant d'hommes distingués. ”

“ Le célèbre comte de Maistre parle ainsi : « On croit que l'Inquisition est un tribunal purement ecclésiastique ; cela est faux. Le tribunal de l'Inquisition est purement royal; c'est le roi qui désigne l'Inquisiteur - Général, et celui-ci nomme à son tour les inquisiteurs particuliers avec l'agrément du roi. Le règlement constitutif de ce tribunal fut publié, en l'année 1484, par le cardinal Torquemada, de concert avec le roiz. » ”

“ Il devenait chaque jour plus difficile de contenir l'agitation dans les limites de la loi. Enfin les plus modérés d'entre les citoyens envoyèrent une députation à Ximénès et au grand Conseil, pour leur exposer la triste situation du pays, et leur demander la convocation des Cortès générales. Mais le Cardinal, voulant éviter en l'absence du roi l'ébranlement et l'agitation des esprits, qui accompagnent souvent ces sortes d'assemblées, répondit « qu'avant de consulter les Cortès , il fallait s'assurer qu'en effet le roi ne se disposait, pas à venir en Espagne. » ”

“ A mesure que les travaux d'Athias, de Buxtorf, du juif Norzi de Mantoue, de J.-H. Michaëlis de Halle, du professeur Kennicott d'Oxford, du professeur de Rossi de Parme, répandent la lumière sur le texte primitif et réparent les injures du temps, le grand ouvrage de Ximénès sort peu à peu d'entre les mains des savants pour être relégué dans l'ombre des bibliothèques. Tel est le sort des œuvres humaines les meilleures et les plus admirées, d'être surpassées dans la suite par des œuvres plus parfaites encore. ”

“ Nous arrivons au fameux sanbenito que tous les suspects devaient porter, ce vêtement d'ignominie qui imprimait une ineffaçable honte, un odieux stigmate. — Pour faire tomber cette emphase , que l'on ouvre l'histoire de l'Eglise et le livre même de Llorente. Sanbenito est une altération de saco-bendito , nom espagnol de l'habit de pénitence que l'on portait autrefois , conformément à l'usage anciennement adopté dans l'Eglise chrétienne de manifester le regret et la contrition du cœur
par le deuil extérieur des vêtements. ”

“ Avec lui finirent les conquêtes de Ferdinand en Afrique.
Ximénès se rendit enfin à Tolède pour s'acquitter des vœux qu'il avait faits pendant son expédition ; il fonda à perpétuité deux messes annuelles en mémoire du jour où l'armée s'empara d'Oran et de celui où lui-même y fit son entrée solennelle. Tant qu'il vécut, il ne cessa jamais de s'intéresser à cette chère oasis chrétienne jetée au milieu du désert de l'infidélité, et, s'il faut en croire de vieux historiens , la mort elle-même ne put briser ni cette affection, ni cette tendre sollicitude. ”

“ « Père François, s'écriet-il, je songeais, il n'y a qu'un moment, que vous étiez archevêque de Tolède, et que je voyais un chapeau de cardinal sur votre tête. » Quoi qu'il en soit de ce rêve, Ximénès ne jouit pas longtemps de la paisible retraite de Castanar. La règle de saint François demande que les Religieux changent souvent de résidence ; il fut donc envoyé à Salzeda, où il trouva une solitude aussi profonde que celle qu'il venait de quitter. ”

“ Aussitôt qu'il eut recouvré un peu de forces, il se rendit à Valladolid et manda auprès de lui Ximénès, dont la présence et les conseils lui étaient nécessaires dans les négociations commencées avec la France. Là, on n'oublia rien pour soulager et distraire le roi malade. Toute la jeunesse de la cour voulut lui donner le spectacle d'un brillant tournoi et de courses de lances. Alphonse, comte de Coruna, qui venait d'épouser la nièce du Cardinal, se signala entre tous les autres par sa magnificence et son adresse. ”

“ La renaissance des belles-lettres et de tous les genres de poésie date de cette époque ; le sol de l'Espagne se couvrit de savants célèbres, convoqués de toutes les parties de l'Europe et magnifiquement récompensés; la noblesse, longtemps dédaigneuse des arts de l'esprit, se passionna pour eux; on vit jusqu'à des dames des plus hautes familles s'asseoir dans les chaires des universités : la Péninsule , en un mot, devint alors le théâtre d'un mouvement scientifique auquel on ne trouve plus rien de comparable dans toute la suite de son histoire1. ”

“ Le péché de la chair, qui déshonora la dernière période du moyen-âge, exerça surtout ses ravages en Espagne, où les Chrétiens , ayant chaque jour devant les yeux la vie molle et efféminée des Maures, résistaient mal à la contagion de l'exemple. Une autre influence, non point désastreuse, ce fut la corruption de la cour de Castille sous le règne de Henri IV. On voyait les maîtresses disgraciées devenir abbesses, les souverains eux-mêmes souiller honteusement la sainteté du mariage et travailler au grand jour à étouffer dans leurs sujets le remords et la pudeur 3. ”