Jules Morel

“ Vous regrettez, mon cher Rédacteur en chef, de vous être fié au docteur Ilefelé, comme le docteur Hefelé doit regretter de s'être fié à M. de Saint-Priest.
Vous reconnaissez-là la manière dont vos paroles et vos pensées ont été trop souvent travesties, avec la prétention de vous juger d'après vous-même ; vous subissez ces injustices, vous ne les imitez pas.
Il me semble que la lumière se fait dans votre intelligence, si prompte à saisir la vérité dès qu'elle lui est offerte. Vous commencez à croire que l'Inquisition d'Espagne est tout autre chose que ce qu'on avait prétendu. ”

“ Vous en conclurez que la loi civile doit, par le vrai progrès de la civilisation, être alliée et subordonnée à la loi canonique ; d'où il suit que le schisme , l'hérésie, l'incrédulité, sont les premiers crimes de lèse-majesté, et la vraie conspiration des poudres, la seule redoutable, contre l'ordre politique établi de droit divin. Et qu'on ne dise pas que le schisme, l'hérésie, l'incrédulité, peuvent exister sans prosélytisme. L'indifférence même a le zèle de la propagande et ne peut pas ne pas l'avoir. Ainsi le veut la pente du cœur humain. ”

“ Le maréchal Ney ramenait sur la neige les débris de la grande armée ; dans un moment de relàche des Cosaques, un pauvre conscrit mourant, couché sur le revers du fossé de la route, tend au maréchal-soldat une main défaillante ; le bon cœur de Ney est réduit à lui répondre : « Que veux-tu que je te fasse ? tu » es une victime de la guerre ! » Torquemada, lui, n'a pas fait une victime de la guerre pour un patient de la justice; les suppliciés de l'Inquisition se sont jugés et exécutés eux-mêmes, malgré lui, comme les damnés malgré Dieu. ”

“ Tous les ennemis de l'Eglise se sont en effet très bien arrangés de cette forme séculière de l'Inquisition. Pombal, ce persécuteur sanguinaire des Jésuites et l'un des plus détestables ennemis de la papauté, avait trouvé dans l'Inquisition portugaise, modelée sur celle de l'Espagne, une arme commode et prompte, dont il ne parlait qu'avec enthousiasme. Si donc nous avons voulu défendre l'Inquisition espagnole contre les reproches exagérés qu'on lui adresse, ce n'est pas par admiration ni par amour
pour elle, c'est uniquement par amour pour la vérité. ”

“ Mais comment expliquer, d'après le docteur Hefelé, la faiblesse du Saint-Siège qui a constamment accordé les pouvoirs apostoliques, que lui seul pouvait déléguer, à cette institution qu'il a constamment blâmée et combattue? Sans pouvoir du Pape, l'Inquisition était réduite à néant ; le meilleur moyen de la combattre et de la tuer était de lui retirer une juridiction qu'aucune autre ne pouvait suppléer, et le Pape ne l'a jamais fait ! Comment ne réfléchit-on pas que certaines apologies maladroites du Saint-Siège lui font plus de mal que ses pires ennemis. ”

“ Le caractère de l'Inquisition aux yeux de ceux qui ont dépouillé les derniers préjugés à son égard dans une étude approfondie de son histoire, est la miséricorde, dont elle a fait sa devise, et qui convenait si bien aux hommes excellents et vertueux qui la pratiquaient. Seulement l'Inquisition était une chose sérieuse, et elle ne pouvait être une institution profitable à l'Eglise et à l'Etat, qu'à la condition de ne jamais jouer un rôle auquel une bonté mal éclairée a quelquefois réduit le clergé dans d'autres pays, un rôle de dupe. ”

“ Ceux dont les magistrats sont sages et vertueux peuvent se passer de toutes les combinaisons constitutionnelles, et les autres auraient tort d'en être fiers.
Ainsi l'Inquisition d'Espagne rendait bonne et loyale justice. Au fait, elle était aimée du peuple à un degré d'enthousiasme dont aucune autre magistrature n'a jamais été honorée. Je ne parle pas de ces actes de foi grandioses auxquels la nation tout entière prenait une part solennelle, le roi, les princes, les prélats, les grands, l'armée, le peuple. ”

“ D'abord les anciennes Cortès espagnoles ne ressemblent que de nom à ce qu'on appelle aujourd'hui le régime représentatif ; elles ne ressemblent pas plus à la liberté de la tribune et de la presse moderne que le jour et la nuit. Enfin, les anciennes Cortès ont perdu leur prestige sous Ximénès, c'est-à-dire précisément à l'époque où l'Espagne, loin de déchoir, s'élance comme un géant pour parcourir la plus illustre carrière. Dans ma pensée, les causes de la grandeur de
l'Angleterre et de la décadence de l'Espagne n'ont encore été décrites que par le fanatisme protestant et le préjugé libéral. ”

“ Le docteur Hefelé a consacré à l'Inquisition une étude qui forme le morceau capital de son ouvrage et qui remplit à elle seule presque le quart du volume. Nous nous bornerons ici à rendre compte de ce travail si remarquable. Plus tard, nous pourrons considérer Ximénès dans les diverses phases de sa vie.
Le mot inquisition est nouveau et décrié. La chose qu'il exprime est aussi ancienne que l'Eglise et que toute société humaine, et durera aussi longtemps. L'Inquisition s'appelle aujourd'hui la loi, l'ordre public; et elle est en pleine activité partout. ”

“ Un clergé sans propriété et sans influence aucune est un clergé qui n'existe pas, parce que d'une part, un clergé si pauvre que vous le supposiez, s'il est en nombre suffisant pour remplir son ministère auprès du peuple, aura toujours une fortune dont la totalité aura son importance ; et d'autre part, comme il y aura toujours une politique chrétienne et une politique rationaliste, il est clair que le clergé se devra toujours à lui-même d'entraver ou de seconder le mouvement de l'opinion publique, de telle manière que la victoire reste en définitive aux intérêts catholiques. ”

“ La politique des intérêts consiste donc dans un point : donner à tous les degrés de capacités qui se font jour une part aux bénéfices sociaux telle, que les ambitieux nouveaux se sentent désintéressés d'envie vis-à-vis des aristocraties préexistantes. La recette est facile à concevoir, mais qui a des ressources suffisantes pour l'appliquer? Or, c'est là précisément ce que peut faire l'Angleterre avec ses immenses capitaux, ses immenses colonies, son immense administration, son église d'évêques, de chanoines et de curés, mariés, plus riche à elle seule que toutes les églises du monde ensemble. ”

“ Mais en subissant l'Espagne telle qu'elle est, en la prenant avec les causes internes et externes de révolutions, qui ont plus bouleversé les hommes dans ce pays que les boulets n'ont dévasté le sol autour de Sébastopol, l'Espagne présente encore un phénomène inouï, dont le miracle doit être rapporté en toute justice à l'Inquisition. Le tempérament que le Saint-Office a fait à sa foi est si robuste, qu'elle demeure le seul pays dans le
monde où le catholicisme, sans autre protection que l'opinion publique, s'est défendu victorieusement contre les exigences de la liberté des cultes. ”

“ Le grand inquisiteur par excellence avait été deviné par la même femme d'un génie angélique, a qui la couronne d'Espagne devait déjà la découverte du grand capitaine Gonzalve de Cordoue, du grand amiral Christophe Colomb et du grand cardinal Ximénès de Cisneros. La divination d'Isabelle ne s'était pas plus méprise pour les uns que pour les autres, et Torquemada en Particulier était digne de figurer dans cette pléiade, qui brilla au ciel castillan à la fin du xve siècle. Il marchait évidemment sur les traces de saint Pierre de Vérone,
comme un jeune frère suit les pas de son aîné. ”

“ L'Eglise n'avait mis rien de trop dans ses précautions relatives à la foi et à la vertu des enfants. Si vous en retranchez quelque chose par condescendance, le compte n'y sera plus. Vous dites qu'on doit s'appliquer à faire prendre à l'Eglise dans le gouvernement des âmes la part qui se concilie avec le respect des consciences. Mais cette part, c'est tout; il n'y a pas besoin de conciliation. L'Eglise n'a jamais manqué de respect aux consciences. Elle est même la seule puissance qui les ait pleinement respectées. ”

“ Elle devait sa fortune au droit divin de l'ordre social catholique, et sa liberté à la parole de Dieu qui est libre comme les rayons du soleil. Il est très vrai que tant
que l'Eglise jouit de la splendeur de la prospérité, elle en subit les charges ; mais ces charges nous les entendons autrement que notre antagoniste. Pour nous les charges de l'Eglise sont la curatelle des pauvres, la majesté des temples, le patronage des sciences ; pour lui la charge principale et la plus naturelle de sa fortune, fut la méfiance de l'Etat. ”

“ Dans son palais magnifique, au milieu des immenses affaires dont il est chargé, archevêque, cardinal, régent du royaumes, ayant l'œil et la main en même temps en Espagne, en Afrique, en Amérique, prêtre, ministre, conquérant et savant, Ximénès n'oublie point les vertues modestes de sa profession et garde le recueillement d'un religieux. L'un et l'autre nous offrent le vrai modèle du patriotisme élevé, persévérant, ennobli par la foi.
Ximénès, dans sa jeunesse, parut n'être pas sans ambition. ”

“ Ximénès ne voulait pas de laïques au tribunal de l'Inquisition, même sans voix délibérative, par des raisons d'homogénéité et de secret. Mais il ne nie pas que le tribunal jouissait en beaucoup de cas de prérogatives royales. Le produit des confiscations appartenait à la chambre royale, à laquelle le budget de l'Inquisition imposait d'énormes dépenses : ce point d'ailleurs avait été réglé par le Pape. Le souverain disposait d'une cour de justice à laquelle aucun grand seigneur et aucun grand prélat ne pouvaient se soustraire quand ils étaient hérétiques, magiciens ou obscènes. ”

“ Je finis par un trait héroïque. Vous savez, mon cher Rédacteur en chef, comment Charles III prépara la chute de l'Espagne par la chute des Jésuites. Vous savez quels Moyens dignes de la terreur révolutionnaire et d'un comité de salut public, il inventa pour se débarrasser de cette corporation qui passait pour si redoutable et qui Marcha à l'exil comme un agneau à la boucherie. Vous
savez quelle obstination infernale Charles III mit dans l'exécution de sa volonté, rebutant le Pape et brisant tous les obstacles moins élevés. ”

“ Tandis que le génie autrichien, quelque perverti qu'il ait été par le joséphisme, mais auquel le virus du libre-examen n'était pas encore inoculé, a pu, quand il s'est relevé, se prêter au joug vraiment libre d'une organisation catholique si parfaite, que le Saint-Siege n'a pas signé de plus beau concordat depuis le moyen âge.
Il faut conclure de ces exemples, qu'il y a déjà trop de mal de fait pour en faire d'autre encore, et que le pire des traitements pour guérir une nation est de pousser à bout sa folie, sous prétexte de revenir au bien en passant par les antipodes du mal. ”

“ Mais les rois comptaient l'employer à un autre dessein encore, auquel ils ne tenaient pas moins, et qui les animait davantage à la maintenir et à la fortifier, malgré les réclamations de l'Eglise ; ce dessein était l'agrandissement de leur propre puissance. Le pouvoir royal avait pour limites le Clergé, la Noblesse et les Villes, et il y rencontrait des
obstacles d'autant plus nombreux et plus graves que ces trois ordres se maintenaient en rapport plus intime, le Clergé avec Rome, la Noblesse et les Villes avec leurs corporations respectives à l'étranger. ”

“ Il n'est pas permis de regretter un état que l'Eglise a regardé toujours comme une calamité. Son royaume ne vient pas de ce monde, mais il est dans ce monde, dit saint Augustin : elle est faite pour se développer librement au grand jour, pour accomplir la parole qui promet à Jésus-Christ de lui donner toutes les générations. Ce que l'Eglise a fait à chaque époque est bien fait. ”

“ L'ordre de Saint-Dominique sera toujours honoré d'avoir été choisi par le Saint-Siège pour rechercher les hérétiques, afin de les ramener par un enseignement salutaire, ou de punir ceux qu'une opiniâtreté coupable retenait dans l'erreur. Il s'en acquitta de manière à mériter la reconnaissance des hérétiques eux-mêmes. Les égorgements cessèrent, la paix se rétablit, la vérité triompha ; les sciences et les lettres prirent un merveilleux essor. On parle sans cesse des bûchers de l'Inquisition. ”

“ Si vous y trouvez un mot de blàme contre l'Inquisition moderne de leur patrie, je baisse pavillon et je confesse la défaite de ma thèse. Je sais bien qu'un homme du monde me répondrait que le silence des saints sur les vices de l'Inquisition s'explique facilement par la peur qu'ils avaient de se commettre avec elle. Mais vous, et c'est la récompense de votre vertu, vous savez que les saints parlent d'autant plus haut, quand les intérêts de l'Eglise sont compromis, qu'il y a plus de danger pour leurs personnes. ”