Inquisition d'Espagne

“ L’inquisition elle-même, cette terrible inquisition, a été à l’origine une arme forgée par l’instinct de nationalité autant qu’un instrument de règne pour le catholicisme. Nulle part on n’a vu peut-être au même degré cette intime et forte adhérence à la vie d’un peuple, cette mystérieuse solidarité dans tous les sentimens, dans tous les instincts. Aussi les mesures qui ont successivement atteint le clergé espagnol dans les diverses périodes de la révolution ont-elles été infiniment moins populaires qu’on ne pourrait le supposer dans le sens strict de ce mot. ”

“ On se ferait difficilement une juste idée du fanatisme que les malfaiteurs espagnols mettent à l'accomplissement de leurs promesses. Ils croiraient se rendre fort coupables et se déshonorer à tout jamais, si, après avoir reçu de l'argent pour commettre un meurtre, ils manquaient à leur engagement. Ils ont, si l'on peut s'exprimer ainsi, la probité du crime, tant la loyauté a de profondes racines dans le cœur de ce peuple si horriblement dénaturé par un mauvais système politique, asservi aux insatiables exigences de Rome et à l'incroyable cruauté de l'inquisition. ”

“ Une difficulté plus grave qui m'est venue, c'est de comprendre comment l'inquisition d'Espagne, si cruellement persécutrice, n'amena pas chez ses Nouveaux chrétiens ce renversement de la vie nerveuse qu'éprouvent nos Nouveaux catholiques des Cévennes. Elle brûla par milliers des hommes. Mais ce n'est pas la mort apparemment qui désespère le plus l'espèce humaine. L'inquisition, avec la grossière milice de ses familiers, atteignit de moins près l'existence intérieure. ”

“ Vous regrettez, mon cher Rédacteur en chef, de vous être fié au docteur Ilefelé, comme le docteur Hefelé doit regretter de s'être fié à M. de Saint-Priest.
Vous reconnaissez-là la manière dont vos paroles et vos pensées ont été trop souvent travesties, avec la prétention de vous juger d'après vous-même ; vous subissez ces injustices, vous ne les imitez pas.
Il me semble que la lumière se fait dans votre intelligence, si prompte à saisir la vérité dès qu'elle lui est offerte. Vous commencez à croire que l'Inquisition d'Espagne est tout autre chose que ce qu'on avait prétendu. ”

“ Le tribunal de l’Inquisition n’est pas le seul qui ait des familiers, et l’Espagne n’est pas la seule partie de l’Europe où l’administration soit viciée au point de corrompre ou de tolérer la corruption de la moitié des citoyens pour tourmenter inutilement l’autre. ”

“ Savez-vous, don Valero, que pour briser à jamais le joug de l'inquisition, il faudrait que l'Espagne tout entière fût reunie dans un accord unanime de sentiments et de volonté? Les insurrections partielles enfantent la guerre civile, appauvrissent, détruisent un pays, mais elles ne le changent pas : ce sont des saignées réitérées sur un corps robuste, elles le font respirer un jour pour le ruinera la fin. ”

“ Les persécutions continuèrent plus ardentes que jamais ; comme dans les dernières années du règne de Torrequemada, des hommes qui portaient les plus beaux noms d'Espagne ne rougirent pas d'exercer le métier d'espions et de délateurs pour mettre en sûreté leurs biens et leur vie.
Les citoyens les plus purs se virent journellement à la merci d'un faux témoignage. Les haines, les inimitiés de famille se dénouaient en drames sanglants dans les tribunaux de l'inquisition, à la faveur des ténèbres du fanatisme ; la rapine, le vol et le meurtre s'abattirent sur nous comme des oiseaux de proie ”

“ Pour quiconque étudiera sérieusement l’histoire de ce pays pendant les trois derniers siècles, pour quiconque recherchera, avec un désir sincère de trouver la vérité, les causes qui ont fait succéder tant de faiblesse, de misère et de ténèbres si profondes, à la force, à la puissance, au génie dont l’Espagne brillait il y a moins de trois cents ans, il sera démontré que l’inquisition est, sinon l’unique, du moins la grande, la principale cause de cette décadence, celle à laquelle toutes les autres se rattachent plus ou moins étroitement. ”

“ Eh bien! aujourd'hui, ce n'est pas une famille, ce n'est pas un grand seigneur espagnol qui va s'asseoir sur la selleltte pour y entendre de la bouche de :l'inquisiteur la sentence qui le condamne à mourir ou à rester éternellement infâme.
Ce n'est pas le pouvoir, la richesse ou la beauté que l'inquisition incrimine aujourd'hui; c'est la charité elle-même, la charité faite homme et revêtue d'une simple tunique de carmélite déchaussé, pour consoler l'Espagne persécutée ”

“ Lorsqu’avec plus de moyens de se défendre que n’en furent donné aux autres nations, on s’est livré cependant aux mêmes fureurs ; lorsqu’on a chassé un roi légitime, qu’on en a égorgé un autre ; qu’on a passé enfin par toutes les convulsions du fanatisme et de la révolte pour arriver à la tranquillité, comment trouve-t-on le courage de reprocher à l’Espagne sa détestable Inquisition ; comme si l’on pouvait ignorer que l’Espagne seule, au moyen de cette seule institution, a pu traverser deux siècles de délire et de forfaits avec une sagesse qui a forcé jusqu’à l’admiration de Voltaire ? ”

“ Comment se fait-il que, dans les temps modernes, l’Inquisition ait été particulièrement dure dans ces pays d’Espagne qui l’avaient si peu pratiquée au Moyen âge ? Pourquoi, lorsque les royaumes de la péninsule eurent réalisé leur unification, prit-elle chez eux cette puissance, cette activité, cette rigueur qui, dans l’imagination des peuples, ont fait de l’Espagne comme la patrie et le pays d’élection du Saint-Office ? ”

“ Vous me rendrez la justice de croire qu’il n’est pas d’homme plus éloigné que moi de justifier des sévérités inutiles ; je vous ferai seulement observer que l’Inquisition religieuse d’Espagne pourrait fort bien ressembler à l’Inquisition publique de Venise, qui régnait sur les imaginations par je ne sais quelle terreur adoucie, toute composée de souvenirs fantastiques qui n’avaient d’autre effet que de maintenir l’ordre en épargnant le sang. ”

“ Si quelque chose peut étonner encore, c’est que, dans une nation si longtemps courbée sous cette immorale tyrannie, il ait pu subsister quelques restes de bon sens, d’humanité, de sentiment vrai du bien et du mal, d’énergie morale. Loin d’être surpris de l’abaissement où l’inquisition a réduit l’Espagne, on l’est plutôt de ce que son œuvre de destruction n’y ait pas été plus complète. ”

“ Puissent les Mystères de l'Inquisition servir à jeter un nouveau jour sur une institution qui a été, en Espagne surtout, la source de tant de maux, qui pendant des siècles a abruti, à force de terreur, un peuple intelligent et brave, et condamné à l'oubli, à l'esclavage, une noble nation digne de la gloire et de la liberté. Puissionsnous, faibles que nous sommes, aider à appeler l'intérêt de l'Europe sur la nouvelle Espagne, qui marche de toute sa force vers un but de civilisation et de gloire ”

“ Le tribunal ecclésiastique entendait des délits des prêtres et des moines lorsque ces délits n'avaient aucune teinte d'hérésie, car alors c'était l'affaire de l'inquisition. Dans le cas de vol à main armée ou d'assassinat, tous les Espagnols tombaient sous la puissance de la justice ordinaire, c'est-à-dire d'un alcade et de ses deux assesseurs, qui le condamnaient ou l'acquittaient, selon les inspirations de leur conscience, ou trop souvent suivant que le coupable avait de quoi acheter l'impunité ou non. ”

“ Si l’Espagne avait dû périr, c’est par eux qu’elle aurait péri. Une foule d’hommes superficiels croient qu’elle a été sauvée par les Cortès ; elle l’a été, au contraire, malgré les Cortès, qui ont embarrassé les Anglais plus que la politique ne leur a permis de dire. C’est le peuple qui a tout fait, et quand il y aurait eu, dans le parti philosophique et parmi les ennemis de l’Inquisition, de véritables Espagnols capables de se sacrifier pour leur patrie, qu’auraient-ils fait sans le peuple ? ”

“ C'est ainsi que l'Inquisition d'Espagne est d'autant moins connue qu'on parle plus d'elle. L'esprit, "doué de quelque critique, qui veut étudier paisiblement ce sujet historique, bien digne d'intérêt à coup sûr par le côté de la civilisation chrétienne qu'il représente, loin de trouver sous sa main un livre bien fait auquel il puisse se fier, ne peut pas même consulter des matériaux rassemblés avec discernement, capables de supporter le premier examen. ”

“ Goya si l'Inquisition a brisé toute force ici? Quand le désir de s'épandre et de vaincre commandait le cœur de l'Espagne, l'Inquisition était une arme de discipline et de combat. Elle est un corset de torture quand ce désir a disparu, elle broie ce cœur contracté. L'Espagne a beau sortir de chez elle, elle vit et s'endort sur place, son expansion militaire et lyrique n'est par un organisme qui se livre, mais un ressort qui se déclanche et revient à sa place toujours tendu. ”

“ Pendant que l’inquisition acquérait en Espagne une si formidable puissance, elle n’était parvenue nulle autre part à s’implanter définitivement ; en France, après l’extinction de l’hérésie des albigeois, elle fut suspendue. Le génie national lui était hostile, et l’influence des tribunaux institués par la royauté annihila l’autorité des inquisiteurs. On vit l’inquisition fonctionner à peine dans le nord de notre pays, sauf dans deux procès extrêmement célèbres : ce furent des inquisiteurs qui instruisirent, à Sens et à Paris, le procès des templiers ”

“ L'Inquisition d'Espagne a joué un rôle universel, et ce n'est peut-être pas trop dire que d'avancer qu'elle a sauvé le catholicisme en Europe au siècle de la prétendue réforme. Je voudrais bien ne pas rester trop aù -dessous d'un sujet dont j'admire la sublimité autant qu'elle m'effraye.
Au xvie siècle, deux ennemis formidables, partis du Midi et du Nord, menaçaient d'opérer leur jonction en
passant sur le corps du catholicisme, l'islamisme et le protestantisme. ”

“ Le vice-roi fut armé de nouveau de toutes les ressources du gouvernement absolu, y compris l’inquisition, qu’on s’empressa de rétablir. L’Espagne, débarrassée de la guerre, envoya des troupes avec lesquelles elle put occuper solidement les villes principales, poursuivre et disperser les bandes des insurgés, et enfin une amnistie générale fut proclamée. Presque tous les indépendans en profitèrent, sans que leur cœur renonçât à ce qui était devenu la passion de leur vie. ”

“ L'Inquisition suppose que l'Espagne était un monastère comme l'Angleterre est une manufacture, et chaque citoyen un religieux, comme chaque manœuvre anglais un ilote, et chose inouïe, la nation espagnole s'est trouvée digne de cet honneur! Tous avaient fait à la conservation de la foi catholique le sacrifice de toutes les choses du temps. Chacun répétait dans son cœur ce vœu héroïque : Si je deviens hérétique, je consens à perdre mes honneurs, mes droits, mes biens, mes affections, ma vie, ma postérité. Jamais aucun peuple n'a consenti à mettre à un si grand prix sa religion. ”

“ Cet homme avait une tolérance coupable pour les hérétiques et les chrétiens tièdes; aussi tous l'aimaient.
— Voilà pourquoi on se révolte contre Enriquez, monseigneur.
Il n'est qu'un moyen de remédier à cela; c'est de redoubler de rigueur.
— Oui, il faut que ces révoltes finissent; il faut que l'inquisition d'Espagne étende sa domination sur le monde, et s'élève même au-dessus de la puissance des papes. ”

“ Aussi, peu à peu, toutes les classes de la société firent-elles partie de cette milice secrète, plus encore par prudence que par véritable zèle; il fallait travailler dans l'intérêt de l'inquisition ou s'attendre à en être déclaré l'ennemi. Cette association s'étend aujourd'hui sur toute l'Espagne, comme un vaste et inévitable réseau.
Dans tous les autres pays de la terre, quand un homme vient à vous en souriant, vous l'accueillez, vous lui tendez la main, vous pressez la sienne, c'est un ami; en Espagne, c'est un espion, c'est un familier! ”

“ L’Inquisition, qui avait pris en Espagne des proportions si terribles et dominait la royauté, semblait alors devenue une institution conquérante, qui dût marcher d’elle-même, pénétrer partout et envahir tout. Elle trouvait, il est vrai, un obstacle en Allemagne, la jalouse opposition des princes ecclésiastiques, qui, ayant leurs tribunaux, leur inquisition personnelle, ne s’étaient jamais prêtés à recevoir celle de Rome. ”

“ L'Inquisition d'Espagne, très estimée d'ailleurs de la Compagnie de Jésus, dont un membre devint grand inquisiteur, trouva à redire à ses constitutions et s'en plaignit à Philippe II, qui partageait ces craintes, et en fit part au pape Sixte-Quint dont on connaît aussi certains projets de réforme. C'est possible, c'est vrai ”

“ Les races germaniques ont un tempérament individualiste qui résiste naturellement, et l’on ne put la leur faire accepter. Mais l’Espagne s’y soumit, et ce fut là qu’elle sévit avec le plus de force. Sixte IV, en 1473, rendit l’inquisition d’Espagne indépendante, nomma pour ce pays un inquisiteur général, sorte de souverain délégué, chargé de nommer des inquisiteurs particuliers. L’Espagne était dans une situation extraordinaire : les Maures et les juifs y étaient restés en grand nombre. ”

“ En Espagne, les rigueurs de l’inquisition contre les Maures et la terreur des exécutions furent également impuissantes et causèrent la dépopulation de la péninsule et la ruine de son industrie. L’Italie même (Milan et Naples) repoussa l’établissement de l’inquisition par des soulèvements. ”

“ Tâchons surtout de concilier la justice avec les intérêts de la royauté. Empêchons les abus de l'inquisition, mais ne frappons pas sur l'inquisition; c'est un serpent qui se retourne pour mordre aussitôt qu'on le touche, et ses blessures sont toujours mortelles.
— Le lion ne redoute pas la morsure du serpent, et Votre Majesté est roi pour commander, répliqua l'apôtre; ce n'est que par l'énergie de sa volonté qu'elle imposera à ces audacieux profanateurs d'une loi toute d'amour, dont les cruautés inouïes ont dépeuplé et appauvri l'Espagne. ”