Raymond Faure

“ Lorsque, dans les belles soirées d'été, l'étranger parcourt les rues de Séville, avec quelle agréable surprise n'aperçoit-il pas dans ces vastes maisons largement ouvertes pour favoriser l'entrée de la fraîcheur, de brillantes sociétés, se livrant avec tout l'abandon naturel aux espagnols aux distractions que procure partout l'opulence! Les exploits de Figaro se présentent alors à l'esprit, et l'on voit bien que Beaumarchais ne pouvait mieux placer les scènes qu'il a si vivement tracées, que dans un pays où la mollesse des moeurs donne tant d'avantage à l'imagination. ”

“ Origine de l'esclavage.
« L'ESCLAVAGE est aussi ancien que la guerre, « et la guerre est aussi ancienne que la nature « humaine, » a dit Voltaire. L'esclavage vient
de cette soif naturelle des grandeurs qui fait que toutes les fois qu'un homme peut être supérieur à un autre, il ne veut pas demeurer son égal : tous apportent dans la vie la même prétention, la force en décide. Le vainqueur goûte le bonheur d'être au-dessus de ses semblables ”

“ Ainsi, tout sera emporté par un tourbillon aussi inconstant dans sa force que dans sa direction autour du trône immuable, dont l'éclat et la solidité sembleront s'accroître par la comparaison avec l'incertitude de toutes ces existences éphémères. Mais il ne sera pas seul debout au milieu de tous ces renversemens ; ceux-ci sont le partage des puissances de la terre, des grandeurs d'un monde où tout est périssable ; tandis que la Religion, fille du Ciel, doit donner aux colonnes vivantes de son temple une stabilité qui devienne l'image de l'éternité, autant que peut l'être notre faiblesse. ”

“ Ainsi, le despotisme élevant un rempart autour de l'ignorance, la fortifie, la perpétue; et le peuple, ne connaissant rien de mieux, reste le même. Le paysan russe qui parcourt quelquefois une si grande étendue de pays sans voir de différence, croit que tout est de même partout, que c'est l'état naturel, que rien ne saurait être autrement; il vivrait beaucoup plus long-temps qu'il n'acquerrait pas d'autres idées; au lieu d'en acquérir, il en perdrait s'il en avait à perdre. Le temps ne peut dissiper l'ignorance défendue par des causes aussi puissantes et aussi nombreuses. ”

“ Assurément il n'y a là rien qu'on puisse comparer à la vie des moines et des prêtres, qui sont sans cesse dans le tourbillon du monde, occupés à fomenter des passions et à diriger des intrigues dans leur intérêt, si différent de celui de la religion. On ne peut censurer plus fortement la vie du clergé, qu'en lui comparant l'existence de ces pauvres religieuses, qui font sans hésiter et sans aucune restriction tous les sacrifices que d'autres prêchent sans en faire aucun, qui n'existent plus que pour la loi divine, étrangères qu'elles sont à tous les intérêts de la terre. ”

“ Mais pour un vol qui exigerait des combinaisons, des précautions, de l'activité, de l'audace, les Russes en sont presque incapables. Il faut dire, à leur louange, qu'ils vont bien rarement attendre les passans sur les grandes routes ; on voyage avec une sécurité parfaite dans toute la Russie; c'est en outre le pays de l'Europe où il se fait le moins de tours de filous. On peut dire qu'ils ont tous les vices et toutes les vertus que donne la paresse, si du moins l'on peut appeler vertu l'absence de quelques défauts ou de quelques vices. ”

“ Il faut en Espagne une ombre d'armée, un noyau autour duquel on puisse grouper au besoin de nouvelles levées, ce qui, avec les milices provinciales ou garde nationale permanente, très bien entretenue à l'aide de fonds spéciaux pris sur l'impôt du sel, porte l'effectif de la force du royaume à un nombre d'hommes assez considérable, mais peu redoutable en proportion, parce que ce qui fait la force d'une armée, c'est surtout l'ordre et la discipline de l'ensemble. Or, tout ce qui est ordre, méthode, est contraire à la nature des espagnols grands et petits. ”

“ Quelques jours d'un dégel soutenu font grossir les rivières et mouvoir une grande étendue de la glace qui les couvre ; mais un froid vif tarit subitement toutes ces sources; les eaux baissent; ces masses énormes qui allaient tout renverser, s'arrêtent amoncelées les unes sur les autres, et inspirent la terreur, comme tous les grands phénomènes de la nature, dont l'action peut quelquefois menacer notre existence. ”

“ De la loi d'amour ils ont fait une loi de crainte et de servitude; à la conviction ils ont substitué la terreur; aux bons exemples, difficiles à donner, une coutume générale ; à la ferveur religieuse, qui ne peut être l'attribut que d'une raison éclairée et d'une ame avide d'immortalité, ils ont voulu suppléer par des pratiques insignifiantes lorsqu'elles sont machinales, qu'ils ont inculquées si profondément dans l'esprit de la plus tendre enfance, qu'on ne peut plus, dans le reste de la vie, ni en examiner la grandeur, ni en comprendre l'origine céleste, ni en apprécier les bienfaits. ”

“ Nourri dans l'esclavage et la misère, tombant à nos pieds, embrassant nos genoux comme il avait toujours embrassé ceux de ses maîtres, le cultivateur des sables de la Pologne prouvait, par ces démonstrations, qu'il est pour l'homme un bien au-dessus de tous les autres, qui fait trouver des charmes à l'existence jusque dans le creux des rochers, au fond des forêts, au milieu des déserts, la liberté sans laquelle le bonheur n'est nulle part. ”

“ Quelle autre est à la fois plus riche en céréales, en huile, en vins exquis, en fruits délicieux? Bercé par l'abondance qui règne autour de lui dans des idées de bonheur, toujours si précieuses en elles-mêmes, le riche habitant de l'Andalousie prouve, par la manière dont il embellit sa demeure, que ce qui domine en lui est le besoin d'exprimer le sentiment de la félicité. L'extérieur de son habitation est ordinairement d'une blancheur éclatante peur réfléchir les rayons d'un soleil brûlant, ou peint avec goût pour figurer les reliefs et les ornemens des plus beaux édifices. ”

“ A ce peuple, devenu si redoutable, on représenta les Français comme des sacriléges, comme des monstres dont il fallait purger la terre, par tous les moyens devenus légitimes. On vit des horreurs; le champ de bataille s'étendit pour les vaincus jusqu'auprès du pole et jusqu'aux antres de la Sibérie : ces longues routes furent toutes marquées de sang et de cadavres français aux cendres desquels se mêleront, peut-être un jour, celles de ces cruels
autant que timides despotes devenus l'objet d'une plus juste vengeance. ”

“ Ainsi l'Évangile est devenu redoutable dans le midi comme dans le nord de l'Europe, en Espagne comme en Russie. Mais tandis qu'en Russie c'est le souverain et la noblesse qui en craindraient la prédication devant un peuple esclave, par un clergé toulà-fait dépendant et abaissé jusqu'à l'humiliation ; en Espagne c'est le clergé tout-puissant qui redoute que la lettre de l'Évangile ne devienne familière au peuple, pensant, non sans de justes motifs, qu'il pourrait y trouver de quoi condamner ses apôtres, devenus riches, audacieux, effrénés, tout différons des pères de la primitive Église. ”

“ Au milieu de tant de réflexions accablantes, l'idée de la gloire avait conservé tout son ascendant et tout son prestige ; ce qu'on n'a vu que chez des hommes rares et privilégiés de la nature, se réalisait ici dans toute une armée; le moral soutenait le physique; ces soldats restaient au niveau de leur renommée, le danger les trouvait toujours les mêmes, toujours prêts à le braver et à s'élever au-dessus de leur sort; en voyant tant de constance dans la valeur, l'ennemi dut souvent se demander si ces hommes étaient réellement accessibles à ce qui a tant d'influence sur le reste de l'humanité. ”

“ Le souverain leur garantit leur fortune et leur autorité, et eux, par intérêt autant que par reconnaissance, prêchèrent l'obéissance à un gouvernement qu'ils pouvaient, avec bonne foi, dire le meilleur que Dieu eût donné aux hommes. Aujourd'hui que les nations sont appelées à prendre part au gouvernement par des mandataires, ne serait-on pas sûr d'avoir des députés dévoués au trône, si le trône commençait par les enrichir aux dépens de leurs frères et soeurs, si le trône ne laissait éligibles que ceux qu'il aurait ainsi comblés de faveurs en dépouillant tout le reste de la nation? ”

“ Ses campagnes se sont dépeuplées, ses villes sont devenues désertes, elle a été couverte de deuil, et n'a entendu s'élever autour d'elle que des cris de désespoir et de vengeance. Mais ceux même dont elle a fait le malheur ne lui refuseront pas l'estime qui lui est due. Dans ses revers elle saura encore leur inspirer du respect ; on ne pourra voir dans ses malheurs que la destinée d'une confiance aveugle trompée par l'ambition et l'égoïsme, ou qu'un terrible exemple de l'ingratitude de cette fortune si souvent sévère envers ceux qui ont le plus mérité ses faveurs. ”

“ CHANGEMENS A OPERER EN ESPAGNE.
La patience et l'aveuglement des peuples ont leur terme. Lorsqu'ils sont arrivés au point de ne pouvoir se contenter de ce qui leur avait suffi jusqu'alors , lorsque l'esprit public ou l'esprit du temps, qu'il faut savoir consulter dans les grandes affaires politiques, ne permettent plus aux gouvernemens de continuer à tenir le même langage, d'avoir le même système d'actions, s'obstiner à parler et à agir comme par le passé, est un travers déplorable, puisqu'il annonce qu'on méconnaît l'empire de la nécessité contre laquelle rien ne doit prévaloir. ”

“ Si la paresse rend les hommes apathique
pour le bien, elle les préserve de tous les excès que fait commettre l'ambition. Elle fait qu'ils se contentent de peu, et ramène les mœurs à une simplicité qui a aussi ses avantages. Ce qu'on appelle les gens du bon vieux temps avaient moins de luxe, moins de besoins, moins d'ambition que nous; ils étaient plus disposés à la bienveillance, ils tenaient moins que nous au superflu, et lorsqu'ils avaient le nécessaire, ils abandonnaient volontiers le reste que nous défendrions au péril de nos jours. Les paysans russes ne sont pas difficiles à contenter ”

“ Puissent les changemens que la raison et la morale commandent d'y faire, s'opérer sans secousses ! Puisse le pouvoir, sans cesse agité par les factions, trouver enfin le repos dans des institutions capables de faire le bonheur des peuples ! Puisse-t-il prévenir par sa prudence malheureusement trop douteuse, les abus de la force, et les révolutions, qui deviennent inévitables lorsque tous leurs élémens se trouvent ainsi accumulés dans la même contrée ! ”

“ Les jeunes gens ont de la gaîté; ils sont tous au service militaire ou y sont destinés; ils ont un avenir : l'homme fait, revenu de tout et vivant sur sa terre n'en a plus. Dans cette situation, qui est la plus grande partie de leur vie, les Russes ne sont pas gais, parce qu'une autorité, fondée sur la raison, ne saurait donnée une satisfaction réelle. Privés d'objets de distraction, ils sont tout entiers au sentiment pénible de leur inutile existence. L'ennui, mais l'ennui le plus triste, puisque c'est l'ennui de soimême, ne les quitte plus. ”

“ Ainsi, les actes les plus religieux par eux-mêmes perdent tout leur mérite lorsqu'ils ne partent pas d'une volonté parfaitement libre. On ne saurait trop le répéter : il ne peut y avoir de religion sans liberté, puisque la religion est la volonté constante du bien. Privé du libre arbitre, l'homme est dépouillé de sa plus belle prérogative, de ce qui fait l'excellence de sa nature et le distingue essentiellement des animaux. ”

“ Avec une si belle âme, il ne peut que le désirer ardemment; il semble s'essayer sur la Pologne qu'il organise sur le pied des autres états de l'Europe. Il est sûr d'y réussir, sans pouvoir en tirer aucune conséquence pour son pays. Le peuple polonais est si accoutumé à avoir le dessous dans toute espèce de changement, qu'il se plierait à tout, quand même ce ne serait pas pour son avantage; et, d'ailleurs, il est facile de couvrir de troupes la Pologne actuelle.
Il en est autrement de la Russie; l'empereur ne pourrait modifier le peuple russe par force ”

“ Elevé dans un pays chrétien , je n'avais pourtant jamais entendu parler des offices de ce jour que comme d'une commémoration , d'un exercice de piété en faveur des parens, des amis qu'on a perdus, cérémonie touchante qui parle tant à l'ame, et à laquelle l'aspect de la nature concourt si puissamment dans nos climats en lui prêtant son deuil.
C'est vers ce temps où tout rentre au cercueil,
Que la Religion prend un habit de deuil ; Elle en est plus auguste, et sa grandeur divine Croît encore à l'aspect de ce monde en ruine. ”

“ La pensée est beaucoup plus pénible dans les pays déserts que dans les pays peuplés. L'ennui a toujours le temps de saisir les voyageurs avant qu'ils n'arrivent. On passe une grande partie de la vie sur les chemins; il n'est, peut-être, rien de plus funeste à l'intelligence. Les bibliothéques des Russes, lorsqu'ils en ont, ne sont formées que d'ouvrages de goût. Ils estiment peu, ils méprisent même des occupations dans lesquelles il faut chercher péniblement la vérité, au lieu de laisser errer son esprit au gré de l'imagination. ”

“ La religion ou les rapports des hommes avec Dieu, doivent se faire deviner par leur manière d'être envers leurs semblables. Je ne puis pas juger ce qui se passe entre Dieu et vous, mais je puis apprécier ce qui se passera entre vous et moi. Avant d'aborder la religion, pourquoi ne parlerions-nous pas un peu de morale, car je ne sais s'il peut y avoir de morale sans religion ; mais je sais bien qu'il ne peut pas y avoir de religion sans morale. ”

“ Quelle douce ivresse il procure! quel plaisir de vivre dans cette atmosphère ! quelle douleur d'en être privé ! Ah! ce n'est pas seulement au physique qu'on peut dire que l'air est l'aliment de la vie. Le courtisan disgracié, le ministre déchu de la puissance, le favori tombé dans le discrédit, nous prouvent trop souvent que, lorsqu'on a plané dans l'espace éthéré des grandeurs, il est bien difficile de vivre dans une région inférieure. Il n'était qu'un point d'où la vie pouvait leur paraître agréable, et ils en ont été renversés ! ”

“ Ainsi on éteint en eux, dès le berceau, le sentiment de la justice, qui est le plus bel attribut de la nature humaine ; on discrédite à leurs yeux la raison, source de réflexions qui ne peuvent faire que leur malheur ; on fausse leur conscience et leur esprit, en même temps qu'on aigrit leur caractère. Tel qui fut ainsi maltraité par le sort, aura presque le droit d'être injuste dans l'occasion, ou d'ignorer ce qu'est la justice, dont on est si loin de lui avoir donné l'exempte. ”