Séville

“ Ici, nous sommes très bien, et Séville est un rêve réalisé. Il y a peu de voitures, peu de bruit, peu de paroles dans les rues; les femmes, toujours en noir, marchent avec une grâce de déesse ; elles glissent sur les dalles des rues blanches à balcons. Le moindre souffle apporte de délicieuses senteurs. Ce matin j'ai passé devant ces cours poétiaues et orientales, plantées de buissons de roses, de bananiers, de grenadiers, où on n'entend que le murmure de l'eau, où on ne voit que marbre, que colonnades et enfoncements pleins d'un charmant mystère. ”

“ Le fleuve, couvert de navires, roule harmonieusement ses ondes autour de cette gerbe. Séville n'a pas de bois, pas de grands ombrages, pas de Véga comme Valence et Grenade. Elle est elle-même oasis. Chaque maison montre ses jardins ; chaque intérieur a ses murmures d'eau, l'ombre parfumée, l'ensorcellement. Ses portes ont de précieuses dentelles de fer ; ses monuments racontent leur histoire d'art. Partout éclate le jour riant venu d'un ciel sans taches, partout la lumière, la vie, la plénitude de l'existence. ”

“ Pauvre et heureuse Espagne! elle meurt, mais elle renaît! Nous avons étudié attentivement les symptômes de cette renaissance ou de cette métamorphose, si mieux vous aimez. Nulle part mieux qu'à Séville, nous ne pouvions le faire. C'est là, quoi qu'on en dise, le vrai cœur et la vraie âme de la patrie de Calderon, de Murillo et de Cervantes. Madrid est le masque. C'est à Séville qu'il faut chercher la tête, l'esprit, la physionomie. ”

“ Séville est la capitale et la perle de l'Andalousie, l'heureuse Bétique des anciens. Il'suffit de prononcer son nom pour que l'imagination la plus endormie évoque aussitôt une ville enchantée où, sur les bords du Guadalquivir, à l'ombre de la Giralda, dans une atmosphère embaumée du parfum des orangers et des citronniers, au bruit des guitares et des castagnettes, passent, avec des sourires provocants derrière leurs éventails, des Andalouses de romance aux yeux noirs, à la taille cambrée et aux petits pieds. ”

“ Et voilà qu'arrive l'heure de mon adieu à Séville, à cette ville où, suivant la coutume Mauresque, la vie a son centre au patio de la maison. Adieu les jardins intérieurs, ornés de jets d'eau, encadrés de dalles de marbre, entourés de berceaux de verdure, la cité qui passe pour une des plus claires et des plus
riantes du monde, où tous les agréments de la vie, les danses, les fêtes, le mouvement perpétuel de gaieté semblent être la caractéristique. ”

“ Alentour, c'est la ville toute légère dans sa joie, la boucle du fleuve impérial; la plaine d'or ondule au lointain. Des colombes rousses aux ailes bleues, fines de formes, confiantes à cause des nombreux visiteurs, tournoient, planent, s'approchent et s'éloignent sans cesse comme pour vous apprendre la familiarité de ce ciel. C'est ici qu'il faut regretter Séville ! Vous contemplez sa beauté entière avec la
certitude de ne bientôt plus la voir. ”

“ Séville, la merveille de l'Espagne, capitale d'un florissant royaume sous les Maures, jouit d'une situation délicieuse ; des plaines fertiles l'entourent, des forêts d'orangers embaument l'air qu'on y respire ; le Bétis baigne ses murs et y apportait jadis les productions du Nouveau Monde ; sa cathédrale s'élève majestueusement au-dessus des autres édificessurmontée de la fameuse Giralda, boussole des habitans de Séville. ”

“ Voyageur, comme moi arrêté dans la Séville plus blanche que le lait, ne t'éloigne pas sitôt ; le véritable voyageur a les qualités de l'amant. Adore et goûte Séville : elle est fruit et fleur. Laisse-toi prendre aux filets de fer qui composent une sorte de parure à toutes ses maisons. Les marbres, les palmiers encore adolescents, les faïences aux riches couleurs, disposées comme une étincelante bordure, te donneront le repos. Tu entendras avec ravissement, dans ce paradis de lumière, le bruit de l'eau qu'on peut boire quand la chaleur est plus forte. Aspire les parfums des orangers ”

“ A Séville, non seulement beaucoup de rues sont comme la calle de las Sierpes tendues de toldos qui ne laissent paraître qu'à de courts intervalles le ciel bleu, mais, où trouverait-on plus de quiétude que dans le patio andalou où de grands murs épais vous protègent du soleil, où sous les colonnes de marbre, vous vous balancez dans des mecedoras légères en fumant un breva au bruit doux d'un jet d'eau bavard. ”

“ Si donc nous allons, au printemps, de Belgique en Espagne nous pourrons mieux comprendre un pays déjà tout expressif de lui-même.
Ce rayonnement y pourra devenir tel que chaque ville nous apparaisse comme résumant plus particulièrement un aspect de la vie et de la pensée nationale. On ne saurait alors arriver à Burgos sans frémir de chevalerie, comme à Séville sans être enivré de beauté, de mouvement, de vie en fleur. Notre but sera de goûter l'âme du pays en son intégrité. ”

“ Tous ceux qui ont eu vingt ans ont eu leur grain de poésie dans le cœur; tous ceux qui ont eu vingt ans ont eu leur petite mantille andalouse qui leur trottait dans l'esprit; en un mot, et pour me répéter, ils ont rêvé de Séville ! Séville la mauresque, Séville l'amoureuse, Séville au pied mignon, Séville aux longues capes et aux éternelles sérénades ! ”

“ Nous avouons en toute humilité que ce proverbe nous paraîtrait plus juste, appliqué à Tolède, à Grenade, qu’à Séville, où nous ne trouvons rien de particulièrement merveilleux, si ce n’est la cathédrale.
Séville est située sur le bord du Guadalquivir, dans une large plaine, et c’est de là que lui vient son nom d’Hispalis, qui veut dire terre plate en carthaginois, s’il faut en croire Arias Montano et Samuel Bochart. C’est une ville vaste, diffuse, toute moderne, gaie, riante, animée, et qui doit, en effet, sembler charmante à des Espagnols. ”

“ Ce n'est pas une ville ancienne. Pourtant elle est tout imprégnée de souvenirs arabes; l'Alcazar et la Giralda en témoignent; l'architecture, la décoration de certaines fenêtres, la forme de certains vases, les tuiles de couleur, les azulejos, les patios, sans parler de la langue, en sont la preuve irrécusable.
Deux charmes possèdent les habitants de Séville : celui de la religion; l'oeuvre de Murillo et les processions de la Semaine sainte traduisent bien la nature de leur sentiment; celui de la femme. ”

“ C'était de toutes parts, Des crénaux couronnant le faîte des remparts, Coupoles, minarets, dentelles sans pareilles ; De fée un vrai palais, dans la limpidité D'un ciel bleu qui fait luire un éternel été.
Nous entrâmes aussi dans la belle Séville, L 'Hyspalis des Romains, Paradis des humains Dont le castillan dit dans son orgueil fébrile ; Nul mortel n'a rien vu De merveilleux, si dans Séville n'est venu ! ”

“ Les habitants de Séville sont plus civilisés que ceux de la plupart des autres provinces de l'Espagne. Les gens du bon ton y sont d'une société fort agréable, et le bas peuple y est bien moins dangereux qu'à Madrid.
Les femmes de Séville sont renommées pour leur beauté et leur amabilité ; elles ont ce bon air, cette bonne grâce que les Espagnols désignent par le mot garbo, et surtout cette vivacité spirituelle et piquante, ce charme ravissant qu'on appelle salero ”

“ Les bons Sévillans qui coulent une vie douce viennent prendre le frais près de la fontaine, à l'ombre des orangers charmants.
La fameuse Giralda, dont j'ai promis de dire un mot, forme une annexe à la cathédrale. Montez à cette magnifique tour. De quelle ravissante vue vous jouirez! Vous embrasserez toute la radieuse Séville avec ses murailles romaines et mauresques, ses tours anciennes et modernes, ses nombreux clochers chrétiens, ses huertas (vergers) ravissants, plantés d'orangers, ses palmiers et son Guadalquivir qui serpente là-bas gracieusement. ”

“ Il y aura une grande course de taureaux à Séville, le dimanche de Pâques. Albert se fait un cruel plaisir d'y assister.
L'habit du torrero coûte environ deux mille francs. Séville perd littéralement la tête à la pensée des plaisirs saints et profanes qui l'attendent. On frotte, on peint, on court, on transporte des meubles et des cages, des fleurs s'épanouissent dans tous les patios. La passion de Séville, après les oiseaux, est la renoncule ; il y en a de toutes les couleurs à chaque balcon. Les orangers de la Place Neuve que j'habite, sont en boutons. J'ai vu un lilas en fleurs à Grenade. ”

“ Ah ! les absents ont toujours tort !.
Ainsi donc il vous soucie comme cela de moi et de mes descriptions, et vous vous moquez même de la cathédrale de Séville ? Vraiment ! la merveille des merveilles des Espagnes.
Nous sommes allés à Séville ce matin pour les fêtes de Noël, au travers des bois d'orangers succombant sous les oranges, d'oliviers et de grenadiers ; les sierras étaient nuancées de rose et de bleu. Avouez que cela vaut bien le chemin de fer d'Harmignies à Mons, ou de Wambrechies à Lille ?
Je ne veux pas oublier les haies de cactus et d'aloès hautes comme des murailles. ”

“ Séville a un charme singulier. Les Espagnols la vantent comme la perle de leurs cités, et les Espagnols n'ont pas tort. C'est une de ces villes heureuses et paresseuses, comme Venise et Naples, qui semblent faites pour une vie d'indolence et de plaisir. Un climat enchanteur pendant l'hiver, un peu énervant pendant l'été; une nature fertile et riante; une population vive et légère, contente de peu et amoureuse de divertissements : ce sont là les principaux traits de sa physionomie. ”

“ Alors commandant supérieur de Séville et gouverneur de l'Alcazar, c'est moi, Madame, qui eus le bonheur de recevoir, dans ce magnifique palais, la famille royale au retour de Cadix, et je fus témoin des larmes de joie de toute la population de Séville.
Personne plus que moi n'admire les qualités natives des braves Espagnols, et chaque fois que l'occasion s'est offerte de m'expliquer sur ce point, je l'ai fait avec une conviction qui a passé dans l'esprit de tous ceux que les événements ont mis
à même d'étudier le caractère de ce peuple valeureux. ”

“ Séville est entourée de murailles flanquées de grosses tours et crénelées avec des créneaux à dents de scie de l'effet le plus pittoresque.
L'Alcazar de Séville est presque aussi beau que l'Alhambra de Grenade.
Il possède des jardins de toute beauté embaumés par la senteur des orangers. Le palais appelé Casa de Pilatos est un délicieux mélange de style renaissance et de style arabe. ”

“ Quand on sort de la cathédrale par la grande porte qui fait face à celle du patio des orangers, on aperçoit une jolie petite place ovale, bordée d'orangers, solitaire le plus souvent, et pleine de poésie toujours. A Séville, hélas ! nul n'est prophète dans son pays on la remarque à peine et on ne l'honore jamais d'un tour complet, mais chaque étranger s'y arrête avec plaisir, l'admire et l'aime. C'est qu'elle est merveilleusement située, cette petite place, c'est qu'elle a un cachet qui n'est pas celui de toutes les places du reste de l'Europe. ”

“ On a, de cet emplacement, un splendide coup d'oeil sur Séville : à gauche, s'élève la masse imposante de la fábrica de tabacos ; en face, la cathédrale dessine sa silhouette gigantesque, dominée par la statue de bronze qui couronne la Giralda. La feria de Sevilla égale en importance les foires les plus considérables de la contrée, comme celles de Santi Ponce et de Mairena, et attire un grand nombre de personnes de toutes les parties de l'Andalousie.
Le commerce des chevaux et celui des bestiaux sont ceux qui donnent le plus d'activité à la foire de Séville. ”

“ On se sent loin des hommes, car on a peu d'occasions d'en voir làhaut, loin du bruit des rues, et on est sûr d'y jouir de la paix nécessaire à un travail suivi.
Séville, au contraire, est une ville de plaisir, gaie, réjouie, bruyante, et, comme architecture, l'Alcazar de Séville est d'un style moins pur que l'Alhambra, et trop restauré. ”

“ Séville avait quatre cent mille âmes, Cordoue deux cent mille, Malaga quatre-vingt mille, Baeza cent cinquante mille. Séville a cent mille habitants, Cordoue trente-cinq mille, Malaga cinquante mille, Baeza quinze mille à peine.
Ce n'est pas tout, attendez encore. Dans la riante, la fertile, la délicieuse Andalousie, dans le plus beau climat du .monde, sur les rives du détroit, en face des montagnes bleues de l'Afrique, dans ce pays autrefois si peuplé où riait la joie, où chantait l'amour, dans le duché de Medina-Sidonia, pendant dix lieues entières, pas une âme ! ”

“ Le voilà, tout d'un coup, qui dit adieu à Séville, abandonne patrie, parents, amis, et le sceau de la justice, et son grimoire, et ses livres avec leurs gloses, tout ce qu'il a aimé jusqu'ici, tout ce qui l'attachait à ce monde ! Autres visées, autres espérances. Il vend son bien, et il en distribue l'argent aux pauvres ; il dépose le caftan de drap fin et le haïk de soie, se couvre le corps de haillons, prend le bâton, la besace du mendiant, le chapelet du pèlerin, traverse la mer sans verser une seule larme de regret sur ce beau rivage de l'Andalousie qu'il quitte à jamais. ”

“ Séville est la personnification de leur génie. La royauté fut tentée quelquefois de renoncer à Tolède pour Séville, comme elle avait renoncé à Burgos pour Tolède; partie du nord, avant de se fixer au centre, elle eut ses entraînements vers le sud qu'elle avait délivré, qui adopta l'idiome de la Castille et en suivit la fortune. Lorsque, au commencement de ce siècle, Madrid, Tolède et Burgos étaient envahis par l'étranger, Séville se souvint qu'elle avait été l'une des capitales de la monarchie, et ce fut elle qui arbora dans sa junte fameuse le drapeau de l'indépendance nationale. ”

“ Il y a de riches cultures, mais entremêlées de vastes pâturages, de prairies marécageuses, de terres incultes. On est frappé surtout de la rareté des habitations. Ce n'est pas la terre qui se refuse ici aux efforts de l'homme, c'est l'homme qui manque à la terre.
Le premier aspect de Séville est charmant. Autant Cordoue est déserte et morne, autant Séville est vivante et gaie. Ses places spacieuses plantées d'orangers, sea belles promenades au bord du fleuve plein de navires, ses palais, son Alcazar, sa majestueuse cathédrale, que domine la tour dorée de la Giralda ”