Jules Marnier

“ Au dehors, douze ou quinze cents chevaux étaient sur le point de se mettre en marche : ils eurent un moment la pensée de reprendre San-Lucar ; mais ils furent arrêtés aussitôt dans leur élan par l'attitude menaçante du général de Lauriston, qui s'avança résolument à la tête d'un escadron du 9e de chasseurs, qu'il avait sous la main.
A peine fut-il en présence de l'ennemi qu'un choc terrible s'ensuivit. Le général de Lauriston déploya dans cette circonstance une grande habileté et un courage personnel digne des plus grands éloges. ”

“ Des généraux ambitieux se déclarèrent pour la révolution, et parvinrent à entraîner leurs soldats ; le roi, réduit à une sorte de captivité par les cortès, fut bientôt placé entre la déchéance et l'échafaud.
Les idées révolutionnaires de nos voisins éveillèrent l'attention du roi Louis XVIII ; déjà nos départements du Midi commençaient à ressentir le contrecoup de ces chocs populaires, et l'orage grondait sur l'Europe.
Sans perdre un seul instant, nos frontières furent garnies de troupes. ”

“ Alors commandant supérieur de Séville et gouverneur de l'Alcazar, c'est moi, Madame, qui eus le bonheur de recevoir, dans ce magnifique palais, la famille royale au retour de Cadix, et je fus témoin des larmes de joie de toute la population de Séville.
Personne plus que moi n'admire les qualités natives des braves Espagnols, et chaque fois que l'occasion s'est offerte de m'expliquer sur ce point, je l'ai fait avec une conviction qui a passé dans l'esprit de tous ceux que les événements ont mis
à même d'étudier le caractère de ce peuple valeureux. ”

“ Au nombre de ces exilés se trouvait un officier du régiment du prince de Carignan, le capitaine de lliccardi, dont il faisait le plus grand cas.
L'histoire a fait connaître combien peu de résistance eut à vaincre l'armée française à son entrée en Ëspagne.
La population entière, fidèle à son roi, gémissait de le voir prisonnier de l'insurrection; elle nous appelait à grands cris, elle nous attendait et nous reçut à bras ouverts. ”

“ Cité plusieurs fois à l'ordre de l'armée, il fut nommé commandeur de la Légion-d'Honneur et colonel du 3e régiment d'infanterie de la garde royale.
Le lieutenant-colonel d'artillerie de La Hitte (exministre des affaires étrangères, aujourd'hui général de division et sénateur) fut chargé par son altesse royale le prince généralissime, dont il était aide-decamp, de la direction de plusieurs opérations d'une haute importance : il s'en acquitta avec autant de bravoure que de talent. ”

“ Le marquis de G*** R***, appelé à la cour de Ferdinand par sa naissance et par ses lumières, attaché à la monarchie espagnole et aux intérêts de son pays, se montra plus tard partisan des nouvelles doctrines qui amenèrent nos troupes en Espagne. Il n'était point cependant du nombre de ces hommes qui prennent la licence pour la liberté, qui demandent la désorganisation d'un empire, et qui détestent avant tout la royauté; il était, au contraire, dévoué à Ferdinand ; mais il appelait des institutions grandes et généreuses, en harmonie avec le siècle ”

“ Afin de donner à sa nombreuse artillerie le temps de dépasser le village, Lopez Banos fait aussitôt ses dispositions pour arrêter la marche de nos dragons ; mais l'impétuosité de Saint-Mars ne permit pas au général ennemi de s'établir. A la suite de plusieurs charges successives, toute résistance des Espagnols est devenue impossible; l'artillerie et ceux qui tentent de la défendre restent en notre pouvoir; refoulés enfin dans toutes les directions, les débris de Lopez Banos parviennent à gagner la frontière du Portugal par Ayamonte. ”

“ Bien que je n'aie eu l'intention de citer qu'un épisode de la campagne de 1823, je crois devoir l'accompagner de quelques aperçus historiques, nécessaires à ceux de mes lecteurs auxquels auront pu échapper les considérations politiques qui rendirent indispensable notre intervention en Espagne, ainsi que le choix heureux que fit alors le roi Louis XVIII du Dauphin, de ce prince héritier du trône et parent de Ferdinand VII, pour commander en chef l'armée de l'expédition qui allait être entreprise. ”

“ Quelques heures après mon entrée à Truxillo, arriva le général Vallin en tête de sa belle division. Ce brave général eut toutes les peines du monde à maintenir l'ordre dans sa colonne, car chaque habitant voulait fêter un soldat. ”

“ Il est bien difficile de rendre l'enthousiasme de la population qui se pressait autour du prince et de ses troupes, non moins imposantes par leur admirable discipline que par leur belle tenue militaire. ”

“ On assure que des remontrances furent alors adressées au duc d'Angoulême par le roi, captif à Cadix, et que même il fut blâmé par la cour de France.; mais S. A. R. ne persista pas moins dans sa haute politique de conciliation. L'affection, les sympathies et le dévouement de toute l'armée à sa personne le dédommageaient amplement de tous les ennuis que lui suscitaient les exaltés espagnols et français. ”

“ Les deux colonnes s'avancèrent parallèlement, et tandis que celle aux ordres du général Bordesoulle marchait directement sur Cadix, dans l'espoir de soumettre la place et la junte par sa seule présence, la colonne aux ordres du général de Bourmont eut pour mission de longer aussi près que possible les frontières du Portugal, pour les surveiller.
Il dut établir son quartier-général à Séville, et rayonner dans toutes les directions ; car de nombreux corps de partisans erraient dans la Basse-Andalousie, où ils commettaient un grand nombre d'exactions. ”

“ La guerre, qui, selon les exaltés de la Péninsule, devait prendre des proportions bien autrement terribles pour l'armée française que celle de 1808, changea complètement de caractère.
Les généraux espagnols, redoutant des défections parmi leurs troupes, ne résistaient que pour l'honneur. Sauf quelques points assez vigoureusement défendus , la marche de l'armée française, depuis les Pyrénées jusqu'aux colonnes d'Hercule, peut être con-
sidérée comme une promenade militaire et, mieux encore, comme une véritable marche triomphale. ”

“ Transportée chez les sœurs grises, je reçus de ces saiotes femmes les soins les plus assidus; elles ne s'informèrent point dans quel rang de la société je comptais : tous ceux qui souffrent ont des droits égaux à leurs bontés évangéliques ; elles ne savent que prier et consoler. ”

“ Cet homme barbare osa m'avouer qu'ils avaient juré de le poignarder , le reconnaissant parfaitement pour l'un des constitutionnels les plus redoutables, et que lui-même ne pouvait me garantir les conséquences de l'exaltation de son détachement.
Je ne pouvais me séparer brusquement des gens de la foi sans péril imminent pour mon captif; je pris le parti de les assembler; puis en peu de mots je leur signifiai que l'officier constitutionnel était sous ma sauvegarde, et que l'audacieux qui oserait lever la main sur lui paierait instantanément de sa vie cet assassinat. ”

“ Les représentations incessantes et parfois acrimonieuses de l'Angleterre déterminèrent le roi de France à hâter ses préparatifs, et le 15 mars Msr le duc d'Angoulême, après avoir reçu les derniers ordres de Sa Majesté, prit la route de Bayonne.
Son Altesse Royale était investie des pouvoirs les plus étendus. M. le vicomte de Martignac fut chargé d'accompagner le prince généralissime avec mission d'entretenir des relations amicales et conciliatrices entre Son Altesse Royale et les autorités qui seraient établies en Espagne après l'entrée des troupes françaises. ”

“ Les magistrats de la ville, afin de conserver cette œuvre d'art, la transformèrent en déesse de la justice au moyen de balances adaptées à l'une de ses mains; mais les blancos voulaient faire une démonstration quelconque, et je ne sais sous quel stupide prétexte quelques-uns parvinrent à attacher une corde au cou de la statue de Fernand Cortès, qui, tirée par deux à trois cents exaltés, tomba sur le pavé, où elle se brisa entièrement. ”

“ La sœur Marie s'approcha bientôt de moi. « Je sais tout !
m'écriai-je ; ma mère est morte ! » et je tombai évanouie.
A peine revenue à moi, la sœur Marie me dit avec douceur : t Mon enfant, c'est à votre jeunesse que vous devez l'effort que la nature a fait pour vous sauver ; remerciez-en Dieu. Votre mère (je ne dois pas vous le cacher) est malade ; une fièvre ardente la retient loin de vous, e!. Ma sœur, je veux me lever à l'instant, je veux voir ma mère. oh ! j'irai, je le veux, je le dois. Calmez vous, Clara ”

“ « Antonia raconta ses malheurs. Elle obtint de son père une pension pour celui à qui elle avait longtemps donné ce nom ; elle n'oublia pas les bienfaits de la sœur Marie, et dit aussi tout ce qu', lie vous devait.
« Voilà, Monsieur, les renseignements que je peux vous donner en toute assurance : vous savez le reste.
Antonia est d'une grande famille espagnole ; ses richesses, un jour, seront immenses. Elle a rendu à ses parents le bonheur qu'ils avaient perdu. Puisse t-elle les consoler dans leur exil, et leur tenir lieu de patrie ! » ”

“ Dès que je suis averti de ce qui se passe, j'accours à la tête d'un escadron., je trouve la place envahie par une multitude qui s'agite et vocifère des cris de mort., à mort les negros. l'escorte des prisonniers les avait acculés dans un angle de la place, et, le sabre à la main, en défendait l'approche contre cette multitude incessamment croissante. ”

“ Et ses larmes coulaient de nouveau avec plus d'abondance.
« Cependant, à mesure que ma santé se rétablissait, je voyais celle de ma mère s'altérer chaque jour : une maladie de langueur semblait la dévorer peu à peu, et bientôt les progrès en furent rapides. Je m'alarmai de ses maux, et je le lui dis: « Ah! ma fille, me répondit-elle, « ne t'inquiète pas. Tout ce que je demande à Dieu, «c'est ton rétablissement. qu'il te prenne sous sa « sainte protection!. Pour moi, Clara, depuis longtemps je souffre; le remords me conduit au tom« beau !. Vous, ma mère, des remords! » Je n'osai
continuer. ”

“ Mon officier ne put me donner aucun autre renseignement; je m'empressai d'écrire au général Riccardi la lettre suivante : « Monsieur le général, « En vous disant mon nom, je ne doute pas que, si « vous êtes l'officier que j'ai rencontré en Espagne en « 1823, vous me donniez les moyens de satisfaire l'em« pressement que je mettrai à vous aller trouver. Mais « dans le cas où cet officier ne serait que votre homo« nyme, je vous demande d'être assez bon pour me « faire savoir ce qu'il est devenu. » ”

“ Pendant la nuit qui précéda l'attaque, toutes les dispositions avaient été prises par le général du génie Dode de La Brunerie, et au signal qui devait être donné, vers le point du jour, vingt compagnies d'élite des régiments de ligne, ainsi que trois bataillons de la garde royale,devaient s'élancer à travers la Cortadura, et en escalader les fortifications, hérissées de canons.
La compagnie de grenadiers du 34e de ligne, commandée par le capitaine Poinsignon, occupait l'extrême gauche du front d'attaque. ”

“ Trente à quarante prisonniers faits sur l'arrière-garde du corps de Lopez Banos entraient en ville escortés par un peleton de dragons. Déjà ils étaient arrivés sur la place pour être dirigés vers le couvent qui servait de dépôt aux prisonniers.
Mais bientôt une rumeur progressive s'empare de tous les
exaltés â la première nouvelle que des negros sont sur la grande place, et qu'on veut les soustraire au juste châtiment qui leur est destiné. ”

“ Son Altesse Royale le duc d'Angoulême, généraliBsime de nos troupes, fut salué, sur toute la route de Bayonne à Cadix, par d'unanimes acclamations.
Les soldats de Riégo s'opposèrent presque seuls à notre invasion; encore n'est-ce que dans les places fortes qu'ils déployèrent une certaine valeur. Le terrain cédait de toutes parts à l'approche de nos drapeaux libérateurs, et, sans ce point d'honneur et la honte du titre de transfuges, toute l'armée aurait
abandonné les quelques chefs qui étaient investis par les cortès des différents commandements. ”

“ « Acculé au fond de l'Andalousie, j'avais pour mis« sion d'éclairer l'aile droite du corps de Lopez Banos, se retirait sur le Portugal ; c'est alors que j'en« trai seul dans le village, ayant laissé mes cent ca« valiers en observation au dehors. Je vous remis « mes armes. »
J'avais foi en cette narration, et j'espérais qu'il me serait facile de ménager plus tard à Riccardi un rapprochement avec le prince de Carignan ; ce qui me
semblait devoir mener à bon terme cette existence aventureuse. ”

“ « Les sœurs, la supérieure, le médecin de la Illai on ne pouvaient se lasser d'admirer ce tableau d'une tendresse sans égale. Ma mère les suppliait de veiller à ma conservation ; son langage avait alors quelque chose de touchant et d'austère : « Sauvez-la, disait-elle aux sœurs; « le Tout-Puissant entendra vos prières, il ne les repous« sera pas : vous êtes pures, vous !.» ”

“ Nous ne pré« tendons ni vous imposer des lois, ni occuper votre « pays; nous ne voulons que votre délivrance. Dès que « nous l'aurons obtenue, nous rentrerons dans notre « patrie; heureux d'avoir préservé un peuple géné« reux des malheurs qu'enfante une révolution et que « l'expérience ne nous a que trop appris à connaître.
« Au quartier général, à Bayonne, le 2 avril 1823.
« Signé : Louis-ANTOINE.
« Contre-signé : DE MARTIGNAC. »
Un nouvel ordre du jour accompagna celui qui prescrivait de franchir les Pyrénées; le prince s'exprimait ainsi ”

“ La guerre de 1808, qui éclata dans la péninsule, fut pour ce malheureux pays une époque de gloire et de désastres. Des Espagnols fidèles combattirent et moururent alors pour leur vieille monarchie; des Espagnols, fidèles aussi, suivirent sur une terre étrangère leur roi détrôné.
a Le marquis de G*** R*** fut de ce nombre. Prison-
nier volontaire, il préféra l'exil aux honneurs qui lui étaient offerts à la cour de Joseph, et il vint habiter la France. ”