Paul Boppe

“ Le 7 août, le jour même où il adressait aux colonels Dellevielleuze et Martorell, commandant en Seeland les régiments des Asturies et de Guadalaxara, la lettre à laquelle nous avons fait allusion déjà, La Romana, à qui les circonstances n'avaient pas encore permis l'embarquement projeté, n'hésita pas, pour éloigner tout soupçon, à témoigner au général Fririon sa douleur des événements où un de ses officiers venait de trouver la mort : « Il ne me reste, osa-t-il écrire, qu'à verser des larmes sur sa destinée2. » ”

“ Le blocus de Hambourg, écrivait l'Empereur, vaudra à l'Espagne la restitution de ses colonies à la paix. Il ne s'agit plus aujourd'hui de tergiverser. Si l'on veut le faire, il faut que vingt-quatre heures après que cela aura été demandé, la division qui est en Toscane se mette en route, ainsi que les 3,ooo hommes de cavalerie ; si à 3,ooo hommes de cavalerie on veut joindre 6,000 hommes d'infanterie, il faut les accepter. ”

“ Enfin, une lettre du 13 avril, que nous avons déjà mentionnée2, se terminait par ces recommandations que l'Empereur chargeait le major général de transmettre au prince de Ponte-Corvo : « Les troupes espagnoles méritent quelque surveillance; il est nécessaire de les isoler, de manière que, dans aucun cas, elles ne puissent rien faire. En attendant, il (le prince de Ponte-Corvo) peut en causer avec le général de La Romana, et lui dire que je désire l'avantage de l'Espagne, et relever ce pays de manière qu'il soit utile à la cause commune contre l'Angleterre. » ”

“ « Les soldats n'étaient contenus que par les représentations que leur faisait avec la plus grande énergie le lieutenant-colonel, M. Jean Marti, adjudant-major attaché à l'état-major général français.
a Le lieutenant-colonel Marti, pénétré de douleur à la vue de tant d'excès, revenait à la ville lorsqu'un soldat de Guadalaxara le prévint que les grenadiers le cherchaient pour le tuer. Il se vit donc obligé de fuir dans un canot qu'il trouva sur le bord de la mer, et il vint se réunir au général et autres officiers français qui allaient à Copenhague. » ”

“ « Faites-leur connaître, écrivait l'Empereur, qu'on leur délivrera une paire de souliers de mes magasins, à Mayence, et que, du moment de leur entrée en Hanovre, leur habillement, équipement, tout, excepté la solde, sera à mes frais ; pressez le passage de ces troupes, vous sentez que cela est de grande importance. »
Enfin, l'Empereur ordonnait de nouveau à son ambassadeur à Madrid de tout faire pour hâter le départ et prescrivait d'envoyer un commissaire pour recevoir, accompagner et faire marcher, par différentes routes, les 9,000 hommes qui devaient arriver sur les Pyrénées. ”

“ Correspondance de Napoléon fer, no 14251, t. XVII.
faites-lui connaître que je suppose qu'il aura fait toutes ses dispositions, soit pour diviser le corps de troupes espagnoles, soit pour l'éloigner entièrement des côtes; que s'il ne l'a pas fait, il le fasse sans délai, car les publications vont avoir lieu en France, et cette division se portera à quelques excès sans cette précaution. Il ne faut pas se reposer sur ce que dira le général; la division s'insurgera malgré lui, et lui-même n'y pourra rien. ”

“ Les villes hanséatiques étaient dans le système continental d'une importance considérable ; pour mieux garder cette porte que les Anglais s'étaient habitués à considérer comme acquise et toujours au moins entr'ouverte à leur contrebande et à leur commerce, et pour assurer l'unité dans* la défense contre leurs entreprises, l'Empereur constitua le gouvernement général des villes hanséatiques dont il investit le maréchal Bernadotte, prince de Ponte-Corvo. ”

“ CI Ce mouvement fut si rapide que la cavalerie espagnole fut encore trouvée attendant des bateaux pour passer le Belt. Aineil, officier d'une grande intrépidité, somma le commandant du régiment d'Algarve de faire mettre pied à terre à ses troupes et d'attendre les ordres du prince de Ponte-Corvo. L'Espagnol, voulant essayer d'une sorte de capitulation, demanda la vie sauve et le retour en Espagne. Le maréchal, qui arrivait en ce moment, fit répondre que s'il ne se rendait pas sans conditions, il allait faire fusiller tous les officiers et décimer les soldats. ”

“ Le général Fririun, dans la « Relation de l'insurrection des troupes espagnoles détachées dans l'île de Seeland », qu'il a publiée dans le Spectateur militaire, en octobre 1827, ne manque pas d'attirer l'attention sur ce point ; il ajoute qu'il est également dangereux d'exiger des troupes ce qui répugne à leur conscience : « Les généraux, les officiers supérieurs et tous les chefs quelconques n'ont qu'une force morale, et s'il arrive que les masses, soulevées par quelques mesures inconsidérées, s'avisent de faire l'essai de leur force physique, dès lors les lois restent muettes. » ”

“ Le régiment de Lusitania (cavalerie) n'arriva à Perpignan que le 7 septembre, avec quelques autres détachements destinés à la Grande Armée 1. Pendant que ces détachements continuaient leur route sur Mayence, le régiment de Lusitania recevait l'ordre de s'arrêter pour être compris dans l'organisation de l'armée de Portugal 1. Par une lettre du 14 octobre, le préfet des Pyrénées-Orientales rendait compte du départ de ce régiment qui, pendant un mois de séjour à Perpignan, sous les ordres du colonel d'Avilar, « s'était fait remarquer par une discipline excellente ». ”

“ En occupant la Nordalbingie et la Fionie, l'Empereur des Français semble avoir eu surtout en vue de mettre ses troupes en subsistance dans de bonnes contrées et de prendre des garanties contre le Danemark qu'il soupçonnait toujours de vouloir pactiser avec l'Anaieterrre. ”

“ Une observation que les événements dont le récit va suivre imposent à l'esprit, c'est qu'il est toujours imprudent de placer sous le commandement d'un général détaché de l'armée, des troupes étrangères, sans leur donner le contrepoids d'une force française suffisante pour les maintenir dans l'ordre, le cas échéant. ”

“ En Fionie, le commandement du général de La Romana, dont le quartier général était à Nyborg, comprenait : ier bataillon du régiment Princesse, l'artillerie et le génie à Nyborg et Kjerteminde ; 2e bataillon du régiment Princesse à Assens ; 3e - à Middelfart; Un bataillon de chasseurs catalans à Svendborg ; Le régiment de dragons de Villaviciosa à Faaborg ; Le régiment de dragons d'Almanza avait un escadron à Bogense, et les trois autres escadrons à Odense. ”

“ Le cavalier à cheval, sabre à la main, appartient au régiment El Rey; le fantassin coiffé d'une résille et portant l'arme sur l'épaule gauche appartient à l'infanterie légère ; l'aumônier, monté sur sa mule, est coupé par le cadre.
VI
A la faveur de son commandement de l'île de Fionie, qui lui donnait pour cela toutes facilités, le général de La Romana entretenait depuis quelque temps des relations avec l'amiral Keats, commandant la croisière anglaise, et don Raphaël Lobo, envoyé près de lui par la députation des Asturies. ”

“ « On fit chercher des uniformes du IER régiment de la garde [habit rouge à revers jaunes] pour le général Fririon et ses officiers ; le capitaine Paradea (aide de camp du général) ne consentit jamais à revêtir l'habit rouge, malgré les efforts de ses camarades, ne voulant pas, même pour un instant, porter un uniforme ressemblant à celui des Anglais, et il sortit couvert de son manteau bleu d'officier français. » ”

“ L'historien danois Schierne, dont nous avons déjà cité plusieurs passages, rapporte cet épisode d'une manière identique, nous croyons cependant devoir relever dans son récit les détails suivants qui montrent avec quelle promptitude et quel bon vouloir l'armée danoise avait été mise à la disposition de Bernadotte : l'avant-garde, commandée par le major Ameil, se composait d'un escadron du 14c chasseurs à cheval, d'un escadron de dragons légers du Jutland, de quelques compagnies d'infanterie danoises et françaises, transportées en, voiture, et d'une section d'artillerie à cheval, danoise. ”

“ Il se hâta d'en aviser le ministre de France et le général Fririon ; mais cette nouvelle ne fut pas confirmée, et, dès le 16 août, le baron Didelot informa le ministre des affaires étrangères, à Paris1, que tous les Espagnols qui s'étaient échappés de Fionie et du Jutland étaient rassemblés dans l'île de Langeland, au nombre de 7,000 à 8,000 hommes et qu'ils y attendaient les bâtiments anglais qui devaient les prendre2, ceux qu'ils avaient amenés de Nyborg n'étant pas gréés pour un voyage au long cours. ”

“ Que Votre Majesté me permette de lui adresser, au nom de toute la division, l'hommage de notre entière soumission et de notre inviolable dévouement envers Sa Personne ; c'est l'expression de nos cœurs, et particulièrement de celui qui se dit, de Votre Iajesté, le très humble et fidèle sujet. ”

“ Ce régiment était dans le Schleswig.
compagnie, quelquefois de deux, et furent conduits sous escorte jusqu'à Korsoër où ils furent embarqués et eufermés pour traverser la Baltique1 ; ils débarquèrent à Nyborg, d'où était parti La Romana, traversèrent l'île de Fionie, passèrent le petit Belt à Middelfart et furent, immédiatement après, remis aux troupes françaises qui les traitèrent avec autant d'humanité que les Danois leur avaient témoigné d'animosité par toutes sortes de mauvais procédés. ”

“ Dans le port de Nyborg, l'ennemi s'est emparé du brick de guerre la Pama, portant deux canons de 6 et douze caronades de 12, du yacht de guerre le Soe-Orm, armé de quatre obusiers de 12 et de huit canons de 4, et du bateau-pilote armé le Laurwig. Ces bâtiments ne se sont rendus qu'après s'être défendus courageusement pendant vingt minutes, contre le double feu d'une escadre anglaise, très supérieure, et des batteries de terre occupées par des Espagnols. ”

“ L'Empereur avait ordonné qu'aucune espèce de communication ne fût soufferte entre Stralsund et la Suède 1 ; il attendait que l'empereur de Russie déclarât la guerre à cette puissance2 et fît entrer son armée en Finlande 3.
Le 22 février 1808, en prévision de cet événement, Bernadotte recevait l'ordre de se rendre en personne auprès du prince royal de Danemark et de s'assurer des moyens de passer en Seeland 4. De son côté, le maréchal Soult devait menacer la Suède par l'île de Rügen s. ”

“ La folie que vient de faire le marquis de La Romana m'afflige, mais ne m'étonne pas. Il y avait trop de têtes à perruques, vieillards iucurables, dans la cervelle desquels ne pénétreront jamais des idées neuves. Il faut des hommes de moins de cinquante ans pour en attendre quelque chose de raisonnable. ”

“ La Romana avait eu peu de peine à persuader les officiers : le patriotisme parle haut dans les cœurs espagnols lorsqu'il se combine avec l'orgueil du rang.
Il fut moins facile d'entraîner les soldats ; quoique naturellement braves, ils reculaient devant les dangers attachés à l'évasion ; d'un autre enté, ces hommes simples se fussent considérés comme parjures s'ils eussent trahi leur nouveau souverain. Il fallut faire entendre à ces militaires que le roi Joseph était mort, eL qu'ils se trouvaient déliés du serment de fidélité qu'ils avaient fait. ”

“ « L'Espagne et la France ne peuvent rester dans cette situation. Il faut renoncer à tenter des aventures sur mer, où nous sommes les plus faibles, pour suivre nos avantages sur terre. Si l'Espagne déploie la même énergie que je montre, nous viendrons à bout de nos projets. »
Le 25 mars suivant, nouvelle lettre'. D'Osterode, Napoléon prescrivait à Talleyrand de demander à Madrid que 3,000 hommes de cavalerie partissent sur-le-champ pour Anvers; la division d'Étrurie, partant de Livourne, devait être dirigée sur Augsbourg et de là sur Hambourg pour s'opposer aux débarquements des Anglais. ”

“ En demandant à la cour de Madrid, en décembre 1806, un corps auxiliaire, Napoléon n'avait fait que conGsquer à son profil les armements faits contre lui à la veille d'Iéna; le général de La Romana devait à bon tour, pour embarquer ses troupes, profiter des moyens de transport que, par ordre de l'Empereur, le prince de Ponte-Corvo avait réunis à Nyborg pour l'expédition de Suède. ”

“ Une dépêche d'Urquijo, ministre des relations extérieures du roi Joseph, adressée à La Romana vint exiger la prestation de serment. Les régiments qui étaient dans le Jutland, sous les ordres du maréchal de camp de Kindelan 3, le prêtèrent sans difficultés apparentes; il en fut
i. Le baron Didelot, ministre de France à Copenhague, envoya de son côté, le 12 août, une copie de cette lettre au comte de Champagny, à Paris, en lui rendant compte des mesures prises dans son commandement par le général de La Romana, pour rendre possible l'exécution de ses projets. ”

“ Mon cousin, vous trouverez ci-joint copie de deux lettres d'officiers espagnols qui ont été interceptées. Envoyez-les au prince de Ponte-Corvo, et
ployés par le premier, on peut difficilement ne pas estimer que le maréchal eût dû, étant données les circonstances, restreindre plutôt qu'étendre l'indépendance du commandement de La Romana. Les ordres de Napoléon, des Ier et 23 mars, sans être impératifs étaient cependant précis ; mais après les événements de Bayonne, il semble que rien n'empêchait Beriiadotte d'y apporter les modifications que commandait le nouvel état de choses ”

“ Une preuve de confiance du roi pourrait gagner leur cœur. Tout dépend des chefs. Nos soldats, quoique ignorants, sont sensés et peuvent entendre la raison si, de leur côté, leurs supérieurs l'entendent. ”

“ Les moyens de transport que le Danemark avait fournis ne permettant le passage qu'à i5,ooo hommes à la fois, et l'Empereur ayant donné des ordres formels pour qu'on ne fît qu'un seul convoi de 4o,ooo hommes1, Bernadotte dut s'arrêter : les temps n'étaient pas venus pour lui de traverser le Sund. Il fit cependant passer en Seeland 2 deux régiments d'infanterie, le gros du corps La Romana restant en Jutland et en Fionie avec son chef. ”