Troupe étrangère

“ Soldats de la garde, comme soldats de la ligne, soyez les bienvenus. — Vous représentez cette armée d'Orient dont le courage et la persévérance ont de nouveau illustré nos aigles et reconquis à la France le rang qui lui est dû. — La patrie, attentive à tout ce qui s'accomplit en Orient, vous accueille avec d'autant plus d'orgueil, qu'elle mesure les efforts à la résistance opiniâtre de l'ennemi. ”

“ Ainsi l'homme qui, par deux fois, avait renoncé aux plus brillants commandements dans l'armée française, se serait laissé séduire par la perspective d'organiser une petite troupe internationale, recrutée au hasard des bonnes volontés, et de la commander dans les conditions les plus défavorables au succès !. ”

“ Basée sur la force, sur le fusil et le canon, qui en cette matière imposaient le respect, l'action diplomatique de nos officiers et de nos explorateurs faisait le reste. Mais il est bon — en passant — de vous faire voir quel noble rôle est dévolu ainsi à nos officiers coloniaux. Songez à ce qu'il leur faut de tact, d'intelligence et en même temps d'énergie, sans compter le sens inné de la diplomatie, pour mener à bien de pareilles tâches. Aussi ne sauriez-vous trop les admirer et les chérir! Ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes pour le bien de la Patrie. ”

“ De la Baltique à la Méditerranée l'Europe applaudira à vos efforts et à vos succès. Vous combattrez côte à côte avec les Anglais, les Turcs, les Égyptiens ; vous savez ce que l'on doit à des compagnons d'armes : union et cordialité dans la vie des camps; dévouement à la cause commune dans l'action. ”

“ Nous attendons, l’arme au bras, chefs sans soldats ; les compagnies complètes en officiers sont à moitié d’effectif ; les batteries au tiers ; en revanche, en temps de guerre, quand l’armée, comme une pieuvre, absorbera les enfans de France, nous ne serons jamais trop nombreux.
L’Afrique et l’Asie sont le champ de bataille des nations. Comme il y a une plus grande Europe, il y a une plus grande France, comme une Angleterre, une Russie, une Allemagne, une Amérique. ”

“ Soldats, l'Europe a les yeux sur vous. Vous avez de grandes destinées à remplir, des batailles à livrer, des fatigues à vaincre ; vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie, le bonheur des hommes et votre propre gloire. ”

“ Préparez-vous à subir les fatigues et les privations, à une campagne qui sera difficile, mais courte, et qui élévera devant l'Europe la réputation de l'Armée d'Orient au niveau des plus hautes gloires militaires de l'histoire.
Vous ne permettrez pas que les soldats des Armées alliées, vos compagnons d'armes, vous dépassent en vigueur et en solidité devant l'ennemi; en constance devant les épreuves qui nous attendent. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ L'étranger, en effet, a mieux compris que nous l'éducation de son armée commerciale. Nos voisins ont discerné que, dans la lutte pour la conquête du marché mondial, la victoire appartient, comme à la guerre, au parti qui compte les soldats les plus valeureux et les mieux entraînés, les forces le plus habilement distribuées, l'outillage le plus parfait, l'organisation la plus souple, le chef le mieux renseigné, le plus sage et à la fois le plus hardi. ”

“ On a beaucoup insisté sur la différence qui a éclaté dans la guerre d’Orient entre l’armée anglaise et l’armée française. La supériorité de nos troupes flatte notre orgueil national, on ne songe pas à ce qu’elle nous coûte. ”

“ Une guerre s'ouvre, Messieurs, qui s'annonce comme pénible et glorieuse tout à la fois ; faites que ces deux soldats, désormais unis par une amitié éclose dans ce sanctuaire de la justice, soient désignés pour faire partie de l'armée d'Orient. Il vous suffit pour cela de les signaler au bienveillant intérêt du général de division. ”

“ Pour ce qui est des lieux de réunion, tâchez de vous y rendre avant l’ennemi ; faites en sorte que vous ayez une communication libre de tous les côtés ; que vos chevaux, vos chariots et tout votre bagage puissent aller et venir sans danger. N’oubliez rien de tout ce qui est en votre pouvoir pour vous assurer de la bonne volonté des peuples voisins, recherchez-la, demandez-la, achetez-la, obtenez-la à quelque prix que ce soit, elle vous est nécessaire ; et ce n’est guère que par ce moyen que votre armée peut avoir tout ce dont elle aura besoin. ”

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Avant 1870, il y avait en Europe des nations civiles, qui étaient pourvues d’une armée, comme d’une justice ou d’une police ou d’une administration, mais qui ne vivaient pas seulement pour leur armée. ”

“ Vous allez combattre une des meilleures armées de l'Europe ; mais d'autres, qui valaient autant qu'elle, n'ont pu résister à votre bravoure. Il en sera de même aujourd'hui.
La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses : mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée; de Chine, d'Italie, du Mexique. Vous prouverez une fois de plus ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. ”

“ Si les suites affligeantes de la guerre se prolongent, si le séjour des troupes françaises est à charge aux pays qu'elles occupent, c'est à vous qu'il faut s'en prendre: tous les maux qui ont tourmenté l'Europe sont venus de vous seuls. ”

“ Nous avons vu un soldat s'emparer de la puissance, enchaîner les factions, relever les autels, raffermir la société, s'entourer à son gré de toutes les forces réunies de la plus vaillante nation de la terre; que manquait-il à ce soldat? l'Europe était couverte de ses armes ”

“ Ceci posé, il convient d'ajouter aussi que cette armée britannique, si pompeuse à la parade, si magnifiquement intrépide à la bataille, et si confortablement équipée, laisse pourtant beaucoup à désirer en campagne; la plupart des officiers n'ont aucune expérience de la guerre et même de la vie militaire; les soldats n'ont aucune idée de cette intelligence industrieuse de nos troupiers qui savent toujours se tirer d'affaire, suppléent à toutes les privations du bivouac, et même parfois aux ordres des officiers. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vît jamais. Les flottes alliées, avec leurs trois mille canons et leurs vingt-cinq mille matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Les armées de terre et de mer, fortement constituées, sont sur le pied de paix ; l'effectif maintenu sous les drapeaux n'excède pas celui des régimes antérieurs ; mais notre armement perfectionné, nos arsenaux et nos magasins remplis, nos réserves exercées, la garde nationale en voie d'organisation, notre flotte transformée, nos places fortes en bon état, donnent à notre puissance un développement indispensable. ”

“ Dans quel pays du continent trouver l'intérêt public conspirant pour notre amitié? Quelle alliance, enfin, pourrait réaliser à notre profit une pareille accumulation de forces ? Si, d'une part, en donnant à la politique anglaise, isolée sur le continent, l'appui d'une armée de six cent mille hommes, nous lui rendons l'influence qu'elle y a perdue, de l'autre, en obtenant, par l'union de nos deux marines, la domination des mers, nous devenons la première puissance du monde. ”

“ « Tout arrive en France, me dit-il, et il ne s’agit que d’attendre ; il y a quelques années, je faisais remarquer au général B..., inspecteur d’armée, combien il serait utile de faire des manœuvres combinées entre l’armée et la flotte, comme les Allemands, les Italiens, les Russes. Il en convenait pleinement. Je lui faisais observer d’ailleurs que je l’avais demandé en 1884 dans un travail qui fut publié... En 1884 ? me répondit le général B... ; ne vous inquiétez pas. Chez nous, il faut quinze ans au moins pour qu’une idée aboutisse, si simple qu’elle soit. » ”

“ Quand les bagages sont au grand complet, la moindre petite armée se change en une masse de peuple qui affame les routes. Tout ce matériel est destiné à tenir à portée du soldat européen le comfort auquel on l’accoutume, non précisément par tendresse pour lui, mais parce que la compagnie a déboursé pour son passage, son enrôlement, son éducation, une certaine somme dont il représente l’intérêt. ”

“ L'homme qui s'expatrie, emportant dans son coeur un peu de la Patrie absente, rend autant de services à son pays que le soldat qui se tient prêt pour sa défense, et le service colonial doit être assimilé au service militaire. ”

“ Les grands mouvements de troupes, les vastes déplacements des groupes -armés, sont un des modes les plus sûrs de l'échange humain et du transport des contages. L'armée expéditionnaire emporte avec elle les fléaux -qui régnaient dans la mère-patrie et recueille ceux qui dominent sur la terre qu'elle envahit. ”

“ Depuis six ans, vous avez ainsi formé aux fatigués, aux bivouacs, aux évolutions devant l'ennemi, aux privations, près de 50,000 hommes qui vous seraient d'une haute utilité si vous aviez à entrer immédiatement en campagne contre une puissance européenne. ”

“ Troupes françaises, troupes britanniques et alliées, permissionnaires de l’armée métropolitaine, de l’armée d’Afrique, ou de l’armée d’Orient, occupent de véritables territoires, qu’il a fallu, comme pour les travailleurs coloniaux, aménager aussi rapidement que possible. ”

“ Les soldats des deux nations s'entr'aident réciproquement avec assez de cordialité, et se rangent en bataille les uns à côté des autres sur le rivage. Puis, quand ils se mettent en marche pour aller rejoindre leurs divisions respectives, comme la route longe à peu près toute l'étendue des lignes françaises, ces nouveaux venus trouvent partout sur leur passage un chaleureux accueil, dont naturellement, en leur qualité d'hôtes, les troupes britanniques ont la meilleure part. ”

“ Poussé par les nécessités du moment et par la situation des peuples de l'Europe, le pays a fait sa loi sur le service militaire. Il a tenu compte autant que possible des intérêts des hommes de la nation. ”

“ Mais si le général chargé de la défense d'une pareille frontière connaît son métier, il concentrera toutes ses forces sur ces parties faibles, se contentant de soutenir, par des corps de troupes suffisants, les postes ou les places qui assurent les autres parties de sa ligne de défense. ”

“ Armée de l'intérieur, élite des défenseurs de la frontière, sortis des rangs de cette vaillante armée qui fait respecter au dehors l'honneur de la patrie, ils combattent les ennemis de l'ordre et de la société. ”

“ L’armée de huit à dix mille hommes en tout qu’on entretient n’a d’autre objet que d’occuper quelques postes à la frontière, du côté des sauvages, de placer quelques gardiens dans un certain nombre de forteresses, le long des côtes, et de conserver les traditions des armes spéciales. ”

“ Sur ce que vous me faites l'honneur de me dire que le courtisan veut s'imaginer que j'évite la jonction, j'aurai celui de vous répondre que je la désire passionnément, mais que je regarde le commandement d'une armée séparée de nos frontières comme l'emploi le plus difficile qui ait jamais été donné à personne. ”

“ A tous, au moment où nos frontières se hérissent de forteresses, nous avons voulu montrer quelle part prépondérante a toujours eue l'élément humain dans la mise en œuvre des moyens matériels de défense, et de quelle gloire une nation généreuse doit savoir récompenser les défenseurs indomptés de son territoire. ”

“ C’est un spectacle émouvant que de voir débarquer, sur les rives de l’océan Atlantique, dans nos ports de guerre ou de commerce, ces brigades, ces divisions que le Nouveau Monde nous envoie tout équipées, armées de pied en cap, déjà prêtes à prendre leur place sur le front de bataille. ”

“ En supposant que les puissances étrangères réservent cinq cent mille hommes pour la garde de leur pays, il leur restera sept cent cinquante mille hommes de troupes aguerries contre nos trois cent mille, dont les trois quarts n'ont pas vu le feu. ”

“ Car, en vérité, y a-t-il une existence plus agréable que celle d’un monsieur qui arrive en pays étranger, chargé par son gouvernement de surveiller une commande de munitions et ayant le pouvoir d’en augmenter l’importance ! ”