Emm. Crauffon

“ Non ! et nous n'hésitons pas à le dire ! non, la passion politique n'excuse pas les vieux Parlementaires qui ont cru justifier leur re-avènement au pouvoir en se félicitant de la ruine de l'Empire, et en l'accusant, après les défaites de nos armées, ô sommet du mensonge et du blasphème ! d'avoir voulu la guerre et « pris la Prusse à l'improviste et en traître. » — Le génie n'est souvent qu'un déséquilibre, Victor Hugo l'a ainsi prouvé. — Notre reproche à nous, c'est que l'Empereur après les fautes incalculables de 1866 et dont il n'est pas le seul responsable, hélas ! ”

“ Savez-vous, ô pauvres mères qui pâlissez à la pensée de la guerre, combien de vos enfants sont enlevés à l'Europe par la phtysie ? Un million par an, sans parler des autres maladies impitoyables dont le nom seul terrifie votre amour. Et ne croyez pas que la mort de la guerre soit la seule à préférer les beaux et les jeunes, celle de la paix ne leur est pas plus clémente. ”

“ Bismarck aurait indubitablement fait déclarer la guerre
par la Prusse
Notre déclaration de guerre évitée, nous ne disons pas, non! que la guerre était évitable, seulement, nous aurions pu la faire dans de toutes autres conditions, vis-à-vis de l'Europe, vis-à-vis de l'Allemagne du Sud surtout, et nous pouvons même ajouter vis-à-vis de nous-mêmes !
Tout est là.
En effet, si le conflit des deux nations ne pouvait pas humainement ne point se produire, au moins retarder la guerre, c'était mettre de son côté, le côté de la France ! ”

“ Vous avez songé à une seule chose : à enlever le pouvoir aux hommes aveugles, aux DESPOTES qui prétendaient retenir la France dans leurs mains.
Vous avez bien lu : « Fous furieux ! » « politique insensée ! » «despotes! »... le vieillard était ainsi impitoyable contre les jeunes. Or, faut-il lui donner tout à fait raison ? Peut-être non. Les responsabilités de Gambetta dans la guerre à outrance sont à comparer avec les clauses criminelles de l'armistice de Jules Favre, capitulant pour Paris et livrant l'armée de l'Est ! ”

“ « Il est incontestable, que si nous avions eu des alliances sérieuses, des alliances bien conduites, des alliances certaines, le résultat de la guerre eût été tout autre. Eh bien ! ces alliances, tous les documents diplomatiques, le prouvent, elles étaient faites, elles existaient. Il n'y avait qu'une question pendante, c'était celle du pouvoir temporel du pape. Si on avait abandonné le pouvoir temporel, on aurait eu une alliance immédiate... C'est le maintien du pouvoir temporel du pape qui nous a valu la perte de l'Alsace et de la Lorraine. » ”

“ Notre pays en a ressenti une profonde irritation, et aussitôt un cri de guerre a retenti d'un bout de la France à l'autre. Il ne nous reste plus qu'à confier nos destinées au sort des armes.
Nous ne faisons pas la guerre à l'Allemagne dont nous respectons l'indépendance ; nous faisons des voeux pour que les peuples qui composent la grande nationalité germanique disposent librement de leurs destinées. Quant à nous, nous réclamons l'établissement d'un état de choses qui garantisse notre sécurité et assure l'avenir. ”

“ La Prusse — nation de proie rappelant l' « industrie de la guerre » que Tacite constatait déjà chez les Germains — la Prusse voulait faire à son profit l'hégémonie allemande, et elle était admirablement servie pour cela par le génie infernal de Bismarck, le talent de Moltke et l'organisation de Roon, sans oublier le vieux Guillaume qui savait si bien dissimuler sa pensée intime sous sa courtoisie, avec sa bienveillance et sa piété. Or, comment se pouvait faire cette unité de l'Allemagne ! ”

“ Lorsque, pour le Corps législatif, muet, de la Constitution de 1852, le docteur Véron s'avisait de réclamer « d'ouvrir les fenêtres », Barbey d'Aurevilly, l'étonnant styliste doublé d'un critique admirable, répondit malicieusement à l'imprudent impérialiste : « L'expérience a appris qu'en France avec un tel régime (parlementaire) on peut facilement venir à bout du gouvernement le plus fort. »
Les Parlementaires qui empêchèrent la réorganisation de l'armée et s'exaltèrent ensuite pour faire déclarer la guerre, ne vinrent pas seulement à bout d'un régime, mais d'un pays. ”

“ De toules les fatalités contre lesquelles se débat la gémissante humanité, la guerre n'est pas la plus redoutable, et ses maux ne sont pas sans d'amples compensations. Comme les pionniers qui introduisent la lumière et l'air dans les forêts vierges à coups de hache, les grands capitaines, héros privilégiés de l'histoire, ouvrent par les armes le chemin de la civilisation, disciplinant les peuples inférieurs, balayant les peuples pourris. ”

“ Il faut donc, ou que cette Chambre, que cette nation non seulement se résigne à ce qui est accompli, mais qu'elle l'accepte sans arrière-pensée ; ou bien qu'elle envisage d'une manière virile la nécessité tôt ou tard inévitable d'une guerre sérieuse, d'une guerre terrible avec l'Allemagne (Mouvements en sens divers) . — Vous me contredirez, vous me démentirez, vous affirmerez que vous voulez la paix : si vous persistez dans votre politique actuelle, la guerre vous saisira malgré vous. ”

“ J'étais convaincu que l'abîme qu'avait creusé, au cours de l'histoire, entre le Sud et le Nord de la patrie, la divergence des opinions, de race et de dynastie, et la différence du genre de vie, ne pouvait pas être plus heureusement comblé que par une guerre nationale contre le peuple voisin, notre séculaire agresseur. ”

“ Le plébiscite avait mis hors de toute atteinte la solidité de la dynastie, mais il n'avait pas rétabli la prépondérance de la France. Si la guerre n'était plus un intérêt dynastique, elle restait un intérêt national, et l'Impératrice croyait qu'il était du devoir de l'Empereur de relever notre prestige, d'autant plus qu'on ne pouvait plus le soupçonner d'être mû par son intérêt personnel. ”

“ Les sentiments généreux naissent du péril affronté, quand on n'a jamais à défendre la patrie, les idées d'honneur s'abâtardissent ; une nation dégénère en une ignoble race, incapable de la générosité, de la résistance et de l'énergie du sacrifice. « Mieux vaut oser de puissantes choses, remporter de glorieux triomphes, fussent-ils coupés d'échecs, que de prendre rang avec ces pauvres esprits qui ne jouissent ni ne souffrent beaucoup parce qu'ils vivent dans le gris crépuscule qui ne connaît ni la victoire, ni la défaite. » ”

“ Jusque là soumettons-nous aux lois contre lesquelles nous nous révolterions en vain, et puisque la guerre est une de ces lois, ne la maudissons pas. Acceptons-la comme la forme noble de la nécessité de mourir, comme celle qui conduit le plus sûrement à la renaissance ascendante du mieux. Ne cherchons pas toutefois l'enivrement de ses grandeurs : elles sont trop mêlées de calamités et de larmes ; employons au contraire toute la vigueur de notre pouvoir à en écarter le fléau, car elle est une douleur, et à toute douleur il faut opposer non seulement une compassion, mais une résistance. ”

“ Nous avons, certes, assez précisé les fautes du gouvernement impérial, de Napoléon III à ses ministres et du Parlement à l'opinion publique,pour n'avoir pas besoin de conclure en les récapitulant, depuis les illusions de la politique des Nationalités jusqu'aux imprudentes demandes d'annexion, injustifiée, et de garanties, injustifiables : nous n'avons fait, du reste, la plupart du temps, que retenir les aveux mêmes des coupables — coupables de bonne foi, sans doute, et c'est ce qui les distingue des criminels dont ils furent les dupes. ”

“ Certes, depuis l'aveu du crime d'Ems, on n'ose plus discuter sérieusement que la guerre, après le plébiscite ! pût être un moyen de fortifier la dynastie — en l'exposant à sa perte, la perte qu'elle a subie ! et il faut être juste, car il y a à peine justice à dire en pleine lumière que la provocation de la Prusse est indéniable; mais il y a justice entière à dire que cette provocation fut acceptée par l'immense majorité d'un pays où le SUFFRAGE universel est l'expression de la SOUVERAINETÉ NATIONALE ! ”

“ Depuis le démembrement du Danemark, la Prusse et la France ont été de loin lancées, pour ainsi dire, l'une contre l'autre à peu près comme deux convois de chemins de fer, qui partis de points opposés seraient placés sur la même voie par une erreur funeste. Après de longs détours, moins longs pourtant qu'on ne pensait, ces deux trains sont en vue l'un de l'autre... Personne ne veut ce choc terrible ; on s'écrie, on s'empresse, la vapeur est renversée, les freins grincent à se briser ; effort inutile, l'impulsion vient de trop loin ”

“ L'auteur de La France et la Prusse avant la guerre, M. Richard Cosse, rappelle justement que les officiers prussiens nous ont assez dit pendant la guerre : « C'est la France qui a voulu la guerre ! » mais que n'a-t-il parlé plus à propos des officiers bavarois, wurtembergeois etc. qui n'avaient pas, eux, et bien au contraire ! l'esprit de conquête, sous le caporalisme de leurs voisins, si intéressés à crier à la garde du Rhin?
Voilà donc la situation de notre pays, le jour même où notre ministre des Affaires étrangères parlait si crânement devant toute l'Europe. ”

“ En effet, nous ne pourrions songer à l'extension de nos frontières que si la carte de l'Europe venait à être modifiée, au profit exclusif d'une grande puissance, et si les provinces limitrophes demandaient, par des voeux librement exprimés, leur annexion à la France. En dehors de ces circonstances, je crois plus digne de notre pays de préférer à des acquisitions de territoire le précieux avantage de vivre en bonne intelligence avec nos voisins, en respectant leur indépendance et leur neutralité. ”

“ Nous ne sommes pas juges : « La France n'a pas voulu ! ».
Le traité de Francfort est ainsi né d'une violation du Droit par la Force, ne laissant place ni à la réconciliation, ni à la prescription même, parce qu'il a « entraîné » notre pays contre toute justice moderne, et a partout maintenu ainsi, jusqu'aux plus lointains horizons, l'ère anti-civilisatrice des armements à outrance ! ”

“ Bismarck voulant avec Moltke la guerre contre la France, il avait cent moyens pour un d'y forcer le roi Guillaume par ses procédés habituels de per fas et nefas!
Aussi, un Allemand, loyal, Johannes Scherr, n'a pas admis qu'on attribuât aux Français seuls la responsabilité de la guerre : « Des gens que le patriotisme pétrifie dans l'ignorance ou que leur étroitesse d'esprit empêche de rien comprendre, peuvent seuls croire que la France seule ou l'Empereur des Français sont responsables de la guerre. » ”

“ La raison en est bien simple : il est presque impossible que la Prusse, malgré sa prudence, ne fasse point un pas de plus vers l'absorption de l'Allemagne, et il est impossible que le gouvernement français, malgré sa patience, assiste à ce nouvean mouvement sans tirer l'épée... Plus on réfléchira et plus on arrivera à cette conclusion que l'amour de la paix, la philosophie, l'humanité, la terme volonté , les gouvernements ne peuvent empêcher un choc entre la Prusse grandissante et la France enfermée dans les limites anciennes et privée de toute espérance. ”

“ Le Parlementarisme renaissant empêcha l'Empereur de faire la réorganisation de l'armée, telle qu'il la vit nécessaire en face de l'Allemagne en voie de s'unifier formidablement ; cependant, avec les mesures prises et compendieusement énumérées dans un des volumes de M. Emile Ollivier, Napoléon III, Niel et Le Boeuf affirmèrent que nous étions prêts : ce sont ces assurances qui firent l'état d'esprit belliqueux de nos diplomates, parlementaires et journalistes — d'où l'opinion publique dont nous avons montré la susceptibilité à peu près unanime. ”

“ « Le succès dépend surtout des impressions que l'origine de la guerre provoquera chez nous et chez les autres. Il est essentiel que nous soyons les attaqués ; la présomption et la susceptibilité gauloises nous donneront ce rôle si nous annonçons publiquement à l'Europe, autant que possible sans l'intermédiaire du Reischtag, que nous acceptons sans craintes les insultes publiques de la France. » Pourquoi attacher tant d'importance à ce que ce refus fût notifié, non dans une discussion du Reischtag, mais dans une communication exceptionnelle faite à l'Europe ? ”

“ Ce dernier avait même eu un mot typique sur la Prusse : « Ce n'est pas un pays qui a une armée, c'est une armée qui a un pays ! » et il signalait les cartes publiées à Berlin, où était annexée au territoire allemand l'Alsace, « Allemagne cousue à la France depuis deux siècles».
L'Allemagne aux Allemands ! c'était la formule de ralliement, une sorte de doctrine de Monroë pour l'Europe, suivant M. Rothan qui répète le mot d'un diplomate anglais. M. Cosne dit mieux encore : « C'était visiblement l'Allemagne aux Prussiens. » ”

“ « La rive gauche du Rhin, c'est là que tôt ou tard la France doit poser ses frontières, tant pour son honneur que sa sûreté. Les guerres de Napoléon ont révélé un secret fatal, c'est qu'on peut arriver en quelques jours de marche à Paris, après une affaire heureuse, c'est que ce môme Paris est beaucoup trop près de la frontière. La capitale de la France ne sera à l'abri que quand nous posséderons la rive gauche du Rhin- » Mais, remarquez-le ! le célèbre écrivain ne dit pas un mot de nationalité, et ne parle que d'un " abri » pour la France ! ”

“ Où la guerre n'est pas redoutée, se forme dans les âmes une virilité, une hardiesse, un souffle fécondateur des inspirations sublimes ; le génie éclate au bruit des armes plus qu'à celui des fuseaux, des rouets ou des machines. ”

“ La candidature d'an prince allemand au trône d'Espagne est écartée, et la paix de l'Europe ne sera pas troublée. Les ministres de l'Empereur ont parlé haut et ferme, comme il convient quand on a l'honneur de gouverner un grand pays. Ils ont été écoutés; on a donné satisfaction à leur juste demande. Nous sommes satisfaits. Le prince Léopold de Hohenzollern avait accepté la couronne d'Espagne. La France a déclaré qu'elle s'opposerait à une combinaison politique ou à un arrangement de famille qu'elle jugeait menaçante pour ses intérêts, et la candidature est retirée. ”

“ Comment, dùt-il se dire, la France parle un tel langage ! il faut donc qu'elle ait préparé la guerre, que sa mobilisation soit prête, quelle ait des alliances sûres !
Or, le 6 au matin, il était encore temps d'être modeste ; mais le maréchal Leboeuf, ministre de la guerre, avait répété ses affirmations à l'Empereur : « Nous sommes plus forts que les Prussiens sur le pied de paix et sur le pied de guerre. » ”