Gaston Deschamps

“ Grâce au sortilège de la gaie science, nous goûterons je ne sais quel arrière-goût de nectar et d'ambroisie jusque dans l'amertume des larmes et dans la tristesse des souvenirs ! Cette poésie neuve sera, pour l'humanité, un réconfort d'autant plus précieux, qu'étendant
chaque jour son domaine et poursuivant sa conquête, elle découvrira, résumera, parmi le va-et-vient des choses et des âmes, les beautés éparses dont l'ensemble fera comprendre à notre esprit rassuré, à notre cœur apaisé la magnificence de l'Être, l'allégresse de l'Action, la beauté de l'Amour et de la Mort. ”

“ On déroule le chatoiement velouté des tapis. L'Européen, en achevant sa dernière gorgée de café, se laisse ensorceler par le charme d'un beau rêve. Fou de pittoresque, il voit, dans son salon, bien loin, au pays des brumes, l'admiration jalouse de ses amis quand il rapportera ces merveilles. Sa maison prendra l'aspect d'un sérail : partout des yatagans, des pistolets incrustés d'argent, des poignards de Damas, des tapis de Bokhara, des tentures de Karamanie! Lui-même se contemple dans un nuage d'aromates, chaussé de babouches, coiffé d'un fez, comme un pacha, comme un émir, comme un sultan! ”

“ Ce drapeau, tous les jours, à la même heure, elle venait le montrer, de sa fenêtre, à ces hommes accablés par l’éloignement, par l’exil, par l’affreuse monotonie de leur isolement au milieu des ennemis. Et c’était pour nos blessés, aux jours les plus sombres de la guerre, alors que les mauvaises nouvelles s’aggravaient de toutes les légendes inventées par les Allemands, un signe d’encouragement fidèle, un motif d’espérance invincible, le geste muet de la patrie, qui leur promettait le salut prochain et la victoire certaine. ”

“ Des vols de papillons planent sur les fontaines, Et mêlent un reflet de blancheurs incertaines A la fluidité transparente des eaux ; Un vent frais et léger jase dans les roseaux De la rivière agile où le flot qui ruisselle S'illumine, en passant, d'une vive étincelle.
Bientôt s'éveillera, miracle de beauté, L'innombrable frisson de la mer en été ;
L'aube est le doux moment de l'éternel mystère ; La fleur s'ouvre, et l'on sent frémir la bonne terre Qui travaille en dessous, et distille de l'eau Et fait jaillir la source à l'ombre du bouleau Pour apaiser la soif des bêtes et des hommes ”

“ Le quai de Smyrne est une Canebière adoucie, alanguie, exempte de magasins et de boutiques, et ouverte sur une rade, où le soleil donne tous les jours une fête royale.
Il y a un moment, dans le crépuscule, où la. mer est charmante et comme ensorcelée. Elle est en même temps assombrie par la nuit commençante, et embrasée de splendeurs par les merveilles du soleil couchant. On dirait une jonchée de violettes, d'anémones et de mauves, effeuillées sur un lac de feu. L'Occident est tout chaud de pourpre, de carmin et de cuivre vermeil. ”

“ L'hiver pâle est la saison des lampes douces et paisibles, qui luisent comme des soleils intimes en des coins de bonheur frileusement clos. Le printemps sourit, paré de lilas et de roses, pavoisé d'anémones et de reines-marguerites comme pour des fiançailles idéales. L'été vermeil, l'été bourdonnant d'abeilles et de guêpes, l'été parfumé de fraises, de mûres et de menthes, l'été succulent de miel et de sucre, l'été rayonnant d'azur et d'or, exalte dans le cœur des hommes le goût de la vie ardente et fait éclore spontanément, sur les lèvres des femmes, la chanson du bonheur. ”

“ Les pentes, qui ferment l’horizon à gauche de la route, sont stériles et nues, à peine vêtues, par endroits, d’herbes courtes et pauvres, rabougries par le vent de mer. Mais elles ont ces nuances délicates, ces tons légers, que le pinceau ne peut fixer, que le langage humain ne peut saisir, et qui font croire, tout d’abord, que ce pays n’est pas vrai, qu’on est dupe d’un mirage et que le soleil, malgré toute sa magie, ne peut pas faire avec des cailloux, du sable et quelques arbres, cette fête des yeux. ”

“ Si vous montez encore le long des rues en escalier jusqu’au dernier étage de la ville haute, vous retrouvez, dans des maisons basses et misérables, la Grèce d’autrefois, celle qui associe des mots turcs avec des locutions homériques, la race tenace qui a patiemment attendu, pendant des siècles, autour de son église, le retour de la liberté. Dans les rues étroites et sales, des chiens se chauffent au soleil et grognent, le poil hérissé, lorsqu’on les dérange. ”