Saint-Dié

“ Saint Dié n'a pas aimé le Christ pour lui seul, il l'a aimé pour nous, et nous, nés de ses labèurs, nous l'avons aimé en lui. Aimons-le donc vraiment à présent; prenons garde, l'abîme est dangereux: donner son cœur à la créature, c'est le. désespoir, la mort, parce que c'est le fini. Le donner à Dieu c'est la liberté, le bonheur, le commencement de la félicité divine ; c'est l'infini. ”

“ Les chanoines de Saint-Dié ne se bornaient pas à veiller à la conservation de la Petite-Eglise. Nous les voyons constamment préoccupés de faire quelque chose à la gloire de la Mère de Dieu et de son sanctuaire. ”

“ L'entretien et la conservation du sanctuaire de Notre-Dame n'exigèrent pas toujours l'aliénation de biens aussi considérables, mais, il faut en convenir, ces restaurations multipliées constituaient pour le Chapitre de Saint-Dié, surtout dans les derniers siècles de son existence, une charge vraiment écrasante.
On nous a trop habitués à regarder les anciens Chapitres comme possesseurs d'immenses revenus. Cette appréciation, souvent fort exagérée, l'est tout-à-fait, si on l'applique aux chanoines de la collégiale de Saint-Dié, à partir du XVe ou du XVIe siècle. ”

“ Enfin, les débris qui nous restent des Actes capitulaires de la Collégiale de Saint-Dié nous attestent à diverses reprises la dévotion et le zèle des chanoines pour leur sanctuaire de Marie.
Nous aurons occasion de revenir sur ce sujet.
Jetons maintenant les yeux sur cette foule de pèlerins qui accourent de toutes parts, et cherchons à distinguer ceux qui sont favorisés de bienfaits miraculeux. A Saint-Dié, comme dans ses autres sanctuaires, Marie ne fait acception de personne. C'est dans tous les âges et dans toutes les conditions qu'on trouve les privilégiés ”

“ Rien ne nous l'indique. Mais il nous est doux de le croire. L'Eglise de Saint-Dié a toujours été dévote à Marie. Et c'est pourquoi, quand reviendra le premier jour de mai, nous songerons que pendant de longs siècles, le clergé et le peuple de Saint-Dié fêtaient déjà ce jour, en l'honneur de notre bonne Mère du ciel.
CHAPITRE III
LE MANUSCRIT DES MIRACLES OPÉRÉS PAR NOTRE-DAME DE SAINT-DIÉ AU XIIIme SIÈCLE
La Sainte Vierge a plus d'une fois témoigné par des miracles, combien elle aime à être invoquée dans son sanctuaire de Saint-Dié.
Ce sont les prodiges qui font la renommée d'un pèlerinage ”

“ Foulée par le fréquent passage des armées de France et d'Allemagne, écrivait le 7 avril 1665, l'abbé de Riguet, Grand-Prévôt de l'Eglise de Saint-Dié, privée de ses murailles, sans espoir de les voir rétablies (1) , la ville de Saint-Dié se trouve continuellement exposée au pillage et aux dégâts. ”

“ Hé bien!.... je suis de Saint-Dié, moi, c'est mon pays et c'est mon saint. Oui, répondit-il en souriant, mais priez-le tout bas... Monseigneur ne veut pas de bruit. Ah!... murmura-t-elle... puisqu'il ne veut pas !... et soumise, elle reprit son chapelet, qu'ellè avait interrompu au commencement du sermon.
Comme nous reportions nos yeux sur le reposoir, un calme soudain se fit au milieu de cette foule qui se pressait autour de l'estrade. Les prêtres s'étaient écartés en silence, et au devant de l'autel les cinq évêques debouts côte à côte se recueillaient dans une muette prière. ”

“ Heureux ceux qui viennent chercher un refuge auprès de Marie ! Sous son égide, ils seront sauvés.
C'est donc par une heureuse inspiration que les années dernières on a fondé à Saint-Dié le Patronage dit de Notre-Dame-de-Galilée, où cent cinquante jeunes gens de douze à vingt ans trouvent aujourd'hui un abri contre des amusements dangereux et des doctrines perverses.
La pensée qui a fait choisir la Petite-Eglise comme lieu de réunion pour les élèves de la plupart des établissements
scolaires de la paroisse n'est pas moins heureuse. ”

“ Et, sans aller si loin, n'avons-nous pas les pèlerinages de N.-D. des Ermites, en Suisse ; de Marienthal et de N.-D. des Trois-Epis, en Alsace ; de N.-D. de Benoîtevaux et de N.-D. de Sion, en Lorraine ?
Mais qui sait ? Peut-être un certain nombre de nos compatriotes, voire même des habitants de Saint-Dié, ne soupçonnent-ils pas qu'au chef-lieu de notre diocèse, nous possédons un sanctuaire fameux, et dont la gloire, aujourd'hui quelque peu obscurcie, brilla jadis d'un éclat resplendissant. ”

“ Les murs de l'église sont tapissés d'une série de tableaux, retraçant pour la plupart quelque épisode de la vie de saint Dié.
La statue de la Sainte Vierge qu'on voit au fond de l'abside principale, derrière le maître-autel, est tout à fait moderne, et ne rappelle aucun souvenir; mais la Vierge qu'elle représente est toujours cette Vierge puissante qui a manifesté tant de fois l'efficacité de son intercession auprès de Dieu; c'est toujours la Vierge clémente et miséricordieuse, prête à écouter les plaintes des malades et des affligés. ”

“ Ce n'est pas seulement une série de faits édifiants ; c'est encore une pièce littéraire curieuse, et qu'on aurait le tort de laisser dans l'oubli.
Les Miracles de Sainte Marie de Saint-Dié (Miracula S. Marioe San-Deodatensis, comme les appelle Jean Ruyr) , sont l'oeuvre d'un clerc attaché à l'église de Saint-Dié, probablement d'un chanoine de l'ancienne collégiale. L'auteur
était contemporain des faits qu'il raconte, et il en fut témoin oculaire ou au moins auriculaire. ”

“ Nous sommes heureux de le constater, le culte de la sainte Vierge est toujours populaire à Saint-Dié. On aime à venir prier devant les Madones vénérées de Notre-Dame de Pitié et de Notre-Dame du Perpétuel Secours, à la Cathédrale, et Notre-Dame du Sacré-Coeur à l'église Saint-Martin. On prie et on est exaucé. De nombreux ex-voto en font foi. On aime à venir s'agenouiller dans le vieux sanctuaire de Notre-Dame. On aime à venir saluer la statue de Notre-Dame de Lourdes, dans la Grotte, imitée de celle de Massabielle, qu'on a récemment construite sur les terrains du Grand Séminaire. ”

“ Et l'irréligieux Gravier lui-même est bien obligé d'avouer que cette coutume doit son origine à la reconnaissance dont les bourgeois de Saint-Dié s'estimaient redevables envers la Sainte Vierge. (GRAVIER, Histoire de la ville épiscopale et de l'arrondissement, de Saint-Dié, pag. 211, 212.)
Le Seigneur distribue ses dons, comme il lui plaît. Cependant, il est à remarquer que, si en certains lieux et en certains temps, il verse avec une effusion plus libérale ses grâces et ses bienfaits; d'ordinaire, c'est qu'en ces temps et en ces lieux, la foi brille d'un éclat plus vif et plus ardent. ”

“ Le pèlerinage était si populaire et excitait si universellement la confiance, qu'on vit un jour la population de Taintrux prendre l'initiative et engager une pauvre mère, désolée, à porter le corps inanimé de son enfant devant l'image miraculeuse.
Souvent le récit des miracles nous a montré une foule nombreuse et compacte pressée dans le sanctuaire de Marie. « C'est par milliers, disait l'historien-poëte du XIIIe siècle, qu'on peut compter les témoins oculaires des miracles accomplis. On peut, du reste, invoquer le témoignage de tous les habitants de Saint-Dié. » ”

“ Us comprenaient réellement la parole de Jésus-Christ: « Le monde vous haïra à cause de moi, il vous maudira..... » et dans leur cœur ils répondaient à cet écho d'en haut : « Il n'est pas juste que le disciple soit mieux traité que le maître. »
Le commencement de la procession avait atteint la chapelle du Petit-Saint-Dié, et s'était groupée autour du repo- soir. Dans le lointain on entendait les sons de la musique
qui précédait les reliques, et à travers le feuillage des acacias qui bordaient le chemin, on apercevait la châsse dorée, soutenue par quatre jeunes prêtres. ”

“ « Pour ajouter un nouveau lustre à l'église de Saint-Dié et y faire chanter les louanges de Dieu avec plus d'édification, le Pape Innocent VIII, en 1486, supprima deux prébendes vacantes dans la même église, et en appliqua les fruits pour l'entretien d'un maître de musique et de quatre enfants de choeur, auxquels ce maître de musique enseignerait les principes de la langue latine. Quelques années après, il y eut une troisième prébende supprimée par l'autorité du Pape Alexandre VI, pour en employer les revenus à l'entretien d'un orgue et d'un organiste. » ”

“ Tout ne fut donc pas si terrible dans ce mystérieux colloque de Saint-Michel. Et, qui sait ? Peut-être la Sainte Vierge fit-elle connaître alors à M. Lallemend qu'elle l'avait choisi pour procurer sa gloire et sauver son sanctuaire.
Quoiqu'il en soit, ajoute M. le curé de Montbouy, « ce fut après ce colloque que mon père prit la résolution do sauver de la ruine qui la menaçait, la Petite-Eglise de Saint-Dié dont il venait d'apprendre la mise aux enchères. » ”

“ Une dame nommée Ermengarde se voue au service de Saint-Dié , elle et toute sa postérité , en coupant une boucle de ses cheveux qu' elle dépose sur l' autel de ce saint . Elle charge tous ses descendans de porter , chaque année , à l' offrande de la fête du même saint , les hommes un cierge de la valeur de dix deniers , et les femmes un denier . ”

“ Là, sous la direction de ces religieux à qui l'Evêque de Saint-Dié devait un jour confier l'éducation de la jeunesse dans son diocèse, Albert de Briey achèvera de dépouiller, avec l'extérieur du siècle, les derniers restes de l'esprit du monde. Là il deviendra, jusqu'au fond de lui-même, homme d'Eglise; là il boira la doctrine aux sources pures, il se pénétrera de la tradition catholique, il se laissera gagner à l'amour de Rome, de ses monuments et de son sol, de ses souvenirs et de ses gloires, de ses saints et de sa liturgie, de sa discipline, de son enseignement, de sa piété ”

“ Elle est plus riche encore en pieux souvenirs. Tout le monde à Saint-Dié sait qu'elle a été bâtie à la suite d'une apparition de la sainte Vierge à un disciple du saint patriarche sur l'emplacement qu'elle occupe. Personne non plus n'ignore les nombreux pèlerinages qu'elle a abrités dans les siècles de foi, et les miracles qui s'y sont opérés. Aussi les habitants de la ville épiscopale ont-ils une grande vénération pour cet antique sanctuaire de la Mère de Dieu. ”

“ Tout le village accourt, on se rassemble, on s'apitoye sur le triste accident; enfin, on engage la mère inconsolable à porter le cadavre de son enfant à l'église de la Sainte Vierge. Elle goûte volontiers cet avis, porte aussitôt l'enfant à Saint-Dié, et Marie par son intercession puissante rend la vie à ce corps inanimé. ”

“ Heureux fidèles de Saint-Dié, un nouveau Mansuy vous est envoyé, et vous aurez bientôt appris à connaître sa douceur et sa charité. Donner de ce qu'il a, c'est pour lui peu de chose; l'argent ne fait que passer par ses mains; heureux ceux dont la demande arrive au moment où il vient da recevoir un quartier de son revenu ! Les autres attendront parce que l'Evêqae est pauvre lui-même et que sa charité l'a dépouillé. Mais il sait donner mieux que son or, il donne son temps, ses forces, sa parole, son cœur. ”

“ En dernier lieu, il avait dirigé ses pas vers les Vosges, et gagné la ville de Saint-Dié. Mais, épuisé de vieillesse, de fatigues et d'ennuis, il n'avait pas tardé à y rendre le dernier soupir.
Cette mort aggrava cruellement le sort de l'infirme. Couchée sur un méchant grabat, abandonnée sans amis ni connaissances dans une ville étrangère, la malheureuse se voit en butte à la faim, à la soif, au froid et à la peste. Que faire ? ”

“ Pieux et mortifié, il habita d'abord quelque temps l'ermitage construit par M. le chanoine Raulin, au sommet de la montagne de la Madeleine, prés Saint-Dié. Ses jours n'y étant pas en sûreté, il vint, 4 ou 5 ans avant la Révolution, occuper l'ermitage du Petit-Saint-Dié. Pendant la Révolution, il dut fuir et se cacher. Au rétablissement de l'ordre, il se retira dans une loge du jardin de la famille Haxo. C'est là qu'après une vie de travail, d'austérité, de piété et de charité, il mourut saintement et paisiblement le 24 décembre 1823. ”

“ Par son intercession encore, des prisonniers recouvrent la liberté, des possédés sont délivrés, ceux qui courent un danger reçoivent du secours, les incendies s'éteignent, les maladies les plus invétérées sont guéries, les membres tordus sont redressés, les insensés reviennent à la raison ; plus d'une fois même, les morts retrouvent la vie.
N'est-ce pas là un pèlerinage digne d'attention ? Ne sommes-nous pas en droit de conclure que Marie a fait de la Petite-Eglise de Saint-Dié un de ses sanctuaires privilégiés ? ”

“ En reconnaissance, tout le peuple, clergé en tête, se porta donc à l'église de Notre-Dame, et l'on passa le reste de la nuit à chanter et à psalmodier en actions de grâces.
En mémoire de cet évènement, ajoute encore Jean Ruyr, les bourgeois de Saint-Dié ont pris coutume de se mettre sous les armes, le soir du jour anniversaire de cette délivrance. Chacun en son rang, et conduits par le sonrier (1) et le prévôt (2) de la ville, ils parcouraient d'abord les rues de la cité, puis se rendaient à la Petite-Eglise, pour saluer leur patronne, le plus dévotement possible. ”

“ Les évêques des diocèses limitrophes de Saint-Dié lui exprimaient leur bonheur de l'avoir pour voisin. «Je viens d'apprendre, d'une manière certaine, lui disait Mgr Dupont des Loges, évêque de Metz, votre nomination au siège de Saint- Dié. Ne m'en veuillez pas, si je vous dis que je m'en suis réjoui. L'Eglise de France a besoin d'évêques tels que vous, tremblant dans le sentiment d'une humble foi, à la vue du fardeau qu'on leur impose, et ne l'acceptant que par obéissance. », Les prélats originaires de Franche-Comté, comme Mgr Gousset, Mgr Doney, Mgr Cart, se montraient plus affectueux encore. ”

“ Plus tard quand viendront les jours mauvais, quand il faudra à l'Eglise de Saint-Dié un pasteur capablo de continuer, à travers des difficultés autrefois inconnues, la sollicitude de l'illustre Cardinal Caverot, vous vous réjouirez de trouver dans votre nouvel Evêque cette sûreté de doctrine, cette fermeté de dévouement, cette inviolable fidélité qui font la force de l'Eglise Catholique et la sécurité du peuple chrétien. ”