Diocèse de Saint-Dié

“ Les chanoines de Saint-Dié ne se bornaient pas à veiller à la conservation de la Petite-Eglise. Nous les voyons constamment préoccupés de faire quelque chose à la gloire de la Mère de Dieu et de son sanctuaire. ”

“ Occupé sans relâche à réorganiser le culte divin, à remettre en vigueur la discipline , il convoqua à Saint-Dié un synode pour le 26 juillet 1797. A sa voix , de tous les coins du diocèse accoururent un grand nombre d'estimables pasteurs qui, sans jamais déroger à leurs devoirs, avaient traversé les orages, et qui portaient encore les cicatrices de la persécution. ”

“ Et, sans aller si loin, n'avons-nous pas les pèlerinages de N.-D. des Ermites, en Suisse ; de Marienthal et de N.-D. des Trois-Epis, en Alsace ; de N.-D. de Benoîtevaux et de N.-D. de Sion, en Lorraine ?
Mais qui sait ? Peut-être un certain nombre de nos compatriotes, voire même des habitants de Saint-Dié, ne soupçonnent-ils pas qu'au chef-lieu de notre diocèse, nous possédons un sanctuaire fameux, et dont la gloire, aujourd'hui quelque peu obscurcie, brilla jadis d'un éclat resplendissant. ”

“ Son zèle pod r le culte des saintes reliques.
LE diocèse de Saint-Dié est d'institution récente : il a été créé par Pie VII, en 1777. Jusqu'à cette époque, le territoire qui le forme aujourd'hui faisait partie du diocèse de Toul, église illustre dont l'origine remonte aux temps apostoliques.
Mais si la ville de Saint-Dié n'a été mise qu'assez tard au rang des villes épiscopales, en revanche les gracieuses montagnes qui l'encadrent et le beau val au
milieu duquel elle est bâtie, possèdent une histoire religieuse dont plus d une métropole aurait le droit d'être fière. ”

“ Les murs de l'église sont tapissés d'une série de tableaux, retraçant pour la plupart quelque épisode de la vie de saint Dié.
La statue de la Sainte Vierge qu'on voit au fond de l'abside principale, derrière le maître-autel, est tout à fait moderne, et ne rappelle aucun souvenir; mais la Vierge qu'elle représente est toujours cette Vierge puissante qui a manifesté tant de fois l'efficacité de son intercession auprès de Dieu; c'est toujours la Vierge clémente et miséricordieuse, prête à écouter les plaintes des malades et des affligés. ”

“ L'entretien et la conservation du sanctuaire de Notre-Dame n'exigèrent pas toujours l'aliénation de biens aussi considérables, mais, il faut en convenir, ces restaurations multipliées constituaient pour le Chapitre de Saint-Dié, surtout dans les derniers siècles de son existence, une charge vraiment écrasante.
On nous a trop habitués à regarder les anciens Chapitres comme possesseurs d'immenses revenus. Cette appréciation, souvent fort exagérée, l'est tout-à-fait, si on l'applique aux chanoines de la collégiale de Saint-Dié, à partir du XVe ou du XVIe siècle. ”

“ Quand Dieu veut distribuer ses dons, par l'intercession de la Sainte-Vierge ou des Saints, il attache d'ordinaire leur dispensation à l'emploi de quelque signe extérieur. Pour montrer que c'est à leurs prières qu'il accorde telle ou telle faveur, souvent il veut qu'on prie devant leurs reliques ou leurs images.
L'Eglise Notre-Dame à Saint-Dié renfermait une image de Marie ; et c'est devant cette image que s'opérèrent la plupart des prodiges. C'est ce qu'atteste Riguet, quand il nous parle des miracles faits au XIIIe siècle « devant l'image de Notre-Dame, qui est en notre Petite-Eglise. » ”

“ Enfin, les débris qui nous restent des Actes capitulaires de la Collégiale de Saint-Dié nous attestent à diverses reprises la dévotion et le zèle des chanoines pour leur sanctuaire de Marie.
Nous aurons occasion de revenir sur ce sujet.
Jetons maintenant les yeux sur cette foule de pèlerins qui accourent de toutes parts, et cherchons à distinguer ceux qui sont favorisés de bienfaits miraculeux. A Saint-Dié, comme dans ses autres sanctuaires, Marie ne fait acception de personne. C'est dans tous les âges et dans toutes les conditions qu'on trouve les privilégiés ”

“ Heureux ceux qui viennent chercher un refuge auprès de Marie ! Sous son égide, ils seront sauvés.
C'est donc par une heureuse inspiration que les années dernières on a fondé à Saint-Dié le Patronage dit de Notre-Dame-de-Galilée, où cent cinquante jeunes gens de douze à vingt ans trouvent aujourd'hui un abri contre des amusements dangereux et des doctrines perverses.
La pensée qui a fait choisir la Petite-Eglise comme lieu de réunion pour les élèves de la plupart des établissements
scolaires de la paroisse n'est pas moins heureuse. ”

“ Et l'irréligieux Gravier lui-même est bien obligé d'avouer que cette coutume doit son origine à la reconnaissance dont les bourgeois de Saint-Dié s'estimaient redevables envers la Sainte Vierge. (GRAVIER, Histoire de la ville épiscopale et de l'arrondissement, de Saint-Dié, pag. 211, 212.)
Le Seigneur distribue ses dons, comme il lui plaît. Cependant, il est à remarquer que, si en certains lieux et en certains temps, il verse avec une effusion plus libérale ses grâces et ses bienfaits; d'ordinaire, c'est qu'en ces temps et en ces lieux, la foi brille d'un éclat plus vif et plus ardent. ”

“ Clergé et peuple rivalisaient de zèle pour vénérer la sainte image et entourer son autel. C'est ce qui ressort clairement encore du récit des miracles accomplis au XIIIe siècle.
Le clergé de l'insigne collégiale, en particulier, se distingua toujours par sa tendre dévotion envers le sanctuaire de la Petite-Eglise.
C'est un chanoine de Saint-Dié, — Jean Ruyr du moins nous l'assure (pag. 456, 457, 471, Sainctes Antiquitez de la Vosge, 2e édition) , et il est à croire qu'il avait eu des renseignements précis à cet égard, — qui a fait l'intéressant récit des miracles accomplis au XIIIe siècle. ”

“ Tout ne fut donc pas si terrible dans ce mystérieux colloque de Saint-Michel. Et, qui sait ? Peut-être la Sainte Vierge fit-elle connaître alors à M. Lallemend qu'elle l'avait choisi pour procurer sa gloire et sauver son sanctuaire.
Quoiqu'il en soit, ajoute M. le curé de Montbouy, « ce fut après ce colloque que mon père prit la résolution do sauver de la ruine qui la menaçait, la Petite-Eglise de Saint-Dié dont il venait d'apprendre la mise aux enchères. » ”

“ « Pour ajouter un nouveau lustre à l'église de Saint-Dié et y faire chanter les louanges de Dieu avec plus d'édification, le Pape Innocent VIII, en 1486, supprima deux prébendes vacantes dans la même église, et en appliqua les fruits pour l'entretien d'un maître de musique et de quatre enfants de choeur, auxquels ce maître de musique enseignerait les principes de la langue latine. Quelques années après, il y eut une troisième prébende supprimée par l'autorité du Pape Alexandre VI, pour en employer les revenus à l'entretien d'un orgue et d'un organiste. » ”

“ Nommé grand-prévôt de l’église collégiale de Saint-Dié et abbé commendataire de Bonzonville, il exerça les fonctions épiscopales dans ce diocèse jusqu’à sa mort (5 octobre 1737) [1] . Au milieu de ses grandes occupations, il avait trouvé du temps pour composer des ouvrages considérables : il nous a laissé l’Histoire dogmatique de la religion, l’Histoire dogmatique du saint-siège, l’Histoire et l’Apologie de l’Église de Saint-Dié, plusieurs oraisons funèbres, des sermons et quelques pièces de vers. ”

“ En reconnaissance, tout le peuple, clergé en tête, se porta donc à l'église de Notre-Dame, et l'on passa le reste de la nuit à chanter et à psalmodier en actions de grâces.
En mémoire de cet évènement, ajoute encore Jean Ruyr, les bourgeois de Saint-Dié ont pris coutume de se mettre sous les armes, le soir du jour anniversaire de cette délivrance. Chacun en son rang, et conduits par le sonrier (1) et le prévôt (2) de la ville, ils parcouraient d'abord les rues de la cité, puis se rendaient à la Petite-Eglise, pour saluer leur patronne, le plus dévotement possible. ”

“ A cette époque, une dépêche ministérielle prescrivit au Préfet de revendiquer les titres du chapitre de Saint-Dié antérieurs à 1790, et de se concerter à l'amiable avec l'autorité ecclésiastique. On s'imaginait, au ministère, que ces archives étaient demeurées au pouvoir du clergé. C'était une erreur. Depuis la Révolution, la municipalité de Saint-Dié en avait gardé exclusivement la possession, et ce serait
une injustice que de rendre l'administration ecclésiastique responsable de la perte de tant de précieux documents. ”

“ On aime à recueillir tout ce qui touche de près ou de loin à un sanctuaire vénéré. C'est à ce titre que nous relaterons les faits qui suivent. L'an 1359, le 3 octobre, Bertrand, évêque de Toul, étant venu à Saint-Dié, conféra la tonsure et les ordres mineurs à quelques étudiants. La cérémonie se fit à la Petite Eglise. Mais avant son départ, le prélat reconnut par acte authentique, que s'il était venu dans l'église de Notre-Dame, et dans celle de saint Dié, ce n'était point pour en taire la visite, mais en qualité de pèlerin, par pure dévotion, et pour y faire ses prières ”

“ Un jeune homme souffrait depuis longtemps d'une blessure au pied, et ne pouvait marcher sans appui. Il se met toutefois en route pour Saint-Dié, et ressent une fatigue extrême en arrivant près de la ville. Mais à peine a-t-il aperçu l'église de la sainte Mère de Dieu que soudain la santé est rendue à son pied malade, et qu'il entre facilement dans le sanctuaire de sa Libératrice. ”

“ NOTRE-DAME DE SAINT-DIÉ
AVANT-PROPOS
Partout et toujours, la sainte Vierge mérite notre culte et notre vénération. Partout elle reçoit nos voeux et nos prières. Pourtant, il est des lieux particulièrement bénis, où Marie écoute plus volontiers ses enfants, et distribue plus libéralement ses faveurs. ”

“ Et nous croyons nous rappeler qu'en maintes circonstances, et en particulier dans une lettre qui reçut une certaine divulgation , l'Em. cardinal daignait rappeler ses intentions, et la part qu'il avait prise, comme évêque de Saint-Dié, à la création de ce vocable.
Le vocable de Notre-Dame de Galilée se présente donc aujourd'hui sous le couvert de l'autorité ecclésiastique. Qu'importe d'ailleurs sa récente origine ? Il ne revendique pour lui que le droit d'existence. ”

“ Foulée par le fréquent passage des armées de France et d'Allemagne, écrivait le 7 avril 1665, l'abbé de Riguet, Grand-Prévôt de l'Eglise de Saint-Dié, privée de ses murailles, sans espoir de les voir rétablies (1) , la ville de Saint-Dié se trouve continuellement exposée au pillage et aux dégâts. ”

“ Saint-Dizier était, avant 1790 une communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation de Crest et du bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église, dédiée à saint Didier, était celle d'un prieuré de l'ordre de saint Jean de Jérusalem. — Au XVIe siècle, la population accepta tout entière la Réforme. ”

“ Par son intercession encore, des prisonniers recouvrent la liberté, des possédés sont délivrés, ceux qui courent un danger reçoivent du secours, les incendies s'éteignent, les maladies les plus invétérées sont guéries, les membres tordus sont redressés, les insensés reviennent à la raison ; plus d'une fois même, les morts retrouvent la vie.
N'est-ce pas là un pèlerinage digne d'attention ? Ne sommes-nous pas en droit de conclure que Marie a fait de la Petite-Eglise de Saint-Dié un de ses sanctuaires privilégiés ? ”

“ Elle a été construite sur l'emplacement de l'ancien sanctuaire de Notre-Dame, bâti par les soins de saint Dié. Il est même probable (et pour notre part, nous n'hésitons pas à le croire) , que l'autel actuel de la Petite-Église est encore à l'endroit précis où le pieux disciple s'était endormi, quand la sainte Vierge daigna lui apparaître et lui parler. ”

“ Les reconstructions et les restaurations de l'église Notre-Dame en sont la preuve irrécusable. La plupart des faits particuliers qui témoigneraient de cette dévotion n'ont pu, on le comprend, échapper à l'oubli. Rarement de tels faits sont consignés dans des archives, et d'ailleurs les archives de Saint-Dié ont péri en grande partie. Quelques traits cependant nous ont été conservés comme par hasard, et nous nous plaisons à les recueillir. Ces rares épis que nous glanons modestement dans le champ de notre histoire locale, ne formeront jamais une gerbe ”

“ Ce n'est pas seulement une série de faits édifiants ; c'est encore une pièce littéraire curieuse, et qu'on aurait le tort de laisser dans l'oubli.
Les Miracles de Sainte Marie de Saint-Dié (Miracula S. Marioe San-Deodatensis, comme les appelle Jean Ruyr) , sont l'oeuvre d'un clerc attaché à l'église de Saint-Dié, probablement d'un chanoine de l'ancienne collégiale. L'auteur
était contemporain des faits qu'il raconte, et il en fut témoin oculaire ou au moins auriculaire. ”

“ Là, sous la direction de ces religieux à qui l'Evêque de Saint-Dié devait un jour confier l'éducation de la jeunesse dans son diocèse, Albert de Briey achèvera de dépouiller, avec l'extérieur du siècle, les derniers restes de l'esprit du monde. Là il deviendra, jusqu'au fond de lui-même, homme d'Eglise; là il boira la doctrine aux sources pures, il se pénétrera de la tradition catholique, il se laissera gagner à l'amour de Rome, de ses monuments et de son sol, de ses souvenirs et de ses gloires, de ses saints et de sa liturgie, de sa discipline, de son enseignement, de sa piété ”

“ Le pèlerinage était si populaire et excitait si universellement la confiance, qu'on vit un jour la population de Taintrux prendre l'initiative et engager une pauvre mère, désolée, à porter le corps inanimé de son enfant devant l'image miraculeuse.
Souvent le récit des miracles nous a montré une foule nombreuse et compacte pressée dans le sanctuaire de Marie. « C'est par milliers, disait l'historien-poëte du XIIIe siècle, qu'on peut compter les témoins oculaires des miracles accomplis. On peut, du reste, invoquer le témoignage de tous les habitants de Saint-Dié. » ”