Cyprien Perrossier

“ M. Jeunot, ainsi que nous l'avons déjà dit, posséda la première à un degré remarquable : la prudence, qui est la vertu de l'intelligence, présida à toute sa conduite ; c'était comme un flambeau dont la lumière guidait tous ses pas et dirigeait toutes ses démarches; comme un conseiller fidèle, des avis duquel il ne se départit jamais. Sa sagesse était proverbiale ; il n'engageait jamais personne à embrasser un parti sans être sûr de le mettre dans le bon chemin.
Il avait un tact exquis; plus d'une fois il raccommoda les affaires de curés qui avaient brisé les vitres avec leurs paroissiens. ”

“ Cette nuit-là même, la terre se recouvrit d'un blanc manteau de neige, comme pour se parer d'un ornement en harmonie avec l'innocence de celui que le ciel venait de lui ravir, et qui allait comparaître devant Dieu encore revêtu de la robe blanche de son baptême.
La mort, qui flétrit tout ce qu'elle touche de sa main livide, respecta le corps de cet angélique enfant, ce corps, instrument des plus belles vertus, sanctuaire béni d'une âme prédestinée, temple de l'Esprit-Saint que le démon ne viola jamais. ”

“ Sauver des âmes et les gagner à Dieu, tel fût le cri de guerre du saint prêtre : toute sa vie n'en fut que le fidèle écho et la traduction pratique.
Dans les temps désolés où nous vivons, où la foi nous échappe et où les ténèbres du paganisme menacent de nouveau de nous envahir, grâce aux efforts de l'impiété et de la Révolution, Dieu suscite de temps en temps de ces grandes et belles âmes, qu'il fait briller comme des phares lumineux au milieu des ténèbres, et qu'il élève comme un signe de salut auquel se rallient non seulement les justes et les amis de Dieu ”

“ La paroisse tout entière était sur pied ; elle avait conscience de la perte qu'elle venait de faire. Des larmes coulèrent de bien des yeux pendant la cérémonie funèbre ; on se sentait plus porté à invoquer ce petit ange qu'à prier pour lui.
Pour moi, je ne pus m'empêcher de pleurer à chaudes larmes ce bien-aimé élève que le ciel venait de me ravir. ”

“ Soit que le petit Pierre s'appliquât plus qu'à l'ordinaire , soit que Dieu eût mis dans le son de sa voix un charme particulier, soit que le sujet de la lecture prêtât aux réflexions que lui avaient déjà suggérées les pressantes sollicitations de son fils, le père Jeunot est frappé d'étonnement, et se sent peu à peu gagné par des sentiments qu'il n'avait point connus encore; enfin, vaincu par l'émotion, il lève les mains au ciel en s'écriant: « Eh bien, mon enfant, puisque Dieu veut que tu sois prêtre , sois heureux, j'y consens.» ”

“ « S'il est dur de vivre à la Trappe, il est bien doux d'y mourir » - Dieu qui lit dans le plus intime du cœur, et qui tient compte à ses enfants de la générosité de leurs intentions, lors même qu'ils ne peuvent arriver à les exécuter, prévoyant peut-être des difficultés à la réalisation d'une vocation aussi sublime, s'est contenté de la bonne volonté de ce petit ange, et lui a accordé la douce mort du trappiste sans lui en laisser supporter les austérités. ”

“ Quelle heureuse pensée vous avez eue, Monsieur le Curé, d'écrire une si belle vie ! Cet élu du bon Dieu doit en tressaillir d'allégresse sur son trône, à cause du bien qui en résultera pour beaucoup d'âmes, et il doit vous en bénir certainement. Toutes vos peines dans un pareil travail seront
largement récompensées, soit en rendant comme toujours vivant ce saint prêtre en ce monde, soit en concourant à lui susciter, par le récit de ses héroïques vertus, des imitateurs. ”

“ Parmi ces âmes d'élite que Dieu se plaît à montrer de temps en temps à la terre pour y donner une légère idée de la beauté du ciel, était sans contredit l'angélique enfant dont le souvenir nous réunit aujourd'hui au pied des saints autels, et qui faisait naguère la joie et l'édification de cette paroisse, les délices et la consolation de son pasteur.
Martial était un ange de piété et de vertu, une véritable image de ce que doivent être les anges du bon Dieu dans le ciel. ”

“ De retour à Romans, il trouva son confessionnal encombré : le temps pascal était ouvert, et on eût dit que les populations, pressentant que c'était pour la dernière fois qu'elles pouvaient user du ministère du saint prêtre pour l'accomplissement de ce grand devoir annuel, s'étaient précipitées vers lui avec plus d'empressement que jamais. Renvoyer tout ce monde eût été une mesure que réclamait à grands cris sa position ; mais son amour pour les âmes ne le lui permit pas ; son zèle n'aurait jamais pu se résigner à un tel sacrifice. ”

“ Je n'hésite pas à la proposer pour modèle aux jeunes gens de son âge, et en particulier à tous les enfants de cette paroisse, au milieu desquels elle a laissé un si précieux parfum d'édification.
Mais il a été dit que la perfection n'est pas de ce monde.
Cet axiome de la sagesse des nations est rarement faux; et lorsqu'on voit une créature humaine y atteindre de si près, surtout dans un âge si tendre; on peut bien dire, sans crainte de se tromper, qu'elle est mûre pour le ciel et que la terre n'en jouira pas longtemps. C'était le cas de Martial. ”

“ L'anxiété était peinte sur tous les visages ; un morne silence régnait dans cette foule; l'appréhension du fatal dénoûment arrachait des larmes à plusieurs ; toutes les personnes qui sortaient étaient accablées de questions. La cuisine, le vestibule et l'escalier étaient remplis de monde ; il y avait presse jusque dans la chambre du malade; mais, comme on le conçoit bien, il n'était pas facile de percer les rangs pour y parvenir. Cependant une dame, qui avait en M. Jeunot une grande confiance, désirait avec une ardeur extrême de le voir encore une fois avant sa mort ”

“ En présence d'une telle vie et de tels actes, l'on ne peut se défendre d'un sentiment d'admiration et de vénération. L'humble prêtre qui, au milieu du dénûment le plus absolu des biens de ce monde, a su trouver dans les trésors de son cœur d'aussi riches sentiments de charité, de dévouement et de vertu, évidemment n'était pas un homme ordinaire, ni même un prêtre comme les autres : c'était un élu de Dieu, un saint. ”

“ Sa physionomie était des plus attrayantes ; on lisait l'intelligence dans ses yeux et on y voyait pour ainsi dire rayonner, comme à travers un cristal limpide, son âme tout entière, la plus belle âme d'enfant que j'aie jamais connue.
Il arrive très-ordinairement qu'une précocité si rare mûrit un jeune homme avant l'heure, et qu'il tombe pour ainsi dire dans sa fleur, épuisé par l'exubérance même de ses qualités ; devenant ainsi pour ses auteurs un sujet de larmes d'autant plus amères qu'il leur avait laissé concevoir les plus brillantes espérances. ”

“ MON CHER ABBB, Vous avez fait une bonne œuvre en recueillant les souvenirs de la vie d'un saint prêtre. M. Jeunot fut l'objet de la vénération de tous ceux qui le connurent. Sa modestie, sa piété, sa charité inépuisable lui gagnaient tous les cœurs. On est heureux de le retrouver dans vos pages, et grâce à vous, celui qui nous a tant édifiés pendant sa vie continue à nous édifier encore après sa mort. ”

“ Jamais on n'entendit sortir de sa bouche un mot déplacé, ni une parole contraire à la charité. Ses traits doux et modestes reflétaient une âme pleine de candeur et d'innocence ;'on pouvait lireldans ses yeux la sérénité d'un cœur exempt de passions; le calme d'une conscience toujours en paix avec elle-même se peignait dans la limpidité de son regard , comme on voit, dans un beau jour d'été, les ondes d'un lac tranquille réfléchir l'azur d'un ciel sans nuages. ”

“ M. Jeunot, qui était fraîchement installé à l'aumônerie de SainteClaire, fit dans sa petite sphère tout ce qui fut en son pouvoir pour lui donner le plus vif éclat. Le monastère tout entier fut brillamment illuminé, ainsi que l'intérieur de l'église, au milieu de laquelle il fit dresser un magnifique reposoir chargé de fleurs et de flambeaux et surmonté de l'image de la Vierge Immaculée ; il aurait voulu pouvoir lui ériger un trône aussi éclatant que celui sur lequel elle repose dans le ciel. ”

“ « Il ne faut pas nous affliger sur le sort de nos pauvres parents; ils sont au ciel maintenant, et ils sont bien mieux avec le bon Dieu que sur cette terre si remplie de misères et d'amertumes. Pour moi, je ne tiens plus à rien en ce monde; mon sacrifice est fait; la mort frappera quanif elle voudra: je suis prêt. »
Nous avons sous les yeux un petit spécimen de la littérature de M. Jeunot: c'est le compliment qu'il adressa à Monseigneur Lyonnet, évêque de Valence, lors de la première visite de ce prélat à l'église et au monastère de Sainte-Claire, le 27 mai 1858. ”

“ L'abbé Jeunot recommandait toujours à cette même domestique d'économiser, afin d'avoir plus à donner aux pauvres. Ses goûts simples et modestes le rendaient toujours content. Il portait ses habits jusqu'au bout ; ses soutanes étaient usées jusqu'à la corde ; mais la propreté en était exemplaire : jamais une tache ne déparait les vêtements de ce digne prêtre : le corps chez lui était aussi pur que l'âme. ”

“ La preuve la plus irréfragable de la sainteté, ce sont les miracles. Nous ne prétendons point devancer ici les décisions de l'Église, à qui seule il appartient de canoniser les élus de Dieu, et de prononcer sur l'héroïsme de leurs vertus et l'authenticité de leurs prodiges; mais il est de notre devoir de constater que la vénération toujours croissante dont notre digne prêtre est devenu l'objet, surtout depuis son bienheureux trépas, a été autorisée et confirmée aux yeux des fidèles par des grâces nombreuses et signalées attribuées à son intercession. ”

“ On se souvient encore à Tulette des instructions de l'abbé Jeunot, pleines de simplicité, mais aussi de piété et d'onction. Il avait le talent de se laisser écouter des heures entières ; il ne tarissait pas lorsqu'il parlait des choses du ciel ; tout enivré de l'amour du bon Dieu , il lui semblait que les autres devaient être aussi heureux d'entendre des choses édifiantes que lui de les dire. ”

“ Patient, dévoué, toujours prêt à se rendre utile, humble dans ses œuvres , désirant et cherchant l'ombre, il fit le bien au rebours du monde, sans le dire et sans chercher même lareconnaissance. L'humilité et la charité étaient pour lui deux sœurs qui s'entendaient à merveille, l'une à accomplir l'œuvre et l'autre à la voiler.
Tel fut notre regretté ami. C'est une vie d'ensemble, au fond uni sur lequel rien ne se détache , mais sur laquelle Dieu reposa les yeux avec amour. ”

“ « Bienheureux ceux qui sont doux, dit le Seigneur, parce qu'ils posséderont la terre (1) ; » la terre de leur propre cœur d'abord, par l'empire absolu sur leurs passions : « Vous posséderez vos âmes dans la patience (2) ,» a dit encore le Sauveur; et ensuite, de celui des autres, par les liens puissants et forts dont elle les enlace. Ces armes de la douceur et de la patience dans des mains si pures, lui firent remporter bien des victoires sur lui-même et sur les autres, et le rendirent maître de bien des cœurs. ”

“ M. Jeunot, de son côté, fut sollicité bien des fois de venir revoir ses anciens paroissiens de Tulette et d'Arpavon; mais la multiplicité de ses occupations ne le lui permit jamais.
Le voilà donc arrivé dans cette ville de Romans, qui doit être désormais le théâtre de son zèle ; le voilà enfin dans son véritable élément, c'est-à-dire entouré de misères à soulager et de cœurs brisés à refaire; le voilà à la place que Dieu a définitivement assignée à sa providentielle existence : c'est là qu'il combattra jusqu'à la fin, et qu'il mourra sur la brèche. ”

“ Enhardi par ces secours, que la divine Providence lui envoyait toujours à point, M. Jeunot rêva pour sa petite église une transformation complète, et se mit dès lors à y opérer des restaurations sur une plus vaste échelle. Tout d'abord, il voulut la doter d'un autel en marbre ; il en fit la commande à un marbrier de Valence, et lui en traça lui-même tous les plans. Il était un peu méticuleux pour les travaux qu'il commandait ; il aimait à les suivre de près et à les diriger ; c'est pourquoi il prenait la peine d'aller lui-même presser les ouvriers et leur faire ses recommandations. ”

“ L'homme s'agite et Dieu le mène ; cette vérité que nous démontre en grand l'histoire des nations, nous la retrouvons en petit, mais d'une manière non moins frappante, dans la vie des individus. Désormais la ville de Romans pourra jouir en paix de son précieux trésor; rien ne viendra plus la troubler dans cette heureuse possession, si ce n'est, hélas! la mort, qui divise et sépare tout; du moins lui laissera-t-elle la consolation de l'avoir conservé jusqu'à la fin, et l'honneur de veiller ”

“ Vous du moins qui ne manquez de ri en dans le sein de l'Église catholique, où vous vivez dans l'abondance de toute grâce et de tout secours spirituel, ayez pitié de l'indigence de vos frères, qui manquent de tout, et qui n'attendent que l'arrivée du ministre de JésusChrist pour être rassasiés à leur tour ; jetez l'obole de la charité dans le sein du missionnaire, dont le dévouement fera fructifier au centuple pour leurs âmes et pour les vôtres le léger tribut que vous aurez prélevé sur votre abondance. ”